Услышав это, Линь Ло отбросил свои размышления и, подняв голову, властно спросил:
— Темница? Неужели в подземельях клана Чжан есть еще какие-то тайны?
— Глава, — немедленно ответил охранник, — в темнице клана Чжан содержится человек, который утверждает, что он мастер формаций.
«Мастер формаций?»
Это по-настоящему заинтересовало Линь Ло. Мастера формаций, наряду с оружейниками и мастерами талисманов, были совершенствующимися с особыми профессиями. Польза, которую такой человек мог принести клану, была неоспоримой. У каждого могущественного клана имелись защитные формации. Кроме того, все важные места в их владениях были защищены мощными запретными формациями. Если оружейное дело и создание талисманов усиливали атакующую мощь клана, то формации укрепляли его оборону.
А клану Линь как раз и не хватало своего мастера формаций! Вот это удача! Неужели ему и здесь подвернулся такой неожиданный подарок?
Линь Ло был в восторге. Формации, оружейное дело, талисманы… Теперь клану Линь не хватало только алхимии. Если в будущем им удастся заполучить еще и руководство по алхимии, то на ранних этапах развития у клана не будет никаких слабых мест. При таком раскладе не взлететь к вершинам будет просто невозможно!
— Приведите этого мастера формаций из темницы, — немедленно приказал Линь Ло.
Однако на лице охранника появилось затруднение.
— Глава, мы бы и рады, но он не может идти. Люди из клана Чжан, чтобы он не сбежал, отрубили ему обе ноги и заковали в особые цепи. Мы не можем освободить его от этих оков и вывести наружу.
«Ничего себе! Отрубить человеку ноги, чтобы он не сбежал, да еще и заковать в цепи…» Клан Чжан был поистине жесток! Превратить достойного мастера формаций в местного аналога Искалеченного Монаха из легенд!
— Раз так, ничего не поделаешь, — поднялся Линь Ло. — Пойдемте, взглянем на этого мастера формаций.
В тускло освещенной темнице клана Чжан, в одной из камер, сидел пленник. Его волосы были спутаны, одежда превратилась в лохмотья. Руки были закованы в цепи толщиной с кулак, а нижняя часть тела… была пуста.
Когда Линь Ло вошел в темницу и увидел это жалкое зрелище, он на мгновение остолбенел. Довести мастера формаций до такого состояния… Какая же ненависть должна была двигать людьми из клана Чжан, чтобы так его истязать!
— Ты… ты и есть глава клана Линь? — услышав шаги, пленник с трудом поднял голову и слабым голосом спросил он. Охранники клана Линь уже говорили с ним и обещали привести своего главу.
Когда Линь Ло увидел лицо пленника и услышал его голос, он был удивлен. Хоть лицо мужчины и было покрыто грязью, глаза потускнели, а вид был изможденным, нетрудно было заметить, что он молод — лет двадцати пяти-шести на вид.
— Верно, я — глава клана Линь, Линь Ло! — с игривой усмешкой ответил Линь Ло. — А ты кто такой? И как ты, будучи мастером формаций, угодил в лапы клана Чжан, да еще и в таком виде?
При этих словах в глазах пленника вспыхнула ненависть.
— Меня зовут Сун Синъюнь, — с ненавистью в голосе произнес он. — Люди из клана Чжан схватили меня в Туманных горах. Я искал там редкие сокровища, но случайно забрел вглубь гор и был тяжело ранен могущественным демоническим зверем. Когда я, спасаясь бегством, выбрался оттуда, то наткнулся на главу клана Чжан, Чжан Жотяня, который тоже искал сокровища со своими людьми. Он спас меня, но, узнав, что я мастер формаций, без лишних слов отрубил мне обе ноги! Затем он притащил меня сюда и сказал, что если я присягну ему на верность как раб и стану обучать его людей искусству формаций, он поможет мне восстановить ноги. Но правила моей секты нерушимы, и я, естественно, отказался. Тогда он и бросил меня сюда.
«Черт, вот это не повезло!» — Линь Ло вскинул бровь, мысленно посочувствовав парню. Он только что проверил ауру Сун Синъюня — тот, без сомнения, был мастером ступени Сяньтянь. В двадцать с небольшим лет достичь такого уровня… Это говорило о том, что происхождение Сун Синъюня было не простым, а секта за его спиной, скорее всего, была крупной и имела высокий ранг.
Чжан Жотянь это прекрасно понимал. Он знал, что обычным путем заставить Сун Синъюня обучать его людей невозможно. Такие крупные секты обычно запрещали своим ученикам передавать кому-либо свои техники и навыки. Поэтому, узнав о профессии Сун Синъюня, Чжан Жотянь немедленно замыслил зло и решил силой принудить его к сотрудничеству.
Поняв это, Линь Ло улыбнулся.
— Чжан Жотянь еще жив, он в наших руках. Если хочешь отомстить, я могу дать тебе возможность убить его. Но я хочу знать, из какой ты секты. А также я хочу, чтобы ты порекомендовал нескольких моих людей для обучения искусству формаций в вашей секте. Взамен мы поможем тебе восстановить ноги и дадим триста низкосортных духовных камней в качестве благодарности.
Услышав это, Сун Синъюнь опустил голову и нахмурился, явно взвешивая все «за» и «против». Без сомнения, новость о том, что Чжан Жотянь еще жив, всколыхнула в нем яростную жажду мести! Он хотел собственными руками убить своего мучителя! Но порекомендовать нескольких человек из клана Линь для обучения в своей секте было непросто и могло повлечь за собой наказание. Поэтому Сун Синъюнь был в нерешительности.
В темнице повисла тишина. Но Линь Ло не торопил его, терпеливо ожидая решения.
Прошло пятнадцать минут. Сун Синъюнь снова поднял голову, и в его глазах промелькнуло смирение.
— Вытащите меня отсюда, и дайте мне лично прикончить Чжан Жотяня! — хриплым голосом произнес он. — Если вы это сделаете, я согласен стать почетным гостем-старейшиной вашего клана на три года и могу порекомендовать одного члена вашего клана для обучения искусству формаций в секте седьмого ранга Ханьхай под руководством моего учителя. Если вы не согласны, то ничего не поделаешь. В моих силах порекомендовать только одного. Если бы каждый мог попасть в секту по знакомству, она бы давно пришла в упадок!
«Отлично! Именно этого я и ждал!»
Линь Ло был вне себя от радости! С самого начала, узнав историю Сун Синъюня, он понял, что тот не станет легкомысленно передавать свои знания. Но чтобы в клане Линь появился свой мастер формаций, были и другие пути. Например, отправить своего человека учиться в его секту к более могущественному мастеру. Разве это не лучше, чем учиться у такого молодого специалиста, как Сун Синъюнь?
Надо же, каким недалеким оказался Чжан Жотянь. Будь он хоть немного хитрее и не таким прямолинейным, в его клане, возможно, уже был бы свой будущий мастер формаций. А в итоге вся выгода досталась ему, Линь Ло. Он даром получил мастера формаций в качестве почетного гостя-старейшины, а также возможность для одного из своих младших родичей попасть в секту и стать мастером формаций.
При этой мысли Линь Ло почувствовал прилив благодарности к Чжан Жотяню. Вот уж действительно, хороший был человек!
Обновлено: 21.01.2026