В хижине, освещенной мерцающим светом масляной лампы, прогоняющей тьму ночи, Хён Чхон и Чхон Хви сидели на полу друг напротив друга.
Глядя на Хён Чхона, Чхон Хви причмокнул губами.
«Похоже, мяса мне сегодня не видать».
Чок Гом и Соль Ран, увидев внезапно появившегося Хён Чхона, проявили тактичность и удалились.
Пока он с сожалением думал о дымящемся мясе...
«Но почему он пришел сюда?»
Вдруг его посетило недоумение.
Хён Чхон, которого он знал, жил в Павильоне Десяти Тысяч Сутр и не делал ни шагу наружу.
А тут он не только покинул Павильон, но и добрался аж сюда.
Пока Чхон Хви размышлял над этим, погруженный в глубокие думы Хён Чхон наконец заговорил:
— ...Ты лично обучаешь Чок Гома и Соль Ран?
— Так вышло.
Чхон Хви ответил с равнодушием.
Несмотря на долгое ожидание, вопрос оказался не самым важным.
«О чем он хочет спросить, раз так ходит вокруг да около?»
Хён Чхон же, с трудом веря в происходящее, тихо пробормотал:
— Ох, так вышло, говоришь...
Спустя мгновение он посмотрел на Чхон Хви и сказал:
— Это поистине удивительно. Еще недавно ты едва мог двигаться, а теперь обучаешь учеников второго поколения.
Глаза Хён Чхона, который говорил с восхищением, стали бездонно глубокими.
Ему говорили, что еще четыре месяца назад Чхон Хви был на грани жизни и смерти.
Поэтому при первой встрече он даже подумывал научить его боевым искусствам...
«Это было бы лишним вмешательством».
Пока Хён Чхон качал головой...
«Говорил бы уже по делу».
Чхон Хви всем своим видом показывал раздражение.
Наблюдать за Хён Чхоном, который не только ходит вокруг да около, но и погружается в раздумья, было пыткой.
Он посмотрел на Хён Чхона и спросил:
— Так что привело вас сюда?
Почувствовав в тоне Чхон Хви требование поторопиться, Хён Чхон изменился в лице.
Его брови и уголки губ, обычно мягко приподнятые, опустились и вытянулись в прямую линию, лицо окаменело.
В мгновение ока став серьезным, Хён Чхон сказал:
— Я слышал слухи о тебе, которые ходят по горе.
— Слухи?
Бровь Чхон Хви дернулась.
Слухи? О чем это он?
В отличие от своего обычного спокойствия, он чутко среагировал на слово «слухи».
Ведь в прошлом из-за странных слухов о нем у него возникало множество проблем.
Из-за назойливых слухов ему даже пришлось лично навестить несколько школ и превратить их в пыль.
«Что за небылицы распустили на этот раз?»
С тех пор как он стал Чхон Хви, он даже не задумывался о слухах о себе, поэтому его лицо слегка скривилось.
Растерявшись от быстрой смены выражения лица Чхон Хви, Хён Чхон поспешно добавил:
— В последнее время в Павильоне стало больше учеников, и, выясняя причину, я услышал слухи о тебе.
Подумав, что Чхон Хви расстроился, он быстро объяснил причину, но...
«О чем он вообще?»
Чхон Хви продолжал хмуриться, и морщины на его лбу не разглаживались.
Его интересовали не обстоятельства возникновения слухов, а сами слухи.
Чхон Хви прямо спросил:
— И что за слухи?
Поняв, что ошибся в своих предположениях, Хён Чхон неловко улыбнулся и ответил:
— Говорят, ты продемонстрировал выдающееся мастерство на Собрании Пяти Священных Пиков.
Хмурое выражение лица Чхон Хви исчезло.
А, это?
Вспомнив Собрание, которое, вопреки своему громкому названию, было похоже на детскую игру, Чхон Хви остался равнодушным.
Но знал ли Чхон Хви?
Что его отношение казалось Хён Чхону подтверждением того, что для него это было чем-то само собой разумеющимся.
— ...Похоже, слухи правдивы.
— Ну, это правда.
Чхон Хви подтвердил это без эмоций.
— Вы пришли сюда только чтобы проверить истинность слухов?
— Хо-хо, и это тоже.
Тихо ответил Хён Чхон, и его лицо стало мягче.
«Был ли еще кто-то во всей истории, кто развивался бы так же, как Чхон Хви?»
Взгляд Хён Чхона, смотревшего на Чхон Хви, который достиг такого прогресса, достойного легенд и мифов, стал еще теплее.
«Это великое благословение для нашей школы».
Подумав об этом, он пробормотал:
— У Хён Гана был отличный глаз...
Кивая головой, Хён Чхон бормотал себе под нос.
Какое-то время он смотрел на Чхон Хви, накладывая на него образ Хён Гана, и мягко улыбался.
— Ты знаешь, почему я с давних пор живу в Павильоне Десяти Тысяч Сутр?
Услышав слова Хён Чхона, Чхон Хви почувствовал неладное.
«Этот тон... Главы семей обычно так говорят, когда хотят рассказать детям о своем прошлом...»
Как говорится, дурные предчувствия не обманывают.
Глядя в пустоту и погрузившись в воспоминания, Хён Чхон начал рассказывать:
— Сейчас я провожу каждый день в Павильоне, но раньше я держался от книг подальше. Я предпочитал меч и любил двигаться.
— .......
Чхон Хви прищурился.
«Черт, и перебить нельзя».
Раньше он бы пнул рассказчика, сказав: «Хватит нести чушь», и проигнорировал бы историю.
Но сейчас он был не в том положении.
Этот проклятый даос, читающий перед ним лекцию, теперь был его дедушкой-наставником.
— ...Пока мы с Хён До тренировались, учитель привел откуда-то маленького ребенка и взял его в ученики.
Хён Чхон прервал свой рассказ, и морщины вокруг его глаз стали глубже.
В его взгляде смешались радость и печаль — два противоположных чувства. Он моргнул и посмотрел на Чхон Хви.
— Этим ребенком был твой учитель, Хён Ган.
— Понятно.
Чхон Хви ответил машинально.
Он не только толком не слушал, но и совершенно не интересовался этим.
Но Хён Чхон, не замечая реакции Чхон Хви, продолжал:
— ...Восемь лет назад Хён Ган вместе с «Мечниками Цветущей Сливы» отправился в Цзянху и попал в большую беду. Они столкнулись с Мечом Разрушения и его Отрядом Уничтожения.
Хён Чхон прикусил губу.
Вспоминая болезненное прошлое, он скривился от душевной боли.
В отличие от него, Чхон Хви только сейчас проявил интерес и навострил уши.
«Значит, это учитель этого тела?»
Он почувствовал легкое любопытство.
— Причина их столкновения до сих пор неизвестна. Но в итоге они сразились и погибли вместе. Никто не выжил.
Хён Чхон покачал головой.
Это до сих пор оставалось загадкой.
Почему «Мечники Цветущей Сливы» и Отряд Уничтожения столкнулись, почему они сражались насмерть, до взаимного уничтожения.
Ни причины, ни хода событий никто не знал.
Ясен был только результат.
Обновлено: 03.02.2026