Глава 20 — Глава 18. Часть 1

Поздний вечер, озаренный голубым лунным светом. Шурх— шурх— В густой тьме, где трудно было что-либо разглядеть, Чок Гом бродил по лесу, окружающему гору Хуашань. — Хек, хек. Он с трудом переводил дух от долгого бега и навострил уши. Ночь, поэтому вокруг было тихо. Лишь изредка раздавался стрекот насекомых и шуршание. — Фу-ух— Уперев руки в колени и восстанавливая дыхание, Чок Гом быстро осмотрелся. Ветви деревьев и листва полностью скрывали пейзаж, и без того погруженный во тьму. Чок Гом поспешно поднял энергию «Техники Ци Цветущей Сливы» и направил ее в глаза. Зрение постепенно прояснилось. «Уже лучше». Словно сквозь кромешную тьму пробился слабый свет — он кивнул, довольный тем, что стало немного виднее, и напряг зрение. — Говорили, где-то здесь... Осматриваясь, Чок Гом почесал переносицу. Он искал то, что в последнее время расплодилось и стало головной болью. Волков. Но их нигде не было видно. С озадаченным видом оглядываясь по сторонам, Чок Гом вспомнил разговор с Чхон Хви, который состоялся после ухода Хён До. — Для начала поймай волка. — ...Волка? На неожиданный приказ он вытаращил глаза. Он хотел учиться боевым искусствам, а не охотиться. Но ответ был категоричным: — А ты думал, я сразу начну учить тебя техникам? — Р-разве нет? — Какое обучение в таком состоянии? Какой толк от техник тому, кто от волнения даже не может их применить? — Э-это так, но при чем тут охота на волка... — Тебе сейчас больше всего нужен боевой опыт. Он не понимал, какая связь между боевым опытом и охотой на волка, но спросить не мог. — Чего стоишь? Иди уже. Чхон Хви зыркнул на него и отдал приказ, больше похожий на изгнание. В этот момент. Шурх— Кусты перед ним сильно затряслись, и вскоре показался волк. — Наконец-то появил... Лицо Чок Гома, просиявшее от того, что он наконец встретил волка, окаменело. В свете голубой луны волк выглядел поистине устрашающе. Р-р-р— Сквозь острые клыки, испачканные темно-красной кровью, вырвался свирепый рык, и от зверя повеяло необузданной, дикой жаждой убийства. «Н-нельзя его недооценивать». По спине Чок Гома пробежал холодок. Он думал, что это всего лишь зверь, но, столкнувшись лицом к лицу с волком, источающим жуткую жажду крови, невольно напрягся. «Все равно это просто зверь». Кое-как взяв себя в руки, он сглотнул пересохшим горлом... Пхат! Волк бросился на него стрелой. — Хык! Тхат— Чок Гом поспешно отскочил назад, выхватил меч с пояса и взмахнул им. Чэнг! Полетели искры, волк и Чок Гом разминулись. Волк, сделав кувырок, мягко приземлился на четыре лапы. В этот момент. — Кх! Чок Гом застонал и опустил голову. Взглянув на правое плечо, он увидел, как сквозь одежду, разорванную когтями волка, сочится алая кровь и капает на землю. «Я был неосторожен». Глядя на рану, которая оказалась глубже, чем он думал, его глаза потемнели. Это была ошибка. Если бы он не нервничал, то не получил бы рану, а, наоборот, срубил бы волка. В этот миг. — ......! Его словно молнией ударило. Ошибка, которую он только что совершил, была той же, что и во время поражения на Собрании Пяти Священных Пиков. И он снова ее повторил. В реальном бою, где одна оплошность может стоить жизни. — Дурак. Чок Гом горько усмехнулся. Он понял, почему его послали охотиться на волка. Дух, способный выдержать напряжение и давление. Чтобы закалить дух, нужно пройти через реальный бой, где на кону стоит жизнь. «Хорошо, что я попросил наставлений у дяди-наставника». Поняв скрытый смысл Чхон Хви, Чок Гом изогнул брови дугой, словно одинокий месяц в небе. Затем он грубо оторвал болтающийся рукав и туго перевязал окровавленную руку вместе с рукоятью меча. И на этот раз бросился в атаку первым. Чэнг! Под лунным светом полетели яркие искры. Пока Чок Гом сражался с волком... Топ-топ-топ— Соль Ран, преследуя быстро убегающего белого зайца, скривилась. — ...Разве зайцы бывают такими быстрыми? Прошептала она, кусая губы. Погоняв зайца почти час (пол-сигён), она сильно мотнула головой и вспомнила приказ Чхон Хви. — А ты поймай зайца. — Почему я должна ловить зайца, а не волка? Тогда она возмутилась. Подумала, что он счел волка слишком опасным для нее и поэтому велел ловить зайца. — Почему? Я видел твой поединок, твои шаги по сравнению с техникой меча — просто ужас. Услышав это, она замолчала. Этот совет был точь-в-точь как тот, что она слышала от старшей сестры Чхон Хян. И не только это. Последующее объяснение Чхон Хви пронзило ее сердце, как стрела. — Для воина важны зрение и работа ног. Как раз вечер наступил. Чтобы поймать быстроногого зайца в это время, нужно иметь острый глаз и хорошие ноги. Надеюсь, ты поняла, раз я так все разжевал? Услышав слова, бьющие не в бровь, а в глаз, она покраснела и опустила голову. Хоть она и не знала, но сама просила наставлений. А потом не только пренебрегла эффективным методом, предложенным дядей-наставником, но и попыталась отказаться. Ей было невыносимо стыдно. Но следующие слова Чхон Хви смыли стыд, зато сильно задели ее гордость. — Поймай до рассвета. Тон, которым это было сказано, подразумевал, что до рассвета она точно не справится, и в ней взыграло упрямство. И вот сейчас. Пхат! Влив внутреннюю энергию в стопы, она всем телом бросилась на убегающего зайца. Пыль полетела во все стороны. Уткнувшись лицом в землю, Соль Ран не почувствовала ничего в ладонях, нахмурилась и подняла голову. Прыг— прыг— Вдалеке заяц подпрыгивал на месте, глядя на нее, и, казалось, ухмылялся. Встретившись с ней взглядом, он снова убежал. И так уже в четвертый раз. Глядя на удаляющегося зайца, ее лицо стало холодным. Убегающий заяц вдруг остановился и, намеренно не убегая далеко, держал дистанцию, наблюдая за ней. Словно издевался. — ....... Соль Ран уставилась на зайца, который склонил голову набок, глядя на нее. Из ее уст вырвался ледяной голос: — ...Я тебя не упущу. Пока эти двое вели свои битвы, Чхон Хви лежал на камне и напевал. — Хм, хм. Сегодня-то я поем мяса. Цель охоты, которую он поручил своим «слугам», была только одна. Он хотел мяса. Но, боясь, что они воспротивятся, если просто заставить их охотиться, он придумал правдоподобную причину, и это сработало.