Когда Даню ушёл, Лю Цинцин тихо проговорила:
— Большой брат, второй брат, я не ошиблась, назвав его так. Даню и в самом деле приходится мне дальним двоюродным братом.
Лю Цинхуа и Лю Цинъян легко приняли объяснение сестры. Они подумали, что кроме них двоих, Цинцин называет всех остальных братьев в деревне, добавляя имена перед словом «брат». Этого было достаточно, чтобы подтвердить их исключительное положение в её сердце как родных братьев.
— Цинцин! — стоило братьям погрузиться в свои мысли, как они услышали, что кто-то снова зовёт их сестру, и тут же настороженно обернулись.
Лю Цинъюнь, увидев их, вежливо поздоровался:
— Брат Цинхуа, Цинъян, Цинцзинь.
— А, это Цинъюнь. Тебе что-то нужно от моей сестры? — Лю Цинхуа и Лю Цинъюнь, судя по всему, были ровесниками, просто Лю Юаньши нашёл Лю Цинъюня зимой, поэтому и назначил его день рождения на тот день.
— Брат Цинхуа, у Цинцин очень красивый почерк. Как бы я ни старался, у меня не получается писать так же красиво, — на белых щёчках Лю Цинъюня проступил румянец, и он застенчиво добавил: — Я хотел бы спросить, как научиться писать так хорошо.
Услышав столь искреннюю похвалу в адрес своей сестры, трое братьев гордо и самодовольно заулыбались, всем своим видом показывая: «А вы как думали, чья это сестра?»
Лю Цинъюнь был почти одного роста с Лю Цинхуа. И дело было вовсе не в том, что Лю Цинцин предвзято относилась к своим, но, глядя на стоящего перед ней скромного юношу, она понимала: и внешностью, и статью он превосходил обоих её братьев, да и всех остальных деревенских мальчишек.
К такому искреннему ребёнку Лю Цинцин не могла не испытывать симпатии. Разумеется, она ни за что бы не признала, что его внешность тоже сыграла в этом роль.
— Нужно много тренироваться?
Лю Цинъюнь посмотрел на неё своими круглыми глазами с явным сомнением.
Редко в деревне можно было встретить такого здорового и милого мальчика, что Лю Цинцин даже захотелось ущипнуть его за пухлые щёчки.
— Давай так: позже на уроке я напишу для тебя два листа, а ты будешь по ним практиковаться. Когда освоишь эти иероглифы, приходи ко мне снова, я дам тебе другие.
Услышав это, Лю Цинъюнь снова застенчиво улыбнулся:
— Спасибо, Цинцин. — Попрощавшись с тремя братьями, он развернулся и ушёл.
Глядя ему вслед, Лю Цинцин вздохнула: такой прилежный и вежливый ребёнок — большая редкость. И тут она вдруг подумала, что её собственным братьям немного не хватает вежливости.
В полдень, когда занятия закончились, Лю Цинцин передала два листа Лю Цинъюню. Лю Цинхуа с братьями, видя, что тот не докучает сестре и действительно хочет учиться, наконец успокоились.
А Лю Юаньши, глядя на сына, который вернулся домой с двумя листками бумаги и улыбался как лис, лишь бросил: «Паршивец», и ушёл на кухню за едой. Но когда он отвернулся, на его лице тоже сияла улыбка.
Лю Цинъюнь действительно усердно тренировался. Когда он, оставшись довольным результатом, показал работу Лю Цинцин, он заметил в её глазах одобрение. От этого застенчивый Лю Цинъюнь в душе буквально прыгал от восторга — ему очень нравилось, когда взгляд Цинцин теплел из-за него.
Что касается братьев, то они, подгоняемые усердием Лю Цинъюня, стали ещё старательнее учиться и писать, а на его частые визиты к сестре перестали обращать внимание.
Все четверо — братья и сестра — только вздыхали: этот ребёнок слишком старателен, они чувствовали огромное давление.
— Цинцин, посмотри на эти два листа, как получилось? — улучив минутку во время отдыха, Лю Цинъюнь сразу вытащил два лучших листа из тех, что написал вчера вечером, подошёл к ней и протянул их.
Трое братьев, игравших неподалёку, лишь мельком взглянули на эту привычную сцену и продолжили игру. Сейчас из-за рвения этого мальчишки их время на отдых постоянно сокращалось. Даже если выпадало всего пятнадцать минут перерыва, они старались использовать их, чтобы расслабиться.
Лю Цинцин встретила выжидающий взгляд юноши и взяла листы. Глядя на иероглифы, она заметила, что, хотя это и было подражание её почерку, у него, как и у её братьев, уже начал проявляться собственный уникальный стиль. Если верить, что почерк отражает характер, то характер этого юноши был подобен стали, обёрнутой в шелк — мягкий снаружи, но твёрдый внутри.
— Написано очень хорошо, — с улыбкой сказала Лю Цинцин. — Позже я напишу тебе ещё два листа. — Она вернула бумагу. — Можешь не торопиться. Сейчас холодает, потренируйся немного и отдохни, иначе можно легко отморозить руки.
— Угу, — Лю Цинъюнь слегка кивнул, его щёки снова покраснели. Обычно в такой момент он уже уходил.
Лю Цинцин заметила, как ребёнок слегка нахмурился, словно раздумывая, как начать разговор. У него была прекрасная внешность, манеры, тяга к знаниям и талант, но была одна беда — он слишком застенчив и замкнут. В деревне это ещё ничего, но в большом мире такой характер может привести к издевательствам и одиночеству.
Поэтому она решила его подбодрить:
— Брат Цинъюнь, если у тебя есть какое-то дело, просто скажи. — Что касается обращения «Брат Цинъюнь», оно появилось само собой после того, как однажды юноша, услышав, как она называет так других, посмотрел на неё с такой тоской и обидой, что она не смогла устоять перед этим несчастным видом.
— Я слышал от брата Цинхуа, что ты посадила плодовые деревья. Можно мне пойти посмотреть на них вместе с вами после уроков? — тихо спросил Лю Цинъюнь, но в его глазах читалась огромная надежда. — Кроме диких деревьев в горах, я никогда не видел, как выглядят посаженные саженцы фруктовых деревьев.
— Конечно, можно, — кивнула Лю Цинцин. «Вот видишь, — подумала она, — даже из-за такой мелочи колеблется. Слишком нерешительный».
В тот же день после обеда к их компании, отправившейся осматривать деревья, присоединился Лю Цинъюнь. Они внимательно проверили каждое дерево, чтобы убедиться, что те живы, им хватает влаги и в лунках нет сорняков.
Подул холодный ветер, и Лю Цинцин нахмурилась, глядя на свои тонкие саженцы, качающиеся на ветру.
— Так холодно... Как думаете, саженцы фруктовых деревьев не вымерзнут? — До Нового года оставался месяц, в деревне и так избегали слова «смерть», а сейчас и подавно.
Лю Цинхуа хотел было утешить сестру, но, услышав её слова, сам заволновался. Капусту и зелень, посаженные после осеннего сбора урожая, через пару дней нужно было убирать: часть — в погреб, часть — на засолку или сушку, именно из-за страха, что такие холода погубят урожай.
— А если посыпать под саженцы древесную золу через равные промежутки времени, это поможет? — тихо предложил Лю Цинъюнь.
Четверо братьев и сестёр Лю всерьёз задумались и в итоге решили: поможет или нет — сначала посыплем. В любом случае, древесная зола идёт в поле как удобрение, вреда не будет.
Но достаточно ли этого? Лю Цинцин смотрела на саженцы, которые, казалось, могли сломаться от малейшего дуновения, и лихорадочно соображала. Вдруг она вспомнила, как зимой на дорогах оборачивали деревья: нижнюю часть ствола закрывали плотным слоем пластика. Она могла бы сделать так же! Пластика здесь нет, но можно заменить его соломой.
Лю Цинцин изложила свою идею. Все сочли её дельной. Трое братьев Лю рассыпались в похвалах, а Лю Цинъюнь был сдержаннее, лишь в его глазах промелькнула мысль: «Цинцин, ты такая потрясающая».
— Решено. Сейчас идём домой за древесной золой и сегодня же всё посыплем. А обвязывать деревья соломой будем завтра после уроков, — распорядился старший, Лю Цинхуа.
— А можно мне тоже помочь? — спросил Лю Цинъюнь и добавил: — Сейчас дома всё равно дел особо нет.
— Конечно! Это ведь ты подал идею. К тому же, не знаю, хватит ли у нас своей золы, так что принеси немного из дома. Думаю, чем толще слой золы, тем больше пользы, — без лишних церемоний ответил Лю Цинхуа и великодушно добавил: — Когда на этих деревьях вырастут плоды, ешь их сколько захочешь.
— Угу, спасибо, брат Цинхуа, — кивнул Лю Цинъюнь.
Обновлено: 03.02.2026