Глава 15 — Глава 14 – Вызов!

Глава 14 – Вызов! Хэншэн проснулся с ощущением свежести. Хотя ему больше не нужен был сон после вхождения в область Сбора Ци, он обнаружил, что сон всё ещё помогает освежить его разум и сохранить ясность. Сегодня был важный день — ему предстояло доложить Первому Старейшине, чтобы принять участие в предстоящем Собрании на Равнинах Металлического Потока. Он открыл дверь своей комнаты и вышел наружу, где его, как всегда, ждала Лань Цзюй. Её дисциплинированная осанка и проницательный взгляд ясно давали понять, что она всегда готова служить. Хэншэн сделал ей простой жест, сигнализируя следовать за ним, и направился к Залу Управления. Он хорошо знал дорогу — он располагался недалеко от Зала Клана, сердца операций клана Лань. По пути Хэншэн встретил много людей, в том числе нескольких из молодого поколения. Их первоначальная реакция на его появление была шоком; их лица побледнели, как будто они увидели призрака. Однако, к его раздражению, они не поклонились и не поприветствовали его должным образом. Вместо этого они в панике разбежались, бормоча себе под нос, спеша прочь. Хэншэн покачал головой, едва заметная ухмылка тронула его губы. Три года отсутствия, и они уже забыли, кто тут главный, — подумал он. Похоже, мне скоро придётся им напомнить. Он мысленно отметил «перевоспитать» этих непослушных младших, когда придёт время. Зал Управления вскоре показался. Величественное здание бурлило активностью, поскольку члены клана и сотрудники целенаправленно двигались. Это место было административным центром клана Лань, отвечающим за распределение ресурсов, организацию миссий и управление повседневными операциями обширной семейной сети. Когда Хэншэн вошёл внутрь, сотрудник быстро заметил его. Узнавание вспыхнуло в его глазах, и он поспешно приблизился к нему с вежливым поклоном. — Молодой господин Хэншэн, пожалуйста, следуйте за мной, — сказал он, его тон был полон уважения. Хэншэн кивнул, одно его присутствие приказывало внимание и подчинение. Сотрудник провёл Хэншэна по залам, мимо нескольких комнат, где старейшины и другие члены клана были заняты работой. Вскоре они прибыли в личные покои Первого Старейшины. Глубокий и властный голос раздался из-за двери. — Войдите, — сказал он, его тон был ровным и приказывающим. Хэншэн толкнул дверь и вошёл в комнату. Первый Старейшина, Лань Минчжи, сидел за большим деревянным столом, покрытым свитками и нефритовыми пластинками. Его пронзительный взгляд зацепился за Хэншэна в тот момент, когда он вошёл, излучая ауру силы и опыта, соответствующую его статусу одного из сильнейших культиваторов в клане. Лань Цзюй осталась снаружи, закрыв дверь за Хэншэном, когда он шагнул вперёд. Он почтительно поклонился и поприветствовал старейшину: — Первый Старейшина, Лань Хэншэн докладывает, как было приказано. Первый Старейшина жестом приказал Хэншэну выпрямиться, его выражение лица было нечитаемым, когда он внимательно осматривал стоящего перед ним молодого человека. — Хэншэн, — сказал он, его голос был спокойным, но твёрдым, — ты отсутствовал три года. Твой прогресс в культивации похвален, но Собрание на Равнинах Металлического Потока — не пустяк. Ты понимаешь ответственность, которая сопутствует участию в этом событии? Хэншэн кивнул, встречая взгляд старейшины с уверенностью. — Да, Первый Старейшина. Я готов внести свой вклад в усилия клана Лань и проявить себя. Лань Минчжи откинулся на спинку стула, задумчиво поглаживая бороду. — Хорошо. Твоё участие одобрено, но помни, это событие — не просто шанс проверить свои способности, это также возможность для нашего клана Лань. Хэншэн едва заметно усмехнулся. — Я понимаю, Первый Старейшина. Уверяю вас, я не разочарую. Первый Старейшина кивнул, его выражение лица слегка смягчилось. — Очень хорошо. Завтра утром доложись в назначенном месте сбора. Путешествие на Равнины Металлического Потока начнётся скоро, и я ожидаю, что ты будешь пунктуален. — Понял, — ответил Хэншэн, поклонившись ещё раз, прежде чем повернуться, чтобы покинуть покои. Когда Хэншэн вышел из Зала Управления, он не мог не почувствовать волну облегчения. Если бы он пропустил это событие, положение клана Лань на Собрании на Равнинах Металлического Потока было бы поставлено под угрозу. В конце концов, другие культиваторы Сбора Ци его поколения были… ну, слабыми. Погружённый в мысли, Хэншэн шёл обратно к своей комнате, планируя свой день. Его ближайшей целью было создать Ци-технику, соответствующую его способностям, усердно культивировать и, надеюсь, открыть хотя бы один меридиан. — Лань Хэншэн!! Резкий крик прервал его мысли. Повернувшись к голосу, Хэншэн заметил группу подростков. Во главе их стояла не кто иная, как Лань Сяожун, по бокам от неё — самодовольный Лань Байсин и около 20 других юношей и девушек. Байсин торжествующе усмехался, как будто уже выиграл какую-то невидимую битву. Губы Хэншэна изогнулись в ухмылке. — Ах, мои дорогие младшие братья и сёстры. Что это? Настолько смелы, что даже не кланяетесь мне? И обращаетесь ко мне таким тоном? Похоже, мне придётся преподать вам урок вежливости. Группа разразилась смехом. — Ха-ха-ха-ха! — Этот дурак действительно думает, что всё ещё три года назад! — Пока все остальные продвигались в своей культивации, этот ленивый идиот страдал от отклонения Ци, получил травму и с тех пор застрял на ранней стадии Сбора Ци. А теперь он смеет вести себя самодовольно? Ха-ха-ха! Хэншэн спокойно слушал, его острые глаза сканировали группу. Ему не потребовалось много времени, чтобы понять ситуацию. Слухи, должно быть, распространились в его отсутствие. Поскольку он не мог появиться и расставить все точки над «и», они приняли сплетни за правду. Ну… это было не совсем неверно. Он действительно застрял в своей области культивации, но они понятия не имели, насколько сильнее он стал в других отношениях. В своём ментальном пространстве он значительно оттачивал свои боевые навыки. В сочетании с чистой силой своей очищенной Ци, Хэншэн был уверен, что сможет сразиться с противниками на поздней стадии Сбора Ци. Однако один взгляд на ауру Сяожуна подтвердил, что тот находится на пике Сбора Ци, а многие другие были на поздней стадии. Прямой бой мог закончиться не в его пользу. Тем не менее, он не испытывал ни малейшего беспокойства. — Ну, — начал Хэншэн, его голос сочился насмешкой, — вы действительно не знаете своего места. Вы все хотите со мной драться? Байсин усмехнулся, не в силах больше сдерживаться. — Ты? Мусор, застрявший на ранней стадии? Перестань притворяться крутым и поклонись нам! Может быть, если ты будешь умолять, я быстро и безболезненно усыплю тебя. Ха-ха-ха! Хэншэн усмехнулся, его выражение лица было спокойным, но опасным. — Ха-ха-ха. Такие громкие слова для маленькой собачки, которая осмеливается лаять только в окружении стаи. Это задело за живое. Лица покраснели от гнева, и Сяожун, выступающий в роли лидера группы, прорычал: — Я дал тебе шанс извиниться. Не вини меня за то, что произойдёт дальше! Хэншэн чуть не расхохотался вслух. Это прямо как три года назад. Какая ностальгия. Сяожун бросился к нему, его кулаки трещали от Ци, в то время как остальные готовились последовать его примеру. — Лань Цзюй, — лениво сказал Хэншэн, — избей их. Чёткий ответ Лань Цзюй прозвучал мгновенно. — Да, Мастер. Паника охватила группу, когда Сяожун замер на полпути. — Ты! Бесстыдник! Как ты смеешь приказывать своей служанке в конфликте между молодыми членами клана! Это против правил! Глаза Хэншэна сузились, и ухмылка играла на его губах. — Правила? Я есть правило. Прежде чем Сяожун успел отреагировать, кулак Лань Цзюй врезался ему в лицо, отбросив его назад. Один за другим остальные члены группы последовали за ним, их тела с глухими ударами падали на землю. Когда Лань Цзюй отряхнула руки, Хэншэн взглянул на стонущую группу на земле и усмехнулся. — Это должно научить вас не связываться со мной. Затем, повернувшись к Лань Цзюй, он сказал: — Давай быстро вернёмся, пока не появились старейшины. — Да, Мастер, — ответила она, её тон был спокойным и собранным. Не оглядываясь на поверженную группу, Хэншэн неторопливо удалился, его ухмылка не сходила с лица.