Глава 224 — Глава 229

Глава 229 Дверь зала распахнулась, и внутрь вошёл благородный мужчина средних лет с золотыми волосами, за ним последовали несколько старцев. Золотистоволосый мужчина подошёл к среднему креслу, украшенному красивыми узорами, и сел с серьёзным выражением. После него старик с морщинистым лбом достал небольшое устройство, и через мгновение в воздухе засветились три больших проекции. — Ваше величество, турнир начнётся через тридцать минут. Сказал старик равнодушным тоном, прежде чем он и ещё трое стариков сели на свободные кресла в зале. Седрик, нынешний король королевства Эскаланте, взглянул на центральную проекцию, на которой был виден огромный участок светло-зелёных кустарников. На травяном поле был установлен большой круглый помост и несколько маленьких сцен, расположенных по кругу. В одном из углов стояли ряды зрительских мест, поставленных друг на друга. На двух других проекциях были изображены люди разного возраста: от молодых студентов, участвующих в турнире, до пожилых людей, являющихся их защитниками. Седрик нахмурился, и его глаза сузились, когда он не увидел знакомого лица своего знакомого Джорджа. Нет, не только Джорджа — никого из Королевской Академии не было на проекциях. Он постучал по подлокотнику кресла и посмотрел на старика, сидящего слева от него. — Ратрик, где твои люди? Его голос был тяжёлым, но старик, сидящий рядом с ним, был тоже озадачен. — Я не знаю, после того как мы покинули лес, я сразу же прибыл сюда. Это действительно было странно, ведь все участвующие Академии должны были прибыть на платформу за пять часов до начала турнира. — Дай-ка проверю. Ратрик покопался в одном из своих устройств связи, связанного с Академией, но его лицо омрачилось, когда он открыл устройство. Оно было сломано. — Ах... я не заметил этого. Он вздохнул, так как был слишком занят беготнёй и забыл о сломанном устройстве. Быстрым движением он достал другое устройство и, влив в него свою ману, напрямую позвонил Джорджу. Кристалл связи вибрировал некоторое время, прежде чем остановился, и в зале раздался тревожный голос, привлекший внимание всех присутствующих. — Сэр? Лицо Ратрика слегка напряглось — Джордж редко паниковал. — Да, это я. Где ты? Турнир вот-вот начнётся. Наступила секундная тишина, прежде чем голос Джорджа вновь раздался, и он рассказал обо всём, что произошло в Академии. Лицо Ратрика побледнело, когда он слушал, сжав кулаки, от гнева на его лбу вздулась жила. Он скрипнул зубами. — Кто посмел похитить моих людей? Его гневный голос стих, когда король встал с мрачным выражением и похлопал его по плечу. — Что со студентами? Сколько их похитили? Голос короля был спокоен, но все, кто сидел в зале, могли почувствовать скрытую ярость в его словах. — 12 студентов, включая профессора Оливера. Карсель, Алек и Кайл среди них. В зале повисла зловещая тишина, пока Ратрик вставал, сжимая кулаки от гнева. — Скажи мне, где находятся координаты. Я туда отправляюсь. Я уничтожу их собственными руками. Джордж не стал терять времени и быстро сообщил ему местоположение. Ратрик взглянул на короля, который был вне себя от ярости, и, наконец, глубоко вздохнул, чтобы успокоить своё взволнованное сердце. — Седрик, я ухожу. Пожалуйста, займись делами, связанными с турниром. Король просто кивнул, и директор Ратрик стремительно покинул зал, направившись к восточной границе. После его ухода король приказал связать его проекцию с местом, где должен был проходить турнир. Вскоре его парящий образ появился перед сотнями взволнованных студентов и старейшин, которые ждали начала турнира. Толпа радостно приветствовала короля, но его следующие слова обрушились на них, словно ушат холодной воды, мгновенно погасив их энтузиазм, вызвав замешательство и недоумение. — На данный момент турнир отменён. Эта короткая фраза ударила, словно гром среди ясного неба. Некоторые хотели узнать причину этого решения, а некоторые надеялись, что ослышались, но проекция внезапно исчезла, оставив их проклинать ситуацию. После объявления король отпустил всех присутствующих в зале. Когда он остался один, его безразличное выражение сменилось тревогой. Он сжал руки и позвал двух своих верных теневых стражей. Две тени появились из ниоткуда, преклонив колени перед ним с лицами, скрытыми за чёрными масками. — Сделайте всё, что в ваших силах, чтобы найти виновного во всём этом. Также убедитесь, что с молодым принцем ничего не случилось. Его голос был глубоким и тяжёлым. Два преклонивших фигуры кивнули и исчезли из зала. ... Тем временем в тускло освещённой тёмной комнате, заполненной жуткими приборами и загадочными устройствами, царила мрачная атмосфера. Комната была окутана тьмой, с мерцающими огнями, отбрасывающими зловещие тени на стены. Мужчина с глубокими красными глазами и длинными неухоженными чёрными волосами расхаживал вокруг стола, на котором были пятна крови. На столе лежали две древние книги с неразборчивым текстом. Он истерически засмеялся, глядя на красный флакончик в своей руке. Его пристальный взгляд остановился на стальной клетке, стоящей на краю стола. В клетке лежало без сознания раненое существо, напоминающее красную пушистую птицу, с шеей, затянутой стальной цепью. Это была Биа — её перья были окрашены в кровь, а на спине виднелся большой порез.