Глава 4 — Глава 4. Я передумала

— Прошу, проходите. Проводив очередного гостя в поместье, Ло Цюхуа рукавом смахнула бисеринки пота со лба. Она поддержала слегка ссутулившегося мужа и, оглянувшись на не слишком оживлённый двор, вздохнула: — Никогда бы не подумала, что в таком положении, в каком оказалась наша семья Ли, семья Шэнь всё равно согласится на брак. Ли Яньцзюнь был мужчиной с очень красивыми чертами лица, но даже несмотря на все старания привести себя в порядок, в его взгляде читалась глубокая усталость. Придерживая рукой живот, он кашлянул. — Да… Помню, когда мы были на пике славы, в нашем доме всегда было полно гостей. А теперь, когда случилась беда, только семья Шэнь не отвернулась от нас и настояла на браке. В голосе Ли Яньцзюня слышалось облегчение. Когда-то, после заключения брачного союза, когда семья Ли только-только вошла в число немногих средних кланов восточного района и ещё не успела прочно встать на ноги, дары от семьи Шэнь оказали им огромную помощь. Эту доброту он всегда помнил. И хотя впоследствии он не раз поддерживал семью Шэнь, и даже то, что Шэнь Чанжуй теперь учился у прославленного наставника, было отчасти заслугой их семьи, Ли Яньцзюнь всё равно опасался, что семья Шэнь может расторгнуть помолвку. Ведь нынешняя семья Ли, если не отдаст последнее, что у них осталось, просто не сможет вернуть свадебные дары. В то же время он надеялся, что после свадьбы семья Шэнь окажет им поддержку. — Вот только жаль нашу Янь-эр. При мысли о дочери, которая должна была цвести, но вместо этого была втянута в их проблемы, сердце Ло Цюхуа сжалось от боли. — Я не прошу, чтобы семья Шэнь сильно нам помогала. Лишь бы они, когда Янь-эр выйдет замуж, предоставили ей ресурсы и усердно её обучали. Если она сможет достичь Царства Создания Ядра, то ещё не всё потеряно. Совершенствование требовало ресурсов, особенно в этой серой зоне. А нынешняя семья Ли не то что не могла обеспечить Ли Муянь ресурсами, им приходилось латать дыры в бюджете с помощью дочери. В таких условиях о серьёзных успехах в совершенствовании не могло быть и речи. Ли Яньцзюнь сжал её руку. — Не волнуйся, мы же знаем нашу Янь-эр. Она способна позаботиться о себе. К тому же, у неё неплохие способности. Если ей не придётся отвлекаться на наши проблемы и она сможет спокойно тренироваться, то Царство Создания Ядра — лишь вопрос времени. Пока они разговаривали, послышался чёткий стук копыт. Ли Яньцзюнь и Ло Цюхуа одновременно подняли головы. Увидев всадника в красном свадебном халате, они подумали, что это Шэнь Чанжуй из семьи Шэнь приехал за невестой. Но, присмотревшись, они поняли, что лицо всадника им незнакомо. — Не думал, что сегодня на северном берегу реки Ли ещё кто-то женится. Какое совпадение, — пробормотал Ли Яньцзюнь. — И правда, — кивнула Ло Цюхуа, глядя на приближающегося всадника. — Только вот процессия какая-то бедная. Почему жених приехал один? Не повезло той девушке, которая за него замуж выходит. Шэнь Чанцин: «...» Он уже подъехал достаточно близко, чтобы услышать их разговор. В этот момент из-за лошади внезапно вышел Фан Хун. С улыбкой на лице он громко объявил, обращаясь к Ли Яньцзюню и его жене: — Жених прибыл! Увидев Фан Хуна, Ли Яньцзюнь и Ло Цюхуа замерли. В их сердцах зародилось нехорошее предчувствие. И действительно, в следующее мгновение Фан Хун быстрым шагом подошёл к ним, протянул брачный договор и с улыбкой сказал: — Глава семьи Ли, госпожа Ло, зять прибыл. Встречайте же его. Ли Яньцзюнь и его жена остолбенели. Из слов Фан Хуна они поняли две важные вещи: во-первых, этот незнакомец — их будущий зять, а во-вторых, он приходит в их дом! Пока Ло Цюхуа машинально брала брачный договор, Ли Яньцзюнь наконец пришёл в себя. С мрачным лицом он нахмурился и спросил: — Управляющий Фан, вы ничего не путаете? Брачный союз между их семьями предполагал, что Ли Муянь выходит замуж за представителя семьи Шэнь, а не наоборот! И почему вдруг сменился жених? Стоявший рядом Шэнь Чанцин молчал, сохраняя спокойствие. Он ожидал такой реакции. — Глава семьи Ли, брак — дело серьёзное. Наша семья Шэнь не допустила бы никакой ошибки, — с важным видом заявил Фан Хун. — В брачном договоре указано, что старшая дочь семьи Ли выходит замуж за старшего сына семьи Шэнь. И этот молодой господин перед вами — и есть старший сын нашей семьи, Шэнь Чанцин. Ли Яньцзюнь и Ло Цюхуа были в полном недоумении. Они и не знали, что у семьи Шэнь есть старший сын по имени Шэнь Чанцин. — Первый молодой господин в детстве был потерян и лишь недавно нашёлся, — с улыбкой пояснил Фан Хун. — Но не волнуйтесь, кроме скромных способностей к совершенствованию, у него нет других недостатков. Услышав эти слова и почувствовав ауру поздней стадии Царства Взращивания Ци, исходящую от Шэнь Чанцина, Ли Яньцзюнь всё понял. С искажённым от гнева лицом он процедил сквозь зубы: — Хороша же… хороша семья Шэнь! Ло Цюхуа тоже всё поняла. С яростью глядя на Фан Хуна, она сжала в руке брачный договор, готовая швырнуть его ему в лицо. — Ваша семья Шэнь переходит все границы! Оба были неглупыми людьми и прекрасно понимали, что этот старший сын со средними способностями, потерянный много лет назад, был «найден» аккурат после того, как в их семье случилась беда, чтобы заменить своего брата в браке. Такой поступок со стороны семьи Шэнь был ещё более омерзительным, чем простое расторжение помолвки! — Что вы, что вы, — невозмутимо ответил Фан Хун. — Наша семья Шэнь всего лишь выполняет условия договора. К тому же, наш первый молодой господин, хоть и не гений, но входит в вашу семью как зять. Вы ничего не теряете. Какие могут быть обиды? Ли Яньцзюнь понимал, что если сейчас они расторгнут помолвку, им придётся не только вернуть свадебные дары, но и оказаться в невыгодном положении. От гнева он не находил слов и, повернувшись к Шэнь Чанцину, который стал жертвой обстоятельств, холодно бросил: — Не думал, что ваша семья Шэнь способна на такую жестокость! Управляющий Фан покачал головой и улыбнулся. — Я не смею обсуждать решения господина. Но, глава семьи Ли, неужели вы хотите отдать в качестве неустойки вашу последнюю плантацию целебных трав и рецепты пилюль? После появления чёрного тумана выращивание духовных трав сильно усложнилось. Плантации теперь разбивали в горах за городом, в местах, где собиралась природная эссенция. Кроме того, выращенные травы требовали особой обработки по специальным рецептам, которые часто становились основой благосостояния многих кланов префектуры Приречная. Например, семья Ли когда-то владела пятью такими плантациями и несколькими рецептами. Теперь же у них осталась лишь одна. Ли Яньцзюнь холодно посмотрел на Фан Хуна. Раньше, если бы кто-то осмелился так с ним разговаривать, он бы уже стоял на коленях. Но сейчас, после долгого молчания, он лишь сказал: — Мы должны спросить мнение Янь-эр. Никто из них не хотел мириться с этим унижением, но и отдавать плантацию с рецептами было немыслимо. Поэтому они решили сначала узнать, что думает их дочь. «Если семья Ли откажется, что ж, я всё равно смогу поступить в академию». Шэнь Чанцин, наблюдая за происходящим, лишь качал головой. «Но семья Ли и вправду в плачевном состоянии». — Отец, мать. Пока он размышлял, в поле его зрения внезапно появилась фигура в красном платье. Её появление тут же приковало взгляд Шэнь Чанцина, словно невидимой нитью. В одно мгновение шум и суета вокруг растворились, превратившись в размытый фон. Один мимолётный взгляд — и он понял, что слова об изяществе и несравненной красоте не были преувеличением. Украшенная фениксовой короной, облачённая в свадебные одежды, перед ним стояла его невеста, Ли Муянь. «Действительно, среди дочерей знатных семей не бывает уродливых. А уж если она ещё и гений совершенствования, то её аура и вовсе неземная». Шэнь Чанцин пришёл в себя. «Что ж, в таком случае брак не так уж и плох. Но, судя по её виду, она не в восторге…» — Я слышала ваш разговор. Сегодняшней свадьбе не бывать! — Ли Муянь быстрым шагом подошла к родителям. Её голос был чистым, но в нём отчётливо слышался гнев. — Что до свадебных даров, я лучше пока откажусь от совершенствования… Говоря это, Ли Муянь подняла глаза, её взгляд устремился за ворота поместья, и голос вдруг стал тише. Ли Яньцзюнь и Ло Цюхуа не заметили перемены в дочери. Услышав её слова, Ли Яньцзюнь выпрямился, словно обрёл уверенность. — Хорошо! — он тут же принял решение. — Положение нашей семьи и так хуже некуда. Что может быть ещё хуже? — Тридцать лет на восточном берегу, тридцать лет на западном! Не смейте унижать бедную семью Ли! Дочь, не волнуйся. Всего лишь какая-то плантация. Расторгай эту помолвку! «Это же вроде моя реплика должна быть?» Шэнь Чанцин покачал головой. Такой исход его тоже устраивал. — Подождите, — внезапно сказала Ли Муянь. Её взгляд опустился с Шэнь Чанцина. Она заправила выбившиеся пряди волос за ухо и тихо добавила: — Отец, мать, я вдруг подумала, что и совершенствование, и плантация очень важны. Так что… можно и пожениться… — ??? Решимость Ли Яньцзюня тут же испарилась, словно прорвавшаяся плотина. Он с недоумением посмотрел на дочь. — Дочь, ты что, жалеешь старика-отца? Не волнуйся, какие-то материальные блага не сравнятся с твоим счастьем и путём совершенствования… Но он не успел договорить. Ло Цюхуа остановила его. Она посмотрела на смущённую дочь, потянула озадаченного Ли Яньцзюня к себе и тихо рассмеялась: — У Янь-эр сейчас такое же выражение лица, как у меня, когда я впервые тебя увидела. Сказав это, она, не обращая внимания на недоумевающего мужа, предостерегла дочь: — Янь-эр, внешность мужчины на самом деле не так уж и важна. Ли Муянь посмотрела на неё, потом на отца и ответила: — Мама, когда ты добивалась папу, ты говорила совсем другое. Ло Цюхуа поправила волосы, взяла Ли Яньцзюня под руку и, ничего не говоря, лишь широко улыбалась. Шэнь Чанцин: «???...» Ли Яньцзюнь наконец всё понял. Оказывается, его дочери понравился этот парень. В тот же миг он почувствовал, что Шэнь Чанцин ему как-то несимпатичен. С мрачным лицом он указал на него и сказал: — Янь-эр, а что, если я скажу тебе, что этот юнец — бездарь? — Папа, мы не можем потерять последнюю плантацию! — серьёзно ответила Ли Муянь. — Поэтому, даже если он не так уж и хорош, это неважно. Я могу с этим смириться. К тому же, было бы странно, если бы он был гением, правда? Ли Яньцзюнь помолчал. Возразить было нечего. — И то верно. В конце концов, кто станет отдавать многообещающего гения в зятья? Фан Хун наконец вмешался. Он посмотрел на троих и спросил: — Так что вы решили?.. — Хмф! — Ли Яньцзюнь холодно фыркнул и, не обращая на него внимания, посмотрел на Шэнь Чанцина. — Состоится сегодня брак или нет, у моей семьи Ли с семьёй Шэнь больше нет никаких дел. Похоже, свадьбу сегодня не отменят. Шэнь Чанцин всё понял. — Состоится брак или нет, я больше не член семьи Шэнь. — Хорошо, — Ли Яньцзюнь и его жена понимали, что Шэнь Чанцин тоже стал жертвой, поэтому не стали его упрекать. — С сегодняшнего дня ты — член семьи Ли. Хоть мы и бедны, но на лишнюю пару палочек для еды у нас хватит. — Янь-эр, проводи его в дом.