Проводив Нагато и троих спутников, Байбучи вместе с Орочимару, Джирайей и прочими ниндзя Конохагакуре проделал ещё сто километров и достиг подножия стены деревни Скрытого Листа.
Пройдя через ворота, Байбучи увидел ряды домов и нескончаемый поток людей, что свидетельствовало о превосходстве Конохагакуре над прочими деревнями ниндзя в мире.
Они без остановки направились прямиком в кабинет Хокаге. Там Байбучи встретился с Третьим Хокаге, Сарутоби Хирузеном, известным как "Доктор Ниндзюцу".
В это время Сарутоби Хирузен был в самом расцвете сил; его добрая улыбка скрывала крепкое здоровье.
В тот момент, когда Бай Юань вошёл в кабинет, он ощутил на себе невидимое давление, словно надвигающаяся грозовая туча, полная грома. Затем давление исчезло, и в уши Бай Юаня проник весенний бриз голоса Сарутоби Хирузена:
— Ха-ха, я тут размышлял кое о чём и так увлёкся, что принял слишком серьёзный вид. Прошу прощения.
У Сарутоби было доброе лицо, никакого высокомерия, присущего Хокаге, и он с доброй улыбкой взглянул на Сирабучи.
— Вы тот Байбучи, о котором упоминал Орочимару?
Байбучи не ожидал, что Орочимару упомянет о нём перед Сарутоби, и на мгновение замер. Затем он подошёл к Хокаге, вежливо поклонился и сказал:
— Прошу прощения, Хокаге-сама, меня зовут Нанами Сирабучи, и я хотел бы присоединиться к Конохе.
Сарутоби Хирузен махнул руками, разгладил морщины на лице и с улыбкой сказал:
— Я знаю, с какой целью вы пришли. Давайте пока оставим это. Присаживайтесь, поговорим.
— Может ли…
Бай Юань увидел, что Сарутоби относился к Сирабучи очень заботливо, но даже не упомянул о вопросе приёма Сирабучи в Деревню Листа.
Таким образом, Бай Юань закончил свою первую встречу с Третьим Хокаге в полном недоумении.
— Не волнуйтесь, Бай Юань, мы всё устроим.
Третий Хокаге, полный детской непосредственности, махнул рукой и отпустил недоумевающего Ширабучи.
Дверь кабинета хлопнула.
Улыбка с лица Сарутоби быстро сошла, и оно вновь стало спокойным. Он сделал глубокую затяжку, и фиолетовый дым от затухающей трубки клубами окутал его лицо, скрывая выражение.
– Сарутоби-сенсей, что думаете о Ширабучи? Он прошел ваш экзамен!?
Едва Байюань вышел, как нетерпеливый Джирайя, распахнув дверь, ворвался в кабинет Сарутоби и с ожиданием спросил.
Сарутоби поставил трубку на стол и мягко произнес:
– Хорош.
На лице Джирайи расцвела радость.
– Тогда разрешите Ширабучи присоединиться к Конохе! Он, несомненно, станет мощным подспорьем для Конохи!
В этот момент из тени медленно выступил Орочимару, с мягкой насмешкой в голосе:
– Джирайя, ты, идиот, слишком тороплив. На все должно быть решение Сарутоби-сенсея.
Взгляд Сарутоби Хирузена на мгновение задержался на обоих, и он медленно сказал:
– Вы привели сюда Баиюаня. Я хочу услышать ваше мнение.
Джирайя выступил вперед и произнес:
– Я хочу использовать ресурсы элитного джоунина, чтобы тренировать Баифучи, позволить ему выполнять задания вместе с новым поколением шиноби Конохи. Баифучи – гений. Если мы сможем тщательно его обучить, возможно, у Конохи появится еще один воин уровня Каге. Я могу стать его капитаном.
Сарутоби кивнул:
– Другими словами, следовать обычному пути, шаг за шагом. Орочимару, что думаешь ты?
Орочимару высунул язык, облизнул уголок рта. Его золотистые глаза окинули Джирайю, а затем он мягко произнес, обращаясь к Сарутоби:
— Бай Юань из другой деревни. Если он появится в деревне открыто, боюсь, это вызовет критику со стороны старейшин и Гэна. Надеюсь, размещение Бай Юаня в научном подразделении под моей юрисдикцией будет расценено как способ его защиты. Кроме того, его родословная имеет большую исследовательскую ценность.
Сарутоби Хирузен рассмеялся. — Не знаю, сделан ли этот Цихай Бай Юань из золота, но он смог привлечь моих двух высокомерных учеников к соперничеству за него.
Сарутоби Хирузен покачал головой, хлопнул по столу и встал со стула.
— Я решил.
Глаза Дзирайи и Орочимару были прикованы к Сарутоби, ожидая окончательного вердикта Хокаге.
Глаза Сарутоби Хирузена сверкнули, и он величественно произнес: — Я решил, что Нанами Бай Юань должен вступить в АНБУ!
— Нани?
— Я правильно расслышал, Сарутоби-сенсей?
...
Сирабучи получил известие о том, что Сарутоби Хирузен планирует официально зачислить его в АНБУ. Честно говоря, услышав это, он внутренне отказался. АНБУ, как следует из названия, — это тайная организация, действующая скрытно. Поскольку они действуют скрытно, ему будет сложно широко продвигать свою репутацию. Но обстоятельства складывались не в его пользу. В деревне Коноха никто не мог пренебречь приказом Хокаге. Более того, хотя и не было возможности продвигать свою мощь, вступление в АНБУ имело одно преимущество: он мог тайно наращивать свою силу, пользуясь случаем выполнения миссий, не привлекая к себе внимания.
Бай Юань принял письмо о назначении, вручённое ему Хокаге, от члена АНБУ в кошачьей маске, а также чёрный плащ АНБУ и маску белой лисы. Хриплый голос раздался из-под маски на тёмной стороне кошачьей морды: — С этого момента мы партнёры.
Партнёры? В мире Наруто это слово имело слишком большой вес. После того, как он стал членом АНБУ, в тот день произошло событие, которое немного повысило его расположение к Орочимару.
Изначально он полагал, что обещание Орочимару «устроить ему место получше» было пустым, но не ожидал, что тот сдержит слово и исполнится в тот же день.
Орочимару подарил ему небольшой отдельно стоящий особняк, действительно лучшее место в Конохе. Насколько оно было удобным? —
Улица рядом с ним принадлежала клану Учиха. Если выйти и повернуть на две улицы направо, можно было попасть в «Ичираку Рамен». А ещё у него был сосед с развевающимися золотыми волосами, излучавший ауру маленького солнца…
Всё это были связи!
И какая колоссальная репутация, приобретенная собственными шагами!
Бай Юань решил, что при случае порекомендует им милосердную Наю.
Конечно, всё это потом.
Бай Юань толкнул дверь и вошёл в свой дом. Первое, что он сделал, получив жилище…
Он раскрыл ладонь и влил в неё чакру. Бледные зрачки на его ладони внезапно открылись.
Весь поток чакры вокруг него не мог ускользнуть из его хватки.
Бай Юань уловил странное колебание чакры.
Бай Юань присмотрелся внимательнее. Эта чакра исходила от сферического миниатюрного металлического изделия. Оно было спрятано глубоко в его спальне.
И впрямь, нельзя было терять бдительность.
Бай Юань вздохнул, понимая, что это был шпионский прибор Третьего Хокаге, предназначенный для слежки за ним.
Третий Хокаге ему не доверял и, скорее всего, поместил его в АНБУ для удобства контроля.
Обновлено: 20.01.2026