В глубине густого леса из плотного тумана показались несколько зловещих фигур.
Это были не полулюди, вроде яшеров, а вполне обычные люди.
Все они были облачены в кольчуги и несли разнообразное оружие.
На груди у всех людей красовались значки Гильдии Авантюристов.
Большинство значков на их груди были из железа, и лишь несколько — из серебра. Люди, возглавлявшие строй с тыла, источавшие мощное ощущение подавления, имели на груди золотые медали.
Начальный ранг железных медалей указывал на элиту этой команды человеческих авантюристов, и сила каждого превосходила силу королевских солдат.
Но по сравнению с воинами Красного Клыка, напавшими на них ранее, эти люди не были столь устрашающими.
Сила лидера клана Красного Клыка колебалась от золотого до платинового уровня, а его боевая мощь была сильнее человеческих воинов, находившихся в тылу.
Средняя сила обычных воинов клана Красного Клыка также достигала серебряного уровня среди человеческих авантюристов.
Ящеры рождались воинами, и их врожденная физическая подготовка была намного сильнее, чем у людей.
За исключением их клана белых чешуйчатых...
Голлум не стал недооценивать эту команду людей только потому, что они были слабее Красных Клыков.
На некогда обширных равнинах существовало множество рас, которые презирали людей и пренебрегали их слабыми телами.
Но позже они либо вымерли, либо были вынуждены уйти в горы и леса.
Действительно, человеческие тела слабы, но чтобы компенсировать их физические недостатки, люди были оснащены большим количеством мощного и сложного оружия.
Например —
Голлум со страхом смотрел на оружие, которое держали перед ним люди.
Лидер держал в обеих руках механический арбалет с утончённым видом.
Именно этот человек убил народ Голлума.
Человеческий арбалетчик встретился взглядом с Голлумом в воздухе и рассмеялся пронзительным голосом:
— Хо-хо~ Похоже, этот ящер не совсем туп. Узнаёшь "дварфийский механический арбалет" в моей руке?
Дварфийский механический арбалет, как и следовало из названия, был создан дворфами, искусными в литье и машиностроении. Он специально предназначался для охоты на крупную дичь и был невероятно мощным.
Человек-арбалетчик с гордостью произнёс: — Мощность стрел, выпущенных из дварфийского механического арбалета, сравнима с осадным арбалетом. Даже слон не выдержит его несколько раз, не говоря уже о вас, ящерах.
Смеясь, он зарядил ещё одну стрелу и прицелился в центр толпы Белой Чешуи.
Люди Белой Чешуи внезапно запаниковали и закричали дрожащими голосами:
— Команда по ловле рабов!
— Верно! Если угадаешь, награды не будет!
Человек-арбалетчик нажал пальцем на спусковой крючок, и очередная стрела пронзила воздух, вылетая из арбалета.
Голлум метнулся вперёд, выхватил свой зачарованный меч и сделал горизонтальный взмах, блокируя приближающуюся стрелу.
Стрела была настолько мощной, что рука, державшая меч, не переставала дрожать.
— Что, ты смог заблокировать мою стрелу взмахом меча! — вскричал человек-арбалетчик в недоверии.
Заблокировать стрелу было нетрудно для Голлума, который уже был настороже. Хотя он и не обладал такой мощью, как воины Красного Клыка, которые могли бы убить его одним ударом, по уровню он относился к золотому уровню приключенцев.
Глаза Голлума, острые, как у ястреба, пристально смотрели на человеческую команду по ловле рабов впереди.
Как командир воинов клана Белой Чешуи, он должен был защитить всех членов клана, даже ценой собственной жизни!
Хорошо подготовленный арбалетчик быстро зарядил следующую стрелу.
— Хмф, ты смог заблокировать один выстрел, но я не верю, что ты сможешь заблокировать второй!
Произнеся это, арбалетчик снова поднял дварфийский механический арбалет, целясь в Голлума.
Перед глазами арбалетчика возникла огромная рука, закрыв ему обзор.
Мощный голос выкрикнул:
— Достаточно!
Необычайно высокий и сильный мужчина, ростом почти два с половиной метра, поднялся на ноги и остановил арбалетчика, прежде чем тот успел выстрелить.
Этот сильный мужчина был воином золотого уровня, который только что стоял позади команды ловцов рабов.
За его спиной висел преувеличенно большой топор. Зубцы лезвия топора были покрыты толстым слоем ярко-красного. Неизвестно было, было ли это окрашено намеренно, или же это след множества убийств...
Он был капитаном этой команды ловцов рабов — Кровавый Топор.
Кровавый Топор с неудовольствием отвернулся и шлёпнул арбалетчика по плечу, чуть не сломав его. Он схватил арбалетчика за ухо и закричал:
— Идиот, если ты убьёшь наш товар, как я его продам за деньги?!
Арбалетчик перепугался Кровавого Топора до посинения лица, едва удерживаясь на ногах. Мрачная репутация Кровавого Топора разошлась по многим городкам на границе.
Холодно фыркнув, Кровавый Топор разжал пальцы и отпустил ухо арбалетчика. К тому времени мочка уха арбалетчика была сорвана и кровоточила. Если бы Кровавый Топор надавил сильнее, всё ухо могло бы быть оторвано.
Проучив своего невежественного брата, Кровавый Топор развернулся и шагнул по направлению к Голлуму.
Голлум выставил вперёд кончик меча, принял боевую стойку и холодно произнёс:
— Не подходи ближе, иначе я не буду с тобой любезен.
В ответ на бесстрастное отношение противника Кровавый Топор улыбнулся с обычным выражением лица, совершенно отличным от его предыдущей свирепой гримасы.
— Я сказал, братишка, я пришёл сюда с дружеским настроем. Просто этот идиот сам принял решение и случайно обидел господина. Когда я вернусь, я его сурово накажу.
Кровавый Топор махнул рукой, и два человека понесли сундук с сокровищами к позиции между ним и Голлумом.
С щелчком крышка сундука с сокровищами отворилась, из него хлынул золотой свет, и сундук был полон золотых и серебряных украшений.
— Эти вещи — наше скромное подношение, просим принять.
Глаза Голлума стали ещё настороженнее, он стиснул зубы и произнёс:
— Чего именно вы хотите от нас?
Кровавый Топор с грохотом ударил гигантским топором о землю, и перед ними быстро образовалась яма. Опустив оружие, он легко развёл руками и сказал:
— Хочу сотрудничать с вами. Давайте вместе зарабатывать деньги и наслаждаться вкусной едой.
— Сотрудничать?
— Именно, сотрудничество. Мистер Ящер, вы не знаете, человечество из внешнего мира издавна восхищается храбростью вашего рода ящеров. Я надеюсь, вы сможете присоединиться к Гильдии Авантюристов. Таким образом, мы сможем получать взаимную выгоду. Ваша сила достаточна, чтобы обменять её на отличные материальные блага.
Кровавый Топор, используя обольстительные слова, подстрекал:
— Идите же, присоединяйтесь к нам. Будь то титулы или сокровища, люди могут дать вам всё. Разве вы, ящеры, не хотите избавиться от нищеты? Разве вы не завидуете богатой и беззаботной жизни людей?
Голлум погрузился в молчание, и Кровавый Топор, увидев это,
почувствовал едва уловимое волнение где-то в глубине глаз.
Ящеры — чрезвычайно востребованные рабы для людей.
Знать считала их превосходными гладиаторами и с удовольствием наблюдала за поединками ящеров между собой.
Кроме того, ещё одно рыночное предложение повышало цену на ящеров —
Для некоторых знатных дам королевства странного вида и могучие ящеры очень привлекательны.
И если ему удастся выманить этих ящеров и продать их в рабство, то награда будет астрономической!
Следует знать, что это не обычные ящеры, а более редкие белые ящеры, цена которых в пять раз выше, чем у обычных!
Если ему только удастся их выманить, он сможет купить целый город!
Обновлено: 18.02.2026