В комнате царил хаос.
Не из-за нападения, не из-за ссоры и не из-за несчастного случая.
Нет, это был совсем другой зверь.
Роды.
Если быть точным — рождение моего собственного ребёнка.
Соврал бы, если б сказал, что не впал в панику, когда у Мицури начались схватки. Или что не вышагивал траншею в полу Поместья Бабочек.
Приглушённый крик Мицури заставил мои уши дрогнуть. Канаэ, Шинобу и Канао — все были заняты в комнате, ухаживая за моей женой, пока она производила на свет нашего первенца.
А вот и я, Сатору, бесспорно сильнейший, один из основателей новой школы магов, которую начал создавать Кагая, муж Столпа Любви, обладатель чёртовой кучи титулов, человек, способный стереть целую армию ленивым щелчком пальцев, и вдобавок ко всему — человек, пытающийся не рухнуть в обморок от стресса.
Может, потому что у меня были современные представления о медицинской помощи, а может, из-за того, что сёстры Кочо не пускали меня в комнату, даже несмотря на мою способность исцелять людей прикосновением.
Роды были одной из главных причин смерти женщин в доиндустриальную эпоху. Я не хотел рисковать жизнью Мицури, но и не хотел, чтобы казалось, будто я считаю её слабой.
«Неважно… Я чувствую проклятую энергию своего ребёнка, её у него много… Он будет сильным, прямо как его мама и папа».
— Всё будет хорошо, Сатору-сэнсэй! Канаэ-сан и Шинобу-сан — прекрасные врачи, — Тандзиро ободряюще похлопал меня по спине, выдергивая из водоворота тревожных мыслей.
Мне захотелось бросить на него неодобрительный взгляд. Я почти забыл, что Мицури настаивала, чтобы я позвал Кёджуро и Тандзиро для «моральной поддержки». По правде, думаю, она просто хотела, чтобы меня кто-то сдержал на всякий случай.
Кёджуро рассмеялся, громогласно, как всегда, но теперь гораздо мягче. — Верно! Не тревожься, Сатору-доно! Твоё пламя горит ярко, но сегодня пламя Мицури-сан горит ещё ярче!
— …Да, — пробормотал я, потирая виски, — в этом-то и проблема.
Минуты растягивались в часы… а может, это просто мой мозг плавился. Каждый приглушённый крик Мицури бил по мне, как Трак-кун, одержимый идеей заисэкаить случайного простофилю с улицы.
И наконец крики изменились. Воздух прорезал новый звук. Тихий, хрупкий… плач.
Моё сердце пропустило удар.
Шинобу раздвинула дверь, мягко улыбаясь. — Можешь заходить, папочка, — поддразнила она.
Я двинулся, прежде чем она успела отойти в сторону, едва задев её в своей поспешности попасть в комнату. В мгновение ока я оказался у постели Мицури, целуя её в щёку, не обращая внимания на пот.
Она явно была измотана, но сияла. Волосы прилипли ко лбу, но она сквозь всё это улыбалась. И в её объятиях…
Крошечный свёрток в мягкой белой ткани.
Мир вокруг померк, я дрожащей рукой снял очки, глаза расширились. Дыхание застряло в горле. Волосы малышки, в основном розовые, чуть светлее, чем у Мицури.
— О-она идеальна… — прошептал я, всё ещё ошеломлённый.
Мицури лишь промычала: — Да… как мы её назовём? — Она нежно покачивала нашу дочь на руках.
— Ай, — выпалил я, не подумав. — Назовём её Ай.
Мицури моргнула: — Любовь…?
Я слабо улыбнулся: — Ага, кажется, это подходящее имя. Любовь… Кажется, всё, через что мы прошли, вело к этому, к ней… к нашей Любви.
Глаза Мицури заблестели, улыбка стала мягче. — Тогда пусть будет Ай… наша маленькая Любовь.
Я сел на кровать рядом с Мицури, крепко обняв её, поддерживая её измождённое тело своим.
И в тот самый миг, когда Ай тихо агукала, а Мицури прильнула ко мне, я понял… вот оно. Сильнее всего за всю жизнь я чувствовал себя сейчас, и причина была не в силе, а в любви.
Пять лет спустя
— …и вот так твой суперсильный папа заставил всех тупых людей перестать драться из-за ерунды. Я сказал: «Я сильнейший, заберу весь ваш данго, если не прекратите», — и они все послушались.
Глаза Ай блестели, совсем как у её мамы. На ней были розовые пижамки, а рядом устроился её плюшевый мишка. Она вцепилась в одеяло и смотрела на меня с благоговением.
— Ва-ку ва-ку! Папа такой сильный! — Её розовые волосы, ставшие ещё светлее, подпрыгивали в такт кивкам. — Слова папы остановили войну!
Я осклабился: — Ага, чистая дипломатия… никаких угроз, никакого насилия.
Она склонила голову набок, и я почувствовал лёгкое покалывание за глазами. У Ай была своя уникальная врождённая техника, вероятно, унаследованная от Мицури. Она умела читать мысли… что, очевидно, и делала сейчас.
— Папа… — она надула губки, — ты соврал! Ты не словами войну остановил, а сделал эту страшную штуку! — Она скрестила ручонки.
Я прикусил губу, стараясь не рассмеяться — она всё ещё путалась в словах, если говорила слишком быстро.
— Не-а… — сказал я с наигранной гримасой, — папа никогда не врёт. Не моя же вина, что они испугались из-за моих слов. И что я говорил про чтение моих мыслей, Клопик Любви?
Я начал щекотать её, заставляя безудержно хохотать и кататься по кровати. В конце концов мои пальцы оттолкнуло, и Ай, держа своего мишку, надулась. Она также унаследовала от меня «Бесконечность», но без Шести Глаз не могла использовать её как следует.
— Папа злюка! Химера-сан, атакуй его! — крикнула Ай, прежде чем швырнуть в меня своего плюшевого мишку.
Львиноголовый медведь с розовой шерстью отскочил от моей «Бесконечности». Ай надулась, когда её «атака» не сработала. Я уложил её обратно в кровать и поцеловал в лоб.
— Веди себя хорошо, Ай… если только не хочешь, чтобы я рассказал маме, кто на самом деле разбил нашу новую лисью статуэтку.
Ай драматично ахнула и надулась: — Папа предаст Ай? Злюка! — но всё же послушно натянула на себя одеяло.
— Вот то-то же… — я усмехнулся.
Ай скривила лицо; я понял, что она пытается использовать «Бесконечность» против меня, но тут в комнату вошла Мицури.
Её улыбка сияла, как всегда; она ничуть не изменилась с тех пор, как мы поженились, да и я тоже, если на то пошло.
На руках у неё был наш двухлетний сын, Акира. Акира унаследовал глаза Мицури, как и Ай, но всё остальное взял от меня. Даже в два года он уже был самодовольным маленьким гремлином.
— Пора спать, Клопик, — сказала Мицури, укладывая Акиру рядом с Ай.
Она повернулась ко мне; я отступил к двери, прислонившись к косяку. Она бросила взгляд на нашу дочь.
— Папа снова рассказывал тебе эту историю? — в её тоне звучала насмешка.
Ай драматично ахнула: — Мама! Папа сказал, что остановил войну словами, но на самом деле… ммпх!
Я зажал ей рот через всю комнату с помощью «Бесконечности». — Не-а… пора спать, маленькая леди… не заставляй меня продавать все твои игрушки.
Ай надулась и откинулась на подушку, притянув к себе Акиру и своего мишку. Мицури рассмеялась и поцеловала детей на ночь.
— Ты безнадёжен, Сатору-кун… — она взяла меня под руку, и мы наблюдали, как дети засыпают.
— Безнадёжно предан, ты хотела сказать, — пробормотал я.
Она закатила глаза, хотя улыбка выдавала её amusement. Она положила голову мне на плечо, и мы стояли в тишине, пока не убедились, что дети уснули.
Ай тихо пробормотала, и её голос затих: — Папа… Мама… герои… хе-хе…
Мицури взяла мою руку, переплетя пальцы. — Думаешь, они вырастут нормальными?
— С нашей кровью в жилах… — я усмехнулся, — она вырастет любимой… а миру придётся с этим смириться.
В комнате было тихо, лишь за окном шелестел лёгкий ветер в листве. Лунный свет струился сквозь неплотно задернутые занавески, окутывая мою семью мягким серебристым сиянием.
Мицури вздохнула: — Они идеальны.
— Да, — прошептал я, — давай заведём ещё…
Мицури замерла рядом со мной, а потом нежно потянула меня прочь, в нашу комнату.
— Быстрее, пока они не проснулись, — она рассмеялась.
Десять лет спустя
Мицури и я всё ещё не старели. У меня было чувство, что это «благословение», полученное почти пятнадцать лет назад, было делом рук того существа, что отправило меня в этот мир и даровало силы.
Мы с Мицури не жаловались — это означало, что мы сможем провести много времени с нашими детьми.
Тандзиро стал Столпом сам, хотя, полагаю, этот титул уже устарел.
«Столпов» больше не существовало, по крайней мере, номинально. Кагая придумал новую систему рангов. Бывшие Столпы получили ранг «Особый класс».
Как одному из первых проклятых магов Особого класса, мне было поручено помочь бывшим Столпам пробудить их скрытые способности. Затем они, в свою очередь, взяли на себя задачу поиска по всей Японии людей, рождённых со способностью видеть проклятия и использовать проклятые техники.
Может, я тогда был слишком занят, но моё появление в мире действительно вызвало всплеск Проклятой Энергии.
К счастью, проклятиям требовалось чуть больше времени на формирование, и происходило это в основном в периоды конфликтов. Благодаря моему вмешательству после Первой мировой войны, я предотвратил Вторую. Конечно, беспорядки остались — человечество всё равно не может не желать убивать друг друга.
Тем не менее, я предотвратил крупную катастрофу, и новый император Японии счёл нужным наградить меня новыми титулами и даже большим участком земли в Токио.
Я почти уверен, что у него был доступ к какому-то устройству или человеку, предсказывающему будущее. Он был весьма настойчив, приказывая военным держаться подальше от американских кораблей.
Но да.
Я ненароком стал новым отцом-основателем общества дзюдзюцу и клана Годзё. Конечно, я всё ещё делал всё возможное, чтобы избегать серьёзной ответственности — в основном преподавания. Тандзиро сейчас замещал меня.
Я не был уверен, как долго это продлится, поскольку его жена, с которой он, по-видимому, познакомился на Финальном отборе, была беременна.
Согласно Юки, его жене, он героически спас её от жуткого демона с руками, и она в него влюбилась.
Тэнгэн полностью ушёл на покой, как только была основана «школа» и первая группа учителей была должным образом обучена. Он и его жены жили в Квартале развлечений, где устраивали кукольные представления со своими многочисленными детьми.
Как ни странно, Дзэницу наконец-то определился, но только после того, как я пригрозил ему физической расправой, когда он начал встречаться с Харуко, младшей сестрой Мицури.
Похоже, Харуко была довольно авантюрной, и бывший трус стал мужчиной и каким-то образом завёл отношения ещё и с Нэдзуко. Я до сих пор не понимал, как это работало, но Мицури и её семья были не против.
Гию и Шинобу сошлись… что, в общем-то, не стало неожиданностью, учитывая, что они тайком спаривались с тех пор, как оба стали Столпами.
Санэми и Канаэ в итоге оказались вместе, к моему личному удивлению. Каким-то образом, благодаря усилиям Киэ Камадо и самой Канаэ, им удалось приручить этого мелкого засранца.
Кёджуро в конце концов осел с Аой в Поместье Бабочек. Разница в возрасте была немного странной, но я напоминал себе, что продолжительность жизни всё ещё была довольно низкой.
Иносукэ оставался Иносукэ… но я почти уверен, что он пытался ухаживать за Канао по-своему, странному. Она, впрочем, не возражала и даже научилась вести с ним полноценные разговоры.
Муитиро и Обанай были последними холостыми Столпами. Хотя и не из-за отсутствия попыток. Муитиро был слишком рассеянным, а Обанай… что ж, женщины пугались его ручной змеи, а сам он не утруждался тем, чтобы быть хоть немного приветливым.
У нас с Мицури теперь было четверо отпрысков. Ай, наша старшая дочь, 15 лет; Акира, наш сын, которому только что исполнилось 12; а также Хикари и Химари, сёстры-близняшки, обеим по 11.
Мицури поначалу волновалась — Химари была значительно слабее Хикари. Близняшки родились с Небесными ограничениями, прямо как Маки и Май.
Хикари унаследовала мой уровень проклятой энергии и, к моему изумлению, мои Шесть Глаз и «Бесконечность», хотя её рождение, казалось, не заставило мир порождать больше проклятий в качестве компенсации. Конечно, проклятия всё ещё появлялись, но не в огромных количествах.
Химари же родилась почти без Проклятой Энергии. Её хватало лишь на то, чтобы чувствовать проклятия, и всё. Тем не менее, как и все наши дети, она унаследовала уникальную плотность мышечных волокон Мицури.
Все четверо наших с Мицури детей были чудовищно сильными. Настолько, что на школьных переменах их объединяли со старшими детьми, чтобы они никого не травмировали.
В случае Химари она была вдвое сильнее благодаря своему Небесному ограничению и унаследованной физической мощи.
В отличие от клана Дзэнин, мы не дискриминировали дочерей за наличие Ограничений. Мы поощряли детей принимать свою уникальность и даже разрешали им бить любого, кто плохо отзывался о них или их братьях и сёстрах.
В общем, жизнь была хороша…
— Отец! Ай-нээсан и Хикари-нээсан открыли какую-то странную портальную штуку! — раздался крик Химари.
Мицури вздохнула и улыбнулась мне. — Сегодня твоя очередь.
Я застонал, поднимаясь с её колен. — Ладно… Клянусь, если мне снова придётся вытаскивать Мэй-Мэй из колодца, потому что Ай подумала, что это смешно — сбросить семейную кошку в яму…
Мицури рассмеялась: — Перестань… ты же их всех обожаешь.
Я вздохнул: — Ага… ладно, но данго им сегодня не видать.
— Отец! — снова позвала Химари, — какой-то странный старик на меня смотрит!
— Держи его там, Химари-тян… папа уже в пути! — крикнул я в ответ, хватая свой меч.
Обновлено: 23.01.2026