Воздух застыл, словно история повторялась. «Ёриити» рассек Кокосибо, но демон не пал. Кровь с моего клинка брызнула на землю, когда я стряхнул её. Позади меня Кокосибо издал хриплый вздох, его голова отделилась и в ту же секунду приросла обратно.
Остальные Хаширы застыли позади меня. Челюсть Санэми была сжата, Кёджуро внимательно наблюдал, Мицури сложила ладони и не отрывала от меня взгляд, а Муитиро переводил взгляд между мной и Кокосибо.
Для всех, кроме Мицури, я был Ёриити — легендарным истребителем, вновь рождённым, а может, и призраком, явившимся, чтобы свершить месть над демонами.
Кокушибо повернулся ко мне лицом, дрожа. Его меч был сжат в руках, когда он заговорил. — Ты… ты насмехаешься надо мной… — прошептал он тихим, низким голосом, в котором звучали века горечи.
Я ничего не ответил, подняв меч в готовности к следующему удару. Моё отражение зеркалило призрака, которым я притворялся.
— Давай, брат, — мягко сказал я изменённым голосом, — закончим то, что осталось недоделанным.
Кокушибо взревел.
Его клинок сверкнул, когда его искусство крови демона высвободилось вместе с Дыханием Луны. Полосы мерцающего лунного света вырывались с лезвия его меча, пронзая воздух.
Каждая дуга лунного света рассекала землю, деревья, сам воздух, несясь ко мне. Каждый его взмах был наполнен ненавистью, завистью и стыдом.
Я сместился, Дыхание Солнца заставило воздух вокруг нагреться, пока я уклонялся и парировал каждую его атаку. Ни одна из них даже не взъерошила мой костюм.
Моё дыхание было ровным и спокойным, когда я возник перед Кокушибо. Первая форма Дыхания Солнца вонзилась в его плоть, пока я двигался куда быстрее, чем он мог надеяться защититься.
Он пошатнулся, глаза расширились. — За что ты так мучаешь меня?!
Я не ответил.
Каждый последующий удар был точен и выверен. Я затягивал бой. Отчасти, чтобы дать Хаширам зрелище, отчасти — чтобы посмотреть, умрёт ли Кокушибо, как в каноне, под грузом воспоминаний и сожаления.
Он замахнулся снова, на этот раз быстрее. Все его глаза сузились, когда он пытался срубить меня. — Нет! Ты не Ёриити!
— Мне больно… что мой собственный брат не может узнать моё лицо.
На мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь шипением его клинка, дрожащего в хватке.
Позади я чувствовал, как все наблюдают за боем, затаив дыхание. Даже Санэми не был своим обычным конфронтационным «я», наблюдая за битвой «братьев». Мицури смотрела на меня сияющими глазами.
— Несмотря на то, кем ты стал… я не могу ненавидеть тебя, Митикацу… Я скорбел о тебе, ты был моим братом, — произнёс я, всё ещё вживаясь в роль Ёриити.
Кокушибо застыл. Не знаю, то ли он впервые за столетия снова услышал своё настоящее имя, то ли образ его брата, говорящего эти слова, наконец достиг его.
Я шагнул вперёд, чтобы закончить бой, но он опередил меня. Его плоть начала искажаться. Он молчал, но его глаза дрожали, словно он переживал целую жизнь воспоминаний.
— Я хотел быть как ты… сиять так же ярко… — прошептал он.
Его чудовищная внешность растаяла, сменившись человеком, которым он когда-то был. Зеркальным отражением того, в чьём обличье я сейчас находился.
— У тебя получилось… — ответил я, сохраняя свою роль, — ты сиял ярко по-своему.
Он смотрел на меня, словно видел за моей спиной настоящего призрака Ёриити.
— Брат… — его губы задрожали, когда он уронил меч, — прости меня.
Клинок рассыпался в чёрный пепел. Я остался на месте — скорее из уважения, чем из страха, что он может ударить, если я приближусь. Он упал на колени, остальное его тело медленно превращалось в пепел.
Медленно он засунул руку в своё кимоно и вынул предмет, завёрнутый в ткань. На этот раз я шагнул вперёд, мои руки обхватили его, когда он вложил свёрток в мои ладони.
— Я прощаю тебя… — пробормотал я. Одинокая слеза прочертила дорожку по его лицу, прежде чем остальное тело рассыпалось в прах.
У меня было чувство, что я знаю, что лежит в этом маленьком свёртке. Я медленно развернул ткань, открыв вырезанную деревянную флейту, расколотую пополам.
Сентиментально… Митикацу действительно заботился о своей семье, несмотря на то, что демонстрировал.
Луна начала клониться к закату, знак того, что скоро взойдёт солнце. Символично, а может, и знак от мира, что то, что я сделал, было оправданно.
Я выдохнул — воздух снова казался живым.
Остальные стояли недвижимо, разрываясь между благоговением и неверием. Кёджуро вложил меч в ножны и продолжал смотреть. Муитиро выглядел бледным, глаза расширены. Губы Санэми разомкнулись, но он ничего не сказал — впервые слова подвели его.
А Мицури…
Мицури подбежала вприпрыжку, с широкой улыбкой на лице. Её глаза сияли, когда она обняла меня. Остальные, казалось, хотели возразить, но Мицури уже заговорила.
— Сатору-кун!!! Это было так кррууууууто!
Иллюзия разбилась вдребезги. Остальные уставились на меня, прищурившись. Прежде чем кто-либо успел что-то сказать, Мицури стащила с меня парик и сняла серьги-ханафуда.
— Ты выглядел очень круто, — повторила она, глаза сияли. — Ты был такой: «БААААМ», а тот демон такой: «УАААА», а потом ты такой: «БУУУУМ»! У меня всё это время сердце колотилось, как сумасшедшее! — Она тепло улыбнулась и снова обняла меня.
Я усмехнулся. — Полагаю, этот наряд довольно стильный.
Санэми ткнул в меня пальцем, его пылкий нрав вернулся с удвоенной силой. — Ты! У тебя было время нарядиться, пока мы сражались с Верхней Первой Луной, просто чтобы позлить его?!
Я пожал плечами. — Но сработало же, разве нет?
Кёджуро закинул голову и рассмеялся. — САТОРУ-САН, ВЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО САМЫЙ БЕССТРАШНЫЙ!
— Бесстрашный? Не-а, я просто бесстыдный… и стильный… и…
Мицури прервала меня. — Сатору-кун, почему тот демон думал, что ты его брат? И кто такой Ёриити?
Хм… Полагаю, они не знают имён. Но все же знакомы с Дыханием Солнца.
— Ёриити был тем, кто создал стили дыхания. Он создал Дыхание Солнца.
— Вау… — Мицури выглядела заворожённой. — Это потрясающе!
Я усмехнулся. — Хех, я был довольно потрясающим, да?
Санэми топнул ногой, подходя ближе. — Эй! Объясни толком, чёрт возьми! Нельзя вот так бросать исторические сведения и уходить… давайте, Токито, Рэнгоку, поддержите меня!
Кёджуро казался слишком увлечённым новой информацией, чтобы отвечать. Муитиро, уставившийся в небо, глянул на Санэми и ответил:
— А вы видели форму того облака…
Вена на лбу Санэми вздулась. — Гррррх! Бесполезно! Бесполезно! Ладно, я спрошу Оякату-саму, когда вернёмся.
К тому времени, как он снова посмотрел на меня, я уже телепортировался прочь вместе с Мицури, оставив трёх Хашир посреди пустынной улицы.
Воздух в нашем временном жилище был густ от запаха чая и пара из близлежащих бань. Мицури сидела рядом со мной, её короткие розовые волосы ещё были влажными, она тихонько напевала, расчёсывая их. Напротив нас сидел отряд «Камабоко», и на каждом лице читалось разное оттенков неверия, пока я заканчивал пересказ боя.
— …и тогда, — я откинулся назад с ухмылкой, — он обратился в пепел. ПУФ. Вот так просто. Видимо, даже сильнейшая Верхняя Луна не может избежать угрызений совести.
Челюсть Дзэницу отвисла. — Т-ты реально издевался над одной из Верхних Лун? И у тебя было время надеть костюм посреди боя не на жизнь, а на смерть?! Кто вообще так делает?!
Иноскэ ударил себя в грудь. — С ЭТИМ ПОКОНЧЕНО!!! ГАААА, Канпатиро Тондако! СРАЗЬСЯ СО МНОЙ!
— Чего? Кто это вообще такой?! Меня зовут Камадо Тандзиро! И с чего бы мне сражаться с тобой?
— ГА-ХА-ХА-ХА! ПОЛУЧАЙ!
Иносукэ начал гоняться за Тандзиро по комнате, а Дзэницу всё ещё пытался осознать, что я надел костюм перед боем с Кокушибо.
Мицури рассмеялась, прикрыв рот ладонью. — Все сегодня такие оживлённые… я так рада.
— Мицури-тян!! — в глазах Дзэницу загорелись звёзды.
Я прищурился на парня. — Эй… пацан, — я позволил чертам Сукуны чуть проступить на моём лице. — Не думай, что я забыл, как ты ухватился за ногу моей женщины, когда мы только прибыли.
— Ииииии! ТАНДЗИРОООО, СПАСИ МЕНЯЯЯ! — Дзэницу тоже бросился за Тандзиро, хотя и по совершенно иной причине, чем парень в маске кабана.
— Сатору-кун, ты был очень добр к тому демону, — Мицури придвинулась ко мне ближе.
Я промычал. — Может быть…
Тандзиро остановился, и Иноскэ с Дзэницу врезались в него. Благодаря тренировкам со мной это было похоже на удар о стену. Они рухнули на пол в кучу конечностей, а Тандзиро заговорил, словно ничего не произошло.
— Сэнсэй… судя по вашему рассказу, вы действительно проявили доброту к тому демону.
— Доброту? — я приподнял бровь. — Можно и так сказать, пожалуй. В основном я пытался проверить, удастся ли заставить его рассыпаться в прах самостоятельно.
Тандзиро покачал головой, на его лице вновь появилось то мягкое, твёрдое выражение. — Даже так, вы позволили ему умереть, вспоминая брата. Думаю, это важно. Демоны тоже когда-то были людьми, верно? Возможно, такие воспоминания помогают им обрести покой.
Я осклабился и рассмеялся. — Только ты будешь проповедовать доброту к нашим врагам, Тандзиро.
Тандзиро смущённо улыбнулся. — Может, не доброту, но понимание? Это то, чего каждый заслуживает, сэнсэй.
В комнате воцарилась комфортная тишина. Тандзиро успокоил переругивающихся Иноскэ и Дзэницу. Мицури держала меня за руку с улыбкой на лице.
— Из него однажды вырастет великий человек… — прошептала она.
— Он уже им стал… — я кивнул в сторону Дзэницу и Иноскэ. — Эти двое следуют за ним, потому что видят в нём нечто большее, а не просто из дружбы.
Мицури прислонилась головой к моему плечу. — Ты и правда хорошо ладишь с детьми, Сатору-кун.
Я не пропустил, как её рука опустилась к животу, и не пропустил улыбку на её лице. Тихая молитва будущему? Или просто мечта… В любом случае, если это знак… что ж, я сделаю всё, чтобы этот мир был достаточно безопасен для них.
Обновлено: 23.01.2026