Мицури сидела с родителями в боковой комнате, аккуратно поджав под себя ноги, а раздвижная дверь оставалась полуоткрытой. С их точки открывался прекрасный вид на то, что происходило во дворе.
Сатору присел на корточки на земле, смеясь, пока Нанами балансировала у него на плечах. Харуко и Тиё вцепились в каждую из его рук, а Рику с удивительной силой ухватился за его хаори.
— Поехали! — с улыбкой произнёс Сатору.
Он без усилий выпрямился в полный рост. Четверо детей болтались на нём, словно ёлочные игрушки, но он нёс их так, будто они ничего не весили. Её братья и сёстры визжали от восторга и изумления, а когда он медленно покружился на месте, их смех стал ещё беззаботнее.
Аямэ замерла на середине движения, кисть застыла в волосах Мицури. — Ара, ара… — произнесла она с понимающей улыбкой. — Он довольно хорошо ладит с детьми, Мицури.
Канамэ тихо рассмеялся. — И сильный тоже. Немногие за пределами нашей семьи способны на такое. — Его взгляд стал теплее, когда он посмотрел на Мицури. — Ты и правда нашла кого-то выдающегося, Мицури.
Эти слова прямиком попали Мицури в сердце, заставив её руки беспокойно ёрзнуть на коленях. «Они продолжают говорить такое… а я ведь ничего не отрицаю… почему я ничего не отрицаю?»
А потому, что на самом деле это было… неплохо. Наблюдать, как Сатору так легко смеётся с её дорогими братьями и сёстрами. Видеть радость на их маленьких лицах, то, как естественно он вписался в её семью.
Это наполняло её необъяснимым тёплым чувством, которое пузырилось внутри.
Её щёки горели, пока она пыталась усидеть на месте, а мать продолжала расчёсывать ей волосы. «Спасибо, — подумала она, прижимая ладони к коленям. — Спасибо тебе, Ками-сама, за то, что позволила мне встретить такого человека».
Она думала, что никогда никого не найдёт. Она вступила в Корпус в надежде встретить того, кто не побежит прочь от её уникальности.
«…а потом как-то так вышло, что я встретила Сатору». Её сердце колотилось в груди, но это чувство было желанным.
Аямэ наклонилась ближе, и её голос стал поддразнивающим, но мягким. — Он тебе нравится, ведь так, Мицури?
Мицури чуть не пискнула, пряча лицо в ладонях. — Каасан!
Её мать лишь понимающе усмехнулась, откладывая гребень в сторону. — Если это так, тогда будь смелее, девочка моя. Такие мужчины… сильные, добрые, игривые, но нежные, встречаются нечасто. Если ты правда хочешь быть с ним, не упусти свой шанс. Добейся его как следует. Иначе… — она едва заметно ухмыльнулась, — … кто-то другой обязательно это сделает.
Уши Мицури пылали багрянцем, пока она пыталась глубже спрятать лицо в ладонях. «Добиться его… как следует?»
Снаружи Сатору смеялся громко и заразительно, гоняясь за её братьями и сёстрами по двору. Нанами по-прежнему восседала у него на плечах. Он объявил себя «сильнейшим конём в мире».
Мицури подсмотрела сквозь пальцы, и её сердце бешено заколотилось в груди. «Сильнейший… может, он и правда такой. И, возможно, я ему и вправду нравлюсь».
Братья и сёстры Мицури в конце концов отправились внутрь отдыхать после нашей игры в салки. Не то чтобы это было честно — Нанами настаивала, чтобы мы с ней были в одной команде против всех остальных.
Но было весело. Я всегда хотел быть старшим братом, но взрослея, у меня так и не было такого шанса. Игра с ними почесала ту душевную зудящую точку, о существовании которой я даже не подозревал.
Канамэ, отец Мицури, в итоге собрал детей для занятий. Несмотря на жизнь в такой глуши, семья Канродзи была на удивление обеспеченной. Частные учителя, аккуратный дом, достаточное количество еды на столе — они построили хорошую жизнь.
— Я буду осторожна, Каасан. Не волнуйся! — заверила Мицури свою мать.
— …и о себе тоже позаботься. Ноги-то все в царапинах, Мицури.
Это привлекло моё внимание. Мой взгляд скользнул вниз, прежде чем я успел это осознать, рассматривая её босые ноги. Хм. Я даже не заметил, что она ещё не носит те самые знаменитые высокие носки.
«Разве их не должен был подарить ей Змеиный мальчик? Значит, теперь это моя задача…»
Я отложил эту мысль на потом. Хаори у неё уже был, а униформа оставалась каноничной. Что касается того, почему мать не прокомментировала, насколько всё это выглядит вызывающе… что ж, логика аниме. Не мне её оспаривать.
— Не волнуйтесь, Аямэ-сан. Я прослежу, чтобы Мицури всегда была в безопасности, — с лёгкой улыбкой сказал я, когда мы приготовились отправиться в путь.
Аямэ и Канамэ помахали нам вслед, их лица были тёплыми и полными доверия. Мицури махала им в ответ обеими руками, практически подпрыгивая, пока мы шли по темнеющей улице.
Фонари вдоль дороги мерцали тут и там, отбрасывая длинные тени. Мимо нас прошли несколько человек — кто-то с любопытством, кто-то с опаской: мои белые волосы и розово-зелёные Мицури было трудно не заметить. Кто-то с беспокойством поглядывал на наши мечи, другие же… задерживали взгляд на полурасстёгнутой форме Мицури чуть дольше, чем следовало. Это раздражало меня сильнее, чем я готов был признать.
Тем не менее, Мицури сияла улыбкой, тихонько напевая под нос мелодию. Она казалась лёгкой, счастливой — словно мир вокруг стал чуточку ярче.
— Твоя семья… они замечательные, — наконец произнёс я, нарушая тишину.
Щёки Мицури порозовели, её голос был тихим, но уверенным. — Это правда. Я их очень люблю.
— Надеешься однажды завести такую же большую семью? — спросил я с поддразнивающей усмешкой.
— Хм? А… возможно? — ответила Мицури.
«Хм… Она не покраснела. Неужели она действительно привыкает к моим подначкам?»
Я отогнал эту мысль, пока мы продолжали идти по грунтовой дороге. Ворон-касугай Мицури лениво парил над нашими головами, указывая путь к следующей деревне.
Воздух заметно похолодал, когда солнце наконец скрылось за горизонтом. В траве вокруг нас начали мерцать светлячки.
Бодрость Мицури поугасла по мере приближения к деревне вдалеке. — Я волнуюсь насчёт этой миссии, Сатору.
— Хм? Почему? Я же здесь, так что не о чем беспокоиться, — с улыбкой ответил я, пытаясь вернуть её былое веселье.
— Нет, не в этом дело… В отчётах говорится, что пропадают дети, и это так близко к моей деревне.
— Как я и сказал, не волнуйся, Мицури-тян. Мы убьём этого демона и снова навестим твою семью.
— …Хорошо. Тогда я буду на тебя полагаться. — На её лице наконец-то вернулась лёгкая улыбка.
«Дети, значит? Раздумываю, стоит ли мне просто раздавить этого демона или позволить Мицури справиться с ним, чтобы она наконец раскрыла Дыхание Любви».
Мы прибыли в деревню, и я сразу почувствовал неладное. Было тихо, неестественно тихо. Мы с Мицури ходили вокруг, разыскивая, у кого можно спросить.
У нас были предварительные отчёты: просто пропавшие дети и слухи о демоне. Ничего конкретного — ни места, ни свидетелей, даже конспирологических теорий.
И вдруг: — …А-А-А-А! НА ПОМОЩЬ!
Детский крик пронзил воздух. Мицури мгновенно обнажила меч и бросилась на звук. Я последовал за ней по пятам, мои глаза за тёмными очками сканировали здания.
Мы прибыли как раз вовремя, чтобы увидеть, как массивная женщина пытается утащить маленького мальчика. Мальчик отчаянно цеплялся за фонарный столб, снова крича о помощи.
Мицури бросилась в бой. Я услышал её вдох, когда она обрушила удар сверху на руки демона.
Демон взвизгнул и ненавидяще уставился на Мицури.
— По… по… по… мерзкий Истребитель демонов! — Он махнул на неё, Мицури успела подставить клинок, но всё равно отлетела назад, проскребав подошвами по земле.
Я быстро схватил мальчика и оттолкнул его за себя. Малыш плакал, был немного в синяках, но сейчас ему ничего не угрожало.
Я прищурился на странного демона. Он был похож на определённую женщину из истории, которую я читал в прошлой жизни. Хатисякусама, восьмифутовая женщина.
Даже широкополая шляпа была на месте. Её длинные чёрные волосы развевались на ветру, пока Мицури сражалась с ней. Я нахмурился, увидев, что удары Мицури почти не наносят демону урона.
— По… по… по… милый мальчик, иди ко мне… — прошипел демон.
Малыш, вцепившийся в мою ногу, испуганно вскрикнул и ухватился ещё крепче. Я продолжил наблюдать, как Мицури наступает. Её атаки, казалось, ничего не могли поделать с регенерацией демона.
«Эта тварь, наверное, сожрала несчётное количество детей. Она сильная, сильнее обычного демона».
Что-то внутри меня зашевелилось, этот демон казался странным. Хатисякусама была популярной городской легендой в моей прошлой жизни. Её появление здесь в качестве демона было слишком большим совпадением.
Мицури нанесла ещё один удар, едва не отсекая одну из рук демона. К сожалению, демон слишком быстро заживлялся. Мицури едва увернулась от удара когтистой лапой.
Я потрепал мальчика по голове. — Эй, малыш, беги… беги домой. Мы тут справимся.
Мальчик уставился на меня слезящимися глазами, казалось, не решаясь отпустить мою ногу. Я доброжелательно ему улыбнулся.
— Поверь мне, я сильнейший… Я не дам этому чудовищу снова до тебя добраться.
Малыш в итоге кивнул и отпустил мою ногу. Он побежал так быстро, как только могли нести его маленькие ножки, подальше от места схватки. Убедившись, что он благополучно скрылся в одном из домов, я вернул внимание к битве.
Я снял очки и похрустел шеей. Сделав шаг вперёд, я осклабился в сторону демона, который издал вопль ярости.
— Как ты посмел… как ты посмел! Моя добыча!!!
Он уклонился от одной из атак Мицури и понёсся на меня с ненавидящим выражением на своём жутком лице.
Его когтистая рука со свистом опустилась на моё плечо. Глаза Мицури расширились, когда я даже не попытался блокировать или увернуться.
— Сатору!! — крикнула она.
Коготь демона врезался в «Бесконечность» и застыл на месте. Демон нахмурился и удвоил усилия, пытаясь превратить меня в Годзо 2.0.
— Ара… проблемы с производительностью, демон-сан? — мягко улыбнулся я демону. — Не волнуйся, с лучшими такое случается.
Я медленно извлёк свой красный клинок нихирина. Его багровый оттенок сверкнул в свете фонарей, когда я нанёс удар небрежным взмахом запястья.
— Какое-там-ни-было-дыхание: форма первая. Непринуждённый взмах.
Его рука шлёпнулась на землю. Демон уставился, Мицури уставилась, я осклабился.
— ВИИИИИИИ! — демон отпрыгнул назад.
Сердце Мицури бешено колотилось в груди, когда она наблюдала, как когти демона приближаются к шее Сатору, а он даже не шелохнулся, чтобы уклониться или блокировать.
Но затем, к её удивлению, когти демона внезапно остановились, словно столкнувшись с невидимым барьером.
Её удивление сменилось благоговением, когда Сатору взмахнул клинком и с непринуждённой элегантностью отсек демону руку. Она совсем забыла, что, несмотря на свою беспечную натуру, Сатору был повышен до Столпа вместе с её наставником Кёджуро неделями ранее.
«Мне нужно помочь… Мне нужно сделать больше…» — эхом отозвалось у неё в голове.
Её руки дрожали, сжимая рукоять клинка нихирина. Каждый удар, каждый выпад, который она наносила демону, казалось, едва его задевал. Разочарование скрутило её внутри, смешавшись с комом, образовавшимся в сердце, когда она думала, что опоздает спасти того ребёнка, что Сатору был в опасности.
Она сглотнула и сосредоточилась на битве. Выжидая момент, когда можно будет снова вступить в бой. Она размышляла, какая форма лучше всего подойдёт для этой ситуации.
И тут она заметила: Сатору был спокоен. Он даже улыбался той улыбкой, от которой у неё ёкало сердце. Каждое его движение, каждый взмах того красного клинка казались не требующими усилий, почти игривыми.
Уверенное спокойствие в его манере боя, словно он играл с демоном.
Затем прозвучал его голос. — Мицури-тян, не усложняй. Дыхание Пламени тебе не подходит… твой стиль должен быть уникальным, прямо как ты.
Она резко повернула голову к нему. Его слова застряли у неё в голове. Он был прав, Дыхание Пламени — это стиль Кёджуро-сана. Он казался слишком жёстким для её тела.
Её клинок дрожал в руках. Она думала о своих собственных движениях, о том, как она замахивается, как следует заученным паттернам.
И тогда, почти инстинктивно, она почувствовала это… ритм собственного тела. Ток в её руках, танец её ног… удары её сердца.
«Мне нужно сделать это своим. Моим стилем. Чем-то красивым, чем-то мощным…»
Клинок Сатору снова сверкнул, пока он сражался с демоном. Удерживая его в бою, не давая атаковать её или сбежать.
Её глаза засверкали решимостью, а на губах появилась маленькая, но твёрдая улыбка. «Я могу это сделать… нет, Я СДЕЛАЮ ЭТО!»
Она снова впрыгнула в бой, и усмешка Сатору стала шире, когда он увидел, как она перевернулась в движении. Мицури чувствовала это — лёгкость в движениях, силу в руках.
Быстрее, легче, плавнее. Каждый шаг больше не был скован жёсткой формой. Нерешительность растаяла, уступив место уверенным движениям. Она находила его, свой собственный стиль, яркий… живой… полный любви.
Мицури воскликнула в своём сердце: «ДЫХАНИЕ ЛЮБВИ! ФОРМА ПЕРВАЯ: ДРОЖЬ ПЕРВОЙ ЛЮБВИ!»
Обновлено: 23.01.2026