Мир взвыл, воздух застыл вокруг, когда печально известный домен Сукуны расцвёл вокруг меня. Благодаря моему контролю, он не затронул дом. Незачем пугать семью сильнее, чем они, вероятно, уже напуганы.
Два оставшихся разведчика превратились в красное месиво от бесчисленных ударов, разорвавших их тела. Их кровь окрасила снег в багровый. Мой взгляд метнулся к Мудзану, застывшему на месте, с лицом, на котором читалось нечто вроде страха.
Я видел, о чём он думает, будто читал его мысли.
Это не Кровавое Искусство Демонов…
«Ах ты ж сволочь… Чёрт побери, да, ты прав. Добро пожаловать в ад, Музен».
Его лицо исказилось — наполовину от боли, наполовину от ярости, — когда мои удары достигли его тела, превратив его некогда безупречную одежду в лохмотья. Его кровь забрызгала снег, на котором он стоял. Страх теперь отчётливо читался в его глазах.
Часть меня наслаждалась тем, как это было восхитительно. Заставить главного злодея этого мира бояться кого-то, кроме Ёриити Цугикуни.
— Не такой уж теперь и высокомерный, а? Неважно… Ты всё ещё стоишь слишком прямо, так что не вини меня, если я слегка подстригу верхушку.
Он пошатнулся, когда я нанёс ещё несколько ударов. Его тело заживало, но гораздо медленнее, чем раньше. Проклятая Энергия явно воздействовала на его демоническую природу. Страх катился от него волнами.
Я резко повернул голову на голос и рассеял домен как раз в тот момент, когда Тандзиро достиг его границы. На его лице застыло беспокойство, когда он замолчал на месте. Его взгляд метался между Мудзаном и мной, в его руках был зажат мой клинок нихирина.
«Чёрт возьми, малыш… Я же сказал сидеть в погребе».
Затем Мудзан увидел его… Нет, Мудзан увидел серьги-ханафуда, и Король Демонов взбесился. Его глаза налились кровью, одежда порвана, под ним лужа крови.
— НЕТ! — его голос прозвучал хриплым визгом.
Он бросился вперёд, быстрее, чем прежде, всё его внимание было сосредоточено на убийстве мальчика. Тандзиро застыл на месте, парализованный страхом. Я выругался, возвращая своё тело в базовую форму. Мне была нужна не сила, а скорость.
В следующее мгновение я оказался перед Тандзиро, телепортировавшись через «Синее». Я отвёл ногу назад и направил через неё Проклятую Энергию как раз в тот момент, когда моя пятка встретилась с подбородком Мудзана.
Вспышка чёрной молнии рассекла воздух вокруг с треском, расколовшим ночь. Мудзан полетел прочь, прочертив борозду сквозь деревья и свалившись с края горы.
Снег снова улёгся, единственным звуком было прерывистое и виноватое дыхание Тандзиро.
— Я-я прошу прощения, Сатору-сан! Я позволил ему сбежать… — он извинился с поклоном.
Я потрепал его по голове и улыбнулся. — Всё в порядке, малыш. Не переживай… Этот тип не скоро вернётся после той взбучки, которую я ему устроил.
Его взгляд смягчился, даже если он не до конца мне поверил.
Что до меня, я не волновался. Конечно, Мудзан сбежал, но этот последний удар был сокрушительным, да и штаны он наверняка наложил. Мудзан тоже кое-что усвоил — теперь ему есть кого бояться помимо Ёриити.
— Ладно… Помоги мне прибрать этот беспорядок, а потом зайдём внутрь и проверим, как твоя семья.
Камадо Тандзиро всегда считал, что его мир относительно невелик. Дом его семьи на вершине горы Кумоторои, деревня неподалёку у подножия.
Он обжигал уголь, продавал его в деревне, покупал припасы и сладости для семьи, заботился о матери и многочисленных братьях и сёстрах.
«А потом я встретил Сатору-сана», — подумал он про себя.
Он наблюдал, как упомянутый мужчина убирает остатки битвы. После того как это существо бросилось на него, его разум был в смятении. Этот мужчина, этот монстр, увидев его, немедленно ринулся убивать.
Но Сатору, который называл себя простым правительственным агентом, спас его в последний момент. Появившись перед ним со скоростью, не поддающейся осмыслению.
Тандзиро не был дураком. Он видел отметины на лице Сатору до того, как они исчезли. Он видел огромное святилище, которое рассеялось в тот же миг, когда он окликнул его.
Это была сила, без сомнений. Какой бы зловещей она ни казалась, Тандзиро видел, как Сатору защищал его, защищал его семью с её помощью.
Он знал, что Сатору не был злым человеком. Он дал им припасы, смеялся и ел вместе с ними. Развлекал его братьев и сестёр историями о своих приключениях.
— Сатору-сан? — позвал он.
— Э-этот человек… он не был человеком, ведь так?
— О? А ты довольно проницательный, — Сатору выпрямился в полный рост. — Ты прав… Этот человек был демоном, существом из легенд.
— Демон… — прошептал Тандзиро.
— Конкретнее, это был Кибуцудзи Мудзан… Прародитель всех демонов.
Дыхание Тандзиро перехватило. «Прародитель демонов… Но зачем он охотился на мою семью?»
Словно читая его мысли, Сатору продолжил: — Мудзан существует уже очень давно. Когда-то его чуть не победил один человек. Ёриити Цугикуни. Легендарный мечник, который помог основать организацию, с которой я сотрудничаю.
Тандзиро внимательно слушал, чувствуя, что Сатору вот-вот откроет что-то важное о его семье.
— Ёриити создал стиль фехтования, предназначенный исключительно для истребления демонов. Люди пытались его изучить, но не смогли, что привело к тому, что он помог им создать собственные стили… — Сатору сделал паузу, разгребая снег, чтобы скрыть пятно крови.
— Но это уже другая история… У Ёриити был друг, человек, который раньше жил как раз на этой земле. Твой предок, забыл его имя.
— Значит, этот человек, нет… этот демон, Мудзан. Он хотел убить меня из-за моего предка? — спросил Тандзиро.
— Отчасти… — Сатору поправил очки. — Эти серьги, что ты носишь… они передавались в твоей семье, верно?
Тандзиро кивнул. — Их носил мой отец до меня, а до него — мой дед.
Сатору, удовлетворившись ответом, продолжил. — Эти серьги изначально принадлежали Ёриити. Он передал их твоему предку, а также изначальный стиль фехтования, форму Дыхания. Но он замаскировал его под танец — в основном, чтобы скрыть, но также и чтобы твоим предкам было легче его изучить и передать дальше.
Тандзиро позволил тишине повиснуть на некоторое время. Его разум переваривал услышанное. Его предок, Ёриити, этот демон Мудзан… Звучало фантастически, слишком невероятно. И всё же часть его знала, что это правда.
Тандзиро понимал, что ему нужно стать сильнее, ему нужна сила, чтобы защитить свою семью. Он уже принял решение. Теперь всё, что ему нужно, — чтобы Сатору согласился на его план.
— Сатору-сан… — Тандзиро поклонился. — Пожалуйста, возьмите меня в ученики.
Тандзиро ждал ответа. Когда ответа не последовало, он медленно поднял голову и чуть не отпрыгнул назад, обнаружив Сатору присевшим перед ним и смотрящим на него так, будто у него на плечах выросла вторая голова.
— Малыш, ты понимаешь, о чём просишь? — спросил Сатору.
— Да! Но мне нужна сила. Мне нужно защитить каасан, Нэдзуко… всех. Я должен защитить их всех.
— Ярэ-ярэ… — Сатору вздохнул. — Ты подвергнешь себя огромной опасности, малыш.
— Я знаю, — Тандзиро покачал головой, решимость яркой вспышкой сверкнув в его глазах. — Мне нужн…
— Ладно, ладно… — Сатору отошёл. — Давай закончим здесь. Потом поговорим с твоей семьёй. Пусть твоя мать узнает о твоих планах, и посмотрим, что она на это скажет.
— Без возражений, малыш, — Сатору щёлкнул его по лбу. — Если хочешь учиться у меня, то тебе нужно сообщить об этом своей семье.
Тандзиро потер лоб, и на его лице медленно расплылась улыбка. — Хай, сэнсэй… Я не подведу.
Сатору вздохнул. — Как скажешь, малыш… Я ещё даже не согласился взять тебя в ученики.
Тандзиро уже бежал обратно к дому.
Обновлено: 23.01.2026