Я широко улыбнулся, когда Мицури без усилий обезглавила демона одним ударом, как только я пнул его в её сторону. На мгновение воцарилась тишина, пока она явно осознавала, что только что совершила.
Затем она радостно подпрыгнула и бросилась мне в объятия со счастливой улыбкой.
— У меня получилось, Сатору! Я создала свою собственную форму дыхания!
Я одобрительно промычал и ответил на её объятия, не скрывая улыбки. Я изо всех сил старался игнорировать мягкость, прижимавшуюся ко мне, или аромат её волос, пока она держала меня.
Она быстро отпрянула с румянцем на лице, когда до неё снова дошла реальность и она осознала, что обнимала меня целую минуту.
— П-прости… это я так внезапно на тебя набросилась, — пробормотала она, застенчиво глядя себе под ноги.
— Молодец, Мицури, — отмахнулся я и потрепал её по голове.
Она широко улыбнулась, и её улыбка обрушила на меня волну тепла, будто кувалдой по груди.
«ГХХХ… Милота, прямиком в сердце».
Она отошла, чтобы передать своему ворону-касугаю, что с демоном покончено. Тот доложит в штаб, и Какуси будут направлены на место в ближайшее время.
С тем как демон рассыпался в пепел, жизнь вернулась в деревню. Люди осторожно выглядывали из домов, а спасённый нами мальчик прибежал, а за ним — пожилая женщина.
— Нии-сан, Нээ-сан! — он помахал рукой, прежде чем остановиться, чтобы перевести дух перед Мицури.
— С тобой всё в порядке, малыш? — улыбнулась Мицури, гладя его по голове.
— Уму! Я знал, что вы победите. Широ-ниисан сказал, что он сильнейший, и я ему поверил!
Мицури рассмеялась, пока мальчик смотрел на меня с широко раскрытыми от благоговения глазами. Я беспомощно усмехнулся, убрал меч и присел на корточки, чтобы оказаться с ним на одном уровне.
— Меня зовут Сатору, малыш, не называй меня Широ.
— Н-но у тебя же белые волосы?
— Ха? Только потому, что у меня белые волосы, не значит, что меня зовут Широ… это же не какое-нибудь аниме.
— А? Аниме? — мальчик посмотрел на меня с недоумённым видом.
— Забудь, малыш. Но твоим праправнукам это точно понравится.
Малыш кивнул, кажется, приняв мои слова на веру, и побежал обратно к бабушке. Пожилая женщина поблагодарила меня и Мицури, прежде чем увести внука домой.
Мицури стояла рядом со мной, на лице у неё играла мягкая улыбка, пока она наблюдала, как мальчик уходит с бабушкой.
— Так… как ты назовёшь свой стиль? — спросил я её спустя момент.
— Я-я думаю, назову его… Дыханием Любви.
— Хм… Подходящее название. Это оно помогло тебе нанести тот последний удар демону?
Она повернулась ко мне, её глаза сияли от переполнявших чувств.
— Угу. Первая форма… д-дрожь п-первой л-любви.
Румянец медленно разлился по её лицу, пока она продолжала поглядывать на меня.
Мы остановились в гостинице, и хозяин был несказанно рад предоставить нам комнату бесплатно, как только узнал, что мы расправились с «преступником», похищавшим детей.
Мицури быстро заснула, тихо посапывая, с клинком, лежащим рядом. Я улыбнулся при виде этого. Выключив свет, я вышел из гостиницы.
Улица ожила, особенно благодаря небольшому празднованию, которое устроили жители. Какуси справились быстро, им даже удалось найти и вернуть нескольких пропавших детей.
К сожалению, нашли не всех. Как это ни печально, я мало что мог поделать. Даже мои уникальные способности не могли воскресить мёртвых.
Мои мысли вернулись к демону. Я не был уверен, вдохновился ли он популярной городской легендой, или же сами легенды появились из-за него.
Мысль о том, что городские легенды могут материализоваться, была не самой приятной.
Я остановился у лотка, за прилавком которого стоял сонного вида мужчина. Это был один из немногих магазинчиков, открывшихся после того, как деревня узнала, что «преступник», терроризировавший её, «обезврежен».
На прилавке были разложены различные товары из ткани: яркая одежда, элегантные заколки для волос, даже книги на разных языках. Казалось, лавка торговала товарами со всего света.
Мой взгляд привлекла знакомая вещь. Торговец, заметив это, достал её и положил на прилавок.
— Это новая партия из-за границы. Сделано из хлопка и нового синтетического материала из Америки. Тянется и долго служит.
— Я беру весь ваш запас.
Я даже не подумал о том, чем буду платить. Я не мог упустить шанс приобрести такую уникальную вещь.
— Не беспокойтесь, отдам вам даром. Вы ведь для той симпатичной леди берёте? — подмигнул торговец.
«Хм… А парень-то крутой».
Он упаковал их для меня и поклонился, когда я уходил. Я заглянул в пакет. Он отдал мне три пары — о повреждениях можно не беспокоиться. Я обернулся, чтобы ещё раз поблагодарить его, но замер на месте, заметив, что вся лавка исчезла.
Мицури, как и остальным Столпам, был назначен свой сектор в Японии. В обычных условиях это сильно затруднило бы наши встречи.
К счастью, Кагая так и не выделил мне сектор, позволив действовать по своему усмотрению, как он и обещал. Благодаря этому я заработал у Какуси прозвище «Странствующий Столп».
Сейчас Мицури была на одиночном задании. Я отпустил её, но не раньше, чем вложил крохотную долю своей Проклятой Энергии в одну из пар её высоких носков. Я только начал выстраивать с ней прочные отношения и не собирался ничем рисковать.
Что до меня, то я бродил по сельской местности в поисках демонов, которых можно было бы потролить. Ничто не приносило мне большего удовольствия, чем троллить демонов. Ну, разве что данго. Я пристрастился к этим липким рисовым сладостям.
Я жевал палочку с данго, поднимаясь по заснеженной горной тропе. Я разобрался, как хранить вещи с помощью Проклятой Энергии. Теперь у меня был целый ассортимент припасов, запрятанных там, куда всё попадает, когда я перемещаю это своим Врождённым Методом.
Осень сменилась зимой, и снег укутал большую часть Японии. Эта гора не была исключением. Звон колокольчика привлёк моё внимание. Белый кот танцевал у моих ног, заставляя меня остановиться.
— Мэй… ты вернулась, — я осклабился.
Я нашёл этого котёнка пару месяцев назад, примерно через две недели после повышения Мицури. Увидел его в кустах и тут же решил взять. Мицури даже сравнила котёнка со мной из-за его голубых глаз.
Когда мне впервые заплатили, я заказал для котёнка специальную пару солнцезащитных очков. Мицури сочла это очаровательным, сказав, что мы с ним как близнецы.
— Нья-ня, — промяукала Мэй-Мэй, глядя на меня снизу вверх.
Я с трудом сдержал смех при виде её невозмутимой мордочки. Кот в круглых очках — забавное зрелище при любых обстоятельствах.
— Хм, демонов видела, да?
Она потыкала лапкой мой башмак и сделала что-то вроде кивка. Я взял её на руки и усадил на плечо, после чего двинулся в направлении, откуда она прибежала.
Вскоре я наткнулся на одинокий дом на вершине горы. Изнутри доносились голоса, снаружи стояла аккуратная поленница угля.
«Это же… дом семьи Камадо?»
На моём лице появилась маленькая, почти зловещая ухмылка. Кошка Мэй-Мэй потрогала меня лапкой по щеке.
«Не волнуйся, Мэй-Мэй… просто думаю, как бы хорошенько унизить одного определённого демона. Этой семье я не причиню вреда».
— Нья-а-а, — она ткнулась головой мне в висок.
— Клянусь, я просто песок ему в глаза насыплю.
Белая кошка посмотрела на меня с укором. Я даже не знал, как у кошки может быть столько эмоций в одном взгляде.
Я подошёл к дому и замер у входа, не зная, как постучать в бумажную дверь. На моём плече Мэй-Мэй громко мяукнула, привлекая внимание обитателей дома.
Послышался топот быстрых шагов, и кто-то подбежал к двери. Дверь отъехала в сторону, и из щели выглянул мальчик. Красноватые волосы, шрам на лбу, серьги-ханафуда.
«Тандзиро такой коротышка, лол…»
— А но… вы кто? — спросил он.
Я не пропустил крадущийся взгляд, который он бросил на мой меч, и то, что он не открыл дверь до конца. Я одарил его обезоруживающей улыбкой и достал значок, который я… тактически приобрел в полицейском участке несколькими днями ранее.
— Эй, малыш, я из полиции.
В итоге я уговорил мальчика впустить меня в дом под предлогом, что разыскиваю сбежавшего преступника, которого видели в этих краях и который, возможно, планирует использовать их дом как укрытие.
«Семья Камадо такая добрая и доверчивая… Уж точно не позволю той крысиной твари Мудзану убить их».
Тандзиро собирался спускаться с горы продавать уголь, но его мать, Киэ, уговорила его никуда не уходить, пока я не поймаю преступника.
Я незаметно достал немного еды, чтобы не выглядеть просто нахлебником. Киэ бросила на меня благодарный взгляд и принялась готовить ужин на всех из принесённых мною припасов.
Тандзиро и его братья с сёстрами уселись вокруг меня в главной комнате. Они слушали с неподдельным благоговением мои истории о поимке «преступников».
Ханако и Нэдзуко вскоре ушли помогать Киэ на кухне, а Такэо, Сигэру и Рокута продолжали забрасывать меня вопросами. Тандзиро посмотрел на меня с извиняющимся видом, но я отмахнулся.
«Блин, сначала семья Канродзи — шестеро детей. Теперь Камадо — тоже шестеро. Киэ и Аямэ — это что-то с чем-то, ей-богу».
— Нэ, нэ, Сатору-ниисан… а почему у вас меч, а не пистолет? — спросил меня Рокута.
— Хм? Просто думаю, что мечи круче, — с улыбкой ответил я.
Меч или пистолет — мне не нужно ни то, ни другое, чтобы убивать демонов, но меч определённо был куда более брутальным, чем какой-то серийный ствол. Да и пистолеты стали крутыми только после Второй мировой.
— Можно посмотреть на ваш меч? — с воодушевлением спросил Такэо.
Тандзиро уже собрался одёрнуть брата, но я его опередил. — Конечно, только он очень острый, так что будь крайне осторожен.
Я взял клинок нихирина и осторожно передал его Тандзиро, чтобы тот мог безопасно показать его братьям. Он казался достаточно ответственным ребёнком. Я был уверен, что он не станет просто так размахивать им, когда я ему его передам.
Мальчишки выразили свой восторг какофонией «вау» и «как круто». Я улыбнулся квартету. Тандзиро вложил клинок в ножны и аккуратно вернул его мне.
— Сатору-сан… почему клинок красный? — поинтересовался Тандзиро.
— Это от крови твоих врагов?! — с ухмылкой добавил Сигэру.
Тандзиро бросил на брата неодобрительный взгляд. Я рассмеялся и ответил: — Нет, ничего подобного. Он просто выкован из особого металла.
Тандзиро не упомянул гравировку «Истребитель» на клинке.
— Сатору-ниисан? А почему вы носите очки? — указал на мои очки Такэо.
— Мои глаза немного чувствительны к свету, вот и всё, — мягко улыбнулся я.
— Ладно, все… ужин готов. Сатору-сан, пожалуйста, присоединяйтесь к нам, — вернулась Киэ, неся большую миску с чем-то, а Нэдзуко и Ханако следовали за ней с чашами риса и приготовленными на пару овощами.
Ужин у Камадо был таким же оживлённым, как и у Канродзи. Атмосфера излучала тепло и чувство принадлежности. Я укрепился в своём решении не позволить им пострадать, когда явится Мудзан.
Даже если Мудзану удастся сбежать, я позабочусь о том, чтобы он получил такие эмоциональные повреждения, что забудет дорогу к дому Камадо. Пока Нэдзуко помогала Киэ с уборкой, я остался сидеть с остальными детьми.
Мы наблюдали, как Тандзиро демонстрирует Хиноками Кагура. Эта тема всплыла за ужином, когда Тандзиро рассказывал, как его семья исполняет этот танец каждый новый год, чтобы отогнать злых духов.
Я уговорил его показать его мне с помощью младших братьев и сестёр. У меня были и другие причины хотеть увидеть это, помимо «опыта» лицезреть нечто знаковое для сериала, который когда-то был просто сериалом.
Я хотел запомнить его. И даже сейчас, пока Тандзиро снова исполнял танец, мой разум уже разбирал его шаг за шагом. Каждый изъян, случайно закравшийся в секретный стиль Дыхания, был отсечён, формы оттачивались в моём мозгу.
Вскоре у меня в голове отложились воспоминания о полном стиле Дыхания Солнца. Исполнить его — это уже совсем другое дело. Частично причиной такой выносливости семьи Камадо были поколения практики этого сложнейшего изначального стиля дыхания.
Я медленно поднялся, когда Тандзиро завершил второй повтор двенадцати основных форм. Тандзиро смотрел на меня в недоумении.
— Дай-ка мне попробовать, малыш. Кажется, я уловил суть.
Тандзиро уважительно улыбнулся и протянул мне ситисито, деревянный клинок. Я просто покачал головой, медленно обнажая свой меч.
Тандзиро сел рядом с братьями и сёстрами, следя, чтобы они не подходили слишком близко. Я слышал, как они взволнованно шептались о том, как я буду пытаться исполнить Хиноками Кагура и какой же я гений, если смогу это сделать, увидев лишь раз.
Я отгородился от их голосов и закрыл глаза. Каждая из форм возникла в моей голове в своей первоначальной манере, как её исполнял Ёриити. Сделав глубокий вдох, я скорректировал хват меча и двинулся. Каждая форма изливалась из меня, будто я практиковал их всю жизнь.
«Форма первая, Танец. Форма вторая, Ясное голубое небо. Форма третья, Пылающее солнце. Форма четвёртая, Пылающие кости, летнее солнце. Форма пятая, Закатное превращение. Форма шестая, Солнечный мираж. Форма седьмая, Благодатное сияние. Форма восьмая, Удар подсолнуха. Форма девятая, Ореол солнечного дракона…»
Моё тело подсознательно пронеслось через все формы в быстрой последовательности. Формы слились в тринадцатую, скрытую форму, созданную специально для убийства Мудзана. Я остановился, завершив третий цикл. Снова открыв глаза, я увидел различные выражения благоговения.
— Сатору-сан! Это было потрясающе… Не могу поверить, что вы освоили Хиноками Кагура, просто посмотрев, как я его исполняю! — воскликнул Тандзиро.
Я вложил клинок в ножны и осклабился. — Разумеется, я же сильнейш…
— Тандзиро! Нэдзуко! Заводите всех обратно, пока не простудились! — позвала из дома Киэ.
Я виновато ухмыльнулся, снова не успев произнести свою коронную фразу. Вздохнув, я с лёгкой усмешкой последовал за всеми внутрь. Солнце медленно опускалось за горизонт позади меня.
«Скоро, скоро всё начнётся, и я наконец-то смогу устроить данк на того ублюдка Мудзана».
Обновлено: 23.01.2026