Глава 59 — Глава 59

ГЛАВА 59: Великие дела без жертв Повстанцы, дрожа от страха, стояли на коленях, моля о пощаде. Некоторые рыдали так горько, что едва держались на ногах. Они походили на невинных жителей деревни, охваченных ужасом перед лицом смерти. Как бы ни был жесток человек, столкнувшись с гибелью и ощутив подлинный страх, он в конечном итоге падет на колени, умоляя о милосердии. Однако солдаты Бронированного Батальона оставались глухи к их мольбам. Ловко сжимая рукояти мечей, они отточенными движениями разили врагов в незащищенные части тела, обходя доспехи. Тысячи тренировок отработали эти движения до автоматизма: достаточно было лишь взгляда, чтобы инстинктивно выбрать наиболее эффективный способ быстро убить противника и сэкономить силы. Лишь забрызганные кровью рукава выдавали ожесточенность сражения, но никто не останавливался. Посланник ясно дал понять: любое зло должно быть искоренено, не оставляя ни единого в живых. Войска бандитов, поспешно вырываясь из города, натыкались на солдат Лю Бэя. Их неорганизованные ряды легко разбивались. Лю Бэй воткнул обломок клинка в землю, размял онемевшую руку, снял доспехи и взглянул на север, туда, где гуннская конница пыталась отступить. Как минимум половина всадников и их коней рухнули в ямы. Ржание лошадей и крики сяньбийцев сотрясали воздух. Многие, заметив изменившийся ландшафт впереди, не решались больше идти в атаку, поспешно натягивали поводья и падали на землю. Те, кто шел сзади, не успевали среагировать, спотыкаясь о павших и падая сами. Воины Хань следовали за гуннами, прикрываясь щитами от стрел. Копейщики выставили вперед свои железные копья, надвигаясь единой стеной. Хоть их разделяло еще двадцать-тридцать шагов, легкая кавалерия уже не могла сыграть существенной роли. Сяньбийцы с самого детства знали: нет ничего глупее, чем бросаться грудью на плотный строй, ощетинившийся копьями. Впереди лежали тела павших воинов, преграждая путь, и никто не знал, сколько ещё ловушек скрывается под ногами. Вождь племени угодил в яму и затих. Пути назад не было. Оставшиеся сто конников племени Сяньбэй, лишившись командира, замерли на месте, не зная, что делать — идти вперёд или отступать. Всадники отчаянно метали поводья, кружа на своих конях. Офицер, посланный Гунсунь Ду, всё ещё издавал крики из ямы. Но он был слишком далеко, примерно в десяти шагах, и спасти его было уже невозможно. Сяньбэй остановились, но войско Хань не собиралось ждать. Защищённые большими щитами лучники без устали пускали стрелы. Расстояние было слишком мало, и целиться не было нужды. Выпустив стрелу, лучник тут же брал следующую. Некоторых воинов племени, упавших на землю, но ещё живых, добивали солдаты под командованием Цянь Чжао, перерезая им глотки боевыми мечами с кольцевыми рукоятками. Тех, кто ещё мог ползти, протыкали копьями в шею. Воины дергались, а потом падали без сил. Видя, что войско Хань уже в десяти шагах, сяньбэйцы приняли решение. Они резко ударили лошадей плетьми и бросились к ловушке, где уже лежало множество тел. Я чувствовал тревогу, надеясь, что мои соплеменники уже прошли по этой яме. Но стоило этой мысли промелькнуть, как я ощутил, что лечу по воздуху. Очнулся я уже лежащим на боку, а в груди торчал острый деревянный кол. Я открыл рот, но не смог издать ни звука. Я так сильно жалел об этом. Неважно, что я умру, но я боялся принести смерть и сотням сяньбэйцев. Когда другие воины увидели, что отважные бойцы бросились вперёд, они стиснули зубы и последовали за ними. Вскоре все они оказались в конной западне. Увидев это, Цянь Чжао поспешно приказал солдатам остановиться и не двигаться дальше, иначе людей в первых рядах затолкали бы и они упали от напора задних. Глядя на поле битвы сверху, было видно, что восточные ворота и северная тропа усеяны трупами. Если бы эта толпа сражалась насмерть, а не панически бежала, их бы не убили так легко. К сожалению, люди по-разному устроены. Чиновники и солдаты плетут интриги друг против друга, что уж говорить о сяньбийцах. Те, кто упал в яму для лошадей, оказались удачливее бандитов у Восточных ворот и не умерли сразу. Главного чиновника Ляодуна проткнули копьём в бедро, но ему повезло выжить. Его нашли солдаты и связали. Солдаты начали зачищать поле боя, безмолвно добивая ещё живых сяньбийцев в яме, ожидая, пока те перестанут сопротивляться, прежде чем вытащить железное копьё. Никакой пощады не было. Во время учений офицеры говорили им: если не сможете это сделать, то ждите, пока другие убьют вас, а потом они убьют ваших старших в семье, заберут ваших жён и дочерей, захватят вашу землю. Тогда они будут плакать днём и ночью, и как бы сильно вы их ни ненавидели, это будет бесполезно. Вскоре бандитская армия, которая имитировала атаку с севера, также была уничтожена войсками Чжао Чжэня, который, воспользовавшись ситуацией, напал на город и пришёл доложить о победе. Крики и боевые кличи, только что разносившиеся по всему уезду, постепенно стихли. Главного чиновника при Гунсуне Ду привели к Лю Бэю. Увидев, как Лю Бэй снимает свои окровавленные доспехи, чиновник по фамилии Хань не мог не содрогнуться. Не дожидаясь, пока сержант толкнёт его, он сам опустился на колени и произнёс: — Я не знал о мощи генерала Лю. Не сдался раньше. Надеюсь, генерал простит меня! Лю Бэй не стал утруждать себя ответом. Он взял ткань, чтобы вытереть кровь, и прямо спросил: — Почему вы не остались в Ляодуне, а приехали в Цинчжоу грабить, убивать и поджигать? Думаете, я, Лю Сюаньдэ, плохо владею мечом? — Как смею, как смею! Великий префект Гунсунь услышал о восстании Жёлтых повязок в Цинчжоу и пришёл на помощь, но его солдаты были невежественны в этикете, что и привело к кровопролитию. Господин Сюаньдэ, не позволяйте некоторым недоразумениям повлиять на отношения между Цинчжоу и Ляодуном, — поспешно объяснил чиновник, невзирая на боль в бедре. Лю Бэй рассмеялся от ярости, указал на него и сказал: — Вы, ребята, держите меня за трёхлетнего ребёнка. Увести его и обезглавить. — Погодите! Господин Сюаньдэ, пожалуйста, успокойтесь. Мой господин готов компенсировать вам деньгами. В конце концов, мёртвые не воскреснут. Нет нужды злиться и портить гармонию между двумя семьями, — чиновник быстро вздрогнул и выпрямился. Он не хотел, чтобы солдаты вытащили его прочь. — Компенсация? Я слышал, Гунсунь Ду набирает войска и хочет двинуться на Цюйчэн. — Вытерев кровь, Лю Бэй вернул шёлковую ткань своему личному телохранителю. — Честно говоря, это правда. Именно поэтому меня необходимо пощадить. Иначе зачем нам разговаривать? Господин Гунсунь мобилизовал не менее семидесяти-восьмидесяти тысяч войск. Надеюсь, господин Сюаньдэ не будет действовать импульсивно. Изначально он хотел использовать Гунсунь Ду, чтобы напугать Лю Бэя. Неожиданно Лю Бэй рассмеялся в голос, услышав это, несколько раз повторив: — Хорошо, хорошо, хорошо! Если все князья мира придут к нам, как Гунсунь Ду, это сэкономит нам много усилий на его поиски. Тогда я положу вашу голову рядом с его, и вы увидите, как я убью Гунсунь Ду. – Ну почему так вышло, господин Сюаньдэ? Если мы не заключим мир, будет слишком поздно о чем-то жалеть… Ах! Чиновника оттолкнули, пока он говорил. Спустя мгновение, когда его вернули, от него осталась лишь голова с открытыми глазами. Солдаты принесли ее Лю Шицзюню для проверки. Злодея-чиновника казнили. «Какое невезение», – подумал Цянь Чжао и быстро махнул рукой, приказав солдатам убрать и закопать ее. Это была шутка. Кому захочется смотреть на головы, вымоченные в извести, выстроившиеся в ряд? Солдаты, отобранные Сюаньдэ, были хороши во всем, кроме одного – они не умели приспосабливаться. – Сюаньдэ, армия Гунсуня Ду наступает с огромной силой. Боюсь, это будет немного проблематично, – сказал Цянь Чжао с легким беспокойством. Лю Бэй улыбнулся и сказал в утешение: – Будь то настоящая или притворная армия, я знаю лишь одно: в этой битве армия Гунсуня Ду будет уничтожена в Дунлае. В борьбе за мир не должно быть никаких ограничений, ведь эпоха может вместить лишь одного человека на вершине. Например, Лю Сю победил Ван Лана, Лю Пэньцзы, Вэй Сяо и других; Ли Шиминь победил Ван Шичуна и Доу Цзяньдэ; а Чжу Юаньчжан победил Чэнь Юляна и Чжан Шичэня. Что такое Гунсунь Ду по сравнению с этими грозными противниками? Человек, который объединяет мир, должен становиться сильнее, сталкиваясь с более сильным противником. Если он погибнет, можно лишь сказать, что у него плохая судьба. Чего тут бояться? Затем Лю Бэй крикнул отдыхающим солдатам: – Вы слышали? Гунсунь Ду ведет большую армию, чтобы сразиться со мной. Вы боитесь? – Не боимся! Не боимся! – Голоса солдат были громкими, как колокола. – Хорошо, после того как мы разобьем Ляодунскую армию, мы соберем силы и подготовим войска, пройдем по миру и уничтожим всех остальных правителей! – Да! – Тысячи людей закричали в унисон. [Конец этой главы]