Глава 57 — Глава 57

Глава 57. Для чего нужны союзники? Лю Бэй провёл разъяснительную работу среди своих генералов, сумев усмирить их воинственный пыл. После того как все разошлись по своим делам, Лю Бэй сел в кресло ху и продолжил разбирать накопившиеся военные сводки. Цянь Чжао пододвинул свой стол и занял место справа, в зале, занимаясь делами уездов Дунлай и Лай. Иногда они обменивались парой слов. Единственным звуком, что нарушал тишину, был лишь скрип ножа, режущего бамбуковые свитки. Спустя неопределённое время Лю Бэй закончил с военными делами, выпрямился, выдохнул с облегчением и увидел Цянь Чжао, всё ещё склонившегося над бумагами, увлечённо пишущего. Его брови время от времени хмурились, а кисть замирала в воздухе, не опускаясь. Лю Бэй улыбнулся и, не создавая шума, чтобы не отвлекать, тихо вышел через заднюю дверь, поднял занавес и скрылся. Оказавшись во дворе, Лю Бэй усмехнулся: - Цзыцзин, ты всё ещё слишком медлителен. Я уже разобрал половину военных дел, а он ещё не закончил с уездными. Неужели, он так допоздна засиживался каждый день в уезде Лэань? Покинув уездное управление, Лю Бэй под охраной своих личных телохранителей взобрался на дозорную башню городской стены и посмотрел на север. Он планировал задержаться в городе ещё на два дня, а после того как разведчики выяснят обстановку в уезде Е, продолжить наступление на север. В настоящее время зерно в основном доставлялось из восьми уездов Бэйхая по реке в Дучан и Сями, так что потери были невелики. После взятия уезда Е, дальнейший поход на Цюйчэн обернётся огромными затратами. Зерно и фураж с равнины, лежащей позади, а также из Цзинаня доставлялись по водным путям в Лэань, а затем по суше, через Бэйхай, в два передовых уезда. Цзянь Юн расположился в уезде Леань, чтобы следить за своевременной доставкой зерна. Если кто-то попытается помешать, с ним тут же разберутся. Солнце клонилось к закату, и пышные травы в полях были окутаны его последними лучами. Оглянувшись на разрушенный город, Лю Бэй увидел покалеченные крыши, обломки повсюду: в переулках, у оснований стен, на стенах. Из трещин, словно тени, выбирались осторожные старики и старухи, в чьих домах не осталось мужчин и женщин, способных работать. Они боялись, что звук набора воды разгневает свирепых солдат. Лю Бэй вспомнил песни, что пели в Юэфу. В них были не только стихи Сима Сянжу, но и истории о страданиях простого люда. После долгой тишины он вдруг улыбнулся, указал кнутом на закат и с оптимизмом произнёс: – Пусть ты и зайдёшь, но сегодня у меня есть дрова, чтобы согреть ночи, дабы народ не мёрз и не голодал. … 21 апреля, четвёртый год Чупина. Короткий отдых, и Лю Бэй повёл своё войско дальше, прямо к уезду Е, где стояли 2000 вражеских солдат. Чтобы помешать Лю Бэю прорыть туннели и войти в город, бандиты возвели два барьера, которые должны были сдержать и остановить армию Хань. Лю Бэй послал вперёд авангард. Они использовали огромные орудия, созданные для защиты от стрел и арбалетов, чтобы пробить скромный двухдневный вал. Враги в крепости были застигнуты врасплох. Когда таран пробил стену, солдаты, стоявшие впереди, были мгновенно раздавлены и превратились в кровавое месиво. Из тарана вырвалась дюжина ханьских солдат с мечами и щитами. Бесчисленные бронированные воины хлынули в проломы. Две-три сотни бандитов, защищавших крепость, были совершенно бессильны. Измотанные численным превосходством противника, они отступали шаг за шагом, пытаясь бежать из крепости, но их настигали стрелы из арбалетов. Бандиты, что стояли на стенах уезда Е, беспомощно смотрели, как возведённые ими за два дня земляные укрепления одно за другим сносились яростной ханьской армией. Они не смели покинуть город на выручку, опасаясь, что, открыв ворота, уже не смогут их закрыть. Изначально они хотели использовать барьеры и городские стены, чтобы выиграть время в ожидании ляндунской армии, которая должна была прийти и уничтожить цинчжоускую ханьскую армию. Кто бы мог подумать, что всего за полдня обе базы будут прорваны. Глядя на развевающиеся на горизонте знамёна, а также на сотни колесниц и ловких лучников, быстро натягивающих тетивы. Вождь сяньбийского племени, одетый в хакама, длинную шляпу и короткие сапоги, взмокнув от пота, схватился за городскую стену и тревожно произнёс чиновникам рядом: - Ханьцы из Цинчжоу так храбры и умелы в бою, как мы можем защитить этот город? Ляодунские чиновники тоже побледнели, поскольку внешние барьеры были проломлены. - Что мы будем делать, если цинчжоусцы начнут рыть подкопы, чтобы обрушить городскую стену, а затем захватят город? - произнёс лишившийся былого румянца ляодунский чиновник. Видя, что противник уже начал рыть траншеи за городом, чтобы помешать их вылазкам, чиновники поспешно предложили вождю сяньби: - Сейчас ещё можно прорваться. Вы можете вырваться из городских ворот с пехотой, чтобы спастись. - Я слышал, что армия Цинчжоу хочет истребить всех сяньбийцев. Если мы не дадим им отпор сейчас, будет слишком поздно о чем-либо жалеть! Он пытался запугать варваров, надеясь, что они ринутся вперед и отвлекут внимание врага, чтобы он мог воспользоваться моментом и прорваться. Вождь сяньбийцев тоже не был глуп. Он посмотрел на боевые повозки, расставленные под стенами города, и скомандовал своим воинам с арбалетами стрелять по четырем городским воротам. Прорыв на лошадях был бы просто самоубийством. Как высоко ни прыгни конь, разве он сможет перепрыгнуть боевые повозки, преграждающие путь? Перед лицом боевых повозок Уган, выстроившихся позади, ханьская армия возвела ряды копий и больших щитов, и никто не осмеливался броситься в бой. Кто посмеет прорываться напролом? Вождь сяньбийцев тут же сказал: - Сейчас кавалерии не подобает атаковать. Пусть офицеры прикажут пехоте наступать первой и уничтожить вражеское построение повозок. Люди нашего племени последуют за ними, и мы непременно разгромим врага. Ляодунский чиновник покачал головой и ответил: - Это неправильно. Пехота здесь бесполезна. Только кавалерия и лучники быстры и могут обстрелять врага, прежде чем тот успеет отреагировать. Вождь сяньбийцев проклинал бесстыдных чиновников в своем сердце, которые, очевидно, хотели отправить его людей на смерть, чтобы самим спастись. Но он вынужден был произнести это с высокопарным видом. Он не мог не сказать с гневом: - Раз вы не хотите уходить первыми, то мы можем просто оставаться в городе, но хотя бы нужно построить побольше земляных валов, чтобы, если городская стена рухнет, было где обороняться. Ляодунские чиновники также сказали: - В данной ситуации у нас нет другого выбора, кроме как поступить именно так. - Я прикажу жителям города быстро возводить земляные укрепления, а тех, кто будет медлить, казнить, чтобы поторопить их. Вождь племён Сяньби кивнул: – Тогда поспеши. Если войско Хань пойдёт на штурм, я велю своим людям обороняться стрелами, а ты прикажи пехоте поддержать их. Проводив чиновника взглядом, вождь тут же подозвал своего приближённого, шепнул ему пару слов и приказал взять нескольких воинов, чтобы проверить остальные трое ворот. Если где-то заметят, что воины Хань ослабили бдительность, необходимо немедленно сообщить. Тогда он соберёт войско, откроет ворота и прорвётся прочь. А уж жизнь ляндунского войска, что останется в городе, его, вождя Сяньби, не касалась. Они ведь всего лишь нанятые солдаты, и нечего им рисковать своими жизнями. По совпадению, ляндунский чиновник, быстро спустившись с городской стены, нашёл капитана пехоты и попросил его послать людей присматривать за сяньбийцами на стене. В случае, если город будут вот-вот прорван, надлежало немедленно убить сяньбийских слуг, что ухаживали за лошадьми. Выбрать тех, кто умеет ездить верхом, забрать лошадей и покинуть город, не оставаясь здесь, чтобы погибнуть вместе с сяньбийцами. Их жизни гораздо ценнее, чем жизни варваров. Неужели они вправду думают, что будут жить и умирать вместе с вами? Капитан сначала был поражён, но слова чиновника убедили его, и он неоднократно кивнул. Он сжал кулаки, тихо приняв решение. Если в решающий момент можно спастись только, наступив на трупы своих союзников, то дружбу следует на время отложить. Раздались частые глухие удары барабанов из-за городских стен. Оба переглянулись, сначала остолбенев, затем внезапно осознали, что, казалось, люди из Цинчжоу начали штурм города. – Быстро готовьтесь! — прошептал чиновник. — Будьте осторожны, не дайте варварам заметить вас. Капитан энергично кивнул.