Глава 54 — Глава 54

Глава 54: Цзылун – храбрый воин Свист и топот спешащих копыт разносились по равнине. Стрелы со свистом вонзались в спины солдат, сбросивших доспехи и бежавших без оглядки. Один за другим люди падали, пронзенные стрелами, их крики эхом отдавались в осеннем воздухе. Некоторые в панике пытались скрыться в полях, но даже там не могли оторваться от преследователей. Высокие, статные боевые кони несли всадников с невероятной скоростью. Настигнутый воин падал на землю, грудь его пронзала остро заточенная пика. Всадник выдергивал оружие, встряхивал его, стряхивая кровь, и снова устремлялся вперед. Кавалерия продолжала преследовать разбитые отряды, бегущие из города. Внезапно несколько всадников, услышав движение впереди, поспешно двинулись в том направлении. Один из них резко выхватил бамбуковый свисток и пронзительно свистнул. Звук был острым, напоминающим флейту. Десятки кавалеристов, преследовавших беглецов, услышали этот долгий свист. Они прекратили погоню за остатками разбитого войска и торопливо собрались, устремившись к источнику звука. Все они ощущали движение впереди: глухой топот копыт и ржание лошадей доносились со стороны. Обнаружив ханьские войска на равнине, десяток вражеских кавалеристов немедленно протрубили в рога, извещая о появлении противника кавалерию в тылу. – Ци Ду Чжао, смотри, это хусцы! – воскликнул один из солдат, указывая вперед. Всадник сперва медленно ехал, а затем резко хлестнул коня, бросаясь в атаку. Многие из вражеских воинов носили остроконечные шляпы, они низко пригибались к шеям своих коней, стараясь уклониться от летящих стрел. Только хусцы, искусные лучники и всадники, носящие кожаные доспехи, сражались так, атакуя, словно стая волков. Один из хусцев, полусогнув руку, натягивал лук, готовясь выпустить стрелу. Несмотря на то, что ханьская армия пребывала в замешательстве, её численность составляла около трёхсот человек, что было значительно больше, чем у хусской кавалерии. Чжао Юнь внимательно посмотрел на них и оценил: – Ладно, сойдёт. У конницы Ху мало доспехов, они могут полагаться только на луки и стрелы. Мы можем окружить их и расстрелять. – Сколько у тебя осталось стрел? – Одна или две! – У меня тоже! – У меня ещё пять, но их не хватит, чтобы разделить поровну! Всадники в один голос говорили, что стрел мало, и они не смогут сражаться против конницы Ху. Чжао Юнь невольно нахмурился. Теперь жалеть о том, что зашли слишком далеко, было бесполезно. Преследующие кавалеристы были лёгкой кавалерией, и, за исключением Чжао Юня, их доспехи были относительно лёгкими. К тому же, лёгкая кавалерия ориентирована на скорость, и лошади у них не сильно бронированы. Если отступить, это будет равносильно тому, чтобы подставить им спину, что ещё опаснее. Лучший способ – сократить расстояние, ринуться на врага, убить его, а затем повести войско обратно в лагерь. Но если противник намеренно держит дистанцию, догнать его сразу не получится. Чжао Юнь внимательно оглядел конницу Ху и заметил, что один из них был одет в железные доспехи. – Похоже, этот человек должен быть предводителем этой группы Ху. Если мы сможем захватить или убить его, возможно, мы сможем отбить нападение Ху, – в мгновение ока предположил Чжао Юнь. Величайший военный подвиг – захватить знамя и убить полководца, но Чжао Юнь не хотел этого делать, если только это не было абсолютно необходимо. Однако сейчас у него не было выбора. Он находился слишком далеко от военного лагеря. Даже если другие разведчики обнаружат что-то необычное, подкрепление не сможет прибыть немедленно. Оставалось только найти способы отбить их или заставить Ху не действовать опрометчиво. Чжао Юнь рассказал остальным всадникам свою стратегию, а затем остановился, чтобы дать лошадям немного отдохнуть. Когда конница Ху приближалась, готовясь охватить ханьское войско с флангов, кавалеристы Хань сделали вид, что осаживают коней и поворачивают. Гунны, опешив и опасаясь, что ханьцы сбегут, принялись что есть мочи хлестать своих коней. Если резко натянуть поводья во время быстрого галопа, лошадь потеряет равновесие и упадёт, поэтому вынуждена будет сбросить темп. Когда ханьское войско увидело их стремительное движение, оно разделилось на три отряда и бросилось на конницу Ху. Тридцать всадников на левом и правом флангах вступили в бой, в то время как Чжао Юнь с десятком всадников устремился прямо на вождя гуннов. Чжао Юнь низким голосом произнёс: – Когда они увидят, как нас мало, то сначала испугаются внезапной контратаки, но не станут отступать, ведь их намного больше. Скорее всего, они станут наблюдать за нашими флангами и атакуют их легкой кавалерией. Я могу воспользоваться этим, чтобы захватить или убить предводителя ху прямо с коня. Услышав замысел Чжао Юня, все кавалеристы согласно кивнули. Это был, без сомнения, лучший план на данный момент. Единственным минусом было то, что всё давление ложилось на Чжао Юня. Чжао Юнь слегка выдохнул, чтобы успокоиться. Эта атака зависела от качества коней, подаренных посланником, обладавших огромной кратковременной взрывной силой. Чтобы защитить своего скакуна, Чжао Юнь накинул на переднюю часть лошади легкую броню, предотвращающую попадание случайных стрел при атаке. Он погладил шею коня и сказал: – Всё зависит от тебя в этот раз. Затем Чжао Юнь скинул с коня флягу с водой, еду, лук со стрелами, меч с кольцом на рукояти и забрало. Одновременно он снял свой шлем и бросил его на землю, пытаясь максимально облегчить вес, чтобы двигаться с огромной скоростью. Он прищурил глаза и безмолвно поймал в прицел своего врага — закованного в броню вождя ху, окруженного толпой соплеменников. Сотни хуских всадников на противоположной стороне тоже заметили неладное в строю ханьской армии. Они не бежали и не натягивали луки, чтобы стрелять. Когда бегущие солдаты приблизились к ним, хусцы схватили нескольких и допросили, выяснив, что у ханьской армии, похоже, закончились стрелы. Вождь ху не смог сдержать смех, его глаза жадно уставились на броню ханьской кавалерии. Это было то, о чем они мечтали. Гунсунь Ду был слишком скуп. Он давал им только еду и деньги, но ни оружия, ни доспехов. Их приходилось добывать другими способами. А теперь перед ними ханьская армия: солдаты в доспехах, но без луков и арбалетов, да еще и в меньшинстве. «Это как мясо, доставленное прямо к двери. Если не съем, то зря переплыл море из Ляодуна». Когда две стороны почти сошлись, один из людей вождя достал рог и затрубил. Сотни воинов разделились на три группы и атаковали, используя тактику охоты и осады, подобно волчьей стае. Заметив, что ханьская кавалерия, казалось, пыталась натянуть поводья и развернуться, хусцы не могли не возбудиться еще сильнее, их крики стали громче, а кони понеслись быстрее, чтобы догнать. Он выхватил стрелу, натянул лук и выстрелил вперёд. В этот момент хусцы с удивлением обнаружили, что ханьская кавалерия не только не думала бежать, а наоборот, ускорилась и бросилась на них. Она тоже разделилась на три группы, и небольшое число ханьских всадников устремилось к центру. Ведущий кавалерийский генерал держал в руке десятифутовое копьё, наклонился вперёд и первым направил своего коня. И они мчались всё быстрее и быстрее, оставляя ханьскую кавалерию далеко позади. Вождь хусцев крикнул: – Быстрее, натяни лук и убей его! – У него броня! – Стреляй по коню! По коню стреляй! – вторил вождь. – Конь тоже в броне! – стоявший рядом воин, натягивая лук, заметил, что его стрела лишь скользнула по железным пластинам, защищающим грудь, шею и тело коня, не причинив никакого вреда. – Он приближается! – раздался чей-то крик. – Вперёд, остановите его, быстрее! – в отчаянии крикнул вождь. Хусцы не знали, что задумал этот ханьский военачальник, но тот факт, что он осмеливался броситься в атаку один, говорил о его бесстрашии. В их представлении, ханьские воины, решавшиеся на такое, были либо безумцами, либо могущественными бойцами, способными сбивать знамёна и убивать полководцев. Чжао Юнь сохранял полное спокойствие. Он пригнулся к шее коня, стремительно сокращая расстояние. Даже когда стрела просвистела совсем рядом с ухом, он не дрогнул. Не отрывая взгляда от вождя хусцев, он, почти поравнявшись с ним, проревел: – Всякий, кто встанет на моём пути, умрёт! Чжао Юнь резко взмахнул копьём, пронзив шею стоявшего перед ним воина. Затем он выдернул его и одним движением смахнул с коней нескольких окруживших его бойцов. Не обращая внимания на летящие стрелы, он пронзил копьём десяток человек. Кони, в которых попадали стрелы, жалобно ржали и мчались ещё быстрее. – Умри! – взревел Чжао Юнь, бросаясь вперёд. Он направил коня прямо на вождя, который от страха и изумления застыл на месте, не ожидая, что его люди не смогут сдержать атакующего. Прежде чем вождь успел прийти в себя, копьё Чжао Юня пронзило его подмышку, и тот рухнул с коня, протащившись за остриём копья ещё двадцать шагов, прежде чем остановился. Чжао Юнь выхватил кавалерийское копье и приставил его к собственной шее, выкрикнув: - Если посмеешь приблизиться ещё хоть на шаг, тебя ждёт смерть! Вслед за ним подоспела кавалерия, временно отбросив охваченных паникой хусцев. Чжао Юнь наконец выдохнул с облегчением. [Конец главы]