12 марта войско двинулось на уезд Дунлай.
Помимо трёх батальонов, отряда конницы и семи тысяч вспомогательных солдат, Лю Бэй взял с собой Чжао Юня, Чжао Чженя, Хань Му и Цянь Чжао.
Конницей по-прежнему командовал Цзылун, Чжао Чжень возглавлял отряд «Авангард», Хань Му — отряд «Меткий Выстрел», бронированный батальон вёл сам Лю Бэй, а семью тысячами вспомогательных солдат управляли Цянь Чжао и уездные начальники из Лэаня и Ци, отвечавшие за общее командование и снабжение.
Гуань Юй и Чжан Фэй остались в тылу.
Цзянь Юн временно был переведён в Лэань.
Лю Бэй пробыл в Линьцзы, уезде Ци, несколько дней. Только когда все новобранцы собрались, он приказал войскам продолжить путь к уезду Дунлай.
Документы от правительства уже были оперативно разосланы во все уезды Бэйхая.
Все уездные магистраты и начальники должны были приготовить запасы денег и продовольствия из казны для поддержки армии.
Во время этого похода Лю Бэй планировал пройти через уезд Гуан из Линьцзы, затем войти в уезд Цзюй, первый уезд округа Бэйхай. Мобилизовав местных работников, он направится на север к Дучану и Сями, и, следуя по речной системе, сначала займет Дунлай Лусян, Данли и Е, три связанных уезда, а затем атакует Цюйчэн на севере.
Войска временно остановились на отдых и разбили лагерь у реки, ожидая прибытия продовольствия и фуража из Цзимо и Чжуанъу, чтобы затем продолжить истребление Ляодунской армии на юго-востоке и севере Дунлая.
Гунсунь Ду был человеком безжалостным. Прибыв в Ляодун, он не увидел никого, кто мог бы ему противостоять, поэтому воспользовался случаем, чтобы убить более сотни богатых семей в округе, укрепил свою власть и двинулся на восток, чтобы напасть на Когурё.
После покорения Когурё они обратили свое внимание на Цинчжоу за морем и атаковали Дунлай, переправившись через море на кораблях.
— На этот раз было бы лучше, если бы мы могли нанести противнику сокрушительный удар, — произнес один из военачальников. — Он не должен осмеливаться легкомышлено помышлять о Цинчжоу, иначе он будет постоянно совершать внезапные нападения, и нам придется надолго размещать войска в округе Дунлай.
На древней дороге Чи, что тянется от Линьцзы в округе Ци до округа Цзюй в Бэйхае, развевались знамена.
Звук конских копыт спугнул стаю птиц в нескольких метрах от дороги.
Разведчики быстро заняли возвышенность и дождались прибытия легкой кавалерии Хубэнь, после чего передали им позицию и продолжили разведку.
Легкой кавалерии пришлось ждать пехоту, которая первой прибыла в лагерь, передать позицию пехоте, а затем снова двинуться вперед.
Небронированная тяжелая кавалерия, а также Батальон железных доспехов и Батальон стрелков ходили по обеим сторонам колесниц Уган и обозного каравана. Хотя караван имел вьючных лошадей и мулов для перевозки повозок, для их транспортировки все равно требовалось много вспомогательных солдат.
Даже на, казалось бы, безопасной дороге не избежать нападения.
Но Лю Бэй все же приказал всей армии продвигаться с величайшей осторожностью.
— Война — это вопрос жизни и смерти, поэтому мы не можем быть беспечными или небрежными ни в малейшей степени, — произнес он. — Если мы готовы, то преуспеем; если нет, то потерпим неудачу.
В окружении десятков всадников Лю Бэй ехал на своем боевом коне по дороге, глядя на восток.
Это шоссе было построено после того, как Цинь Шихуан объединил мир. После непрерывных ремонтов во времена династии Хань дорога была расширена примерно до пятидесяти пяти шагов и стала почти на четыре фута выше, чем земля по обеим сторонам. Она была полностью сделана из тщательно уплотненной утрамбованной земли, укатанной большими голубыми камнями.
Из столицы Сяньян через заставу Хангу, затем вдоль Хуанхэ через Динтао и Линьцзы в провинции Шаньдун, дорога вела к мысу Чэншань — известному также как Ай конца света. Дорога была пустынна, без единой травинки или дерева.
Лю Бэй предположил, что повозка императора Цинь Шихуана, совершавшего инспекционные поездки, также направлялась по этому пути. Под защитой бесчисленной армии Цинь, она следовала на восток к краю земли, чтобы впервые наблюдать необъятный океан. Неожиданно, спустя сотни лет, он сам вёл ханьских солдат по этому же пути.
Вскоре впереди показалась небольшая река, разделяющая уезд Ци и Бэйхай. Вдоль реки были построены наплавные мосты и множество паромов, ожидающих, когда ханьская армия под командованием Лю Бэя переправится на северный берег.
Разведчик, завершив обход, поспешно доложил:
— Гунцао Северного моря привёл чиновников округа к переправе, чтобы поприветствовать посланника.
И добавил:
— По словам чиновников округа, премьер-министр Северного моря Кун Жун, правитель Северного моря и знать округа устроили банкет в резиденции премьер-министра округа, чтобы поприветствовать господина Сюаньдэ, прибывшего издалека.
Лю Бэй на мгновение задумался. Он понял, что имя правителя Северного моря Лю Кана совпадает с именем правителя Цзинаня. Услышав это, он подумал, что это несчастный правитель Цзинаня прибыл пригласить его на банкет.
Во времена династии Хань многие принцы и правители носили одинаковые имена, и это не считалось табу. Конечно, это касалось только правителей. Если бы кто-то осмелился взять то же имя, что и император, это было бы уже другое дело. Когда Лю Бэй прибыл к переправе, чиновники, узнав, что сам господин Сюаньдэ прибыл лично, все в унисон поклонились ему.
В Бэйхае сосредоточено наибольшее число конфуцианцев, а конфуцианство подчёркивает этикет. В этом отношении они действительно приложили все усилия.
Мирные жители и лодочники, приведённые чиновником, принесли сухпайки, мясо и дикие фрукты, чтобы наградить войско, проделавшее столь долгий путь.
Бэйхайский Гунцао, с длинной бородой и квадратным лицом, в короне Цзиньсянь, слегка склонив голову, произнёс:
— Достопочтимый Сюаньдэ, вы можете разрешить войску немного отдохнуть здесь, а затем, подкрепившись, отправиться в округ Цзюй. Вы можете пройти на пир первыми, а мы, чиновники, проведём вас, достопочтимый Сюаньдэ.
Подумав, Лю Бэй решил отказаться. Как он мог оставить своё войско и отправиться на пир в одиночку? Даже если бы он и пошёл, то только после того, как войско обустроится. Благодаря строгой военной дисциплине он не беспокоился, что Третий Батальон займётся грабежом. К тому же, человеческая природа коварна и труднопостижима, а убийство — дело с низкими затратами и высокой отдачей. Кто знает, нет ли в Бэйхае тех, кто его ненавидит? Если отправиться в город, который ещё не полностью под контролем, то люди, знающие местность, могут скрываться в темноте и напасть с арбалетами, что обернётся настоящей бедой. Легко вызвать зависть, занимая высокое положение, поэтому нужно быть крайне осторожным, чтобы не попасть в ловушку.
Лю Бэй мгновение поколебался, затем медленно покачал головой и сказал:
— Своим нынешним положением я обязан своим солдатам, которые посвятили мне свои жизни. Мы должны разделять радости и горести. Кроме того, ещё более неуместно нам сейчас пить алкоголь, когда мы ведём крестовый поход против ляодунских бандитов. После того как солдаты немного отдохнут, я поведу три батальона своей личной армии в город для беседы, а затем вернусь в казармы на закате. Что касается военных обязанностей, то мы должны придерживаться простоты во всём.
Чиновники переглянулись, не зная, что ответить.
Ведь в окружном городе уже был накрыт банкет. Они дали большое обещание перед окружным премьер-министром и князем Бэйхая, и вскоре должны были встретить господина Сюаньдэ.
Неожиданно, господин Сюаньдэ всего лишь хотел побеседовать о былых временах, что оставило их безмолвными и не знающими, что делать.
В конце концов, у губернатора огромная власть, и ходили слухи, что господин Юань хочет рекомендовать его на пост губернатора Цинчжоу, поэтому ослушаться было бы ещё сложнее.
Будет трудно объяснить проблему своему начальству, окружному премьер-министру, когда он вернётся домой. Любому было бы не по себе, оказавшись между двух огней.
- Господин Сюаньдэ, это желание всех… Надеюсь, вы… — хотели уговорить его несколько высокопоставленных чиновников.
Гунцао вздохнул, видя, что господин Сюаньдэ оставался равнодушным.
Он прошёл мимо толпы и поклонился, говоря:
- В таком случае, округ Бэйхай подчинится вашим приказам, поэтому нам не помешает подождать ещё немного. Но ввод солдат в город может вызвать беспорядки. Надеюсь, господин Сюаньдэ поймёт это и проявит снисхождение.
Лю Бэй сказал:
- Воинская дисциплина под моим командованием очень строга. Если действительно найдутся люди, совершившие преступления, любой, кто сообщит мне о них, сначала будет вознаграждён десятью золотыми монетами, а затем солдаты будут строго расследованы и наказаны по всей строгости закона. Все чиновники и простые люди в городе могли убедиться в этом.
Нельзя использовать только жёсткие методы при работе с этими конфуцианцами, так как это только испортит вашу репутацию. Придётся использовать как жёсткие, так и мягкие методы.
Кроме того, Лю Бэй также носил титул ученика Лу Гуна, и ему было бы ещё труднее повредить репутации своего учителя как великого учёного.
Бэйхай — это смешанное сообщество конфуцианских учёных и богатых семей, и нужно различать тех, кто фокусируется на пустой болтовне, и тех, кто может выполнять практическую работу.
«Нам всё ещё нужно быть осторожными и терпеливыми. В конце концов, это поможет связать руки влиятельным семьям и вернуть власть обычным провинциям и городам».
[Спасибо книжным друзьям, сбежавшим из магазина №12, Хань Есюэ, 86 пинг-понг, Юлонг Юао и «Действительно ли это невозможно?» за ежемесячные голоса!]
[И спасибо за ваши рекомендации и восторженные комментарии. (Поклон в знак благодарности!)]
Обновлено: 19.01.2026