Глава 47 — Глава 47. Ах ты, горе моё луковое!

Низкорослого мужчину звали Лю Цзюньмао. Его маленькие глазки блестели хитростью, а походка была развязной. Он был известным в деревне Люцзя и даже в Городе Драконьего Ручья торговцем людьми, поставлявшим служанок и прислугу в богатые дома. Хотя ремесло торговца людьми не пользовалось почётом, Лю Цзюньмао всегда платил щедро и никогда не сбивал цену. Поэтому, даже если жители деревни в душе его презирали, при встрече всё равно расплывались в улыбке. — Лю Юйлань, я серебро приготовил, жду только твой товар, — с улыбкой сказал Лю Цзюньмао. — Это... Господин Цзюнь, может, дадите ещё пару дней отсрочки? У меня тут небольшая проблема возникла... — неуверенно пробормотала Лю Юйлань. — Пару дней? Нет, так не пойдёт. Хозяевам срочно нужны люди, я не могу тянуть. Если уж совсем никак... Лю Цзюньмао окинул взглядом её пышные формы и игриво добавил: — Может, госпожа Лю, ты сама себя продашь? Господин Цзюнь даст тебе сто лянов серебра. Лю Юйлань, хоть и была сварливой бабой, но собой была хороша. Да к тому же не замужем. В округе на неё заглядывались многие. Она тут же съёжилась и замотала головой: — Господин Цзюнь, не шутите так. Продать Чэнь Синьцяо за пятьдесят лянов — это одно. А продать себя за сто — совсем другое. Разве её можно сравнить с Чэнь Синьцяо? С её-то красотой она стоила не меньше тысячи золотых! — Ты говоришь, возникла проблема. Какая? — спросил Лю Цзюньмао. — Если твой зять не хочет её отпускать, я могу накинуть ещё десять лянов к пятидесяти. Шестьдесят лянов — это уже намного выше рыночной цены. Хотя Лю Юйлань и не говорила прямо, он догадывался, что она собирается продать дочь своей покойной сестры. А проблема, скорее всего, заключалась в том, что она не смогла договориться с Чэнь Цинькуаем и дело дошло до ссоры. Лю Юйлань колебалась. — Господин Цзюнь, дело не в Чэнь Цинькуае, — тихо ответила она. — А в этой девчонке, Чэнь Синьцяо. Она не знаю где нашла какого-то бессмертного, и он теперь живёт у них. Наверное, они уже снюхались. Посмотрите на руку моего брата — это тот бессмертный её покалечил. Если бы мы не убежали, нас бы уже в живых не было. Лю Цзюньмао проследил за её взглядом и увидел Лю Чжэнхуна с окровавленной, лишённой плоти рукой. Он нахмурился. Сторож у ворот, Лю Сун, говорил ему, что Чэнь Цинькуай нашёл для Чэнь Синьцяо жениха — красивого, как с картинки, да ещё и в красном свадебном халате. Неужели Лю Сун и Лю Юйлань говорят об одном и том же человеке? Бессмертный... Лю Цзюньмао часто имел дело с богатыми домами в Городе Драконьего Ручья и знал то, чего не знали другие. Например, что те, кого простые люди называют бессмертными, на самом деле — практики. Но будь то бессмертный или практик, простому смертному с ними лучше не связываться. Лю Юйлань и её семье крупно повезло, что они унесли ноги. Лю Цзюньмао нахмурился ещё сильнее. Даже зная, что Чжан Юань — практик, он не хотел отказываться от Чэнь Синьцяо. Хозяева на этот раз дали ему конкретный список, и не хватало ни одного человека. — Пока не вмешивайся. Я доложу хозяевам, а там посмотрим, — после недолгого раздумья сказал он. Лю Юйлань оставалось лишь кивнуть. Тут она вспомнила, что нужно найти лекаря для брата, и поспешила из дома. ... Деревня Люцзя. Едва забрезжил рассвет, как деревня ожила. Мужики потянулись кто в горы, кто в город. Пути у них были разные, но все они, проходя мимо ворот, узнавали от сторожа Лю Суна одну и ту же новость: Чэнь Цинькуай нашёл мужа для своей немой дочери. Из уст в уста, новость за считанные часы облетела всю деревню. Кроме главных действующих лиц — Чжан Юаня, Чэнь Синьцяо и ушедшего с утра пораньше в город Чэнь Цинькуая — о ней знали уже все. Когда Чэнь Цинькуай с корзиной трав за спиной вернулся в деревню, он с удивлением заметил, что односельчане смотрят на него как-то странно. Стоило ему расспросить, как он изменился в лице и бросил гневный взгляд на Лю Суна. Тот самодовольно посмотрел на него и, похлопав по плечу, сказал: — Ну что, я ведь вчера правильно тебя понял? «Тот человек явно был из города, — думал Лю Сун. — Чэнь Цинькуай подмигивал мне, наверняка хотел, чтобы я разнёс новость по деревне. Так, одной только молвой, он привяжет его к себе, и тот не сбежит». — Ах ты, горе моё луковое! — сокрушённо выдохнул Чэнь Цинькуай. Лю Сун не понял, решив, что тот говорит иносказательно, и рассмеялся. — Кстати, сегодня Лю Цзюньмао в деревню вернулся, опять детей забирал... — Лю Цзюньмао? Когда? — Чэнь Цинькуай побледнел и торопливо спросил. — Да ещё затемно, вроде. Рано утром. А тебе что до него? Лю Цзюньмао хоть и торговец людьми, но дела ведёт честно. Твоя Синьцяо из дома не выходит, так что ей ничего не грозит, — припомнил Лю Сун. Чэнь Цинькуай топнул ногой и, не став ничего объяснять, бросился бежать к своему дому. Лю Цзюньмао, может, и славился своей честностью, но старой карге и Лю Юйлань он не доверял! А вдруг! Вдруг, как только он ушёл, они схватили Синьцяо... Он бежал со всех ног. И с разбегу вышиб дверь. Чжан Юань сидел на табуретке во дворе, а в шести цунях от него — Чэнь Синьцяо. Увидев запыхавшегося Чэнь Цинькуая, они с недоумением посмотрели на него. Чэнь Цинькуай застыл на месте. — Бесс... Бессмертный наставник? Он ушёл рано утром и вернулся ещё до рассвета, во-первых, чтобы старуха и Лю Юйлань не похитили Синьцяо днём, а во-вторых, чтобы не оставлять дочь наедине с Чжан Юанем, которому он не доверял. Но теперь он подумал, что если в доме живёт жестокий и беспощадный демонический практик, то, если Лю Юйлань и её компания сунутся сюда, плохо придётся именно им, а не Синьцяо. Чжан Юань кивнул и отвёл взгляд. — Отец, — сказала Чэнь Синьцяо. Чэнь Цинькуай смерил её взглядом с головы до ног, убедился, что с ней всё в порядке, и с облегчением выдохнул. — Синьцяо, пока меня не было, ничего не случилось? Чэнь Синьцяо, перечислив время и имена, ответила: — В час Тигра, во вторую четверть, приходили Лю Сюфан, Лю Юймэй, Лю Чжэнхун, Лю Пэн и Лю Хэ. — И где они? Они тебя не тронули? — встревожился Чэнь Цинькуай. — Бессмертный наставник покалечил Лю Чжэнхуну руку, и они сбежали, — коротко ответила она. Демонический практик, живущий в их доме... нет, праведный бессмертный наставник спас Синьцяо? И Лю Чжэнхуну покалечили руку? Отлично! Так ему и надо! Чэнь Цинькуай посмотрел на Чжан Юаня и тут же поклонился: — Благодарю бессмертного наставника за спасение моей дочери. — Пустяки, — равнодушно ответил Чжан Юань. Хоть он и сказал так, Чэнь Цинькуай был безмерно благодарен. Его мнение о Чжан Юане кардинально изменилось. Старуха и Лю Юйлань сегодня привели с собой ещё троих. Если бы не Чжан Юань, то к его возвращению из гор Синьцяо уже увезли бы в город! — Бессмертный наставник спас мою дочь. Я сейчас же приготовлю для вас еду в знак благодарности за вашу великую доброту. Надеюсь, вы не побрезгуете. Чэнь Цинькуай поставил корзину с травами, и его взгляд упал на курицу-несушку в загоне в углу двора.