Услышав вопрос Ли Хоу-сюаня, Сяо Юаньцзюнь погрузилась в раздумья.
Практики Конденсации Ци, желающие стать Небожителями, должны были пройти три небесных и земных испытания. Эти три испытания практики Пути Ган и Ша называли «прохождением трёх врат». Пройдёшь три врата — станешь Небожителем царства Заложения Основ, не пройдёшь — твоя практика рассеется, и ты погибнешь.
У каждого практика девятого уровня три испытания были разными, но существовали и определённые закономерности, на которые можно было ориентироваться. И её первое испытание было именно 【Испытанием Нищего】.
Как следует из названия, любой практик, независимо от его статуса и происхождения, столкнувшись с этим испытанием, становился бездомным нищим.
А как она прошла 【Испытание Нищего】?
Кажется, она просто долго бродяжничала, не имея ни гроша за душой. Так продолжалось до тех пор, пока она не добралась до государства Бянь и не взяла в ученики Чжан Юаня. Только тогда её положение улучшилось, и она смогла скопить немного денег.
Испытание она прошла, но вот опытом поделиться не могла.
В конце концов, она постоянно использовала божественную способность, чтобы скрывать тайны небес и стирать кармические связи. Хорошее её обходило стороной, а от плохого она держалась за тысячу километров.
Видя, что Сяо Юаньцзюнь задумалась, Ли Хоу-сюань не торопил её.
Он уже был на восьмом уровне Конденсации Ци, и девятый небесный Ган или земной Ша был у него наготове. Ему нужно было лишь переплавить его, чтобы создать третью божественную способность и достичь девятого уровня.
Но как только он достигнет девятого уровня, три небесных и земных испытания могли начаться в любой момент.
Чтобы перестраховаться, он специально попросил Небожителя из клана помочь ему предсказать первое испытание — 【Испытание Нищего】.
Поэтому он намеренно оставался на восьмом уровне, расспрашивая всех знакомых практиков, прошедших 【Испытание Нищего】, чтобы быть готовым к первому врату.
Сяо Юаньцзюнь, немного подумав, решила переложить ответственность на Чжан Юаня:
— Чжан Юань, расскажи ты.
Она действительно не знала, что ответить. Пусть Чжан Юань что-нибудь придумает.
Ли Хоу-сюань перевёл взгляд на Чжан Юаня.
«Чжан Юань? Имя знакомое, где-то я его слышал... Ладно, может, просто совпадение, неважно».
Чжан Юань растерянно моргнул.
Какое ещё 【Испытание Нищего】? Он ничего об этом не знал.
— Расскажи ему, как выжить, став нищим, — мысленно подсказала Сяо Юаньцзюнь.
Как выжить, став нищим?
Неужели кто-то не умеет быть нищим?
«А, он же из клана Ли Восточного Бяня, одного из Пяти Фамилий и Семи Родов. Неудивительно, что он не знает, как быть нищим».
Чжан Юань успокоился. На другие вопросы он, может, и не смог бы ответить, но вот о том, как быть нищим, и как быть хорошим нищим, он знал всё.
Чжан Юань, немного подумав, начал:
— Возвращаясь к истокам, человек в этом мире ищет лишь еды, питья, тепла и крова. В наше время все говорят, что нищие — это низшие из низших, но на самом деле нищие — это те, кто вернулся к простоте, к изначальной природе.
Ли Хоу-сюань нахмурился, размышляя.
«Вернуться к простоте, к изначальной природе?»
«Ах! Вот оно что!»
Неудивительно, что некоторые учения требуют от практиков аскезы и отречения от мирских соблазнов.
Сяо Юаньцзюнь была поражена.
Этот парень Чжан Юань умел говорить. Так красиво описать голод и бездомность... если бы она сама не была нищей, она бы поверила ему.
— Юный друг, что именно нужно делать? — поспешно спросил Ли Хоу-сюань.
— Еда и питьё для практиков, достигших состояния, когда пища не нужна, не проблема. Но вот тепло и кров... даже для практика девятого уровня это серьёзное испытание.
— Почему так? — тут же спросил Ли Хоу-сюань.
— Тепло и кров бывают двух видов: от стихийных бедствий и от людских отношений. Стихийные бедствия непредсказуемы и могут отнять жизнь, а людские отношения непредсказуемы...
Чжан Юань продолжал говорить и в конце подытожил:
— Поэтому, чтобы быть хорошим нищим, нужно, во-первых, следить за знамениями небес, чтобы не пострадать от стихийных бедствий, и, во-вторых, разбираться в людях, чтобы не получить нож в спину.
Ли Хоу-сюань слушал его от начала до конца, постоянно кивая. Он считал, что Чжан Юань говорил очень разумные вещи.
Следить за знамениями небес, разбираться в людях — это ведь то, что могут делать только Небожители царства Заложения Основ.
«Быть нищим — это целая наука».
— Ваше видение глубоко, собрат-даос, я восхищён, — серьёзно сказал Ли Хоу-сюань, обращаясь к Сяо Юаньцзюнь.
По его мнению, Чжан Юань, практик первого уровня Конденсации Ци, не мог обладать такими глубокими знаниями. Наверняка всему его научила Сяо Юаньцзюнь.
— Ха-ха, пустяки... — усмехнулась Сяо Юаньцзюнь.
Похоже, Чжан Юань совсем задурил голову этому Ли Хоу-сюаню.
Видя, что момент подходящий, Сяо Юаньцзюнь как бы невзначай спросила:
— Я пришла сюда из государства Я. Слышала, что третья принцесса Бянь ищет зятя. Не знаете ли, когда свадьба? Моё второе испытание связано с радостными событиями, хочу поймать немного удачи.
Ли Хоу-сюань покачал головой и предупредил:
— Боюсь, вас ждёт разочарование. День свадьбы третьей принцессы станет днём её смерти. Вам лучше не ходить туда.
— Днём смерти? Принцесса целого государства может умереть в день своей свадьбы? — удивилась Сяо Юаньцзюнь.
Неизвестно, были ли в императорской семье Бянь Истинные Владыки Золотого Ядра, но Небожители царства Заложения Основ у них точно были. Кто в столице посмеет тронуть третью принцессу?
Хотя, было две семьи, у которых хватило бы на это и сил, и смелости.
Клан Ли Восточного Бяня и клан Чу Западного Бяня.
Какая же у них была вражда с императорской семьёй, чтобы убить третью принцессу? Неужели они не боялись гнева императора?
Сяо Юаньцзюнь нахмурилась в недоумении.
— Именно так, как вы и подумали.
Ли Хоу-сюань подтвердил и объяснил:
— Это долгая история. Несколько десятилетий назад Его Величество женился. Это должно было быть радостным событием, но никто не ожидал, что настоящую императрицу подменят, и её место займёт могущественная демоница, принявшая человеческий облик. Она и родила третью принцессу.
Лицо Чжан Юаня изменилось.
Императрица Бянь — демоница, а третья принцесса — полудемоница?
«Отлично. В прошлый раз хотя бы была человеком, а теперь и вовсе нет».
— Дни Его Величества сочтены, а демоница-императрица, используя третью принцессу, крадёт удачу государства. В следующую тысячу лет в Бяне будут править только слабые и глупые монархи, и государство обречено на гибель. Поэтому наши кланы решили объединиться с кланом Чу, и каждый выставит по одному человеку, чтобы уничтожить демоницу-императрицу, третью принцессу и её зятя, — сказал Ли Хоу-сюань.
— Вот оно что. Но зачем убивать зятя? — удивилась Сяо Юаньцзюнь.
Убить демоницу-императрицу и третью принцессу — и дело с концом. Зачем ещё и зятя убивать?
— Изначально его не нужно было убивать. Но какой-то дурак умудрился обручиться с третьей принцессой. Если не убить его и позволить принцессе выйти замуж, то демоница-императрица, скорее всего, достигнет уровня Истинного Владыки Золотого Ядра.
Сказав это, Ли Хоу-сюань нахмурился.
Изначально план двух кланов был прост: в день свадьбы, на глазах у императора, убить демоницу-императрицу и третью принцессу. Но теперь появился непредвиденный фактор, и демоница-императрица, скорее всего, воспользуется им, чтобы всё изменить.
Чжан Юань молчал.
Сяо Юаньцзюнь кашлянула:
— А если найти зятя заранее и заставить его расторгнуть помолвку?
— Нельзя. Карма уже связала их, их брак предопределён. Расторгнуть его можно, только убив демоницу-императрицу. Но её нужно убить именно в день свадьбы, ни раньше, ни позже.
Ли Хоу-сюань покачал головой и добавил:
— Хотя, не совсем так. Если бы вмешался Истинный Владыка, он мог бы стереть эту кармическую предопределённость и спасти этого человека. Но вы же знаете, Истинные Владыки не станут вмешиваться в такие мелочи.
Истинные Владыки в основном жили в уединении и вмешивались, только если дело касалось их самих или их сил.
Например, в этот раз, для уничтожения демоницы-императрицы, их клан Ли Восточного Бяня отправил лишь одного очень могущественного Небожителя царства Заложения Основ.
Его двоюродного брата, Небожителя Истинного Нефрита, Ли Хоуцзиня!
Обновлено: 01.02.2026