«Люди... Удивительные создания. Если они сами не ищут смерти, то жизнь кажется им пресной».
Сюэ Чжоу мысленно вздохнул, поражаясь бесконечному разнообразию человеческой глупости. Его взгляд скользнул по темному силуэту Старого корпуса.
Вообще-то, он поступил в эту школу по двум причинам.
Во-первых, та женщина требовала, чтобы он «познал человеческую жизнь». Путешествуй, мол, по миру, учись, мимикрируй, становись своим.
Во-вторых... из-за этого самого Старого корпуса.
Школа располагалась в пригороде, занимая огромную территорию. Ей было не меньше пятидесяти лет, и она объединяла под своим крылом и средние, и старшие классы. Четыре тысячи учеников — капля в море для кампуса, который вместе с задней горой по площади мог потягаться с неплохим университетом.
Но около десяти лет назад произошла трагедия. Пожар в Старом корпусе, расположенном на склоне горы, унес жизни десяти человек. После этого треть территории, включая гору, оцепили забором и объявили запретной зоной.
Сюэ Чжоу провел здесь три года, терпеливо выжидая, когда «урожай» созреет.
И вот теперь, под самый конец, группа идиотов решила устроить ночную вылазку именно туда...
Сюэ Чжоу давно понял: у человеческой тяги к саморазрушению нет верхнего предела. Зато есть нижний.
Нижний предел — это момент, когда жизнь покидает тело. Тот самый миг абсолютного отчаяния и запоздалого раскаяния.
...
Полночь. Серп луны висел высоко в небе, окруженный редкой россыпью тусклых звезд. Дул прохладный ветерок.
У сетчатого забора, отделяющего заднюю гору, собралась толпа.
Подростки взволнованно перешептывались, предвкушая адреналин. Лидер группы, парень с фонариком, пересчитывал присутствующих по головам.
Сюэ Чжоу стоял поодаль, в густой тени старого дуба. В руках он держал потертый термос, сдувая пар с горячего чая. Сделав маленький глоток, он причмокнул губами.
— Сладковато... И почему людям так нравится этот вкус? — пробормотал он, разглядывая плавающие ягоды годжи.
Пока Сюэ Чжоу наслаждался напитком пенсионеров, из темноты за его спиной вынырнули чьи-то руки, нацелившись схватить его за плечи...
Не оборачиваясь, Сюэ Чжоу слегка качнулся влево. Чай в термосе едва колыхнулся.
Атакующий промахнулся, потерял равновесие и чуть не пропахал носом землю.
— У тебя глаза на затылке, что ли?! — возмутился Линь Сяо, с трудом восстанавливая равновесие. — Темень такая, хоть глаз выколи, а он уворачивается!
Линь Сяо выпрямился и тут же сунул нос к термосу Сюэ Чжоу.
— О-хо-хо! Ты реально заварил ягоды годжи? Это что, секрет твоего интеллекта? Надо будет тоже попробовать.
Сюэ Чжоу отодвинул термос подальше, опасаясь, что слюна этого болтуна испортит благородный напиток.
— Тебе хоть килограмм скармливай, умнее не станешь.
Линь Сяо поперхнулся воздухом, выпучил глаза, но достойного ответа не нашел. А что тут скажешь? Сюэ Чжоу — это тот, у кого он списывает домашку. Кормилец, можно сказать. Отец родной.
— Ну ты даешь, Линь Сяо, даже такого монстра сюда затащил! — к ним подошел лидер группы, закончивший перекличку.
Он окинул Сюэ Чжоу оценивающим взглядом. В глазах читалась зависть, в голосе сквозила издевка:
— Наш великий Бог Сюэ снизошел до простых смертных? Неужели тебя интересуют такие глупости?
«Бог Сюэ» — прозвище прилипло к Сюэ Чжоу намертво. Игра слов: «Сюэ» (его фамилия) и «Сюэ» (учеба).
Причиной тому были его оценки. Точнее, его пугающий контроль над ними.
Статистика класса была неумолима: независимо от сложности теста, Сюэ Чжоу всегда занимал четвертое место в параллели.
Сначала учителя подозревали неладное. Ему давали переписывать тесты в одиночной камере учительской. Результат? Идеальное решение, ровно на один балл меньше максимального.
Этот единственный балл учителя снимали сами, «чтобы не зазнавался», потому что его реальный результат превосходил даже первое место на десятки очков.
Но в общем зачете он все равно оказывался четвертым.
Когда завуч, брызгая слюной, потребовал объяснений, Сюэ Чжоу ответил одной фразой, которая вошла в школьные легенды:
«Мне нравится цифра четыре. Это мое место».
Сюэ Чжоу лениво поднял взгляд. Его черные, как сама бездна, глаза встретились с глазами парня. Тот вздрогнул и инстинктивно отвел взгляд.
— Хм. Когда научишься смотреть мне в глаза, тогда и поговорим, — бесстрастно бросил Сюэ Чжоу.
Он невозмутимо закрутил крышку термоса и, словно старый партийный чиновник на прогулке, направился к группе, уже выдвигающейся к Старому корпусу.
— Тьфу! Подумаешь, оценки хорошие! — сплюнул парень, глядя ему в спину с неприкрытой злобой. — Строит из себя невесть что. Посмотрим, как он будет визжать от страха через полчаса!
Линь Сяо, увидев, что его друг уходит, тут же сменил выражение лица на подобострастное и, хихикая, потрусил следом, как верный оруженосец.
Дорога к Старому корпусу была одна, хотя сама задняя гора была огромной. Здания располагались на склоне, подъем занимал минут десять. Заброшенная асфальтовая дорога заросла бурьяном, отовсюду доносился треск цикад. Бледная луна и редкие звезды создавали идеальную атмосферу для фильма ужасов.
Но двадцать с лишним подростков, разбившись на пары и тройки, превратили этот поход в балаган.
Человек — стадное животное. Один в темноте — это хоррор. Толпа в темноте — это комедия.
Парни хорохорились, громко заявляя, что защитят девушек от любого призрака, за что получали лишь закатывание глаз.
Сюэ Чжоу шел позади, игнорируя трепотню Линь Сяо.
Его взор был прикован к зданиям на склоне. В его глазах Старый корпус был окутан столбами черной, густой энергии обиды, уходящей в небо.
Любой, кто обладал бы хоть каплей Духовного зрения, бежал бы отсюда, роняя тапки. А эти... эти шли прямо в пасть, весело гогоча.
Сюэ Чжоу прищурился, и уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке.
«Если я скормлю тебе этих идиотов, ты ведь созреешь раньше срока, верно?»
— ...созреешь? О, брат, мы на одной волне! Ты тоже заметил, как созрела Ленка из параллельного?
Линь Сяо, уловивший только последнее слово, тут же переключился на обсуждение женских форм идущих впереди одноклассниц.
Сюэ Чжоу наградил его ледяным взглядом. Линь Сяо поперхнулся, моментально «сдулся» и закрыл рот, продолжая путь в благоговейном молчании.
Обновлено: 22.01.2026