Глава 20 — Глава 20

Тони снял куртку и накинул её на голову. Хотя чувствовал себя отлично, всё равно нужно было изобразить измождение. В этот момент над ним пролетели два военных вертолёта. Он быстро замахал руками, подавая сигнал. Вертолёт медленно спустился. Из него выпрыгнул Роудс и подбежал к Тони, который сидел на земле. Роудс сердито и в то же время шутливо спросил: – Где твой любимый «Хаммер»? Слушай, когда меня рядом нет, не убегай так далеко, ладно? Тони с улыбкой кивнул. *** Аэропорт. Перед Пеппер и Хоганом приземлился военный самолёт. Дверь открылась, и из него вместе с Роудсом вышел перебинтованный Тони. Увидев целого и невредимого Тони, Пеппер наконец заплакала от радости. – У тебя такие красные круги под глазами, волновалась за своего босса? – пошутил Тони. – Это слёзы радости, – ответила Пеппер. – Не люблю я искать работу. – Ладно, отпуск закончен. Сев в машину, Хоган спросил: – Куда едем, сэр? – Отвези нас в больницу, Хоган, – сказала Пеппер. – Ты правда хочешь, чтобы я поехал в больницу… – пробормотал Тони, будто что-то вспоминая. – Тони, что ты сейчас сказал? – Пеппер не расслышала и подумала, что это последствия похищения и испуга. – Нет… ничего, – Тони покачал головой. – Но мы пока не можем в больницу. – Не хочешь ехать? Тони, тебе необходимо пройти полное обследование… – Я сейчас чувствую себя лучше всего. Я хочу сделать прямо сейчас кое-что одно, – Тони перебил Пеппер. – Не говори так, – Пеппер неестественно отвернулась. – Это не то, что ты подумала. Я хочу провести пресс-конференцию. – Пресс-конференцию? – Да, Хоган, поехали. *** Хоган медленно припарковал машину перед зданием. Вход уже был заполнен толпой. Перед толпой стоял Обадайя Стейн, улыбался и хлопал в ладоши. Тони вышел из машины. Стейн подошёл и обнял его. – Думал, увижу тебя в больнице. – Ха-ха, да нет. Так вот и шли, дядя с племянником, улыбаясь друг другу, но что у каждого на душе, оставалось неведомо. Тони, на ходу уплетая бургер, направился к зданию, а за ним, верный тенью, шел Стен – вот уж кто выглядел как преданный и добрый работник и дядя. За ними вошла в здание Поттс. Она замерла, наблюдая, как мужчина, к которому она испытывала тайные чувства, непринужденно приветствует репортеров. В этот момент к ней подошел вежливый и приятный человек. – Мисс Поттс? – спросил он. – Да, это я, – обернулась Поттс. Она и не заметила незнакомца, пока тот не заговорил. – Можно вас на пару слов? – продолжил мужчина. – Эм... Я не буду присутствовать на этой пресс-конференции. Совещание вот-вот начнется, – Поттс, видимо, приняла его за репортера. Мужчина вынужден был объясниться. – Я не репортер. Я агент Колсон из отдела стратегического вмешательства Службы внутренней безопасности. Сказав это, он протянул Поттс визитку. – Звучит как-то очень запутанно, – улыбнулась Поттс и взяла визитку. – Да, мы как раз упрощаем название, – улыбнулся Колсон. – Министерство обороны, ФБР и ЦРУ – все они обращались к нам по этому вопросу... Поттс хотелось поскорее покончить с этим и вернуться к своей обычной жизни. Но Колсон перебил ее: – Мы относимся к другой системе. Мы... мы специализируемся на таких делах. Нам нужно знать подробности побега мистера Старка. Видя, что агент настойчив, Поттс сдалась. – Хорошо, я передам ему ваше пожелание. – Спасибо, – улыбнулся Колсон и отошел в сторону. – Тише, тише! – Стен вышел на сцену первым, сияя улыбкой, но слова застряли в горле: Тони сидел на стуле спиной к трибуне, совершенно не обращая внимания на происходящее. Тони достал бургер из кармана. – Эй, может, всем удобнее будет сесть? Так вы все меня увидите. И мне будет проще. Репортерам ничего не оставалось, как приземлиться прямо на пол. Стэн, оставшийся в тени, не выказал ни малейшего недовольства. Было видно, что он обладает недюжинным самообладанием, он тоже сел. - В чем суть этого свидания вслепую? - тихо спросил Роудс у Поттс. Поттс улыбнулась и ответила: - Даже не спрашивай меня, понятия не имею, что он затеял. Тони со сцены взглянул на сидевшего рядом дядю и произнес: - Рад снова вас видеть. Стэн не уловил скрытого смысла в его словах. - Я тоже. - Он сжал плечо Тони. - У меня не было возможности попрощаться с отцом. Вы единственный оставшийся у меня родственник, - продолжил Тони. В этих словах был намек. "Я не хочу идти против вас, поэтому прошу вас изменить планы как можно скорее. Я по-прежнему считаю вас своим дядей." Однако Стэн не воспринял это так. В конце концов, его план был идеальным, и о нем никто не мог знать. Он также получил известие, что все повстанцы погибли в бою, и свидетельств их смерти не осталось. Тони ничего не мог с этим поделать. - О, Тони, мне так жаль твоего отца. Он был гением, а ты, мой племянник, ты в совершенстве унаследовал его таланты. Стэн смотрел на Тони с видом облегчения. Тони разочарованно покачал головой. Теперь он верил Мо Аню. Незамедлительно он объявил о закрытии отдела по производству оружия в "Старк Индастриз", что вызвало бурный резонанс. После этого Тони с головой ушел в изучение человеческой брони и пересобрал реактор, создав Mark 2 - модель первого поколения. При этом он намеренно или непреднамеренно рассказал Стэну о своем новом изобретении - бронированном костюме, подстрекнув Стэна завладеть старым реактором. Так родился "Железный Властелин". Сюжет развивался в точности по сценарию фильма: Mark II Тони поднял Железного Властелина на большую высоту, и Стэн замерз насмерть. … – Мистер Старк подготовил заявление ниже о причинах потери контроля над прототипом реактора "Робот Ковчег" прошлой ночью и приносит свои извинения, — Роудс стоял на трибуне, где когда-то сидел Тони. – Но он не готов ответить на какие-либо вопросы, спасибо. Тони вышел и сменил Роудса. — Ну что ж, я не появлялся несколько дней, так что просто прочитаю по бумажке. Репортеры внизу добродушно рассмеялись. — Некоторые предполагают, что я лично участвовал в инциденте на автостраде и на крыше... — Простите, мистер Старк, — красивая репортерша подняла руку. — Вы действительно думаете, что мы поверим, будто это был один из ваших телохранителей, в броне, появившийся в нужное время? И в таких случаях вы обычно... — Я понимаю, о чем вы, — мягко перебил ее Тони. — Можно сомневаться в официальной версии, но нельзя делать голословных предположений. — Я... я не создан для роли героя. Очевидно, у меня полно недостатков характера, и я совершил слишком много ошибок, которые имели очень плохие последствия... — Просто читай по бумажке, — видя, что Тони заговаривается, Роудс не удержался и шепнул ему на ухо. — Хорошо... Хорошо, — Тони выглядел немного нервным. — На самом деле... — Тони поднял рукопись, пробежал взглядом по строчкам, затем оторвался, посмотрел куда-то вдаль и замолчал. Он вспомнил, что сказал ему Мо Ань. Он вспомнил тот суд. Он вспомнил Иньсэня, который умер из-за него. Он почувствовал, что должен знать, какой путь выбрать дальше. Он опустил рукопись. — Я — Железный человек.