Все присутствующие сразу поняли, что это шутливый комплимент, и никто не воспринял это всерьёз. Генеральный Фу рассмеялся:
— Ты, я вижу, мечтаешь. Но, кстати, она ведь свободна — может, у вас есть подходящие молодые люди? Только отличные, иначе мы в Цзиньцзянь не согласим.
Кто-то из сотрудников Цзиньчэн подхватил:
— Да это же про господина Цзи! Он холост, и точно соответствует всем требованиям.
Цзи Наньцзин лишь улыбнулся, глядя на Сюй Ло Чу, но ничего не сказал.
В подобных светских ситуациях шутки звучали так часто, что она уже не придавала им значения, лишь вежливо парировала:
— Вы всегда любите подшучивать надо мной.
Зал взорвался смехом — её вклад в создание непринуждённой атмосферы был налицо.
Когда вечер закончился, все успели выпить, и Линь-цзе с Ло Чу организовали для гостей услуги совместных водителей, позаботившись о каждом.
Проводив их, несколько коллег неспешно разошлись по домам.
Поскольку за переработку полагалась компенсация за транспорт, Ло Чу без лишних раздумий вызвала машину и вышла к перекрёстку, ожидая её.
Был конец весны, лёгкий ветерок ласкал лицо, создавая приятное ощущение.
Заказ ещё не был завершён, и она периодически поглядывала в приложение, следя за процессом, чтобы не пропустить машину.
Вдруг перед ней медленно остановился чёрный деловой автомобиль — явно не тот, что она заказывала. В салоне сидел человек.
Окно опустилось, и Цзи Наньцзин, ослабив галстук, выглянул:
— Подвезу.
Ло Чу показала телефон:
— Спасибо, господин Цзи, я уже заказала машину.
Он открыл дверь и подвинулся, давая понять, что ждёт, когда она сядет.
Под его настойчивым взглядом она всё же села, закрыла дверь и отменила заказ, оплатив штраф за отмену.
— Живёшь в Ицзинхуачэн? — спросил Цзи Наньцзин.
Ло Чу слегка удивилась — откуда он знает, где она живёт? Наверное, тётя Цзи ему рассказала.
Она кивнула, и он сказал водителю:
— Сначала в Ицзинхуачэн.
— Благодарю вас, господин Цзи, — вежливо ответила она, соблюдая дистанцию.
— Не за что.
Цзи Наньцзин замолчал, устремив взгляд в окно.
Улицы, огни, бетонные небоскрёбы — всё как всегда, и в то же время сегодняшний вечер казался иным. Возможно, он просто перебрал с алкоголем.
Он украдкой взглянул на сидящую рядом Сюй Ло Чу: она сидела прямо, как и он, облокотившись на подлокотник. Её белая блузка резко контрастировала с чёрной панелью.
Бессознательно он тоже положил локоть на подлокотник — чёрный рукав его пиджака почти касался белой ткани её рукава. При каждом повороте дороги их руки слегка соприкасались.
Ло Чу ощущала его локоть рядом, и мысли её спутались. Она не отодвигалась, позволяя этому продолжаться.
Ей даже начало казаться, что она вот-вот превратится в легкомысленную женщину.
Она хотела что-то сказать, но слова застревали в горле.
Тот нелепый знакомый ужин накрыл тенью их прежде чистые, почти братско-сестринские отношения. Они ничего не обсуждали, ничего не сделали, но всего один совместный ужин изменил всё.
Они могли бы встретиться на работе, и после совещания Ло Чу легко подошла бы к нему, назвав «братом Наньцзином». Возможно, он сразу узнал бы её, а может, после небольшой паузы спросил: «Ты Ло Чу?»
Тогда они спокойно завели бы разговор, и все в компании узнали бы, что она устроилась по протекции. Хоть эта протекция и не была чем-то серьёзным, люди всё равно относились бы к ней с осторожностью.
Если бы родственники снова завели разговор о сватовстве, у них был бы повод отказаться — они же уже виделись. Если бы возникла симпатия, разве они не сказали бы об этом сами?
Но судьба редко сводила их.
Компании сотрудничали часто, она бывала в Цзиньчэн, он приезжал в Цзиньцзянь — и ни разу они не пересеклись. Лишь однажды, на соревнованиях по настольному теннису, она мельком увидела его издалека. Тогда он играл на сцене, а она болела за свою команду — шанса подойти не было.
Да и тогда она не думала о возобновлении знакомства, полагая, что их детская дружба канула в Лету и никто о ней не помнит.
Её мысли прервал красный свет. В окне мелькнул профиль высокой девушки с длинными волосами и обручем — вылитая Чэн Лу, её подруга, полная жизни.
Ло Чу даже хотела выйти и поздороваться.
Но Чэн Лу, эта юная душа, угасла после долгой болезни, оставив мужа и маленького ребёнка.
В последние дни Ло Чу была рядом с ней.
Та, уже измождённая, слабым голосом сказала:
— Ло Чу, замуж выходить не обязательно, но ребёнка завести стоит. Даже если он ещё маленький, это приносит утешение, чувство, что ты не одна. Единственное, о чём я жалею — что она останется без матери. Ты не такая, как я, у тебя хорошая наследственность, все в вашей семье доживают до старости. Да и характер у тебя крепкий — доживёшь до правнуков.
Среди её одиноких подруг уже были те, кто заморозил яйцеклетки, а одна знакомая даже родила ребёнка после ЭКО.
Ло Чу вдруг посмотрела на сидящего рядом мужчину — высокий, статный, с безупречными генами.
Мысль, дремавшая в ней, внезапно вспыхнула с новой силой. Но он же знакомый — как можно даже думать о таком?
Обновлено: 21.01.2026