— С днём рождения!
Все подняли бокалы в честь Цзи Наньцзина и осушили их до дна.
Кому в его возрасте нужны дни рождения? Просто несколько старых друзей воспользовались поводом собраться, поужинать и заодно опробовать бильярдную Цзи Наньцзина.
Эта бильярдная, казалось, и была создана для таких вот приятелей.
Перекусив немного, они начали церемонно поднимать тосты за «господина Цзи». Пусть и для галочки, но правила приличия соблюдать надо было: каждый чокался и отхлёбывал по глотку.
Трое выдавали один нелепее другого пожелания: чтобы он поскорее помирился с бывшей, чтобы поскорее нашёл новую, чтобы жил долго, как гора Наньшань…
Цзи Наньцзина это вывело из себя, но друзьям было всё равно: они нарочно тыкали в больное, лишь бы повеселиться.
Когда очередь дошла до Сюй Ло Чу, Тянь Няньчжэнь заметила, что та спокойно ест, будто происходящее её не касается.
Вот уж действительно пришла поесть, подумала Няньчжэнь. Обычно девушка сообразительная, а сейчас будто тупеет на глазах.
Не выдержав, она толкнула Ло Чу локтем:
— Не хочешь поднять бокал за своего господина Цзи?
Ло Чу как раз ела рыбу «восточная звёздная пятнистость» и, застигнутая врасплох, проглотила кусок, даже не распробовав вкуса, чуть не подавившись. Запив глотком вина, она поднялась с бокалом:
— Господин Цзи, поднимаю бокал за вас. С днём рождения. Пусть сбываются все ваши желания.
Остальные трое рассмеялись: такой формальный тост прозвучал впервые за вечер. Они начали подначивать.
Цзи Наньцзин не встал, лишь взглянул на неё, затем неспешно поднял бокал и отпил немного:
— Спасибо.
Ло Чу не была настолько глупа, чтобы выпить всё до дна, и тоже сделала глоток. Тянь Няньчжэнь потянула её за рукав:
— Давай, садись.
С тостами было покончено, теперь можно было спокойно есть и болтать.
Атмосфера за столом сразу стала непринуждённее. Шутки шутками, но никто больше не осмеливался затрагивать тему его бывшей, хотя им ужасно хотелось узнать, что же это за женщина такая.
Раз уж он приводил её к себе домой, значит, всё было серьёзно. Но почему же они расстались?
Не будь здесь Сюй Ло Чу, они бы точно допросили Цзи Наньцзина с пристрастием, хотя он вряд ли стал бы объясняться.
Боссу тоже нужно сохранять лицо. Нельзя лишать его авторитета, иначе как он потом будет работать?
Двое мужчин слегка затаили обиду на Тянь Няньчжэнь. Непонятно, зачем она притащила на такую приватную встречу подчинённую Цзи Наньцзина: только нервы ему трепать.
Они не понимали её мотивов, а она просто думала, что Цзи Наньцзину не нравится маджонг, и лучше найти ему партнёра для игры.
В разговоре неожиданно всплыла тема ВИЧ. Чжан Минлэй, как врач, поделился парой жутких историй. Цзи Наньцзину это было неприятно.
В конце концов он не выдержал и строго предупредил Тянь Няньчжэнь:
— Развлекаться — пожалуйста, но выбирай людей тщательнее и не забывай о защите. Если попадёшься на развод, пиши пропало.
— Хватит смотреть на всех сквозь призму стереотипов! — упёрлась Няньчжэнь. — С тех пор как у меня появился Цзяянь, я исправилась. Теперь я мечтаю стать примерной женой и матерью.
— Да мы тебя как облупленную знаем, — покачал головой Чжан Минлэй. — В тот раз все перепугались. Продолжай в том же духе — рано или поздно нарвёшься на неприятности.
Сюй Ло Чу сначала делала вид, что полностью поглощена едой, но в конце концов не выдержала и вышла в уборную.
Неужели Цзи Наньцзин не мог обсудить это наедине? При посторонних Тянь-цзун так неловко…
Тем временем за столом Цзи Наньцзин продолжал наставлять Няньчжэнь:
— Если хочешь быть с Цзяянем, веди себя подобающе. Доведи дело до свадьбы, когда придёт время, и хватит устраивать сцены: только отношения портишь.
…
Тянь Няньчжэнь молчала. Кто не знает этих прописных истин? Но разве чувства — это так просто?
— Хватит уже читать нотации Няньчжэнь, — Цзэн Исэнь наконец перевёл разговор на Цзи Наньцзина. — Это касается и тебя. Вы оба уже не дети.
Из четвёрки друзей у Цзэн Исэня и Чжан Минлэя были идеальные отношения, вызывавшие зависть. Цзэн Исэнь шёл к свадьбе со своей университетской любовью, дата уже была назначена на конец года. Чжан Минлэй и его жена росли вместе, их семьи были из одного круга.
Поэтому каждый разговор о личной жизни неизбежно превращался в нравоучения для Цзи Наньцзина и Тянь Няньчжэнь. У них уже в ушах звенело от этих поучений.
Цзи Наньцзин откинулся на спинку стула. Алкоголь слегка взбодрил его. С его места было видно, как Сюй Ло Чу вышла из уборной, но вместо того чтобы вернуться за стол, села у журнального столика на балконе и уткнулась в телефон.
Она понимала, когда нужно держаться в стороне.
За весь ужин она не проронила ни слова, только молча ела.
Он задумался: почему бы ему и Сюй Ло Чу не продолжить то, что было между ними? Остальное не так уж важно. Даже если и важно, можно ограничиться чисто физическими отношениями: в этом нет ничего страшного.
Но в тот вечер они оба ушли так решительно…
Разговор за столом продолжался, но Цзи Наньцзин уже не слушал. Пора было закругляться. Он крикнул в сторону балкона:
— Сюй Ло Чу, нарежь фруктов.
Ло Чу тут же отложила телефон и принялась за дело. Она привычно направилась к холодильнику, но на всякий случай уточнила:
— Господин Цзи, фрукты в холодильнике?
Цзи Наньцзин лишь кивнул в ответ.
Ло Чу открыла холодильник, достала дыню, арбуз и жёлтые персики, положила их на островную стойку, без труда нашла сервировочную тарелку и нож, вымыла разделочную доску и принялась резать.
Когда подошла Тянь Няньчжэнь, Ло Чу уже очистила и нарезала арбуз, заслужив её восхищённые похвалы.
Няньчжэнь тоже решила помочь и взялась за персики, но не нашла ножа для чистки.
— Наньцзин, где у тебя нож для чистки? — крикнула она.
Цзи Наньцзин и сам не знал: он давно не ел фрукты с кожурой, поэтому подошёл к стойке и начал искать, но безуспешно.
Ло Чу не хотела вмешиваться, но видя их беспомощность, не выдержала:
— Кажется, на второй полке стеллажа с инструментами, в глубине…
Тянь Няньчжэнь действительно нашла нож и удивлённо посмотрела на Ло Чу. Та поспешила оправдаться:
— Я мельком заметила, когда брала нож для фруктов, так что не была уверена…
Няньчжэнь не стала заострять внимание, принявшись чистить персики. Правда, она почистила всего два, а остальное сделала Ло Чу. Но почему та справлялась с этим так легко, будто находилась у себя дома?
Обновлено: 21.01.2026