Новость о том, что Имперский Святой Совет избрал героя, разнеслась по деревне.
Говорили, что злобный Король Демонов будет повержен и мир наконец вернётся, и что уже собирают лучших гениев континента, готовясь к контрудару.
Наконец-то свет возвращался.
Но когда именно?
Говорили, что герой примерно моего возраста. Если ребёнок, которому только исполнилось 12, победит Короля Демонов, это будет поистине мифическим подвигом, но пока никаких признаков этого не наблюдалось.
Причина сбора гениев, вероятно, заключалась в том, чтобы обучить героя. Тогда когда же он отправится на поле боя?
Через 5 лет? Через 10? Если мы должны сосредоточиться на герое, терпя этот период неопределённости, разве это не доказательство того, что мы не можем остановить вторжение Короля Демонов тем временем?
А как же люди вроде меня, которые умрут за это время? Как же мои родители и бедные братья и сёстры, которые уже погибли?
Как насчёт добросердечных слуг? Когда будут помянуты души людей из феода, чья вина была лишь в том, что они усердно жили день за днём?
Внезапно нахлынувшие мысли быстро достигли этой точки. И мой гнев быстро остыл перед лицом реальности.
Я знала. Даже если бог и был, спасения для меня и мёртвых в ближайшее время не предвиделось.
Если бы я продолжала так жить, то, вероятно, потеряла бы невинность, когда лидер заставил бы меня. Если бы лидер умер раньше… что ж, было бы примерно так же.
— Приятно познакомиться. Я Элдмия Эгга.
Дни, когда я просто жила с такими мыслями, были разбиты вдребезги.
Его внешность напоминала наёмников и воинов-авантюристов, которых я часто видела: обычные короткие чёрные волосы.
За широкой спиной висел меч, и он казался высоким и крупным для своего роста. Его наряд сидел идеально, словно был сшит специально под его образ. Так что, услышав его тонкий голос, я просто подумала, что это невысокий взрослый.
Однако лицо, открывшееся, когда он повернул голову, было невероятно юным, вопреки первому впечатлению. 11 лет? 12 лет?
Судя по росту и телосложению, я ожидала, что он будет на год или два моложе лидера, но если смотреть только на лицо, он был близок к моему второму младшему брату, который погиб. Одно было точно: он определённо не был взрослым.
Это был совершенно неожиданный результат. Глядя на это так, он казался скорее пришельцем, чем обычным мальчиком.
Но его глаза, по крайней мере, были просто острыми. Я лишь медленно осматривала его, ни о чём не думая. Из-за этого мой разум не успел уследить, даже когда мальчик, улучив этот краткий миг, прыгнул.
— А теперь прощай, сукин сын.
Он даже не крикнул, просто пробормотал это, но я услышала отчётливо.
Даже интуитивно чувствуя, что лидер, отброшенный назад и упавший, умер от одного удара ногой, за которым трудно было уследить глазами, единственной мыслью было то, что он неожиданно сквернословит.
Кто-то более сильный просто пришёл и свалил сильного. Так же, как армия Короля Демонов растоптала наш феод.
Просто… лидер сменился. С обычно сильного лидера на лидера, сильного как рыцарь-стажёр в феоде. Поскольку он, казалось, использовал ауру, ну, он был примерно на том уровне.
— Хотите шанс жить усердно или выползти отсюда полукалеками?
Так я думала.
— Ага, уличные бродяги. Они выглядели такими жалкими, так что я собираюсь дать им немного работы.
Начало разворачиваться нечто совершенно иное.
— Видели? Дядя Текс скинул ещё 2 медные монеты, которые так трудно достать, ради вас.
— Это госпожа Алиша, владелица и шеф-повар гостиницы, где вы будете жить с этого момента. Если у вас есть то, что называется головой, вы легко почувствуете переполняющее благородство между громким голосом и руганью госпожи Алиши, так что всегда будьте благодарны и живите здесь.
— Если будете вставать рано, успеете сделать больше. В некоторых местах платят больше за работу весь день, а даже если работать только полдня, можно найти подработку на вторую половину. Я научу вас этому.
Он ничего не забрал, не поднял на нас руку и даровал то, чего мы никогда не испытывали с тех пор, как покинули родной дом.
Потребовалось слишком много времени, чтобы понять, что это была добрая воля. Вот почему я не могла вынести этого. У меня не было иного выбора, кроме как облечь свой вопрос в слова.
— Когда мне было 8 лет, деревня сгорела при первой атаке армии Короля Демонов, что стало грёбаным началом всего этого бардака, и я потерял друзей, знакомых и даже родителей, став образцовым сиротой войны.
В некотором роде я ваш старший товарищ.
История о том, как армия Короля Демонов атаковала маленькую деревню.
Я определённо слышала эту историю. Инцидент 3-летней давности шокировал даже моих родителей, которые всегда сохраняли хладнокровие.
Я слышала, что никто не выжил.
— Вы не встретили кого-то вроде Асирье… я имею в виду, моего эльфа-благодетеля, поэтому я подумал, что именно поэтому вы оказались в такой ситуации. Вы просто не получили возможности. Поэтому я просто даю вам шанс.
Я чуть не разрыдалась.
Мальчик был мальчиком, но он не был мальчиком. Он никак не мог быть мальчиком. Невозможно, чтобы мальчик младше меня говорил, давал и понимал то, чего даже взрослые не говорили, не давали и не понимали по отношению к нам.
Как это было возможно? Даже если он пережил такое в гораздо более юном возрасте, чем мы?
Даже если он был просто мальчиком из маленькой горной деревушки, а не дворянином?
— Конечно, жители этой деревни мне ближе и дороже, чем вы. Если вы будете работать, блядь, ужасно или я почувствую, что ничего не выйдет, я вышвырну вас всех и велю убираться. Так что будет ли это действительно полезно или нет — ещё неизвестно.
Мальчик был светом.
Истинным светом, который просиял, когда я была на краю отчаяния и готова была отказаться от всего.
Сколько отчаяния я испытала?
Когда я отбросила гордость и самоуважение дворянки и солгала о своём статусе, притворяясь простолюдинкой, просто чтобы выжить. Когда заработок, полученный после того, как я стиснула зубы и терпела, был украден и отобран у меня.
Когда я даже не могла нормально сопротивляться тем, кто мешал всему, что я делала, и делал меня бессильной. Когда я ударила камнем и убила бродягу, пытавшегося меня изнасиловать. Когда я собственными руками отрезала свои длинные волосы, которые были моей гордостью, и спряталась.
Когда меня в конце концов поймал человек, называемый лидером, и я стала следовать за ним как кукла.
Во все эти моменты я бесчисленное количество раз отчаивалась. До такой степени, что хотела громко кричать, спрашивая, как такое могло случиться за такое короткое время. Я внутренне кричала, умоляя о помощи.
Но потом.
Когда я уже собиралась отказаться от всего, внезапно пришло спасение.
Мальчика звали Элдмия Эгга.
Обновлено: 22.01.2026