— Тебе бы поторопиться и жениться, — сказал Чэнь Чжиго, подшучивая. — Когда придёт время, я на этой машине за невестой приеду. Как тебе такое?
— Отлично! Тогда мне повезёт! — на лице Хэ Юйчжу расцвела радость, будто следующий день обещал стать для него по-настоящему удачным.
— Э-э-э! О чём ты там размечтался? У тебя слюна капает. Хватит витать в облаках, иди готовь еду! — увидев выражение лица Хэ Юйчжу, Чэнь Чжиго сразу понял, что парень снова предаётся грезам о чём-то прекрасном. Он поспешно оборвал его приятные мысли и велел приступать к готовке!
Отец с сыном тоже не сидели сложа руки, собирая всё необходимое на стройке. Стоит признать, эти рабочие трудились с невероятным усердием. Всего за один день они вручную, при помощи кирок и лопат, вырыли котлованы под три дома! Чэнь Чжиго хотел угостить рабочих мясом завтра. Дело было не в том, что он не хотел кормить их лучше. Он мог бы позволить себе тушёную свинину хоть каждый день. Но это было невозможно. В месяц на семью выдавали всего два ляна мясных талонов. Если бы он так поступил, то неминуемо стал бы мишенью.
Можно было бы пояснить, что мяса было немного, куплено на чёрном рынке, получено от друга! Не стоило быть чрезмерно наглым, особенно в Девяносто Пятом дворе, где куча жадных глаз следила за тобой, готовая подметить твой промах!
За ужином Ван Мэйхуа рассказала о сегодняшней обеденной сцене. К счастью, перед отъездом Чэнь Чжиго напомнил Ван Мэйхуа, поэтому Ван Мэйхуа успела приготовить на пару ещё две корзины паровых булочек, потратив 20 граммов муки, чего было достаточно для рабочих. Можно было представить, что едоки рабочие съедали в среднем более десяти булочек на каждого!
— Мама, после ужина сделай ещё паровых булочек. Завтра их просто разогреешь, и не придётся так уставать, как сегодня! Брат Чжуцзы, нарежь завтра гарнир для обеда! — Чэнь Чжиго без всяких угрызений совести отдавал распоряжения Хэ Юйчжу!
— Хорошо! Сделаю после ужина! — с готовностью согласился Хэ Ючжу. По его мнению, угостить меньше чем десять человек – пустяк, справятся в два счёта!
— Кстати, знаешь, почему Ма Хуа сбежал, когда провожал тебя в тот день? — загадочно спросил Хэ Ючжу.
— Почему? Я что, большой тигр, который хочет людей есть? — Чэнь Чжигуо тоже поддержал игру и раскованно ответил.
— Большой тигр, братец, ты большой тигр, а я тогда кто? — с недоумением осведомился Чэнь Сяоли.
— Ты, конечно, маленький тигрёнок!
— Быстрее говори, у тебя что, запор? — Чэнь Чжигуо рассмеялся и обратился к Хэ Ючжу.
— О чём ты говоришь? Я ведь ем, — Чэнь Чжигуо не обратил внимания на его слова, но Хэ Ючжу чуть не выплюнул рис, а проглотив, потерял аппетит!
Чэнь Даюн тоже покосился на Чэнь Чжигуо, желая что-то ему сказать, но промолчал! В конце концов, такие слова были неуместны за ужином! Легко потерять аппетит, увлекшись разговором!
Хэ Ючжу отхлебнул супа и, проглотив рис, произнёс: — Ты можешь дать мне спокойно поесть?
— А ты быстрее рассказывай! Чего ты там с едой во рту копаешься? — Чэнь Чжигуо не испугался его.
— Ладно, ладно! Всё моя вина! — Хэ Ючжу знал, что в споре с Чэнь Чжигуо ему не победить. — Этот Ма Хуа сегодня пришёл ко мне и сказал: «Мне стыдно приходить к вам в гости, ничего не принеся!»
— Этот парень весьма щепетилен! — Чэнь Чжигуо ещё больше полюбил Ма Хуа! — Он добрый и честный ребёнок. К тому же, он твой старший ученик. Учи его хорошо!
— А ещё ты сказал, что с нетерпением ждёшь, когда он станет мастером, чтобы я мог без зазрения совести ничего не делать! — Хэ Ючжу сказал это с самодовольным выражением лица.
— Если хочешь бездельничать, то лучше учи их как следует. Почему бы тебе самому не брать больше?
— Мне они не нравятся. Остальные просто лентяи, уклоняются от своих обязанностей. Никто из них не активен в работе. Брать их с собой — пустая трата времени! — Хэ Юйчжу кое-что понял в этом.
— Кланяться, чтобы стать учеником? — Чэнь Чжиго никогда не видел такой церемонии, поэтому с любопытством спросил.
— Я просто поклонился и подал чашку чая! — Хотя это казалось очень обыденным делом, несложно было понять, насколько горд был Хэ Юйчжу.
— Что это? Ты просто дурачишься! Ты не следуешь никаким старым правилам. — Чэнь Чжиго был весьма разочарован.
— А что ещё мы можем сделать? Можем ли мы следовать старым правилам?
— Верно! У этого правила есть свои плюсы и минусы!
— Вот, взгляни. Тебя что-нибудь не устраивает? — Чэнь Чжиго протянул Хэ Юйчжу два листа белой бумаги.
— Что это? — Хэ Юйчжу не открыл, чтобы посмотреть, а спросил Чэнь Чжиго.
— Почему бы тебе просто не открыть и не посмотреть? Зачем каждый день задавать так много вопросов? Ты как любопытный малыш! — Чэнь Чжиго не мог не пожаловаться.
— Брат, что такое «любопытный малыш»? — с любопытством спросила Чэнь Сяоли.
— Как ты, каждый день спрашиваешь «почему», что ещё это может быть, как не любопытный малыш?
— О, я хочу быть любопытным малышом! — Чэнь Сяоли взволнованно замахала кулаками, но Ван Мэйхуа быстро её остановила!
Глава 88
— Это моя комната? — Хэ Юйчжу изумлённо воскликнул.
— Потише, а то снесешь крышу! — недовольно сказал Чэнь Чжиго.
— Неужели можно так украсить дом? — Хэ Юйчжу всё ещё не мог поверить. Чэнь Чжиго так красиво нарисовал комнату. — В чём тут дело? Просто следуй чертежу, и всё получится!
То, что Чэнь Чжиго только что передал Хэ Юйчжу, были чертежи ремонта комнаты Хэ Юйчжу. Это может показаться простым украшением в последующих поколениях, но сейчас в глазах Хэ Юйчжу это было просто изысканно!
Поначалу Хэ Юйчжу думал, что украшение дома — это всего лишь навести порядок, вымыть стены, почистить комнаты, и дело готово! Проще говоря, просто хорошенько убрать жилище!
Теперь же, взглянув на чертежи Чэнь Чжиго, глава семьи понял, насколько наивны были его первоначальные представления!
— Перенесем кухню в наружный коридор. Она будет прямо перед твоей комнатой, и никто не станет сплетничать. Ты хочешь, чтобы в комнате была лежанка-кан или кровать?
— Что лучше? — Хэ Юйчжу растерялся. Раньше он спал на кровати, но, увидев, что в доме Чэнь Чжиго спят на лежанке, он подумал, что это тоже неплохо!
— Лежанка-кан очень теплая зимой, особенно когда есть дети, но есть и недостаток: отверстие лежанки нужно чистить как можно чаще, иначе оно забьется, и лежанка не будет греть! К тому же зимой приходится больше тратить уголь и дрова!
Спать на кровати гораздо проще. Во-первых, комната становится просторнее. Во-вторых, меняется стиль комнаты, и можно поставить новую современную мебель! Но и здесь есть свои минусы. Зимой холодно, а если поставить в комнату печку, она будет всё задымлять!
Лучшее решение – установить циркуляционный дымоход или систему водяного отопления. Оба варианта имеют свои плюсы, но, в целом, комната будет очень чистой, без пыли и запаха дыма! Минус в том, что на начальном этапе это дорого!
Чэнь Чжиго разработал два варианта чертежей для Хэ Юйчжу: один с лежанкой-кан, другой с кроватью. Хэ Юйчжу смотрел то на один, то на другой, никак не мог решиться! Оба варианта ему нравились, и он хотел иметь и то, и другое. Хэ Юйчжу разрывался между выбором.
— Почему бы тебе не подождать возвращения Хэ Юйшуя и не обсудить это с ним? Все равно работы начнутся не скоро, — Чэнь Чжиго, не в силах больше ждать, подсказал Хэ Юйчжу. Иначе, если тот будет размышлять всю ночь, то и завтра не сможет принять решение!
После ужина несколько человек отправились на кухню, чтобы замесить тесто и приготовить на пару булочки для рабочих. Булочек требовалось так много, что если бы приготовили их чуть больше, Ван Мэйхуа завтра столкнулась бы с меньшими хлопотами!
Была и другая причина. Булочки Чэнь Чжиго были приготовлены из смеси белой и кукурузной муки в пропорции 50:50, а не, как у других, 28% или 19%. И мука эта была выращена в пространстве Чэнь Чжиго, вкус у нее был удивительный – рабочим наверняка понравится! Поэтому в эти дни нужно было испечь как можно больше булочек. Ведь через несколько дней, когда будут устанавливать балки, понадобится их еще больше!
Хэ Юйчжу, орудуя большим кухонным ножом, быстро разделался с картофелем. На завтрашний обед планировалось дикое кабанье мясо с картошкой, поэтому мяса будет меньше, а картофеля – больше. Следом Чэнь Чжиго добавил немного капусты и вермишели, готовясь приготовить большой северо-восточный суп-рагу.
— Да ты чудишь! — в ярости возмутился Хэ Юйчжу, увидев, как Чэнь Чжиго достает капусту и вермишель. — Ты вообще знаешь, что это такое? Это же знаменитое блюдо северо-востока, хаш!
— Неужели? Ты мне не врешь? — с недоверием спросил Хэ Юйчжу.
— Завтра вечером приходи готовить. Я подготовлю все блюда. Узнаешь, когда попробуешь, — Чэнь Чжиго не отпускал бесплатного повара и забронировал ужин на завтра! Хэ Юйчжу не был глупцом. У него была возможность попробовать новое блюдо на готовых ингредиентах. Чего же не воспользоваться? Думаете, он действительно глуп?
Время пролетело незаметно. Спустя неделю настала очередь устанавливать балки для восточного крыла усадьбы Чэнь Чжиго. Чэнь Даюн был занят на сталелитейном заводе и не мог взять отгул! По этой причине Чэнь Чжиго специально попросил отгул для Ли Гоцяна!
Возведение балки — событие торжественное, строго регламентированное и полное особенностей. Необходимо выбрать благоприятный день, зажечь благовония и совершить подношения! Весь процесс включает несколько этапов: «подношение жертв балке, водружение балки, получение связки, метание балки и ожидание мастера». Более того, обычаи и правила разнятся от места к месту!
Но в нынешних условиях следовать всем этим правилам и предписаниям не представляется возможным. Чэнь Чжиго лишь попросил Ван Мэйхуа испечь побольше паровых булочек и раздать их гостям, пришедшим поздравить, по две на каждого! За последние несколько дней было приготовлено множество таких булочек, помимо обеда для рабочих, они предназначались и для сегодняшней церемонии возведения балки!
Шаньцзылян (опора) уже установлена, и главную балку водружают в данный момент. Чэнь Чжиго повесил на оба конца главной балки небольшие красные шёлковые ленты, а под ними — медную монету времён правления Шуньчжи династии Цин, что означает «мир и гармония»!
Так распорядился мастер Ма. Мастер Ма также подготовил необходимые предметы, а Чэнь Чжиго установил их самостоятельно! Хозяин ежедневно снабжал его вкусной едой и питьём, поэтому мастер Ма, разумеется, был очень благодарен. Редко когда ему удавалось есть мясо и утолять голод, работая вне дома. Хозяин был щедр, и, конечно же, он старался оправдать его ожидания. Помимо приложенных усилий для повышения качества дома, он стремился к совершенству! Эти обычаи и традиции, ныне не предающиеся огласке, он также передал Чэнь Чжиго. На самом деле, делая это, мастер Ма шёл на огромный риск!
Перед установкой балок рабочих пригласили выпить сладкой воды и съесть несколько пирожных, чтобы восстановить силы. Чэнь Чжиго даже вручил каждому рабочему пачку «Дацяньмэнь», чтобы поднять им настроение!
После того как Чэнь Чжиго зажег связку петард, несколько рабочих выкрикнули лозунги и установили балки на место. Чэнь Чжиго не скупился и дал каждому из них по пачке «Дацяньмэнь». Это привело рабочих в восторг. Проработав столько лет, они впервые встретили столь щедрого хозяина. На обед подавали мясные блюда, и их количество было неограниченным, так что они могли наесться до отвала, и никаких бессмысленных приказов. Работа была прямо-таки комфортной!
Дверь, ведущая во двор, всегда была закрыта. Поскольку было рабочее время, звук петард Чэнь Чжиго не привлек особого внимания. Лишь несколько проходящих мимо тетушек привлекли хлопки петард, и они вытянули шеи, чтобы взглянуть. Ван Мэйхуа не была скупа и раздала всем подошедшим по две булочки, испеченные из 200 граммов муки, что очень обрадовало тетушек. В эти дни еда была на вес золота!
Три тетушки, сидевшие и болтавшие во дворе, увидели, как еще одна тетушка возвращается с булочками, и поспешно спросили: «Где ты купила булочки? Почему две?» Тетушка взглянула на трех собеседниц. С тех пор как Янь Бугуй перестал быть учителем, он редко выступал в роли дверного бога, и, в сущности, никто не обращал на него внимания. Теперь эти три тетушки в основном сидели у ворот и болтали со всеми, кого видели!
«Сегодня у соседей, у семьи Чэнь, был праздник установки балки, и каждому члену семьи дали по две булочки!» Старшая тетушка не хотела говорить, потому что знала, что у этой семьи дурной характер, и они любят пользоваться другими, но поскольку сегодня ей не представилось такой возможности, она не стала скрывать и сказала третьей тетушке напрямую!
Едва услышав о таком лакомстве, тётушка задумалась: если уж она не пойдёт, так не получится ли, что она лишится двух паровых булочек? Женщина, отложив стельку, которую она только что чинила, поспешила к дому Чэнь Чжи. Цзя Чжан, вышедшая как раз из внутреннего двора и собиравшаяся поболтать с кем-нибудь, посмотрела вслед спешащей тётушке с недоумением: «Неужто у неё живот прихватило или она не могла больше сдерживаться? Так спешно выбежала!»
— Госпожа Цзя Чжан, почему вы всё ещё стоите здесь? Сегодня у семьи Чэнь праздник – ставят балку, каждому выдадут по две паровые булочки, сделанные из двухсот граммов муки!
— Плюю! Я не пойду! — решительно заявила Цзя Чжан. Тётушка, которая добрым советом уведомила её, скривилась: «Мою доброту приняли за оскорбление!» — пробормотала она и вошла во внутренний двор. Как только Цзя Чжан увидела, что её спина скрылась за лунными воротами, она тут же помчалась к калитке!
Женщина с улыбкой держала в руках две паровые булочки, изготовленные из двухсот граммов муки. «Ты так хороша, Ли Жуйхуа, даже меня не позвала, когда случился такой праздник!»
— Я и сама не знаю. Я спешила по нужде, поэтому увидела это, лишь выйдя из уборной! — Тётушка была довольно умна и с помощью пары слов обманула Цзя Чжан!
Цзя Чжан не стала больше спорить с ней, ей ведь были нужны лишь паровые булочки. Ван Мэйхуа, держа в руках большой таз, выдавала по две паровые булочки каждому гостю. Когда Цзя Чжан подошла, она, не колеблясь, схватила булочки одновременно обеими руками: три — правой, три — левой. В этот момент Цзя Чжан пожаловалась, что её руки слишком малы!
— Что ты делаешь? Зачем хватаешь?! — Ван Мэйхуа пришла в ярость, увидев Цзя Чжан. Она поспешно прикрыла большой таз с паровыми булочками и сказала: — Почему нельзя брать? Это же для главной балки, чтобы принести удачу. Кому достанется, тому и достанется!
Цзя Чжан ссылалась на старые обычаи. После установки главной балки хозяин должен был разбрасывать для толпы конфеты, паровые булочки и медные монеты. Так что, конечно, кому достанется, тому и достанется!
Паровые булочки были в руках хозяйки, и вырывать их было, в общем-то, не очень умно. Сердце Ван Мэйхуа было мягче, и она не хотела спорить с Цзя Чжан, потому взяла большой таз и отнесла его во двор. Цзя Чжан закатила глаза и, вцепившись в булочки, побежала домой!
Вскоре, сопровождаемая Цзя Чжан, в маленький дворик дома Чэнь Чжигуо заявилась беременная Цинь Хуайжу.
— Давай булочки, давай скорее булочки! — надменно крикнула Цзя Чжан. Цинь Хуайжу немного смутилась. Как такое могло случиться? Хорошо ещё, если бы она говорила хозяевам добрые слова, придя в дом. Ей было немного неловко, так что она всё время опускала голову и не произносила ни слова!
Ван Мэйхуа рассказала Чэнь Чжигуо о том, как Цзя Чжан выхватила булочки. Сегодня был счастливый день для семьи, и Чэнь Чжигуо не хотел никаких неприятностей. К тому же, это были всего лишь несколько паровых булочек, они не стоили того. Так что Чэнь Чжигуо посоветовал Ван Мэйхуа успокоиться!
Неожиданно, едва Чэнь Чжигуо успел успокоить Ван Мэйхуа, как Цзя Чжан появилась снова, приведя с собой беременную Цинь Хуайжу. Однако, поскольку обе были гостями, Чэнь Чжигуо не мог выгнать Цзя Чжан. Поэтому он взял две паровые булочки, подошёл к ним и протянул Цинь Хуайжу:
— Сестрица, добро пожаловать, разделите с нами немного удачи!
— Сын из семьи Чэнь, где мои? — Цзя Чжан уставилась на Чэнь Чжи-го своими треугольными глазками. — Сколько ты взял сейчас? Ты правда думаешь, что я не считала? Я не хочу с тобой спорить, так что не заходи слишком далеко!
Чэнь Чжи-го не стал её терпеть и не удостоил Цзя Чжан благосклонным взглядом.
— Моя невестка ждёт моего старшего внука, так что и он может считать!
Расчёты Цзя Чжан были очень точны. Она даже учла ещё не родившегося ребёнка, оставив Чэнь Чжи-го без слов. Он был поражён проницательностью Цзя Чжан. Другого выхода не было, поэтому Чэнь Чжи-го заткнул нос и взял ещё две булочки для Цинь Хуай-жу.
Торжествующая Цзя Чжан вернулась домой вместе с Цинь Хуай-жу. Проходя мимо дома Третьей Тётки, она нарочито фыркнула и громко сказала в окно дома Третьей Тётки:
— Эти десять булочек хватит нам на два дня!
— Десять? Как может быть десять? — Цинь Хуай-жу посмотрела на четыре булочки в своей руке. Неужели это она не умела считать, или её свекровь? Булочки, которые принесла Цзя Чжан, были спрятаны ею и оставлены для себя, так что Цинь Хуай-жу их не видела!
Глава 89. Живьём захватить торговцев людьми!
Когда Третья Тётка в комнате услышала, что Цзя Чжан и Цинь Хуай-жу принесли домой целых десять булочек, она снова не могла усидеть на месте. Но теперь она была одна дома, и ей не удалось бы получить ни одной булочки, даже если бы она пошла к ним снова! Она так разволновалась, что ходила взад и вперед по комнате. Видя, что она не может получить булочек, Третья Тётка чувствовала себя так некомфортно, словно её царапала кошка. Она была готова умереть! Правда, семья Чэнь выбрала такой день, когда детей не было дома. Если бы они все были дома, они могли бы сэкономить ужин на сегодня. Проблема теперь заключалась в том, где найти кого-нибудь, чтобы получить булочки?
Подумав немного, Третья Тётка быстро вышла из дома и направилась в соседний переулок!
Недалеко от Наньлогусян находится заброшенный королевский сад. Ни одна организация никогда не занималась его реставрацией, и постепенно это место стало детским раем. Поскольку пруд внутри высох, опасности нет, поэтому взрослые могут спокойно играть с детьми!
К этому месту направлялись три тётушки. Здесь резвилось много детей. Войдя, тётушки огляделись и заметили мальчика, похожего на старшего.
– Малыш, хочешь булочек?
– Да!
Сейчас детские животы — это бездонные пропасти, их невозможно насытить. Разумеется, они были рады булочкам!
– Тётушка отвезёт тебя за булочками, но их будет две, и одну ты должен отдать мне!
Даже разговаривая с детьми, тётушка считала нужным всё чётко объяснить, иначе малыши просто съедят булочки, и вся её затея пойдёт насмарку!
– Хорошо, по одной на каждого!
Мальчик тут же согласился. Пока есть что поесть, всё в порядке. Этот ребёнок весьма недалёк!
– Тогда тебе нужно привести с собой побольше ребят. Без них я вас не поведу. Если пойдёт много детей, я могу дать вам по две булочки, а остальные дети должны будут отдать мне по одной!
Третья тётушка, видя, как маячат перед ней булочки, не была глупой. Если бы она стала уговаривать группу детей, наверняка нашлись бы недоверчивые. Но если бы она попросила ребёнка, знакомого им и являющегося их лидером, сделать это, тогда, возможно, все дети бы поверили ему!
Мальчуган, предвкушая сладость булочек, зовет всех играющих во дворе ребятишек. Как и предсказывала тетушка, детишки, поверив его словам, с восторгом послушались и поспешили за ним прочь из сада! Тетушка, ведя их за собой, замыкала четырнадцать-пятнадцать человек. Старшим было шесть-семь лет, младшим — два-три. Словно полководец, ведущий войско, они держали путь к Наньлогусян!
Разумеется, детям свойственно шагать неспешно, и чем дальше, тем больше они выдыхались. Некоторые отставали, особенно малыши, чьи ножки уже не держали их. Трем тетушкам ничего не оставалось, кроме как взять каждого ребенка за руку, чтобы не дать отстающим совсем пропасть из виду!
Как только тройка тетушек вступила на Наньлогусян, из-за спин детей выскочили несколько женщин. Увидев тетушек, они устремились к ним, не говоря ни слова. Во главе бежала дородная женщина, широкоплечая, с крепкой талией. Ее бег сотрясал землю своей стремительностью!
— Убей эту тетку-торговку людьми до смерти! — воскликнула полная женщина, с размаху шлепнув тетушку по лицу. Две другие, подойдя, выхватили у тетушки из рук ребенка. Лишившись добычи, полная женщина перешла в наступление. Схватив тетушку за волосы, она с силой дернула, повалив ее на землю. Начав колотить ее своими огромными ногами, она продолжала кричать: — Убей эту тетку-торговку людьми до смерти!
Тетушки застыли в полном оцепенении, разум их помутился. Они не знали, что сказать или как сопротивляться. Инстинктивно свернувшись на земле, они прикрывали головы руками!
Услышав снаружи шум и гам, тетушки и дядьки вышли посмотреть, что происходит. Узнав, что пойман торговец людьми, они возмущенно собрались вокруг, готовые свернуть рукава и отколотить незадачливого злодея!
В этот момент остроглазая женщина узнала, что избиваемая до потери сознания – это Ли Жуйхуа из девяносто пятого двора, и быстро крикнула: «Прекратите ее бить, перестаньте! Я знаю эту женщину! Она отсюда! Она не может быть торговкой людьми!»
Толстая женщина увидела, что вокруг неё собралось много людей, кого-то она знала, кого-то нет. Видя, что людей так много, она не боялась, что торговцы людьми убегут. Прежде она была взволнована и не думала об этом, но теперь, глядя на ситуацию, она решила, что это, возможно, недоразумение, и остановилась!
В этот момент некоторые узнали, что избиваемая – это Ли Жуйхуа из ближайшего девяносто пятого двора. Одни знали её как Тётю Сань, другие просто знали её в лицо и знали, в каком дворе она живёт, но все знали, что Тётя Сань из Наньлогусян!
Когда люди, окружившие их, не знали, что делать, снаружи толпы раздался шум: «Дорогу, пустите нас!» Двое полицейских протолкнулись сквозь толпу и вошли!
Оказалось, что кое-кто из взрослых в семье пошёл в сад звать своих детей, но там никого не было. Сад был пуст, поэтому они запаниковали и стали кричать в переулке!
Обновлено: 20.01.2026