Глава 2 — Глава 2: Братство [2]

Длинные прямые чёрные волосы в сочетании с золотистыми глазами — её звали Люсия. Она была дочерью герцога Делакруа и первой женой Артура Лейлусиса — нынешнего императора Эонской империи. Они поженились до того, как Артур взошёл на престол. Семья Делакруа на протяжении нескольких поколений была в центре политической жизни. Когда Артур был коронован как наследный принц, Советники настаивали на его женитьбе на юной леди Делакруа, и давление усилилось, когда император заболел и был прикован к постели. Артур точно знал, чего добивался герцог Делакруа: он хотел захватить власть в империи. Но Артур был не настолько глуп, чтобы позволить герцогу Делакруа получить желаемое, и не настолько глуп, чтобы отказаться от такой влиятельной поддержки со стороны герцога. Итак, Артур принял совет и женился на Люсии Делакруа. Не подозревая об этом, Артур строил козни у них за спиной. Он обратился за помощью к герцогу Ланкастеру, чтобы ослабить влияние герцога Делакруа. Артур выразил обеспокоенность по поводу будущего Империи, поскольку власть герцога Делакруа при императорском дворе продолжала расти. Сначала герцог Ланкастер отказался, потому что не хотел вмешиваться в борьбу за власть в Империи, но после долгих раздумий герцог Ланкастер всё же согласился. После смерти императора Артур взошёл на престол и во время коронации наконец сбросил бомбу. Артур объявил и назначил императрицей Аэрилин, юную леди из семьи Ланкастеров, вместо Люсии. Конечно, это привело к очень, очень большому скандалу и хаосу, потому что герцог Делакруа почувствовал себя преданным. Многие советники возражали и в течение нескольких месяцев требовали, чтобы император передумал, но в конце концов им оставалось только стиснуть зубы. Не говоря уже о том, что их противник был в центре военной арены, и они, несомненно, не были настолько глупы, чтобы начинать конфликт с сильнейшей армией на континенте. Позже императорский двор разделился на три фракции: фракцию Делакруа, фракцию Ланкастера и нейтральную фракцию. Жизнь в Императорском дворце никогда не была лёгкой для Аэрилин. У неё было два выкидыша, и она преждевременно родила Адриана через два года после того, как Люсия родила Натаниэля. Поскольку с Адрианом постоянно происходили несчастные случаи, у Аэрилин не осталось иного выбора, кроме как заточить сына в своём дворце. Когда Адриану было 3 года, он начал заниматься спортом и познакомился с Натаниэлем. Они сразу же подружились, и их связь переросла в братские отношения. . Золотистые глаза Натаниэля наблюдали за тем, как дождь лил сквозь окно и пропитывал почву. Дождь лил как из ведра, а гром продолжал греметь над головой, и даже тропа превратилась в грязное месиво. Если эта гроза продолжится, подумал Натаниэль, то путешествие придётся отложить, потому что продолжать путь будет опасно. Они возвращались в Солнечный замок — Императорский дворец в Столице — после посещения фестиваля Хастилуд в Ланкастерском княжестве в регионе Эгберг. Вскоре карета остановилась, и послышался стук. Натаниэль открыл дверь, и перед ним предстал кланяющийся рыцарь. «С каретой императрицы произошёл несчастный случай, и принц Адриан в настоящее время отсутствует…» Натаниэль выбежал из комнаты, и Люсия встала со своего места. «Натан!!» Не обращая внимания на крики матери, он подбежал к лошади, стоявшей перед каретой, и запрыгнул на неё. Он достал свой меч из Магической Сферы, перерезал верёвку, которой была привязана лошадь, и поскакал сквозь дождь. Вспышка молнии озарила небо, и грянул гром, сопровождаемый криком Люсии. «Натаниэль!!» Её грудь вздымалась от волнения, когда она увидела, что делает её сын. Она повернулась к рыцарю и приказала: — Что ты делаешь?! Верни Натаниэля сюда! — Я… я понимаю. Он поклонился и взял с собой двух рыцарей, чтобы они преследовали мальчика. – Галоп – Галоп – Галоп По всему помещению разнёсся стук копыт по грязи. Дождь промочил всё тело и одежду Натаниэля до такой степени, что он стал похож на утонувшую крысу. Грохочущий гром и многочисленные вспышки молний не остановили Натаниэля. Он поднял руку, и в поле зрения появился браслет в золотой оправе с двумя синими бусинами. Это был не обычный браслет. Браслет назывался «Телесфера» — это было устройство связи, изобретённое Башней. Телесфера служила не только средством связи, но и магическим хранилищем, и, недолго думая, он сразу же связался с Адрианом. –Кольцо –Кольцо -Кольцо Сколько бы раз он ни звонил по телефону своего младшего брата, ответа не было. — Чёрт возьми! Натаниэль выругался, обращаясь к ветру, и его охватило тревожное чувство, поскольку он был невероятно обеспокоен своим младшим братом. Он стиснул зубы и крепче обхватил упряжь. Каждый раз! Всякий раз, когда Адриан покидал свой дворец, происходили трагедии, некоторые из которых едва не стоили ему жизни! Сколько бы раз Натаниэль ни пытался убедить свою мать, что ему не нужен трон, она никогда его не слушала и поступала по-своему. Она была эгоистичной женщиной, помешанной на троне, и никогда не задумывалась о чувствах собственного сына. Натаниэль ненавидел это. Он презирал свою мать! . Через полчаса езды мы увидели сломанную карету. –Ржать! Мальчик натянул поводья и спешился. Мимо проходили рыцари, и некоторые из них собирались у крутого склона. Натаниэль подбежал к ним и спросил. — Адриана нашли? Все рыцари обернулись на голос и поспешно поклонились. «Мы приветствуем…» — Хватит нести чушь. Адриана нашли или нет? Натаниэль нетерпеливо ответил, и рыцарь заговорил. — Его Высочество не… — Цок-цок. Он раздражённо цокнул языком и, не раздумывая, прыгнул со скалы. «Ваше Высочество!!» «Ваше Высочество!!» Натаниэль соскользнул вниз, к счастью, на нём были сапоги. Он достал меч и срубил все ветки, которые попадались ему на пути. — Что случилось? Рыцари повернули головы, и в поле их зрения появился молодой человек лет тридцати с небольшим, со светло-зелёными волосами и глазами, верхом на коне. Императорский герб на его груди выдавал его личность, даже если его об этом не спрашивали. Он был имперским рыцарем, служившим непосредственно под началом императора; рыцарем императорского эскорта. Рыцари тут же отдали ему честь. — Сэр! Он спешился и подошел к ним. Похоже, император прислал одного из своих телохранителей. — Принца нашли? Рыцарь покачал головой. — У нас нет, и... Подняв бровь, он потребовал чёткого ответа, и рыцарь продолжил. –Его Высочество Первый Принц только что спустился вниз несколько минут назад. Он не смог удержаться и закрыл лицо руками. — Значит, оба принца теперь пропали? "Да". Рыцарь со светло-зелёными волосами вздохнул и отдал приказ. — Вы двое, следуйте за мной. — Д–да, сэр! После этого трое рыцарей скатились вниз по склону.