Глава 6 — Глава 6.

Дом номер 16 по улице Фэнхуашань представлял собой отдельный особняк с красными кирпичными стенами и высоким крыльцом. Даже порог здесь был вдвое выше обычного. Очередь начиналась от самого входа и змеилась далеко по улице. Позади Ци Фэна стояла Фан Цзин, а за ней — бесконечный хвост из людей. Казалось, сюда стеклись процентов восемьдесят выпускников города Байцзи. Ци Фэн посмотрел на свой номерок — 168, затем на очередь впереди, и решил, что надежда есть. По крайней мере, сегодня он должен успеть. Фан Цзин трещала без умолку, словно радиоприемник, у которого сломалась кнопка выключения. — Старина Ци, всё пропало! Наша отличница не пришла, зато смотри сколько умников из других школ! — Ого! Вон тот парень — это же первое место из Третьей школы! Твою мать, он-то что тут забыл?! — Эх, надо было затащить сюда всех двоечников нашего класса! Был бы отличный фон для меня! Ци Фэн покачал головой, пытаясь отключиться от её болтовни. Чем дольше он стоял, тем тревожнее становилось на душе. Он думал, что со своим 168-м номером проторчит тут вечность. Но очередь двигалась с пугающей скоростью. Прошло всего полчаса, а перед ним осталось человек десять! Это… это вообще собеседование? Больше похоже на конвейер по отбраковке! Люди вылетали оттуда так быстро, что вряд ли успевали даже представиться. Пока Фан Цзин отвлекала его разговорами, он не следил за выходящими. Теперь же присмотрелся и понял: творится какая-то чертовщина. Кандидаты проводили внутри меньше тридцати секунд и выходили с лицами, полными недоумения. Иногда кто-то задерживался на минуту, но результат был тот же. Один парень отошёл уже далеко, но всё ещё чесал затылок и бормотал: «Я что, с пустотой разговаривал?» Сомнения Ци Фэна росли. Он перевел взгляд на парня, стоявшего через два человека перед ним. Это был супер-отличник из Первой школы Байцзи, лауреат международных олимпиад, поэт, художник, да ещё и спортсмен из сборной по легкой атлетике. Настоящий «человек-баг» системы, идеальный во всём. Но даже этот гений вылетел из кабинета меньше чем через минуту! И на его лице тоже застыла растерянность. Ци Фэн остолбенел. Твою ж дивизию, вы там вообще собеседуете или в кости играете? Или всё уже решено заранее? Он сглотнул. До его очереди оставалось два человека. Две минуты. — Номер 168, Ци Фэн! Как только предыдущий кандидат вышел, изнутри выкрикнули его имя. Ци Фэн вздрогнул, глубоко вдохнул и решительно шагнул вперед. Фан Цзин пискнула ему в спину: «Удачи!». Особняк на улице Фэнхуашань имел классическую планировку с двумя дворами. Очередь толпилась в первом, а зона собеседования располагалась в правом крыле, в галерее. Там стояла табличка с надписью тушью: «Место проведения собеседования». Ци Фэн поправил одежду и вошёл в галерею. Найти нужную комнату было несложно — она там была одна. Двери были необычные — шестистворчатые, резные, выглядели даже внушительнее главных ворот. На косяках висели парные надписи. Но это были не классические стихи, а два вопроса. Слева: [В свои 40 лет пойдешь ли ты на войну за Родину?] Справа: [В свои 20 лет пожертвуешь ли ты юностью и будущим?] Ци Фэн нахмурился. Вопросы странные. В сорок лет здоровье и юность уже позади, зато есть карьера и деньги. Бросить всё нажитое и пойти умирать — выбор непростой. В двадцать лет жизнь только начинается, будущее манит свободой. Отдать самое прекрасное время, пожертвовать всем — тоже выбор не из лёгких. Если это и есть тест, то кто же ответит «нет»? Это простейшая проверка на мораль, на словах все герои. Слишком легко. Отбросив эти мысли, Ци Фэн вежливо постучал. Услышав «Войдите», он толкнул дверь. За этой дверью скрывалась его надежда. Неважно, получится или нет, это лучше, чем терпеть насмешки отца и брата, пророчащих ему жизнь на дне. Он готовился несколько дней. Составил красивую речь о себе на тысячу слов. Выучил вступление на редком языке. Даже подготовил творческий номер. Но реальность… Реальность ударила его под дых. Он ожидал увидеть профессоров в костюмах, светлый кабинет, академическую атмосферу. А увидел… Что это вообще такое?! Прямо по центру, в кресле главного экзаменатора, развалился бородатый мужик с длинными спутанными волосами. Он нагло спал! Его шевелюра свешивалась со спинки кресла и покачивалась от сквозняка. Если прислушаться, можно было различить тихое похрапывание. Рядом с ним сидел, точнее, полулежал, еще более странный тип. Голый по пояс, но с перевязанным животом и правой рукой. Бинты были пропитаны свежей кровью. Этот «раненый» периодически дёргался и стонал: «Ай, больно же, чёрт возьми…» Ци Фэн застыл. Ты в таком состоянии на собеседование припёрся? Сердце готово было остановиться от возмущения. Если бы не третья фигура, он бы решил, что попал в сумасшедший дом или стал жертвой розыгрыша. Третий экзаменатор, женщина, выглядела… ну, относительно нормально. Относительно — потому что в мае она сидела в помещении в меховой шубе и солнечных очки на пол-лица. Но, по крайней мере, она не спала и не истекала кровью. — З-здравствуйте, учителя! Деваться было некуда. Ци Фэн покорно склонил голову и поздоровался с этой троицей.