Глава 14 — Глава 14.

Первое июня, восемь ровно утра. Первая столовая Университета Лунго — ближайшая к общежитиям первокурсников — была забита так, что яблоку негде упасть. Сяо Муму ведь ясно сказал: к девяти нужно быть в Зале Университета Лунго. Без опозданий. А в Университет Лунго попадали в основном люди из породы отличников: обещал — сделай, сказал — приди. Ци Фэн за эти три дня уже успел привыкнуть к тому, что здесь всё устроено иначе. Завтрак был простым: два баоцзы, соевое молоко и глазунья. Но столовая у Университета Лунго будто обладала особой магией: еда — на удивление достойная. Вэй Ци держал баоцзы в руках, жевал жадно, по-волчьи, да ещё и то и дело встряхивал шевелюрой, как будто сцена его ждёт. Фан Цзин, напротив, аппетитом не блистала: вздыхала, как будто ей и воздух в горло не лез, и жаловалась Ци Фэну: — Старина Ци, ты нечестный. — Ты хоть знаешь, сколько мусорных баков я перерыла, чтобы найти эту футболку? — Я так навыворачивалась по помойкам, что ближайшие дни вообще есть не смогу. Вэй Ци ещё не проглотил кусок, но уже смерил Фан Цзин презрительным взглядом: — Я выгляжу вот так — и мне не стыдно, что футболка уродская. А ты выглядишь вот так — и у тебя хватает наглости говорить, что она уродская? — И вообще, золотая! Красота же. Сказал — и тут же откусил ещё. Эти слова разозлили Фан Цзин, и они мгновенно устроили очередную перепалку — кажется, уже двести двадцать первую за последние дни. Ци Фэн быстро доел, не желая слушать их пикировку, и вышел из Первой столовой, направившись к Залу Университета Лунго. Когда Ци Фэн и остальные впервые прошли через Врата Хранителей, это здание стало первым, что бросилось им в глаза. Зал Университета Лунго был выдержан в древнем стиле — только тянулся вверх так высоко, что и не понять, сколько там этажей. Пороги, кольца на дверях, шипы на створках, каменные тумбы у входа — всё казалось выточенным по старинному канону. Балки, колонны, резные кронштейны, карнизы и острые, взмывающие вверх края крыши — всё было так величественно, что один взгляд будто гасил суету и выпрямлял мысли: желания отступали, а сердце становилось яснее. Ци Фэн поднял голову, вдохнул поглубже — и лишь тогда переступил порог, входя внутрь. Где-то на самом дне души шевельнулось чувство: сегодняшний урок может принести много ответов. «Зал Университета Лунго» — название было дерзкое. Как и сам Университет Лунго — дерзкий до наглости. Когда все первокурсники собрались, выяснилось: первый этаж вмещает десять тысяч человек так, словно простор только начинается. Все стояли, будто их вывели на построение. Несколько роботов-распорядителей сновали туда-сюда, отмечая присутствующих, — и больше ни единого человека. Ни одного преподавателя. Троица Ци Фэна стояла ближе к задним рядам. Когда к ним подъехал круглоголовый робот, чтобы внести данные, Фан Цзин, конечно же, не удержалась: — Ну-ка, выкладывай, как тебя зовут? Зарплату получаешь? И где все преподаватели? У Фан Цзин мысли скакали, как искры. Экран робота завис на пару секунд, а потом тот сухо ответил: — Я — Сяо Муму «Меркурий». Если вы продолжите мешать работе, я сообщу в Центральный Узел Сяо Муму, и Центральный Узел Сяо Муму применит к вам наказание. Сказав это, «Меркурий» вывел на экран натянутую улыбку — и, по‑деловому развернувшись, укатил прочь. Фан Цзин разъярилась и уже хотела броситься за ним, чтобы влепить «оскаровскую» пощёчину прямо по корпусу, но Ци Фэн успел её удержать. Ци Фэн вспомнил её вопрос, и у него неприятно дёрнуло в виске. И правда: за всё время в Университете Лунго они не видели ни одного преподавателя. Университет — и ни одного преподавателя. Даже в общежитиях нет ни комендантши, ни вахтёра. Это разве не странно? Пока Ци Фэн об этом думал, шумная, гулкая толпа внезапно стихла. Похоже, эти прячущиеся «преподаватели» наконец решили показаться. На собеседовании — не было. При заселении — не было. А теперь — появились. На первом этаже Зала возвышалась сцена — не просто кафедра: широкая площадка, как для выступлений. И вот на неё вышли люди. По виду — те самые, кого все уже отчаялись дождаться. По залу прошёл вздох облегчения: несколько дней напряжения, и вот — кто-то объяснит, что происходит. На сцене стояли шестеро: четверо мужчин и две женщины. В центре — мужчина в длинном одеянии, с длинным шрамом на лице. Суровый, седовласый, от него веяло такой хищной жестокостью, что впору было принять его за главаря разбойников. Он окинул взглядом зал — и, когда всё окончательно стихло, заговорил без микрофона, но так, что голосом будто придавил всех к полу: — Прежде всего — добро пожаловать в Университет Лунго. Меня зовут Чжао Циюань, я ректор Университета Лунго. Всего первокурсников — 16688. Явка — 16688. — Сейчас вам раздадут Соглашение о Неразглашении и Расписку об Ответственности. Вы можете подписать, можете не подписывать. Но если не подпишете — покинете Университет Лунго. После этих слов пять человек рядом с ним и несколько роботов в зале начали раздавать бумаги. Два документа: один — про неразглашение, второй — про ответственность. С Соглашением всё было ясно: что увидел, что услышал — наружу не вынесешь. А вот Расписка… от неё холодело внутри. Она походила на настоящую «бумагу на смерть»: жизнь и смерть — на твоей совести, никаких претензий. Ци Фэн нахмурился. Листы были тонкие, почти невесомые — но в ладони казались свинцом. Поступаешь в университет — и подписываешь нечто вроде смертного приговора? Подпись — это уже юридическая сила. Если ты тут умрёшь — значит, умрёшь «законно». Без вопросов. Пальцы Ци Фэна, сжимающие расписку, вспотели. Он признавал: ему стало страшно. Странный университет — и к нему ещё «смертная бумага»… Да кто бы не испугался? Университет Лунго, что ты задумал? Из-за этой Расписки в зале снова поднялся гул. Люди нервничали, и некоторые уже собирались уходить. Тем более среди первокурсников было немало тех, кто, даже не попав сюда, мог бы снова сдать экзамены и поступить в отличный вуз. Чжао Циюань взглянул на часы и добавил, усиливая давление: — На выбор у вас десять минут. Через десять минут те, кто не сделал выбор, будут считаться покинувшими Университет Лунго. — Сегодня первое июня. Если вы уйдёте, вы всё ещё успеете вернуться и снова участвовать в экзаменах. Кто хочет уйти — просто выйдите через главные двери. — И сразу предупреждаю: после подписи вас ждут опасность, ужас и ответственность. И даже… смерть. Слово «смерть» ударило по залу, как палкой по нервам. И именно после него кто-то действительно повернул к выходу. Юность, вся жизнь впереди — и вдруг «смертный контракт»? Да кому это надо?