О Пропасти Пространства и Времени на Голубой Планете знал каждый.
Ведь именно оттуда лезли всеми ненавидимые демоны. В истории возрождения Лин Пропасть появилась даже раньше Священных Небесных Врат.
Вот только она всегда была скрыта плотной, непроницаемой завесой тьмы в глубинах печально известного Царства Демонов, Сотрясающих Небеса, и обычный человек её никогда не видел.
Жэнь Цзе заметно оживился:
— Заключившие контракт? Почему я о них не слышал?
Но Янь усмехнулась:
— Конечно не слышал. Информация о таких людях не для мелких сошек вроде тебя.
— Как я и говорила, Пропасть, подобно Небесным Вратам, выбирает определенных людей и превращает их в контракторов!
— Избранный заключает договор с демоном и обретает демонические гены.
— Они невероятно сильны и способны на демонизацию! Но, к сожалению, этот контракт становится их величайшим кошмаром и преследует до конца дней…
— Так что… все они – просто несчастные безумцы!
Жэнь Цзе опешил:
— Почему безумцы?
«Безумцы? Я не хочу становиться психом!»
Судя по описанию Но Янь, он уже стопроцентно попадал в эту категорию.
Из-за Древа Демонов он каким-то нелепым образом связал себя с Демоном Пламени и получил силу трансформации.
Неужели у этого будут такие последствия?
Но Янь продолжила:
— В каком-то смысле контракторы и избранники – полные противоположности. Но контракторам живется куда тяжелее.
— Избранникам нужна вера, чтобы не сгореть в божественном огне. Своей верой они подпитывают божество.
— А контракторы должны кормить своего демона энергией эмоций. Стоит источнику иссякнуть – и демон поглотит волю носителя. Тот станет падшим демоном, превратившись в истинное чудовище.
Жэнь Цзе передернуло.
«Черт! Такие риски?»
— Получается, ни тем, ни другим не позавидуешь?
Но Янь сухо ответила:
— За силу всегда нужно платить.
— Эмоции контрактора рождаются из первородного греха! Как только договор вступает в силу, носитель до конца жизни подпадает под влияние одного из грехов, чтобы стабильно поставлять демону пищу.
— Ты ведь слышал о грехах? Чревоугодие, жадность, лень, зависть, гордыня, похоть, гнев, страх, печаль, неуверенность и прочее…
— Поэтому характер контракторов становится странным, безумным. И это влияние греха достигает пика во время демонизации.
Жэнь Цзе вытаращил глаза. Ну и дела! Выходит, воля человека становится скотиной в загоне: должен постоянно рожать эмоции на съедение демону, а перестанешь нестись – сожрут тебя самого?
Но тут он засомневался. На него вроде никакой грех не давил, да и во время превращения он не чувствовал себя психом.
В чем же дело?
Вдруг Жэнь Цзе осенило, и он покосился на горы «Трактатов о Святом Свете» в лаборатории.
— Сестрёнка Но Янь… — он хитро прищурился. — А твой грех, часом, не похоть?
Но Янь мотнула головой с самым невозмутимым видом:
— Тьфу на тебя! С чего бы? Это просто моё личное невинное хобби!
Жэнь Цзе: — … — «Ага, так я и поверил».
— Значит, за саму демонизацию тоже полагается плата?
Но Янь пожала плечами:
— Конечно. Но если у избранников это фиксированная потеря тканей тела, то у контракторов цена бывает самой нелепой.
— Кому-то нужно сложить десять бумажных журавликов, кому-то украсть сотню женских трусиков, выкурить двести сигарет или вырвать себе ноготь. Всё индивидуально. Исследования показывают, что цена часто связана с личным прошлым человека…
— И все контракторы тщательно скрывают свою цену. Никто не должен знать её, кроме них самих.
— Потому что если враг узнает и помешает заплатить…
Жэнь Цзе сглотнул:
— И что тогда?
Взгляд Но Янь стал насмешливым:
— Паренёк… а ты больно уж темой контракторов интересуешься.
— Ты сам-то не из них? С каким демоном контракт? Какая цена? И какого размера у тебя по утрам после сна?
Жэнь Цзе:…?? — «Один из вопросов явно лишний!»
— Много надумываешь. С чего мне быть контрактором? Похож я на жертву первородного греха?
Но Янь лишь широко улыбнулась и цокнула языком.
— А что, если не заплатить вовремя? Ты слышал о болезни демонических меток?
Жэнь Цзе нахмурился. Конечно слышал.
Ведь именно этой болезнью страдала Тао Яояо.
Но Янь буднично произнесла:
— Значит, знаешь. Если после демонизации не заплатить цену, на теле контрактора проступают демонические знаки. Это невыносимо больно.
— Приступы ощущаются так, будто плоть срезают с костей. Когда знаки покроют всё тело, наступает смерть…
Жэнь Цзе завороженно смотрел на бестеневую лампу над операционным столом. Взгляд его затуманился.
— Сестра Но Янь… ты ведь эксперт, много знаешь. Болезнь демонических меток… её правда нельзя вылечить?
Но Янь покачала головой:
— По крайней мере, при нынешнем уровне медицины в Дася способов радикального исцеления нет. Можно лишь притормозить процесс. Это смертный приговор…
— Но не переживай, если исправно платить цену, болезнь не…
— И совсем-совсем никаких шансов?
В этот момент Жэнь Цзе стал необычайно упрямым, глядя на неё с мольбой в глазах.
Но Янь нахмурилась:
— У тебя в семье кто-то болен?
— Сестра… третья стадия…
Но Янь впервые за всё время замолчала.
— Может, и есть путь… просто мы его ещё не нашли. Если лекарство существует, то искать его нужно в Царстве Демонов, Сотрясающих Небеса…
Жэнь Цзе невольно сжал кулаки.
«Я найду его. Чтобы Яояо больше не мучилась, как бы трудно ни было – найду».
А Но Янь смотрела на него с затаенной грустью.
Он напомнил ей её саму. Когда-то и она так же свято верила, что обязательно найдет способ…
Но взамен получила лишь череду разбитых надежд.
Это разрушило её жизнь, всё, что у неё было…
Впрочем, давать людям надежду – не всегда плохо.
— Ой-ёй!
Жэнь Цзе внезапно вскрикнул от дикой боли, его лицо мгновенно побледнело.
Но Янь злорадно ухмыльнулась:
— Соединяю нервное сплетение. Будет больно, потерпи!
— Давай, вставай, пробуй. С сегодняшнего дня ты больше не однорукий, а полноценный, здоровый двурукий человек!
Жэнь Цзе обливался потом. «Почему мне кажется, что ты меня сейчас как-то обозвала?»
Он опустил взгляд на свою новую руку.
В районе плеча металл идеально срастался с плотью. Конструкция расширялась до середины груди, образуя посадочный слот, соединяющий механику с телом.
Сама рука была черно-золотой, украшенной золотой гравировкой. От неё веяло безупречной эстетикой механизмов!
Он попробовал сосредоточиться – пучки биомимикрических мышц сократились. Левый кулак медленно сжался с характерным тихим скрежетом. Короткий замах – и в воздухе послышался хлопок, похожий на микровзрыв.
Что поразительно, благодаря связи с нервными узлами у руки была тактильная отдача. Он чувствовал её как свою собственную…
Только левая сторона теперь казалась чуть тяжелее.
— Поручение Ли я выполнила. Функций у новой руки полно, я всё настроила. Дома сам разберешься.
— Не мешай мне больше учиться. Добавься в друзья: если сломаешь – пиши, починю.
— И не забудь про десять ссылок!
Едва они обменялись контактами, Но Янь начала выставлять его за дверь.
Жэнь Цзе буквально вытолкали из лаборатории.
— Эй! А у этой штуки нет маскировки? Мне так домой идти?
Рука выглядела чертовски круто, но если тётя Ань Нин увидит такое, она точно впадет в ярость. Она ведь изначально была против его службы в Зале Сияния.
— Проверни запястье влево три раза!
— БАМ!
Тяжелая дверь лаборатории захлопнулась. Жэнь Цзе попробовал сделать так, как сказала Но Янь.
И действительно: мышечные волокна на протезе пришли в движение, начали перестраиваться, словно чешуйки, имитируя кожу!
В мгновение ока механическая конечность стала неотличима от обычной человеческой руки. Лишь внутри скрывалась мощная сталь.
Жэнь Цзе довольно хмыкнул: «Железная рука +1. Мощно!»
Обновлено: 18.02.2026