С момента истории с девушкой-призраком прошла неделя.
С тех пор Оуэн больше не встречал ту, другую Хилл.
Та была как прекрасный сон: внезапно ворвалась в его жизнь и так же внезапно исчезла, не попрощавшись.
Так что Оуэн постепенно решил считать её просто плодом собственных фантазий.
Списал всё на слишком подавленный подростковый возраст.
Эту неделю Оуэн жил обычной и размеренной жизнью, будто вернулся в свою старшую школу из прошлого мира.
По утрам учил демонический язык, днём занимался фехтованием с Хилл, по вечерам повторял уроки, а иногда заходил в кристалл памяти и продолжал расследование.
Но расследование не продвинулось ни на шаг.
Оуэн перевернул воспоминания вверх дном, однако больше никаких зацепок не нашёл.
Поневоле начинало казаться, что герой этих воспоминаний и правда так и не разгадал загадку.
Впрочем, не сказать, что Оуэн остался совсем ни с чем.
По крайней мере, его фехтование становилось всё увереннее.
Всё это благодаря тщательным наставлениям Наны и Хилл.
Его мастерство росло с пугающей скоростью.
Если поначалу из двенадцати поединков с Хилл он выигрывал два, то теперь его лучший результат был уже четыре победы из четырнадцати.
Даже Хилл снисходительно кивнула и прямо сказала, что до возвращения его былой детской славы рукой подать.
Казалось, всё развивается в правильную сторону.
Если и было одно сожаление…
О том, что аккаунт «Королевы Кровавых Жертвоприношений» всё ещё оставался заблокирован. Похоже, его и правда заморозили на целый месяц.
Оуэн мысленно сказал: «Покойся с миром», и молча зажёг для неё палочку благовоний.
***
Сегодня утром, на тренировочной площадке «Звёздный Свет».
До конца каникул оставалось всего два дня.
Сегодня же был последний день, когда Хилл наставляла Оуэна.
Днём она должна была пораньше вернуться в Академию Хьюстера, чтобы наверстать магические тренировки, которые пропустила за это время.
*Бах!*
В тренировочном зале юная девушка взмахнула деревянным мечом и точно ударила парня по талии.
Звук вышел резкий, но боли Оуэн не почувствовал.
Не потому, что у него толстая кожа, а потому, что она сдержала силу.
— Похоже, финальный бой заканчивается моей победой, — слабо улыбнулась Хилл, затем опустила деревянный меч и сделала чрезвычайно изящное движение, будто убирая клинок в ножны.
Хотя никаких ножен у неё на поясе, разумеется, не было.
За утреннюю тренировку они провели семь поединков, и Оуэн не выиграл ни разу.
Он не знал, то ли у него самого сегодня состояние было плохое, то ли у неё слишком хорошее.
Или, возможно…
Раньше она просто никогда не выкладывалась всерьёз.
А сегодня лишь немного стала серьёзнее.
— Госпожа Хилл, вы поистине непобедимы! — Оуэн, держась за «раненную» почку, искренне восхитился.
И ведь это был всего лишь спарринг с ограничением магии.
Он и представить не мог, во что превратится его тело, если они с Хилл сойдутся по-настоящему, с магией.
Как вообще его детское «я» умудрялось до сих пор выживать?
— Хватит лести. Дальше тренируйся сам и постарайся догнать меня.
Хилл щёлкнула пальцами, вновь превратившись в старика, и отключила защитный барьер тренировочной комнаты.
Они направились к выходу из холла, собираясь идти обедать, но у входа вдруг поднялась суета, и им пришлось остановиться.
Внутрь вошли несколько парней и девушек в чёрной форме и стройно выстроились в ряд.
Впереди, как их лидер, стояла молодая девушка в изящном платье западного кроя.
Высокая фигура, выдающиеся холмы, гордо вздымающиеся на груди, в руке кружевной веер, а взгляд холодный, будто сканирующий всё вокруг. Выражение властное от природы, без всякого гнева, и давление от неё такое, что хочется расправить плечи и молчать.
Ладно, это идеально совпадает с моим стереотипом «знатной леди» из комиксов.
Оуэн про себя проворчал.
Но вынужден был признать: размер у неё действительно внушительный.
— Госпожа Айла, что привело вас сюда сегодня?
Мужчина на ресепшене без конца тёр ладони, согнулся почти в горб и, с заискивающей улыбкой, поспешил к девушке впереди, чтобы завязать разговор.
— Ничего особенного, просто заглянула, — Айла даже не посмотрела на него, продолжая осматривать зал. — Как у вас дела, клиентов много?
— Благодаря милости семьи в последние дни посетители идут толпой: тренировочные комнаты постоянно заняты, что даже спрос не успеваем покрывать, в выручка значительно выросла по сравнению с прошлым месяцем.
— Хорошо. Продолжайте в том же духе, потом попрошу отца перевести вас в столицу, на повышение.
— Благодарю вас, госпожа Айла!
Мужчина-управляющий тут же согнулся почти под девяносто градусов.
До того почтительно, что ему не хватало только упасть на колени.
Увидев это, Оуэн не удержался от вздоха.
Капитал, ты превращаешь людей в призраков!
— Хватит смотреть, пошли быстрее! — В этот момент Хилл, уже снова в образе старика, спряталась за Оуэна и прошептала ему в ухо.
— Что такое?
— Она учится у нас в академии. Если она увидит меня здесь, будет катастрофа.
Оуэн покосился на «старика», который прятался за его спиной, и на лице у него отразились сложные чувства.
Смотрелось это настолько нелепо, насколько вообще возможно.
Когда подобное делает красивая девушка — это мило.
Но почему это совсем не работает, если перед тобой старик?
Похоже, его психическая устойчивость ещё недостаточно крепка.
— Ты уверена, что она узнает тебя в таком облике?
— Уверена! — Хилл яростно закивала.
— Но если узнает, что тогда? Вы враждуете?
Оуэн вспомнил, как в школьные годы в сети устраивали опросы про самые ненавистные поступки в классе.
И донос учителю всегда занимал первое место.
Поэтому обычно ученики не бежали жаловаться по мелочам, старались решать всё сами, насколько это возможно.
А уж если и доносили, то тайно, чтобы одноклассники не узнали.
— Она в нашем классе вторая по успеваемости, — слабым голосом сказала Хилл. — Всегда сразу за мной.
— Понятно…
Потому, прячась за Оуэном, Хилл прилипла к его спине, как пиявка, прижавшись к нему всем телом.
В такой странной позе они начали отступать к выходу.
Айла тем временем всё ещё болтала и смеялась с управляющим, похоже, разговор её искренне увлёк, и на хитрую парочку она пока не обратила внимания.
— Пропустите, пожалуйста.
Поймав момент, Оуэн оттеснил свиту, столпившуюся у выхода. Его правая нога уже шагнула через порог, когда их остановил женский голос.
— Вы двое, постойте.
Хилл вздрогнула от испуга, и Оуэн отчётливо почувствовал дрожь у себя за спиной.
Впервые он видел Хилл настолько напуганной.
В одно мгновение прихвостни окружили их, замкнув кольцо.
— Уважаемый старейшина, мы с вами раньше где-то встречались? — позади Айла помахивала веером и, прищурившись, разглядывала их.
— Нет, вы меня с кем-то спутали, — Хилл ответила пониженным голосом.
— Оу, правда? — Айла вдруг широко раскрыла глаза. Её голубые зрачки стали золотисто-жёлтыми и засветились слабым светом.
Она прикрыла веером уголки губ, которые сами собой поползли вверх, и насмешливо произнесла:
— Я думала, как соперницы, мы уже достаточно хорошо изучили друг друга! Хилл Картелия.
Обновлено: 18.02.2026