Глава 35 — Глава 35

Она прикусила губу и тихо спросила: — Эм… эм, спасибо. Мужчина усмехнулся — грудная клетка его слегка дрогнула: — За это тоже благодарить? Она стиснула зубы и выдавила: — …Спасибо за всю помощь с тех пор, как мы познакомились. На другом конце провода он снова рассмеялся и глубоко выдохнул. Си Цзиньхуань представила его улыбку — и ей даже почудился лёгкий, изысканный аромат вина. Она немного растерялась, но вдруг услышала, как Ли Шэньпин почти вздохнул, низко и нежно: — Цзиньхуань, я скучаю по тебе. *** *** За окном гремели хлопушки, но его голос доносился с такой ясностью издалека, будто он стоял рядом. Он проникал не только в уши, но и прямо в самое сердце. Хотя Си Цзиньхуань прекрасно понимала, что его здесь нет, она всё равно натянула одеяло на лицо и прошептала тоненьким голоском: — Ты пьян. Он тихо хмыкнул и только сказал: — Ложись спать пораньше. Спокойной ночи. Положив трубку, Си Цзиньхуань ещё долго ощущала пульсацию в ушах. Сначала ей показалось, что это какой-то посторонний шум, но, перевернувшись на бок, она поняла: так билось её собственное сердце. В темноте она смотрела на белую стену у кровати. В душе было и сладко, и тревожно. Поразмыслив немного, она постепенно заснула. Утром первого дня Нового года Си Цзиньхуань проснулась и сразу уловила знакомый аромат. Ван Сусу сидела за обеденным столом и неторопливо ела из белой фарфоровой миски. Увидев сестру, она громко крикнула: — Мам, моя сестра проснулась! Из кухни выглянула Ван Сюмэй: — Будешь варёные или жареные? В первый день Нового года в семье Ван всегда ели юаньсяо — такова была их традиция. Си Цзиньхуань села рядом с Ван Сусу, прислонилась головой к её плечу и, зевая, сказала: — Варёные. — Хорошо. Си Цзиньхуань потерлась щекой о плечо сестры: — Почему ты в праздник не поспишь подольше? — Не хочу. Через час буду читать. — Ох, даже в первый день Нового года книги? Сусу, тебе стоит подумать о Цинхуа или Бэйдае. Ван Сусу покачала головой: — Нет, я обязательно поступлю в Наньсин, чтобы быть с тобой. — Я привлекательнее Цинхуа с Бэйдаем? — засмеялась Си Цзиньхуань. — Не заслуживаю таких комплиментов! — Что, не хочешь, чтобы я приехала в Наньсин? — Ван Сусу прикусила губу и улыбнулась. — Боишься, что твой жених ревновать будет? Си Цзиньхуань замялась и пробормотала: — Не называй так без причины. — Почему? — Да так… — она быстро нашла отговорку. — Ещё ведь не дала тебе «денег на перемену обращения». Ван Сусу рассмеялась: — Ты теперь такая же приземлённая, как мама. В этот момент Ван Сюмэй вынесла тарелки и как раз услышала последние слова: — Мне нравится быть приземлённой! Поставив миску на стол, она посмотрела на Си Цзиньхуань: — Ты ещё не умывалась? Бегом. Си Цзиньхуань, вдыхая аппетитный аромат, быстро отправилась умываться. Юаньсяо, которые готовила Ван Сюмэй, сильно отличались от покупных: каждая была размером с полтарелки, тесто и начинка — всё делалось вручную, и пахло невероятно вкусно. Хотя семья жила на юге, Ван Сюмэй варила юаньсяо по северному рецепту. После завтрака Си Цзиньхуань вдруг подумала, что это блюдо очень к месту в праздничный день, и решила записать видео для своего микроблога. *** *** Третьего дня Нового года, в день, благоприятный для поминовений, Си Цзиньхуань отправилась на кладбище. Могила её отца находилась в местном мемориальном парке героев и не была рядом с могилой матери. Сначала она вместе с Ван Сюмэй посетила мать, а затем поехала в мемориальный парк. У надгробия стояла пожилая, худенькая женщина с седыми волосами и плакала — это была бабушка Си Цзиньхуань. Рядом с ней, сжигая бумажные деньги, сидел её родной дядя. — Хуаньхуань, ты вернулась! Сынок, Хуаньхуань пришла тебя проведать! Дядя бросил на неё взгляд и кивнул. Си Цзиньхуань поздоровалась и поставила принесённые вещи в сторону. На каменном надгробии навсегда застыл образ мужчины — строгого, сильного, таким он и остался в год своей гибели. Си Цзиньхуань посмотрела на мужчину, чьи черты лица напоминали её собственные, и с глубоким уважением зажгла благовонную палочку: — Папа, я приехала проведать тебя. После поминовения Си Цзиньхуань поехала домой к бабушке. Только она вошла, как навстречу вышла тётя, только что проснувшаяся. Двоюродного брата Си Дуна дома не было. После смерти обоих родителей опекунство над Си Цзиньхуань перешло к бабушке. Государство, как положено семье героя, выделило им двушку. Бабушка рано овдовела и одна растила двух сыновей. Старший пошёл в армию, и жизнь у него складывалась неплохо, но он рано погиб. Младший сын оказался неудачником и до сих пор занимался тяжёлой физической работой. Младший дядя жил с ними, а потом женился на продавщице из универмага. Когда Си Цзиньхуань была маленькой, новая тётя ничего не говорила, но после рождения сына начала относиться к ней с явной неприязнью. Сначала бабушка защищала внучку, но не выдержала постоянных придирок и скандалов со стороны сына с невесткой. Из-за любви к внуку она постепенно стала холоднее и к Си Цзиньхуань. Си Цзиньхуань с детства сама стирала, убирала и присматривала за братом. Всё вкусное в доме предназначалось исключительно ему. Если бы не тётя, которая забрала её к себе, Си Цзиньхуань, возможно, и после окончания средней школы пошла бы работать. Обычно она почти не общалась с этой частью семьи и навещала их лишь по праздникам. Но за год бабушка стала к ней неожиданно тепла: Худенькая, энергичная старушка крепко держала её за руку и без умолку болтала, но ни словом не обмолвилась о самой Си Цзиньхуань. Она говорила только о том, что её сын (двоюродный брат Си Цзиньхуань) скоро сдаст экзамены и поступит в университет Наньсин. А так как денег на обучение нет, старшая сестра должна будет помогать. — Сейчас можно оформить студенческий кредит, — сказала Си Цзиньхуань, подавая бабушке очищенную гуаву. — Попробуйте, бабушка. Бабушка взяла фрукт молча, но тётя, увешанная золотом, тут же влезла: — Какой ещё кредит! Это же позор! Моему сыну нельзя позволить, чтобы его презирали! Си Цзиньхуань холодно ответила: — А чем вообще ваш Си Дыня достоин уважения? Си Дун был ровесником Ван Сусу и тоже сдавал экзамены в этом году, но между ними почти не было связи — они виделись раз в год и даже не были добавлены друг к другу в вичат. Из-за событий детства Си Цзиньхуань долго злилась на брата и даже прозвала его «Си Дыней». Позже она успокоилась и поняла: вина родителей не должна ложиться на ребёнка. Но этого мальчика бабушка, дядя и тётя буквально носили на руках. Он рос эгоистом, не уважал старших и тем более не считался с сестрой. Он не был злым, просто глуповат и с детства любил драться. Если бы не комплекция и успехи в метании ядра, благодаря которым его зачислили как спортсмена, с его умом он и мечтать не смел бы о Наньсине — даже если бы экзаменационные задания утекли за восемьсот вёрст. Си Цзиньхуань иногда думала, что в их семье все немного импульсивны и действуют, не думая головой. Увидев, что Си Цзиньхуань недовольна, бабушка сделала жене предостерегающий знак глазами и принялась уговаривать: — Сяохуань, в нашем роду Си в этом поколении только вы с братом. Вам ведь надо будет поддерживать друг друга в Наньсине? Си Цзиньхуань, сдерживаясь, ответила: — Бабушка, я сама собираюсь покупать квартиру и выходить замуж. Откуда у меня деньги на его учёбу? — На свадьбу какие деньги? — снова влезла тётя. Си Цзиньхуань фыркнула: — Вы живёте в квартире, которую государство выделило моему отцу как герою. Вот и женитесь бесплатно! Тётя осёклась, закатила глаза и буркнула: — Прямо в деньгах купалась! Родного брата не жалеет. — Хуаньхуань, — бабушка всё ещё держала её за руку, — кредит ведь надо возвращать, да ещё с процентами. Это же невыгодно! Си Цзиньхуань похолодела внутри и с силой поставила фрукт на стол: — А мои деньги, получается, возвращать не надо? — Да ведь мы же одна семья! — Как вы вообще можете такое говорить? Глаза Си Цзиньхуань наполнились слезами: — А когда я училась в университете, вы хоть раз спросили, хватает ли мне на учёбу? — Так ведь у тебя же тётя богатая! — бабушка, защищая младшего сына, оправдывалась. — Твой дядя не такой, как отец. Он простой человек, всю жизнь трудится в поте лица. Мы просто в отчаянном положении! — Ты… ты можешь быть такой несправедливой? Си Цзиньхуань вспомнила, как одна скиталась в чужом городе, а бабушка ни разу не спросила, хватает ли ей денег. Она вспомнила свои долги, давящие грузом, и то, что эта семья всё ещё пытается вытянуть из неё последние гроши. Её тётя никогда не требовала платить за учёбу Сусу, а вот те, кто фактически выгнал её из дома, осмелились просить! Си Цзиньхуань разозлилась до предела, не стала слушать объяснений бабушки и выбежала из дома. Спустившись по лестнице, она вдруг остановилась. Как они смеют так с ней обращаться, живя в квартире её отца? Она развернулась и решительно застучала в дверь бабушкиного дома. Дядя, увидев, что она вернулась, нахмурился и зарычал: — Чего тебе?! Си Цзиньхуань проигнорировала его, протиснулась мимо и вошла в квартиру. Хмурясь, она быстро собрала все принесённые подарки в сумку и направилась к выходу, даже не обернувшись. Тётя попыталась вырвать сумку: — Подарила — и обратно забираешь? Старуха, посмотри на свою «золотую» внучку! — Пусть забирает! — бабушка уже не могла скрывать гнев. — Забирай всё! Я не потрафлю такой избалованной девчонке! Дядя махнул рукой к двери: — Уходи! И не возвращайся! Си Цзиньхуань молча схватила сумку и вышла. Бабушка, сидя на диване, била себя в грудь: — Раз ушла — больше не приходи! Си Цзиньхуань, уже у двери, остановилась, обернулась и с горькой усмешкой бросила: — Это ты сама сказала! Развернувшись, она вышла и с такой силой хлопнула дверью, что, казалось, весь дом задрожал. *** *** Вернувшись домой, Си Цзиньхуань принесла все подарки обратно. Ван Сюмэй тут же спросила: — Что случилось? Си Цзиньхуань поставила сумку на журнальный столик и угрюмо уселась на диван. — В чём дело, сестрёнка? — Ван Сусу, услышав, что она вернулась, тоже вышла из комнаты. — Ничего, — покачала головой Си Цзиньхуань, включила телевизор и начала беспорядочно переключать каналы. Ван Сюмэй села рядом: — Какое «ничего»! Ты теперь стала скрывать плохое и рассказывать только хорошее? Говори скорее! Си Цзиньхуань не выдержала и рассказала всё как было. Она была расстроена и не стала смягчать слова — передала бабушкины и тёткины фразы дословно. Ван Сюмэй хлопнула себя по бедру: — Да как они посмели?! У этой старухи сердце в заднице! — Ма-а-ам! — Ван Сусу скривилась. — Как ты грубо говоришь! — Заткнись! — Ван Сюмэй ткнула дочь пальцем. — А они поступают ещё гаже! Как можно так обижать ребёнка! Она схватила Си Цзиньхуань за запястье: — Пойдём, найдём их! — Да брось, — Си Цзиньхуань отползла глубже на диван, — ругань ничего не даст. Главное, что я не дала им денег и не оставила подарков. — Какой хороший человек был твой отец! Как он угораздил родиться у такой матери? И этот дядя — тоже сволочь! Раньше передо мной и пикнуть не смел, а теперь осмелился на тебя кричать! — Она громко стучала себя в грудь. — Думают, что Ван Сюмэй мертва, что ли? — Тётя, тётя! Праздник ещё не кончился! — Си Цзиньхуань, видя, что та всерьёз разозлилась, пнула сестру. — Сусу, налей маме воды. На кухне есть «Спрайт», который я купила. Ван Сусу недовольно повела плечом, но пошла. Си Цзиньхуань взяла тётю за руку и погладила её, успокаивая: — Не злись. Лучше при встрече на улице их и отчитай. А сейчас злиться — только себе вредить. Ван Сюмэй всё ещё бурчала, но постепенно успокоилась. Си Цзиньхуань почувствовала, как у неё защипало в носу. Вот она — настоящая семья. Про себя она решила: как только купит квартиру в Наньсине, обязательно заберёт тётю и будет заботиться о ней. *** *** Лавка Ван Сюмэй находилась прямо у входа в жилой комплекс. У них почти не было родственников, которых нужно навещать, поэтому каждый год уже с пятого дня Нового года лавка снова открывалась. В их городке в праздники людей было даже больше, чем в больших городах, и Си Цзиньхуань, как обычно, каждый день помогала в магазине — принимала деньги и обслуживала покупателей. Единственное отличие сегодняшнего дня — она задержалась чуть дольше.