Лицо Си Цзиньхуань мгновенно вспыхнуло, на спине выступил пот от смущения. Она скривилась и запинаясь пробормотала:
— Ничего… только что это не я говорила.
Звучало это совершенно неправдоподобно.
Она стиснула зубы, топнула ногой и просто повесила трубку.
Щёки всё ещё горели.
Си Цзиньхуань чувствовала, будто сходит с ума. Она никогда раньше не произносила этого обращения — почему же оно так естественно сорвалось с её губ прямо в телефон?
Вспомнив тот «кошмар», из-за которого не спала до рассвета, она с ужасом подумала: неужели теперь ей придётся кокетливо хихикать и говорить Ли Шэньпину: «Ты такой плохиш, ха-ха-ха!»?
Знакомая тётушка-овощевод, отдавая сдачу, не упустила случая посплетничать:
— Девушка, ты совсем юная, а уже замужем? Ах, сейчас редко встретишь девушек, которые так рано выходят замуж! Твой муж — настоящий счастливчик!
Услышав слова «замужем» и «твой муж», Си Цзиньхуань почувствовала, будто земля ушла из-под ног. Она схватила деньги, ухватила пакет с покупками и бросилась прочь.
Выбежав из рынка и немного пробежав, она наконец почувствовала, как стыд отступает. Си Цзиньхуань замедлила шаг, повесила пакет на запястье и собралась убрать мелочь в кошелёк.
Опустив глаза на несколько зелёных купюр в руке, она побледнела.
Из-за каких-то жалких четырёх юаней она допустила такую колоссальную ошибку!
Си Цзиньхуань небрежно сунула банкноты в кошелёк и пошла обратно, размышляя, не позвонить ли Ли Шэньпину и не отменить ли их встречу.
Но…
При мысли о том, чтобы снова звонить ему, она струсила и, нахмурившись, поплёлась домой с сумкой в руке.
Не пройдя и пары шагов, она услышала звонок телефона.
На экране высветилось: «Звонит господин Ли. Принять вызов?». У Си Цзиньхуань голова заболела. Она долго колебалась, прежде чем нажать кнопку ответа.
— Алло… — прошептала она почти неслышно.
Мужчина на другом конце провода кратко и чётко сказал:
— Я напротив тебя, через дорогу.
Си Цзиньхуань подняла глаза и сразу же увидела его в толпе прохожих.
Посреди дороги, в строгом костюме, с телефоном у уха, он уверенно шёл к ней через перекрёсток.
— К счастью, рядом всего один рынок, — легко произнёс Ли Шэньпин и естественно взял у неё пакет, будто и вправду был мужем, пришедшим за женой.
Си Цзиньхуань не двинулась с места.
— …Как ты здесь оказался?
— Сначала перейдём дорогу, здесь нельзя стоять, — сказал он, беря её за запястье и направляя к машине. Он открыл дверцу со стороны пассажира.
Си Цзиньхуань села на переднее сиденье и наблюдала, как он обходит капот и устраивается за рулём. Её удивление постепенно сменилось нарочитой холодностью, продиктованной стыдом.
Ли Шэньпин завёл двигатель и незаметно выдохнул с облегчением.
Он действительно боялся, что она просто не возьмёт трубку.
Краем глаза он незаметно взглянул на неё.
Она сидела скованно, опустив глаза, медово-золотистое личико будто покрылось ледяной коркой.
Ли Шэньпин пожалел, что задал тот вопрос.
Ему не хотелось видеть её в неловком положении.
Длинные пальцы на руле слегка постучали — он не знал, как её утешить.
Наступило молчание. Через некоторое время он плавно остановил машину у обочины и легко предложил:
— Цзиньхуань, ты завтракала? Может, сходим выпить чай?
Си Цзиньхуань покачала головой.
— Почему ты такая невесёлая?
Она недоверчиво взглянула на него.
— …Господин Ли, это только что говорила не я, а кто-то рядом!
— Я знаю, — кивнул он. — Разве я не узнаю твой голос?
Фраза прозвучала двусмысленно, и Си Цзиньхуань поняла её по-своему.
Она засомневалась:
— Правда?
— Конечно, — ответил он, глядя ей прямо в глаза с невозмутимым спокойствием.
Услышав это, Си Цзиньхуань, чувствуя вину и одновременно пытаясь себя обмануть, пробормотала:
— Ну ладно, главное, что ты не обиделся.
Она отвела взгляд в окно.
— Почему мы остановились?
Ли Шэньпин расстегнул ремень безопасности и небрежно нашёл отговорку:
— Схожу за сигаретами.
Когда он вышел и направился к магазинчику на углу, Си Цзиньхуань осталась в машине одна и глубоко вздохнула с облегчением.
Действительно было неловко.
Вскоре Ли Шэньпин вернулся, держа в руке стаканчик одэна.
— Ты ведь не ела? Перекуси хоть немного.
Она удивилась:
— Откуда ты знаешь, что я люблю одэн?.. Хотя нет, подожди… Вы вообще едите такое?
Ли Шэньпин завёл машину.
— Продавец сказал, что девушки это любят, вот и купил наугад.
Увидев, как она радуется, он тоже улыбнулся.
— Что тебе больше всего нравится? В следующий раз возьму побольше.
— Креветочные клёцки и рыбный тофу! — улыбнулась Си Цзиньхуань. — Я думала, вы считаете это нездоровой и нечистой едой.
— Еда — не всегда ради здоровья и чистоты, — тоже улыбнулся он. — Иногда важно просто получать удовольствие.
В этом есть смысл.
Си Цзиньхуань повеселела, вдыхая аромат одэна, тихо извинилась и начала есть.
На перекрёстке загорелся красный свет, и машина плавно остановилась.
Ли Шэньпин, заметив, что она снова стала естественной, спросил с улыбкой:
— Вкусно?
Она, держа во рту креветочный пельмень, нечётко промычала:
— Мм!
— Тогда… дай попробовать?
Си Цзиньхуань на секунду замерла, глядя на стаканчик: единственная шпажка с рыбным тофу ещё не была тронута.
Она проглотила пельмень и протянула ему стаканчик:
— Держи, рыбный тофу я не ела.
Ли Шэньпин взглянул на неё и медленно произнёс:
— Мне неудобно за рулём.
Си Цзиньхуань посмотрела на светофор и подумала: «И правда». Без всяких подозрений она сказала:
— Тогда я сама тебя покормлю.
Именно этого он и ждал.
Ли Шэньпин невозмутимо кивнул:
— Хорошо.
Си Цзиньхуань взяла шпажку, поднесла к его губам и аккуратно подставила стаканчик, чтобы бульон не капнул на сиденье.
Он наклонился к её руке, взглянул на неё и только потом взял кусочек в рот.
Увидев, как он откусил, Си Цзиньхуань невольно улыбнулась с лёгкой нежностью.
Оказывается, даже господин Ли такой лакомка.
— Вкусно? — спросила она с улыбкой.
Ли Шэньпин провёл языком по губам, проглотил и сказал:
— То, что ты даёшь, конечно вкусно.
Си Цзиньхуань наблюдала, как его язык скользнул по губам, невольно сглотнула и почувствовала, как снова заалели щёки.
— …Не понимаю, что ты имеешь в виду, — пробормотала она, отворачиваясь к окну, и машинально откусила ещё кусочек рыбного тофу.
Прожевав пару раз, она вдруг замерла.
Разве это не считается косвенным поцелуем?
Си Цзиньхуань посмотрела на еду в руке, виновато искоса глянула на него, взгляд невольно остановился на его губах.
В голове мелькнула мысль.
Каково, интересно, целовать эти губы?
* * *
Через две недели рука Си Цзиньхуань полностью зажила, и она снова начала готовить для Ли Шэньцзе. Если бы не рецепты от тётушки, она давно исчерпала бы все свои кулинарные идеи.
Однажды Ли Шэньпин пригласил её встретить Новый год вместе, но Си Цзиньхуань серьёзно и вежливо отказалась.
— Господин Ли, я уже договорилась с Синьлэй встретить Новый год. Поздно будет небезопасно, поэтому после праздника мы сразу поедем домой.
Она особенно подчеркнула «небезопасно», надеясь, что он поймёт намёк.
Он не стал настаивать, лишь напомнил ей быть осторожной.
На самом деле Синьлэй в те дни работала сверхурочно, и Си Цзиньхуань два дня провела дома в одиночестве. Но без дела она не сидела — весь день пыталась купить билеты на скоростной поезд домой на праздник Весны.
Три дня подряд билеты второго класса разлетались мгновенно. Она проверила цены на авиабилеты — они были на несколько сотен юаней дороже, чем билеты первого класса на поезде. Си Цзиньхуань колебалась, что выбрать.
Она не хотела раскрывать, что уволилась, но, видя, как цены растут с каждым днём, сдалась перед необходимостью и решила вылететь в канун Нового года, а вернуться только после фестиваля Юаньсяо.
Но и билетов не было!
Каким-то образом Ли Шэньпин узнал об этом. Он сдержанно и небрежно сказал:
— Я случайно увидел в соцсетях, что кто-то срочно продаёт авиамили. Наверное, это будет дёшево. Хочешь, спрошу?
— Ладно, тогда побеспокойся, — согласилась Си Цзиньхуань, особо не надеясь.
За её спиной Ли Шэньпин немедленно поручил секретарю купить билет. Он заранее знал, что она спросит, и назвал цену, всего на двести юаней дороже, чем на поезд.
Всего тысяча юаней — выгодно!
Си Цзиньхуань облегчённо выдохнула:
— Сейчас же переведу тебе деньги. — Она поспешила сказать это, прежде чем он успел отказаться. — Обязательно прими.
— Хорошо, — спокойно ответил Ли Шэньпин. — Тогда я отвезу тебя в аэропорт — вдруг возникнут проблемы с билетом.
Си Цзиньхуань сочла это разумным и согласилась. Она упаковала подарки в большой чемодан на 24 дюйма, а своих вещей взяла совсем немного — только пуховик, чтобы надеть после прилёта.
Наньсин, как город с огромным числом приезжих, в праздники превращался в место с максимальной плотностью населения — аэропорты и вокзалы были переполнены.
Ли Шэньпин лично отвёз её в аэропорт и проводил до контроля, лишь затем помахав на прощание.
Он не спешил уезжать.
В праздники рейсы часто задерживали или отменяли.
Ли Шэньпин припарковал машину неподалёку, решив дождаться, пока её самолёт взлетит.
Днём было ясно и чисто. В машине играла старая английская песня. Он немного послушал и вдруг услышал вибрацию.
Зазвонил телефон — она.
Он быстро ответил:
— Что случилось?
Си Цзиньхуань запнулась.
— Цзиньхуань?
Она, сидя в самолёте, смущённо прошептала, прячась от соседа:
— Я… почему я в первом классе?
В праздники за тысячу юаней не бывает мест в первом классе!
Си Цзиньхуань сразу всё поняла.
Не дожидаясь объяснений Ли Шэньпина, она сказала:
— Господин Ли, я проверила — первый класс стоит 2500. Сейчас же переведу разницу.
Мужчина на другом конце провода помолчал, потом вздохнул:
— Ты обязательно должна так официально со мной обращаться?
— Это разные вещи, — тихо возразила она.
— Если ты так настаиваешь на возврате… — голос Ли Шэньпина стал тише, будто он задумался.
Си Цзиньхуань ждала, но он молчал. Тогда она спросила:
— И что тогда? Эти деньги я обязательно верну.
Ли Шэньпин кивнул и медленно произнёс:
— Тогда вот что: начиная с первого дня Нового года, каждый день отправляй мне по сто юаней в красном конверте. Будет хороший новогодний знак.
— Так можно? — засомневалась Си Цзиньхуань. — Похоже, будто я не очень искренне хочу вернуть долг.
Всего чуть больше тысячи юаней — кто так возвращает деньги?
— Нет, — в голосе Ли Шэньпина появилось тепло. Он легко соврал: — В Наньсине так принято.
Си Цзиньхуань поверила и больше не настаивала:
— Ну… ладно.
Стюардесса тихо напомнила ей выключить телефон.
Си Цзиньхуань поспешно сказала:
— Тогда всё, я выключаю. Свяжусь, когда прилечу.
— Хорошо.
Ли Шэньпин, стоявший у машины и прищурившийся от солнца, смотрел на взлётную полосу.
В голове вдруг прозвучал голос Ли Шэньцзе:
«Пусть женщина будет обязана тебе — тогда она тебя не забудет».
Ли Шэньпин слегка усмехнулся — улыбка вышла с лёгкой горечью.
Он достал сигарету, зажал фильтр между губами, но не закурил.
Рядом взревел двигатель, и он смотрел, как один за другим взлетают самолёты, не зная, какой из них благополучно доставит её домой.
Но это неважно.
Он поднял глаза к небу и тихо улыбнулся.
С первого по пятнадцатое число — по сто юаней в день. Как раз хватит до её возвращения.
Си Цзиньхуань впервые летела в первом классе и была в восторге всю дорогу — до момента получения багажа.
Багаж из первого класса должен был идти с приоритетной биркой, но лента транспортёра уже выдала десятки чемоданов, а её так и не было.
В праздники часто случаются ошибки. Она подошла к сотруднице аэропорта и спросила, не потеряли ли её вещи.
У той в руках трещала рация, и она раздражённо бросила:
— Откуда мне знать? Ждите, пока весь багаж не выйдет.
— Но у меня же приоритет из первого класса!
— Да ладно! В праздник кто гарантирует, что первый класс получит багаж первым?
— …Тогда зачем вообще вешать эту бирку?
Сотрудница даже не подняла глаз:
— Всё равно лучше, чем без неё. Вам же хуже не будет.
Услышав такой ответ, Си Цзиньхуань осталась без слов.
Обновлено: 19.02.2026