Глава 29 — Глава 29

Увидев, как он стоит один в темноте, она не могла просто уйти. Си Цзиньхуань опустила голову, не решаясь взглянуть на него. В голосе явно слышалось напряжение: — Только не подумай лишнего… Я просто… — Просто что? — Просто… боюсь, тебе страшно, — тихо сказала она. — Тебе же страшно одному в темноте? Пойдём, я провожу тебя обратно. Она вспомнила, как он дрожал в лифте, и сердце её сжалось: не оставлять же его одного! Неужели он боится темноты и поэтому не может сам вернуться? Ей показалось, что он просто глупец: ведь после фейерверка скоро погаснут и фонари, и здесь станет ещё темнее. Си Цзиньхуань осторожно подняла глаза и бросила на него робкий взгляд. Ли Шэньпин молчал, глядя на неё сверху вниз. Его глаза скрывались за стёклами очков в тонкой золотой оправе, и по лицу невозможно было прочесть ни одной эмоции. Ей стало неловко: вдруг она слишком много на себя взяла? — Если тебе не страшно, тогда я пойду, — сказала она, смущённо отпуская его руку. Почти мгновенно Ли Шэньпин сжал её запястье. — Нет, мне действительно страшно. В уголках его губ заиграла улыбка, изящно изогнувшись. — Без тебя мне страшно. Си Цзиньхуань смотрела на него, уже не различая, отчего так сильно колотится её сердце — от волнения или от его слов. — Ну… тогда пойдём, — сказала она, делая шаг вперёд. — Мои друзья ждут меня, мы собираемся домой. Он тихо «мм» кивнул и позволил ей вести себя за собой. Из-за этого небольшого эпизода Си Цзиньхуань уже не держала его за руку, как раньше, а лишь обхватила запястье. Он был высоким, и ей не удавалось полностью охватить его запястье — пальцы лишь слегка смыкались вокруг половины. Они шли один за другим по песку. Она боялась идти быстро — вдруг выскользнет из её ладони? Поэтому двигалась медленно, пока наконец не поравнялась с ним. Песок при каждом шаге попадал на её шлёпанцы. Ночью песок стал прохладным, и, когда он коснулся ступней, Си Цзиньхуань вдруг осознала, что всё её тело горит жаром. Ночной ветерок не мог рассеять эту жару. «Я слишком нервничаю», — подумала она. Даже ладони начали потеть. Она разжала пальцы, чтобы отпустить его запястье, но он тут же перехватил её руку. — Что случилось? — спросил он, поворачивая к ней лицо. — Ничего… — пробормотала она, стесняясь признаться, что у неё влажные ладони. Странно: когда она просто держала его за руку, такого напряжения не было. Си Цзиньхуань растерялась. Раньше ей не было страшно, потому что она ничего не позволяла себе думать… Но теперь… К зоне барбекю оставалось совсем немного — огни становились всё ярче и ярче. — Господин Ли, сейчас не время думать об этом, — сказала она после недолгого размышления, решив отговорить его. — Ты же знаешь, у меня сейчас всё плохо: жизнь в полном хаосе, и я не могу принять рядом ещё кого-то. — Я знаю, — мягко ответил он. — Это неважно. — Важно, — возразила она, на миг подняв на него глаза и тут же снова опустив их на дорогу. — Очень важно. Наши положения слишком разнятся. Мы не подходим друг другу. Он остановился и повернулся к ней лицом. — Цзиньхуань, я понимаю, что ты не готова, — сказал он, нежно проведя пальцем по её волосам, большим пальцем легко касаясь макушки. — Я хочу сказать тебе о своих чувствах не для того, чтобы что-то требовать. — Что ты имеешь в виду? — смутилась она. Неужели она всё неправильно поняла? — Нет, ты не ошиблась. Ли Шэньпин, будто прочитав её мысли, улыбнулся. Его голос прозвучал особенно нежно в ночном ветру. — Я люблю тебя и хочу попросить стать моей девушкой. Си Цзиньхуань замерла. Она ожидала, что он отступит после её слов, но никак не предполагала, что он так спокойно повторит своё признание. Её взгляд забегал, она не могла встретиться с ним глазами. — Я… я… Ли Шэньпин улыбнулся и убрал руку. — Не бойся. Я понял, что ты меня отвергла, и принимаю это. — Я принимаю твой отказ, но не принимаю твои причины. — Мои чувства не зависят от тех условий, которые тебя тревожат. Я хочу общаться с тобой на равных. Он смотрел на неё, и в его глазах читалась неподдельная серьёзность. Хотя признание прозвучало внезапно и, казалось, без подготовки, он открылся перед ней полностью, без прикрас, положив своё сердце к её ногам. — Для меня признание — не конец, а начало ухаживаний. — Я просто хочу, чтобы ты знала: в этом мире есть человек, который ценит тебя, любит тебя и готов ждать и оберегать тебя. — Цзиньхуань, я очень тебя люблю. — Надеюсь, однажды ты полюбишь меня так же, как я люблю тебя. Тёплый жёлтый свет издалека озарял его лицо, будто растворяя всю прежнюю меланхолию в его глазах. — Господин Ли, я… — Си Цзиньхуань глубоко вздохнула и тихо произнесла: — Мне очень приятно, но… Ли Шэньпин положил руки ей на плечи и, глядя прямо в глаза, с достоинством улыбнулся: — Не мучайся. Я понял тебя. — Цзиньхуань! — раздался звонкий женский голос, перебив его слова. Си Цзиньхуань вздрогнула и обернулась. Это были Тан Юньлэй и Чжао Синьлэй, пришедшие за ней. Чжао Синьлэй широко раскрыла глаза, переводя взгляд с одного на другого, явно недоумевая от их близкого расположения. Она наклонила голову, будто пытаясь понять происходящее. — Синьлэй, — Си Цзиньхуань тут же отпустила руку Ли Шэньпина. — Господин Ли, здесь уже светло. Я пойду. Она подхватила под руку подругу и направилась обратно. Чжао Синьлэй, всё ещё находясь в алкогольном возбуждении, загорелась, увидев Ли Шэньпина, и её глаза заблестели, как у голодного волка: — Господин Ли! Боже мой, я вижу самого «национального первого мужа»! Вы не дадите автограф? А лучше — сфотографируетесь со мной? Си Цзиньхуань чуть не заплакала от смущения. Она поддержала подругу и, повернувшись к Ли Шэньпину, извинилась: — Простите, господин Ли, она немного пьяна. — Нет, не пьяна! — радостно улыбнулась Чжао Синьлэй, обнимая её за плечи и обращаясь к Ли Шэньпину: — Господин Ли, можно? Обещаю никому не показывать, только себе! Ли Шэньпин улыбнулся и, понимая, что она пьяна, вежливо отказал: — Я не знаменитость. Лучше не надо. — Да вы красивее любой звезды!!! — воскликнула она и протянула к нему руку. — Синьлэй! — Си Цзиньхуань тут же отвела её руку. — Молчи, пожалуйста. Пора домой. Ли Шэньпин наблюдал за ними, незаметно бросив взгляд на Тан Юньлэя. — Как вы доберётесь домой? — спросил он. — В отеле есть водитель с услугой сопровождения, — объяснила Си Цзиньхуань. Ли Шэньпин положил руку ей на плечо, явно не одобрив: — Он сначала повезёт тебя или её? Если отвезёт её, тебе одной ночью возвращаться небезопасно. Если тебя — ей одной оставаться тоже опасно. Он вздохнул: — Давайте я вас отвезу. — Не надо… — Не надо… — Конечно, конечно, конечно! — раздались три голоса одновременно. Си Цзиньхуань и Тан Юньлэй отказывались, а Чжао Синьлэй радостно соглашалась: — Да, да, да! Спасибо, господин Ли! Вы так добры! Ли Шэньпин посадил девушек в свою машину, а водителя сопровождения отправил следовать за ними на машине Чжао Синьлэй. Чжао Синьлэй была в восторге и, застенчиво покраснев, спросила: — Господин Ли, вы поедете с нами? — Да, — ответил он серьёзно. — Скажите, как вас зовут? — Меня зовут Чжао, — хоть и пьяная, она ответила вежливо и тут же добавила с широкой улыбкой: — Но можете звать меня Синьлэй! Я лучшая подруга Цзиньхуань! Он кивнул и улыбнулся. Водитель открыл заднюю дверь. Ли Шэньпин намеревался посадить обеих девушек сзади. Чжао Синьлэй посмотрела то на него, то на Си Цзиньхуань, приложила ладонь ко лбу и, проявив недюжинную наблюдательность, сказала: — Господин Ли, можно мне спереди? Мне немного дурно. Ли Шэньпин сохранял невозмутимое выражение лица, но всё же бросил на неё внимательный взгляд. Он велел водителю открыть переднюю дверь, а сам, держась за раму задней, помог Си Цзиньхуань сесть. Си Цзиньхуань знала, что у Синьлэй слабое здоровье и алкоголь ей явно не пошёл — щёки у неё покраснели. Но… ей стало тревожно: неужели ей придётся ехать с господином Ли наедине? Машина тронулась. Водитель плавно выехал с территории отеля, за ними следовала машина Чжао Синьлэй с Тан Юньлэем. Голова Чжао Синьлэй кружилась от выпитого, и она чувствовала себя так, будто во сне: ведь перед ней — легендарная личность! Пристегнувшись, она включила профессиональный режим журналиста и всё время болтала с Ли Шэньпином. Си Цзиньхуань молчала, сидя на заднем сиденье за водителем. Она даже была благодарна Синьлэй: благодаря ей не пришлось корчиться от неловкости вдвоём с ним. Машина была просторной — между ними мог бы поместиться ещё один человек. Это расстояние давало ей чувство безопасности. Слушая их беседу, Си Цзиньхуань постепенно успокоилась, откинулась на спинку сиденья и задумчиво смотрела в окно на пролетающие мимо огни. Вскоре она уснула. Дорога с побережья до города занимала полтора часа. Алкоголь начал действовать сильнее, и Чжао Синьлэй тоже захотела поспать. Их разговор затих. Она зевнула и собралась прилечь, но вдруг ей пришла в голову шаловливая мысль. Чжао Синьлэй осторожно вытащила телефон из сумочки, включила фронтальную камеру и, будто поправляя макияж, на самом деле хотела незаметно сфотографировать Ли Шэньпина. Водитель вдруг кашлянул. Она испуганно прижала телефон к груди. Убедившись, что он ничего не заметил, Чжао Синьлэй снова подняла устройство. На тусклом экране она увидела неожиданную картину: мужчина на заднем сиденье смотрел на Си Цзиньхуань с нежностью. Ли Шэньпин на мгновение задумался, затем осторожно притянул её к себе, чтобы она удобнее оперлась на его плечо и крепче спала. Чжао Синьлэй ахнула от восторга, зажала рот ладонью и тихонько сделала снимок. * * * Когда машина доехала до города, Си Цзиньхуань спала крепким сном. Ли Шэньпин бережно разбудил её перед остановкой. — Что? — спросила она, не осознавая, что спала, прижавшись к нему, и зевнула. — Мы уже приехали? — Скоро приедем ко мне! — радостно воскликнула Чжао Синьлэй. — И ты тоже ложись спать пораньше. Си Цзиньхуань кивнула, попрощалась с подругой и опустила стекло, провожая её взглядом до самого подъезда. — Поезжай в жилой массив старого завода эмалированной посуды в старом районе, — спокойно распорядился Ли Шэньпин водителю. Он повернулся к ней и, видя, как она зевает, улыбнулся: — Ты пьяна? Так хочется спать? Си Цзиньхуань покачала головой: — Нет, я только глоток сделала. Он кивнул, больше ничего не спрашивая. Си Цзиньхуань подумала, что, возможно, просто недоспала прошлой ночью. Посмотрев на часы, она с виноватым видом сказала: — Господин Ли, извините за хлопоты. Вам ведь, наверное, нехорошо уйти раньше времени? Ли Шэньпин слегка прикусил губу: — Да, не очень хорошо. На её лице снова появилось смущённое выражение. — Значит, чтобы загладить вину, — он посмотрел на неё с улыбкой, — накажу тебя: впредь зови меня по имени, ладно? Си Цзиньхуань удивилась и проснулась окончательно: — Это наказание для вас или для меня? Он рассмеялся. В такой близости она видела: он действительно счастлив. Мелькнула мысль: возможно, раньше его улыбки не имели ничего общего с его настоящим настроением. * * * Ли Шэньпин довёз её до подъезда, но, как она настояла, не пошёл дальше. Си Цзиньхуань, уставшая за день, едва добралась до квартиры и сразу рухнула на кровать, даже не желая принимать душ. Климат в Наньсине влажный и жаркий, даже зимой, и от пота ей было некомфортно. На следующее утро она чувствовала себя ужасно. Проснувшись, она приняла душ, но сначала не заметила рану на руке. Лишь выйдя из ванной, увидела, что пластырь промок. Когда она его сняла, кожа под ним побелела от длительного контакта с влагой, а сама рана покраснела — похоже, началось лёгкое воспаление. Похоже, воду теперь трогать нельзя. Си Цзиньхуань расстроилась: как же она завтра будет готовить?