Глава 16 — Глава 16

Готовить дома — делать всё свежим и сразу подавать на стол — даёт гораздо больше простора для кулинарного вдохновения, чем обычно. Утром в супермаркете почти не было молодёжи, и расчёт прошёл быстро. Си Цзиньхуань щедро потратилась: купила отменный стейк, полкило очищенных креветок и зелёного горошка. В прошлый раз Ли Шэньпин не сказал, что не любит острое, и она решила добавить немного перчинки — приготовить курицу по-сычуаньски. Поэтому взяла ещё немного уже нарезанного куриного филе. Закончив покупки, Си Цзиньхуань отправилась домой с тяжёлыми пакетами. Ли Шэньпин договорился, что придёт сразу после утренней смены. Вернувшись, она промыла рис и поставила его вариться, а затем достала из холодильника умэ-чай. На этот раз она не стала использовать термос, а налила напиток в большую миску и поместила её в кастрюлю, окружив со всех сторон льдом. На обед она планировала приготовить креветки «Лунцзин», курицу по-сычуаньски, тушёный горошек и маленькую чашку грибного крем-супа. Стейк же нужно готовить непосредственно перед подачей, поэтому она не спешила — собиралась жарить его ближе ко времени прихода гостя. Си Цзиньхуань достала телефон и посмотрела время: только что перевалило за одиннадцать. Она вымыла руки и вышла из кухни. Эту квартиру она снимала с самого выпуска из университета и редко принимала у себя гостей. Раньше, когда встречалась с Чжоу Юаньханом, чаще сама ездила к нему — он почти никогда не приходил к ней. Подруга Синь Лэй раньше частенько заглядывала, но в последний год сильно занялась работой и тоже почти не появлялась. Теперь же внезапно предстояло принять Ли Шэньпина, и ей стало неловко. Приглашать незнакомого мужчину к себе домой на обед — как-то слишком интимно звучит. Но эта мысль лишь мелькнула на секунду. Она и сама не могла объяснить почему, но в отношении Ли Шэньпина чувствовала полную уверенность. Возможно, подсознательно считала, что между ними слишком большая пропасть, или просто за несколько встреч убедилась, что он действительно человек с безупречными манерами. Си Цзиньхуань закатала рукава и осмотрела комнату со всех сторон. Вроде бы всё чисто, но ей показалось недостаточно, и она дополнительно прибралась в гостиной, а заодно нашла пару тапочек и бахил — пусть гость сам выберет, что надеть. Закончив уборку, она огляделась и с облегчением опустилась на диван. Из кармана джинсов она вытащила телефон, чтобы проверить время, и заметила непрочитанное сообщение в WeChat. [Ли Шэньпин: Цзиньхуань, я уже у подъезда.] Сообщение было отправлено пять минут назад. — Чёрт! Си Цзиньхуань схватила ключи и поспешила вниз. *** *** В пятницу в середине дня в жилом доме почти никого не было, лифт быстро поднялся на шестой этаж, забрал её и спустился обратно на первый. Си Цзиньхуань вышла из лифта и ускорила шаг. Уже у входа в подъезд она увидела Ли Шэньпина — тот стоял у машины за чугунной оградой. На солнце он расслабленно прислонился к автомобилю, как всегда в строгом костюме: серо-стального цвета пиджак и брюки, белая рубашка. Сегодня, правда, рубашка была более повседневной — с круглым воротом, без галстука. От этого образ стал чуть менее официальным и ещё более привлекательным. Одной рукой он держал телефон, другой — был в кармане брюк, внимательно изучая экран. Услышав шаги, он поднял глаза. Си Цзиньхуань замахала ему и быстро подошла. — Господин Ли, простите, что заставила вас ждать! — Ничего страшного, я приехал заранее, — улыбнулся он и слегка наклонил голову. — Машина не мешает? Не создаст проблем? Си Цзиньхуань увидела, что он припарковался очень аккуратно, оставив широкий проезд, и покачала головой: — Нет, здесь редко кто проезжает. В этом старом районе не было парковки, да и владельцев автомобилей среди жильцов было немного — те, у кого были машины, обычно ставили их прямо у своих подъездов. Она бросила взгляд на автомобиль и, заметив, что сегодня он приехал на «Мерседесе», прикусила губу и сказала: — Господин Ли, может, лучше поставите машину на площадку у подъезда? Боюсь, кто-нибудь случайно зацепит. Площадка перед подъездом служила местом для сборов жильцов. Ли Шэньпин огляделся и решил, что это будет неудобно, поэтому отрицательно покачал головой: — Нет, всё в порядке, не переживайте. — Ну ладно, — согласилась она, видя его настойчивость, и пошла вперёд. — Хотя там точно никому не помешаете. Он улыбнулся и последовал за ней. Си Цзиньхуань нажала кнопку вызова лифта и, войдя внутрь, придержала дверь. Ли Шэньпин вошёл и спокойно произнёс: — Такие вещи должен делать мужчина. Си Цзиньхуань на миг замерла, отпустила дверь и нажала кнопку шестого этажа: — Да ладно, вы же гость. — Вы просто хотите быть вежливой, верно? — усмехнулся он. — Хе-хе, — неловко засмеялась она. Лифт быстро достиг шестого этажа, но вдруг сильно качнулся, и верхний свет погас. Си Цзиньхуань тихо вскрикнула и прижалась спиной к стене. — Что происходит… Едва она договорила, как лифт резко начал падать. Си Цзиньхуань закричала от страха и инстинктивно схватилась за поручень. К счастью, через два этажа кабина резко остановилась — где-то застряла. В этом старом доме лифты давно требовали замены: оборудование устарело, и постоянно возникали какие-то мелкие неполадки. Жильцы не раз жаловались, но администрация так и не приняла мер. И вот теперь случилась настоящая авария. Си Цзиньхуань уже попадала в подобную ситуацию, но тогда с ней были соседи, да и лифт не падал и не гас свет. Она присела на корточки у стены, прижала руку к груди и пыталась успокоиться: — Не паниковать… не паниковать… В темноте зрение бесполезно, и стук сердца казался невероятно громким. Си Цзиньхуань прикусила губу и осторожно двинулась к панели управления. Она была лёгкой, двигалась плавно, и лифт не шелохнулся. — Эй! Кто-нибудь есть? — она нащупала кнопку вызова и крикнула в динамик: — Слышите меня? Никакого ответа. Она достала телефон, чтобы осветить панель, и поняла: кнопка — просто сигнальная сирена, а не система связи с внешним миром. Глубоко вдохнув, она постаралась взять себя в руки и только тогда заметила, что Ли Шэньпин молчит. — Господин Ли? — осветила она пространство вокруг. Он стоял в углу, склонив голову, упираясь ладонями в колени. — Господин Ли? С вами всё в порядке? — Мм… — ответил он глухо, будто из самой груди. Что-то было не так. — Вам плохо? Вы получили травму? Он слабо махнул рукой, но тело его медленно сползало вниз. — Что с вами?! — вскрикнула она, забыв обо всём, и подбежала к нему. Она опустилась рядом на корточки: — Господин Ли? Где болит? — Ничего… — прохрипел он, явно задыхаясь, и нетерпеливо расстегнул воротник рубашки. — Со мной… всё в порядке… Да разве это «всё в порядке»? Ли Шэньпин вдруг с силой сжал её запястье. Она вздрогнула — ладонь его была обжигающе горячей. — Господин Ли… — растерянно прошептала она, пытаясь высвободить руку. — Цзиньхуань, — горячее дыхание коснулось её уха, и его обычно мягкий голос стал хриплым, будто в нём таилась нечеловеческая боль, — обними меня… Он что, собирается воспользоваться моментом?! Си Цзиньхуань испугалась и инстинктивно попыталась отползти назад, вырвать руку: — Господин Ли… Он держал крепко, и, рванувшись, она упала прямо на пол. — Господин Ли, господин Ли, отпустите меня! — её голос дрожал. — Мы должны стоять по диагонали, чтобы сохранить равновесие! Иначе лифт снова начнёт падать! Ли Шэньпин стонущим голосом пробормотал: — Не бойся… Я не причиню тебе вреда… — Я не боюсь! Совсем не боюсь! — торопливо заверила она, вырывая руку. — Просто лифт старый, и нам нужно сохранить баланс! Ли Шэньпин, похоже, совсем не мог больше стоять и опустился на пол, обхватив голову руками. Си Цзиньхуань слышала, как его дыхание становится всё тяжелее, и сердце её сжималось от страха. Один на один с таким мужчиной в замкнутом пространстве — и он вдруг заболел. Она кусала губу, сдерживая слёзы. — Подождите немного, я сейчас вызову помощь! Си Цзиньхуань прижалась к стене и, цепляясь за обшивку, поднялась на ноги. Телефоном она осветила информационную табличку внутри лифта. Но номера управляющей компании там не было. В этом старом районе вообще не было управляющей фирмы — уборку доверяли частной компании, а безопасностью занималась охрана предприятия. Си Цзиньхуань долго искала на стенах хоть какой-то контакт, но безуспешно. Тогда она позвонила домовладельцу. Первый раз долго никто не отвечал. Она повесила и набрала снова. Во второй раз звонок прервали после двух гудков. Похоже, он не хотел разговаривать. Си Цзиньхуань написала SMS с просьбой о помощи и сразу же снова позвонила. На этот раз он ответил. — Алло? А, Сяо Си! Слушай, я сейчас за границей, роуминг дорогой. Держи, я тебе в вичате сброшу номер дежурного из охраны. — Хорошо, хорошо. — Этот лифт постоянно ломается, ничего страшного! Не волнуйся! — Спасибо… Она не успела договорить — связь оборвалась. Си Цзиньхуань посмотрела на экран: разговор длился меньше двадцати секунд. Ей стало обидно до слёз. Когда боль не твоя, легко говорить «ничего страшного» и не понимать настоящего ужаса. «Ладно, — сжала она зубы, — лифт и правда часто ломается. Главное — выбраться целыми». Но, похоже, в лифте был плохой сигнал или у домовладельца не было интернета — сообщение так и не пришло. Си Цзиньхуань снова набрала его номер. Теперь он не брал трубку. Она злилась, но ничего не могла поделать. Тогда она осветила телефоном табличку производителя лифта и позвонила напрямую в головной офис компании. — Алло? Алло? — Здравствуйте! Вас приветствует компания… — раздался механический женский голос. Си Цзиньхуань ущипнула себя, чтобы не сорваться, дождалась окончания автоматического приветствия и быстро выбрала опцию «связаться с оператором». — Алло, чем могу помочь? — Здравствуйте! Мы застряли в лифте в старом районе Наньсина, бывший завод эмалированной посуды. Можете связаться с местным представителем и прислать кого-нибудь? — Мы находимся в Пекине, — удивился мужчина. — Да и это сервисный номер для клиентов. Вам нужно звонить в управляющую компанию! — Я знаю, но у нас нет контактов! — отчаянно воскликнула она. — Не могли бы вы помочь? — Ладно, продиктуйте адрес. Но не гарантирую, что дозвонюсь — мы не работаем напрямую с клиентами. — Ой, а вы знаете что? — вдруг вспомнил он. — Девушка, лучше сразу звоните в полицию! У них точно есть все контакты! Конечно! Как она сама не догадалась! Си Цзиньхуань поблагодарила и набрала 110. Оператор спокойно выслушал ситуацию и заверил: — Мы немедленно свяжемся с администрацией района. Оставайтесь на линии! — Хорошо, хорошо! Она положила трубку и наконец перевела дух. В такие моменты особенно надёжны сотрудники правоохранительных органов. В лифте воцарилась тишина, и тут Си Цзиньхуань вспомнила про Ли Шэньпина. — Господин Ли? Господин Ли, вы в порядке? Ответа не последовало. — Ли Шэньпин? Ли Шэньпин? Молчание. Даже дыхание почти не слышно. Си Цзиньхуань стиснула зубы и снова подползла к нему. Как только она коснулась его руки, почувствовала, что он весь дрожит. Сердце её ёкнуло. Она осторожно потрясла его за плечо: — Господин Ли, вам плохо? Он молчал, только сильнее прижался головой к коленям, будто пытался спрятаться от чего-то ужасного.