Глава 12 — Глава 12

Она резко сменила тему: — Пришли по делам? Он неопределённо «мм»нул и, наоборот, спросил: — А ты сегодня на собеседование? Хочешь сменить работу? — Нет, просто разведать обстановку, — при этих словах она немного расслабилась. — Хочу открыть своё дело и стать богатой! Лишь произнеся это, она вдруг осознала: рядом сидит настоящий богач. Си Цзиньхуань высунула язык и спросила: — Господин Ли, достигнув такого уровня, как ваш, вы всё ещё чувствуете, что в жизни нужно стремиться к цели? Есть ли у вас мечта, которую очень хочется осуществить? Ли Шэньпин не ожидал подобного вопроса. Он слегка помолчал, уголки губ тронула улыбка: — Конечно. Он указал рукой на дальние строительные краны, чей силуэт терялся в дымке, и мягко, размеренно произнёс: — Крупнейшая зона свободной торговли на «Морском шёлковом пути» будет создана именно в Наньсине. Корпорация Ли построит рядом с ней современный портовый город. Си Цзиньхуань проследила за его жестом. За обрывом внизу уже бурлило строительство инфраструктуры. — Это нелегко и займёт много времени, — тихо сказал он, глядя туда. — Но я хочу завершить это. Построить целый город... Ей стало неловко от собственных мыслей. Какая же она мелочная — думает только о деньгах. Действительно, люди сильно отличаются друг от друга. — Значит, на вас лежит огромная ответственность. Должно быть, вам очень тяжело? — Си Цзиньхуань прищурилась, вздыхая при виде этого цветущего пейзажа. — Я думала, что вы, такие как вы, каждый день занимаетесь всего двумя делами. — А? — Он чуть приподнял бровь. — Какими двумя? Си Цзиньхуань прикусила губу и улыбнулась: — Спать до тех пор, пока не проснёшься сам, и считать деньги, пока руки не свело судорогой! Ли Шэньпин, кажется, на миг опешил, а потом рассмеялся. Когда он смеялся, становился ещё привлекательнее: черты лица раскрывались, а лёгкая печаль в глазах исчезала без следа. Он действительно очень красив. Осознав, что подумала вслух, она поспешно отвернулась и уставилась в бескрайнее море. Си Цзиньхуань заметила, что оба брата, похоже, очень любят улыбаться. Ли Шэньцзе тоже постоянно ходит с улыбкой. Сам Ли Шэньпин, хоть и не так явно, но почти всегда встречает людей тёплой улыбкой. Она отодвинулась назад, свесила ноги и начала покачивать ими. Туфли на каблуках болтались на кончиках пальцев. — О чём теперь задумалась? — его низкий, бархатистый голос прозвучал прямо у неё в ухе. Тёплое дыхание мужчины коснулось её уха, вызвав мурашки. — Ни о чём... Ай! — Она не ожидала, что он вдруг приблизится, и, потеряв равновесие, сбросила правую туфлю с ноги. Бежевая туфля описала в воздухе дугу и, скатившись с насыпи, исчезла в зелёной траве. — Мои туфли... — Теперь было неловко. Ли Шэньпин не ожидал такого поворота. На миг замер, а потом, улыбаясь, погладил её по волосам: — Ничего страшного. Он встал и, ступая по ступенькам, направился вниз, перешагнул через ограду и вошёл в траву, чтобы найти её туфлю. Увидев, как он возвращается с туфлёй в руке, Си Цзиньхуань облегчённо выдохнула. На коже осталось немного грязи. Ли Шэньпин достал из кармана брюк салфетку и тщательно вытер её. Она неловко усмехнулась и, чтобы заполнить паузу, сказала: — Заставить национального... — Она запнулась, не решившись произнести эти два слова, и поправилась: — То есть, заставить «национального мужа» подбирать мне туфлю — это же просто невероятная честь! Ха-ха! Мужчина перед ней, будто не слыша, продолжал сосредоточенно протирать туфлю. Си Цзиньхуань почувствовала ещё большее смущение и про себя возненавидела свою глупую шутку — она совсем не была смешной. Закончив, он опустился на одно колено, собираясь надеть ей туфлю. — Н-нет! — Она поняла его намерение и поспешно замахала руками, пряча голую ногу назад. Ли Шэньпин не отступил. Одной рукой он обхватил её лодыжку и низким, уверенным голосом приказал: — Не двигайся! Она и вправду замерла. Си Цзиньхуань прикусила губу — ей было невероятно стыдно. От прикосновения его ладоней по ноге пробегала дрожь. Его пальцы были горячими. Они скользнули вниз, бережно обхватили щиколотку. Ей показалось, будто правая нога стоит на облаке или погружена в тёплый источник — она становилась всё мягче и слабее. Щёки горели, и, не осмеливаясь дотронуться до них, она точно знала: лицо её пылало от смущения. Никто никогда не надевал ей обувь. Она смотрела на мужчину, склонившего голову. Хотя весь процесс занял меньше полминуты, ей казалось, будто прошла целая вечность. Ли Шэньпин, наклонившись, аккуратно вставил её изящную ножку в туфлю — словно принц надевал хрустальный башмачок Золушке. Под его пальцами кожа была нежной и гладкой, манила прикоснуться снова. Но он вел себя как истинный джентльмен — отпустил её, не позволив себе ни малейшей вольности. Си Цзиньхуань не могла объяснить, что именно она чувствовала. Место, где его пальцы касались кожи, всё ещё хранило тепло — будто к ней приложили раскалённую монету: жгло и мутило одновременно, вызывая дрожь по всему телу. Она незаметно потёрла правую ногу о левую, пытаясь стереть это щекочущее ощущение. — Спасибо, — прошептала она, еле слышно. Мужчина не спешил вставать. Продолжая стоять на одном колене, он поднял лицо. За золотистой оправой очков его глаза пристально смотрели на неё — чёрные, глубокие, спокойные, как озеро, но в их глубине мерцало тёплое сияние. — Тогда... ты национальный? — Тогда... ты национальный? Улыбка Си Цзиньхуань застыла. В голове закрутились мысли. Почему он вдруг так спросил? Из-за её шутки? «Заставить “национального мужа” подбирать мне туфлю — это же просто невероятная честь! Ха-ха!» Вспомнив свои недавние слова, она растерялась и прикусила нижнюю губу. Кто вообще так спрашивает? Ведь они виделись всего три раза. Она не знала, что ответить, и лишь смотрела на него, а уголки глаз слегка покраснели. Ли Шэньпин смотрел на неё и думал, что она похожа на насторожённого котёнка — такой же робкий и жалобный. Видимо, он был слишком прямолинеен. Его взгляд дрогнул, он отвёл глаза и, усевшись рядом, небрежно сменил тему: — Туфли испугались до того, что слетели, а ты всё ещё утверждаешь, что меня не боишься. — Это вы вдруг заговорили! — тихо возразила она. Сердце Си Цзиньхуань колотилось. Она опустила голову и принялась рассматривать туфли, делая вид, что всё в порядке. Морской ветерок заставил его прищуриться. — Не возражаешь, если я закурю? — Если я скажу «возражаю», вы закурите? — Нет. Она кивнула: — Возражаю. Он на миг замер, а потом уголки его губ медленно изогнулись в улыбке: — Значит, не буду. Си Цзиньхуань улыбнулась в ответ, будто говоря: «Видишь, я тебя совсем не боюсь». Они ещё немного посидели. Ветер с моря усиливался, солнце ласкало кожу, и прежняя неловкость постепенно рассеялась. Си Цзиньхуань прикрыла рот и зевнула. — Устала? — Нет, — она опустила руку и покачала головой. — Господин Ли, вы пришли сюда по делам? Мы ведь уже так долго сидим — не задерживаем ли вас? Ли Шэньпин слегка кашлянул и мягко пояснил: — Собирался сходить в храм, но уже прошёл благоприятный час — решил не идти. — Понятно... — Значит, он готов провести с ней весь остаток дня? Как-то странно. Видя, что он молчит, она спросила: — Господин Ли, вы сегодня обедали? Когда я приехала, помощник Юй сказал, что вы ещё на совещании. — Да, спасибо, поел. Её глаза засветились: — Вкусно было? Ли Шэньпин слегка кивнул, одобрительно глядя на неё: — Очень вкусно. Раз даже он так сказал, Си Цзиньхуань почувствовала прилив уверенности. Такой человек, как господин Ли, пусть и не гурман, но уж точно пробовал самые изысканные блюда мира. Даже если он просто вежливо похвалил, ей было приятно. Подумав, что это станет её профессией, она поспешила уточнить у клиента: — Вообще-то, я сегодня немного ошиблась с блюдом «крабы с кукурузой и яичным желтком». Вы заметили? — В чём именно? — Обычно крабов режут на куски и сразу жарят во фритюре — так они получаются хрустящими снаружи и сочными внутри. Но я побоялась разделывать их живьём и сначала отварила, а потом уже жарила. Вам не показалось, что мясо получилось мягким и не таким свежим? Он на миг задумался и честно ответил: — Да, немного. Я подумал, что это из-за того, что блюдо долго стояло в контейнере. — Нет-нет, — она улыбнулась. Его взгляд упал на её руки — небольшие, с тонкими, длинными пальцами. Ли Шэньпин вспомнил слова А Цзе: «Сейчас мало девушек умеют так готовить». — Ну, это не так уж и много, — услышав комплимент, Си Цзиньхуань поправила волосы за ухо. — Моя тётя раньше держала маленькую закусочную. Она отлично готовила, и я помогала ей. Поэтому немного умею. Хотя, если бы не случилось несчастье, я, наверное, не стала бы этим заниматься. Говоря об этом, она, казалось, немного расслабилась и перестала нервничать. Он лениво «мм»нул и внимательно слушал. Си Цзиньхуань всё ещё чувствовала неловкость: — Я знаю, что тысяча юаней за обед — это дорого. Поэтому стараюсь выбирать самые лучшие и дорогие ингредиенты, чтобы вам понравилось. Ли Шэньпин повернулся к ней и некоторое время смотрел молча, потом мягко улыбнулся. Он взглянул на часы и вдруг встал: — Я знаю поблизости ресторан с отличной кухней. Пойдёмте попробуем? — А? — Она удивилась. Пообедать вместе? — Нет-нет, не надо... — Если вы хотите в этом преуспеть, нужно больше пробовать и наблюдать, — сказал он, поднимая бутылку с водой. — Пойдёмте. — ... — Ей показалось это странным, но он уже направлялся к машине, и ей ничего не оставалось, кроме как поспешить за ним. * * * Машина продолжила подъём по шоссе и остановилась лишь на вершине, где начиналась ровная площадка. Наньсин в основном равнинный, лишь у моря тянется невысокая гряда холмов. На вершине этой гряды расположились несколько роскошных курортов. Ли Шэньпин привёл её в французский ресторан STAR, который соответствовал уровню трёх звёзд Мишлен и пользовался популярностью среди богатых жителей Наньсина. STAR славился не только блюдами, но и уникальной атмосферой. Всё здание ресторана стояло на краю обрыва, и столики у окна открывали вид на бушующее море. Здесь можно было наслаждаться тёплым светом интерьеров и одновременно слушать рёв волн — это добавляло ужину особую остроту и драматизм. Поэтому STAR был одним из самых популярных мест для предложения руки и сердца. Несмотря на удалённость и высокие цены, столик здесь нужно было бронировать как минимум за три недели. Но Ли Шэньпин спокойно подъехал к STAR по прибрежной дороге. Ведь этот ресторан принадлежал корпорации Ли. Шеф-повар лично составил меню для двоих. Ли Шэньпин вежливо поблагодарил: — Извините за доставленные неудобства. Французская кухня, хоть и вкусна, требует времени и соблюдения множества правил — блюда подавали медленно. Вокруг в романтическом свете пары тихо переговаривались. Си Цзиньхуань сидела напротив Ли Шэньпина и не знала, куда девать глаза. К счастью, он выглядел совершенно спокойно, и это немного успокаивало. Ли Шэньпин мягко сказал: — А Цзе ещё молод, иногда ведёт себя легкомысленно. Если он вас чем-то обидел, можете не обращать внимания. Или, если захотите, сообщите мне. Си Цзиньхуань подняла бокал и сделала глоток лимонной воды: — Господин Ли, вы говорите так, будто не его старший брат, а скорее наставник. Он слегка удивился и приподнял бровь: — Значит, вы боитесь меня, но не его? — Я же сказала, что вас не боюсь, — улыбнулась она. — Господин Ли, вы выглядите как джентльмен из дорамы. Почему я должна вас бояться? Ли Шэньпин покачал головой с улыбкой. За стёклами очков его глаза были чистыми и спокойными, как озеро. — Врёте, — сказал он. Си Цзиньхуань подумала, что некоторые люди рождаются с неотразимым обаянием. Даже когда Ли Шэньпин шутливо произносил два слова, в них чувствовалась лёгкая двусмысленность. Она отпила лимонной воды и отвела взгляд к окну. Внизу бушевало море. Небо постепенно темнело, лазурная вода становилась всё глубже. Облака сгущались, образуя плотные пласты, между которыми проглядывало небо цвета сапфира — всё наполнялось ночным очарованием. — Извините за беспокойство. Официант в униформе подкатил тележку, сначала открыл вино, а затем подал большую тарелку ледяных устриц. В огромной белой фарфоровой посуде лёд был насыпан горкой, а вокруг аккуратно лежали свежие устрицы с ровно раскрытыми раковинами.