Впрочем, уверенность в себе — это хорошо, и в этом не было ничего плохого.
[Мёртвый] рассмеялся и сказал:
— Раз уж так, то, судя по всему, ты впервые выполняешь такое задание на природе. Ты будешь следовать за нами, чтобы набраться опыта.
— Я сам выполнял не менее пяти таких заданий. Если никто не против, я могу быть лидером команды. Конечно, если есть более опытный, я готов уступить.
Сяо Мушэн в этот момент протянул руку.
— Могу я быть лидером?
Трое снова посмотрели на него, а [Мёртвый] был полон недоумения.
[Жирная Рыба] попытался образумить его: — Брат, если у тебя есть причуда покрасоваться, я могу понять.
— Но в таком диком лесу это смертельно опасно. Думаю, мы должны ставить жизнь на первое место, не нужно быть импульсивным.
[Цветок в Зеркале] холодно спросила:
— Если хочешь быть лидером, дай мне убедительную причину, и я поддержу тебя.
[Мёртвый] не стал ничего добавлять, так как двое других уже выразили его точку зрения.
Он не верил, что такой умный человек, как Сяо Мушэн, не способен это понять.
— А что, если я скажу, что у меня более девяноста процентов шансов найти пропавших?
Сяо Мушэн согнул один палец и сказал очень уверенным и утвердительным тоном.
Услышав это, трое облокотились на капот машины.
Они не стали сразу возражать, а обменялись взглядами.
Через две с половиной минуты.
[Мёртвый] подошёл к Сяо Мушэну.
— Мы не будем спрашивать, откуда у тебя такая уверенность, и откуда этот процент.
— Но мы не можем так просто доверить свою безопасность в твои руки, тем более что у тебя нет опыта в дикой природе. Поэтому мы предлагаем пари.
— Если ты не найдёшь людей, ты должен будешь помочь каждому из нас один раз в выполнении любого задания, которое не нарушает закон и мораль. Каждый из нас по разу.
У Сяо Мушэна действительно не было опыта на природе, но все трое знали о его способностях к расследованию. Он был определённо сильнее их.
Если им попадётся сложное, но высокооплачиваемое расследование, с которым они не смогут справиться.
Они смогут попросить Сяо Мушэна о помощи.
— Раз это пари, что я получу взамен?
— Предложи сам. Мы согласимся, если посчитаем это равноценным, — ответил [Мёртвый]. Двое других не возражали. Им это пари тоже было выгодно.
Сяо Мушэн склонил голову и посмотрел на три внедорожника позади них: чёрный, серый и армейский зелёный.
— Я хочу ваши машины.
[Мёртвый] протянул руку.
— Я принимаю пари.
Двое других сделали то же самое. Им это казалось огромной выгодой.
Сяо Мушэн без лишних слов протянул руку и сделал тройное рукопожатие.
Хань Ли, который наблюдал за всем со стороны, закрыл лицо руками. Он боялся смотреть на эти самоуверенные лица.
С ним в команде они обязательно проиграют, потому что он был их «читом».
В это время к ним подошёл, слегка покрасневший, пожилой мужчина.
— Фугуй-эр, что ты тут делаешь? А это кто?
Это был Дядя Чжан, с которым Сяо Мушэн только что обедал. Он помог Сяо Мушэну упаковать еду.
— Дядя Чжан, эти мои друзья собираются в горы для исследования и оставят свои машины здесь, на площади, на несколько дней. Вы не могли бы сказать об этом в сельском комитете?
— Я сам из комитета. Можете парковаться... Но в горах опасно! Там медведи и дикие кабаны, и ещё зубы, которые летают по воздуху... Ик! Страшно! — Дядя Чжан был пьян и икнул.
— Ничего страшного. Не волнуйтесь. Мои друзья очень способные. Эти дикие звери и всякие призрачные штуки нас не тронут.
— Тогда ладно. Сами будьте осторожны. Я пойду посплю. Можете парковать машины здесь.
[Жирная Рыба] тут же спросил:
— Ты же сказал, что не знаешь никого в деревне?
— Мы ели за одним столом, а значит, уже знакомы.
Трое припарковали свои машины и последовали за Сяо Мушэном в горы.
Сяо Мушэн шёл за Хань Ли.
Пройдя некоторое расстояние в горы, [Мёртвый], который шёл позади Сяо Мушэна, почувствовал что-то неладное.
Выбор маршрута, прокладывание пути — всё это делалось так умело и непринуждённо, так точно, что он совсем не походил на новичка.
— Брат, почему ты так умело прокладываешь путь?
— Я вырос в деревне. В детстве часто ходил в горы за хворостом. Чтобы найти хорошую древесину, приходилось забираться в глухие места.
Сяо Мушэн отвечал, продолжая идти.
Внезапно Сяо Мушэн остановился, потому что Хань Ли вернулся спереди.
— Свернём на другую дорогу.
И пошёл в другом направлении.
[Жирная Рыба], шедший последним, почувствовал любопытство. Он прошёл по прежнему пути несколько шагов и заглянул вперёд.
Его лицо тут же застыло, и он поспешно отступил.
Он снова присоединился к команде.
[Цветок в Зеркале], которая шла предпоследней, спросила:
— Что ты увидел? Почему так побледнел?
— Впереди змеиное гнездо. И все они, чёрт возьми, ядовитые.
Когда [Жирная Рыба] заглянул, он увидел плотный ковёр из длинных извивающихся тел. Некоторые змеиные головы были острыми. Человек с трипофобией (боязнь кластерных отверстий) мог бы упасть в обморок.
Самое страшное, что [Жирная Рыба] заметил змею, проползавшую прямо у него под ногами.
То есть, если бы он прошёл ещё немного, он бы на неё наступил.
Его брюки имели некоторую защиту, но лишь некоторую. Змеиные зубы очень острые, и если яд попадёт в тело в этой глуши, это может стоить жизни.
[Цветок в Зеркале], услышав это, посмотрела своими красивыми глазами на Сяо Мушэна, идущего впереди.
"Неужели моя машина под угрозой?"
Затем она слегка покачала головой. "Как могла возникнуть такая иллюзия? Это только начало. Найти змеиное гнездо — не велика беда. Если он разбирается или является профессионалом, он мог заметить следы за несколько метров и догадаться о змеях".
Дальше их путь был удивительно гладким.
Они не находили хорошую дорогу, которая вдруг обрывалась густыми зарослями, или пропастью, заставляя их возвращаться.
Конечно, по пути они видели предупреждающие знаки.
На них было написано о медведях, волках или диких кабанах.
Но пока они никого не встретили, что можно было считать везением.
Время шло, и начало темнеть.
Хань Ли выбрал для Сяо Мушэна и остальных высокое, сухое и открытое место недалеко от ручья.
Они начали ставить палатки и разводить костёр.
[Мёртвый] прикидывал свой дневной маршрут во время установки палатки.
Он получил цифру: они прошли около 20 километров.
И это притом, что они вышли только в полдень.
Если на ровной местности можно пройти 40 километров за день, то в сложном горном лесу — всего 10–20 километров.
Это с учётом сложного рельефа, необходимости избегать диких животных и обходить ложные пути.
Но они ничего этого не встречали.
Цель Сяо Мушэна была ясной, маршрут — чётким. Всё было... словно он уже здесь бывал.
Обновлено: 22.01.2026