Травмы мужчины оказались очень серьезными. Если бы это был обычный человек, его внутренние органы, вероятно, лопнули бы, и он уже не выжил бы. Однако этот мужчина, намного выше Лу и с крепким телосложением, был просто без сознания, но не мертв.
Поместив его в хижину и приложив все усилия, чтобы вылечить, Лу вышел и сжег окровавленную одежду и тряпки, которые использовались в качестве перевязок. Еще раз внимательно осмотрев окрестности, он тихо взглянул на мужчину, который лежал в хижине. Что делать с этим надоедливым партнером на одну ночь, внезапно появившимся?
— Мне тогда было семнадцать? Тебе восемнадцать?
В маленькой хижине от пылающего камина становилось тепло. Лу смотрел на спящего с чистой повязкой мужчину. Это история о том, как меня отправили в бой рыцарем. Вечно тихое поле боя Империи Калета простиралось впереди, от вершины северо-западного горного хребта до восточного моря. Ужасные монстры появлялись постоянно, и Имперским Рыцарям всегда приходилось быть на страже.
Когда она вспомнила о своем возрасте в тот момент, ее охватил шок.
— Подожди, с какого возраста я сплю?
Святой сумасшедший! Как я могла… Куда делась моя совесть? Она схватилась за голову. Мужчина, которого она увидела под тусклым светом у дяди Бена, немного отличался от того, кем была сейчас. Почему-то он выглядел белее. Она внезапно вспомнила испуганного красивого ребенка-солдата, которого встретила перед «стеной». Он действительно был особенным. Будущее обещало быть многообещающим. Наверное, поэтому его еще больше избивали? Не потому ли его привезли и позаботились о нем?
— Это безумие, это безумие… Я, наверное, рехнулась, правда… Боже мой.
Может быть, он и есть тот самый комок крови? Ты спал с той милой девушкой? Нет, но почему сюда привезли ребенка-солдата? Нет, этого не может быть! Лу со слезами на глазах вырвал на себе волосы и снова повернул голову.
— Он стал таким, как я? О, это не может быть правдой.
Ерунда. Лу усмехнулся. Даже у такого хорошего владельца меча, как она, навыки порой ухудшаются, и он теряет способность использовать магию. Лу тщательно обыскал вещи этого человека, но нашел только дорожные расходы, достаточно разумные для путешественника. Благодаря этому он поймал двух медведей, отлично их разделал и собрал субпродукты. Это могло хорошо продаваться, но случайный спутник мог оказаться незаменимым.
Лу внимательно посмотрел на спящего человека.
— Как это выглядит?
Если быть точным, это можно описать так: «Есть люди, которые выглядят именно так». Он выглядел очень мужественно: прямой лоб, четкие брови и красивый нос. Большие глаза с тонкими двойными веками, румяные губы и, прежде всего, сильный подбородок и слегка толстая шея. В целом он был ярким и красивым мужчиной с благородными чертами. Лу знал, что значит иметь великолепную фигуру.
— Ах…
Погребенные воспоминания начали просачиваться наружу. Она решила похоронить случившееся прошлой ночью на всю оставшуюся жизнь, но после того, как успокоилась, неловкие воспоминания наконец нахлынули. Низкий, глубокий голос, произнесенный с улыбкой. Мужчина мило и доброжелательно улыбнулся. Несколько раз он нежно погладил ее по лицу. Почему запомнились его глаза? Лу снова обратилась к нему.
Говорили, она была пьяна и совершила безумные поступки — теряла рассудок и цеплялась за мужчину, но в глазах этого парня не было ни капли алкоголя.
— Этот парень был пьян? Ох, давай не будем об этом думать. Забудь это! Это был несчастный случай!
Какой смысл однажды ночью играть с огнем? Это не более чем несчастный случай. Как только мужчина очнется, его надо будет грубо проводить, а медведю заплатить за лечение. В любом случае, они поймали двух медведей, угрожавших этому району, и, поскольку они были ранены, естественно было их вылечить. Лу закрыл лицо руками.
— Я живу, делаю разные дела.
Разве ты не спала с парнем, которого встретила в баре? Разве этот парень не сбил медведя и не лег перед твоим домом? Впервые она испытала нечто столь неловкое после того, как ее внезапный талант, считавшийся гениальным, исчез и разрушил всю карьеру. Красивый дом превратился в обшарпанную хижину, а стол, на котором подавали деликатесы, состоял из грубых блюд. Парадные мундиры и костюмы, увешанные медалями, исчезли. Жизнь Рустики Зенас стала убогой и одинокой.
— Я думала, что больше никогда не буду иметь дела с мужчинами.
Пока потерянная женщина задумалась, ее серые глаза открылись. Она взглянула на низкий потолок и открытую деревянную раму, затем отвернулась.
Серые глаза смотрели сквозь растрепанные черные волосы. Она слабо улыбнулась и снова закрыла их. Мужчина, усталый после пережитого, ненадолго проснулся, а затем снова уснул. Лу посмотрела на него и, моргнув, отвернулась.
— Я выгляжу красивее, когда открываю глаза.
Ты выглядишь так хорошо. Это безумие.
— Возможно, он опасный шпион, которого послал император Калета, чтобы околдовать меня.
Лу быстро покачала головой, словно сбрасывая все отвлекающие мысли, и направилась на кухню. Было бы неплохо, если бы пространство было более разделено, но хижина была такой тесной, что через несколько шагов она врезалась в стену.
— Чем больше я об этом думаю, тем сильнее болит голова… мне следует просто уйти.
В его мирной и уединенной жизни количество гостей внезапно возросло.
Как только мужчина снова проснулся, Лу произнесла всего одно слово.
— Когда тебе станет лучше, уходи сам.
Она старалась не спрашивать ничего большего, изо всех сил старалась не краснеть.
— Вы спасли мою жизнь. Спасибо, Лу.
Белый мужчина с неимоверным телосложением улыбнулся.
Почему он так красиво улыбается? Лу плотно закрыла глаза.
— Это дом Лу?
Разговоров вокруг было много.
— Вы живете здесь один? Уютно и приятно, — сказал мужчина, который выглядел поразительно привлекательно. Он огляделся вокруг и, похоже, задумался, что в этом хорошем. Как можно назвать это уютом? Это просто обшарпанная хижина с хаосом.
— О, вы хорошо себя чувствуете? — спросил он.
Это не был вопрос, который Лу задала ему. Это был вопрос, который он задал ей.
— Говорят, женщинам гораздо труднее…
О чем он говорит! Лу была в шоке.
— Вы сломали ребра и руку?
Мужчина широко улыбнулся.
— Ой, это немного больно.
— Что вы здесь делаете? — ошеломленно спросила Лу.
— Я?
— Да, вы.
— Почему вы спрашиваете?
— Какой сумасшедший нападает на медведя только с мечом? Их целых два.
Имперские рыцари, возможно, этого не знают, но обычным людям не следует этого делать. Это был план к неизбежной гибели.
— Ах.
Солнечный свет пробивался через маленькое окно и освещал лицо мужчины.
— Но ты встретил Лу. Мне было так грустно и больно, что он оставил меня, но я рад, что так и вышло.
— Это был просто несчастный случай, давайте сделаем вид, что этого никогда не было.
Лу, стараясь не смотреть на него, почувствовала внезапное предчувствие и оглянулась.
— Ты… ты плачешь? Почему ты плачешь? Почему ты продолжаешь плакать?
Это она хотела плакать! Но почему этот парень такой большой и мускулистый? Она плакала уже второй раз.
— Почему это называется несчастным случаем… Я не…
— Нет, такое может случиться, когда взрослый человек во время питья совершает ошибку, и это было неосторожно…
Лу почувствовала, что просто должна была это сказать и положить этому конец. Но она никогда не думала, что будет плакать. Лу сильно вспотела.
— Я не ошибаюсь… То есть, это был мой первый раз…
Боже мой. В один миг она ощутила, каково быть человеком, совершившим худшую вещь на свете. Слезы катились по лицу мужчины, у которого верхняя часть тела была сильно забинтована, и его мальчишеское лицо не соответствовало его мускулистому телосложению.
— Я выбрала Лу, потому что он мне нравился, но я его даже не помню и все время пытаюсь его выбросить…
— Нет, не плачь, потому что кто-то бросил тебя! Хах!
Плачущий мужчина поднял голову и посмотрел на нее.
— Как меня зовут?
Лу потеряла дар речи. Откуда она могла это знать?
— Слушай, ты не помнишь?
Мужчина стал угрюмым и опустил голову. Слезы блестели в уголках его глаз и падали, словно капли дождя.
— Хайден Констант Ростана Беллер.
Он произнес свое имя четко и уверенно.
— Разве ты не помнишь?
Лу моргнула.
— Я понятия не имею о таких длинных именах.
Мужчина закрыл рот и взглянул в пол.
— Ладно, допустим, я забыл. Так, вы слышали имя Персета?
Он посмотрел на Лу с недоверием.
— Ух ты, я впервые это слышу…
— Как долго вы находитесь в этой стране?
Плечи Лу опустились, хотя она и не осознавала этого.
— Четыре года…
С каждым словом выражение лица Хайдена становилось все более серьезным. Лу, ответив честно, казалось, проявила чувствительность без всякой причины. Половина их выгнали из империи, половина сбежала и застряла в сельской местности, поэтому неудивительно, что они не знали, что происходит за пределами. Конечно, в сельской местности поступали новости из других мест, но Лу намеренно игнорировала их. Она не хотела знать ничего больше.
— Вы знаете, что заместитель командира сменился?
— Ах, да?
Лу рефлекторно подумала, что это было бы естественно, поскольку барьер был прорван. Но почему он ее отталкивает?
Независимо от того, сколько лет этой истории, ей, бывшему гениальному рыцарю, командовавшему Имперскими рыцарями перед Стеной, нечего терять от разговоров с мальчиком, у которого она впервые увидела такое мягкое лицо. Но она чувствовала, что допустила серьезную ошибку. Все дело в том, что он плакал.
— Как долго ты здесь? С тех пор, как мы расстались у стены? Может быть, ты находишься здесь целых четыре года, верно?
— Почему ты спрашиваешь это? Это не твое дело.
Лу пришла в себя и резко ответила, не желая выглядеть легкомысленно.
— Если все хорошо, мне тоже стоит здесь остаться.
— Что? Почему ты?
— Я должна взять на себя ответственность за Лу, и он тоже должен взять на себя ответственность за меня. Это был мой первый раз.
Боже мой. Лу потеряла дар речи перед человеком, который открыл глаза и начал с ней спорить. Ей как будто нравился этот парень. Она с трудом говорила, пытаясь справиться с ощущениями.
— Хайден… да, я вроде как помню твое имя, но тогда у него были светлые волосы.
Так что этот человек не мог быть тем самым. Лицо этого парня напоминало свернутое яйцо, больше похожее на ребенка, а щеки были пухлыми.
— Ах.
Этот мужчина, обладая мужественным обаянием, смотрел на слегка длинные черные волосы перед собой.
— После пересечения стольких «барьеров» произошло вот что…
Лу подняла голову, и выражение ее лица мгновенно стало жестким.
— Что ты имеешь в виду под «пересечением барьера»?
В этом мире были только две страны: Империя Калета и ее вассалы. На северном краю континента возвышалась Стена. Монстры продолжали выходить с этой Стены, созданной, как считалось, богами, и убивать людей. Империи Калета ничего не оставалось, как использовать огромный барьер как границу и защитную стену от монстров. К счастью, вассальные государства империи находились на западе и юге. Благодаря Империи Калета, вассальным государствам обеспечивалась защита от монстров, и они естественно подчинялись империи. Так что единственная война, которую вела Империя Калета, была против монстров у Стены.
— Барьер прорван, Лу.
Мужчина, сидевший на ее маленькой кровати, произнес нечто совершенно нелепое.
— Империя Калета больше не единственная империя.
Империя Калета, которая расширялась на запад и юг, чтобы избежать Стены, столкнулась с кармой, накопленной за долгие годы на севере.
Монстры... Вы хотите сказать, что снова началась война?
Голос Лу дрожал, хотя я этого не заметил.
— Этого еще не произошло. Но я не знаю, что может случиться, поэтому я пришел за тобой первым, Лу, — сказал Хейден тихим и мягким голосом, как будто никогда раньше не плакал.
— Но ты пытаешься выбросить меня просто ради развлечения... Он был таким человеком?
Как это возможно? Лу закричал, и в его глазах отразилось страдание, словно ему было больно.
— Если взрослые пьют вместе, могут произойти несчастные случаи!
— У меня много денег.
— Я посмотрел на это, и его там не было? Медведь, которого ты поймаешь, будет стоить дороже, чем те деньги, что у тебя есть. Где ты собираешься устроить беспорядок?
— Посмотри на это. Я тоже могу хорошо зарабатывать. Это вполне естественно.
— Нет. Я получил травму и теперь вынужден оплачивать все медицинские счета. Ничего больше не говори и просто ляг. Кости не срастаются.
Лу, похоже, решил больше его не останавливать. Он просто сдался и вышел на улицу с большой корзиной в руках. Хейден откинулся затылком на подушку и посмотрел на дверь, через которую она вышла, как будто она ему не понравилась.
— Это вообще не работает. Что, черт возьми, сделал император?
Красивый лоб Хейдена внезапно нахмурился, словно он гадал, когда снова сможет смеяться и плакать. Когда в его ранее теплых серых глазах появилась холодность, настроение красивого мужчины, который только что выглядел бледным, резко изменилось. Эта сторона показалась ему более знакомой и подходящей.
— Почему я не могу вспомнить?
Она его не знает. Я с нетерпением ждал той встречи и был рад, что пьяная девушка затащила меня в постель, но даже после того, как она протрезвела, ее отношение изменилось. Пострадать от медведя было по меньшей мере интересной идеей, даже если это было намеренно.
Вокруг не было никаких монстров, а медведи были просто медведями, поэтому пораниться серьезно было довольно трудно. Тем не менее, мне удалось остаться с Лу еще немного.
— Стань красивее, оставаясь добрым, — сказал он и засмеялся, когда увидел белого ястреба, влетающего в маленькое окно.
К его удивлению, ястреб пролетел через окно и приземлился ему на руку, следуя за солнечным светом.
— Вы пришли в нужное место, — произнес он. Ястреб тихо заплакал, увидев своего хозяина, забинтованного. Вместо того чтобы расстроиться, они отругали меня за то, что притворяюсь. Хейден улыбнулся и рассказал новости, которые принес ястреб.
— Повесить там... Правильно, император до сих пор не разобрался в ситуации. Несмотря на то что барьер открылся и за ним медленно появляются люди, которых называют «монстрами», я все еще не могу прийти в себя. Как и ожидалось, у меня теперь больше времени для отдыха здесь с Лу.
— Забудь об этом. Я не планирую видеть лица этого ублюдка.
Хейден, называя императора Империи Калета «этим ублюдком», холодно рассмеялся и снова отпустил сокола. Ястреб пролетел через окно и исчез так же, как и появился.
Он огляделся. Это место, где рука Лу касалась всего. Рустика Зенус, величайший рыцарь и магический фехтовальщик, потерявший все из-за императора и до сих пор эксплуатируемый. Человек из-за Стены украдет ее у Императора. Он был готов снова стать хрупким раненым человеком.
Обновлено: 19.02.2026