Глава 25 — Глава 25.

Картель «Жаркие Пески» был довольно известной в округе организацией гоблинов. Это вам не какие-то мелкие бродяги. Хоть они и гоблины, но богаты до неприличия. Они преуспели в алхимии и зельеварении, извлекая из песка всё, что только можно. Изначально жёлтый песок после их обработки превращался в чёрный шлак, похожий на угольную крошку. Как и в случае с токсичными стоками, в таком песке не могли выжить даже самые неприхотливые песчаные тараканы. Но нельзя отрицать — у этих ребят были кое-какие технологии. Они мастерски выкачивали из клиентов последний золотой, а если клиент был слаб, то сам становился товаром. При этом во многих племенах и городах пользовались гоблинскими технологиями, из-за чего соседи относились к ним со смесью любви и ненависти. Если бы в этот раз гоблины окончательно не взбесили дворфов Города Великих Песков, да ещё и не подвернулся бы случай с Горгином и его Племенем Драконьего Логова, дворфы вряд ли решились бы выпотрошить свою казну ради мести. Дворфы показывали дорогу, гноллы запоминали маршрут, а людоеды просто шли следом. Только путь до владений Картеля занял целых десять дней. Если бы не кодо, тащивший гору вяленого мяса, и не Горгин, прихвативший с собой Чан Чистой Родниковой Воды, людоеды померли бы с голоду, не дойдя и до середины пути. Впрочем, Чан давал всего полтонны воды в день, что едва покрывало базовые потребности гигантов. Но людоедам было всё равно — от жажды не умрут, и ладно. В этих землях, если дело не касалось жизни и смерти, всё остальное считалось мелочью. Когда под ногами начал хрустеть чёрный гравий, Горгин понял: битва близко. Появились гоблинские экскаваторы. Эти грубые машины с диким рёвом сгребали песок в транспортёры, которые везли его в плавильные печи. Затем шлак везли обратно и сваливали в кучи. Паровой Танк издал оглушительный рев. Его абсурдно толстое дуло, громыхнув, выплюнуло снаряд, который полетел со скоростью, заметной невооружённым глазом. Как и ожидал Горгин, точность была так себе, но все гоблинские экскаваторы перепугались до смерти. Бой начался. Гоблинские экскаваторы были не просто инструментами, но и боевыми машинами. Конечно, перед Паровым Танком они выглядели хилыми, как дети, но против пехоты дворфов вполне годились. — Вождь Племени Драконьего Логова! Увидев, что гоблины пошли в атаку, предводитель дворфов обернулся к людоедам в арьергарде. — Гнев, бери парней и дай этим зелёным коротышкам отведать орочьей жестокости! — махнул рукой Горгин. — ВАААГХ!!! Гнев взревел и, размахивая своим оружием, первым бросился на экскаваторы. Все людоеды, кроме матушки Хорни, с диким воем ринулись в бой. Гоблины-операторы опешили. — Проклятье, откуда здесь людоеды?! — Как эти коротышки умудрились подчинить людоедов? — Бежим!!! — Не... нет... мамочка!!! Высота гоблинских экскаваторов не превышала трёх метров. Для гоблинов, которые были даже ниже дворфов, это были гиганты, но для людоедов — просто большие игрушки. Когда Костяной Молот Гнева столкнулся с ковшом экскаватора, вспыхнуло яростное пламя, мгновенно охватившее кабину с водителем. Гоблин не успел среагировать, как его наполовину сожгло заживо, а второй удар Гнева просто расплющил кабину в лепёшку. Гнев вскинул свой молот и проревел: — OJBK!!! Остальные людоеды расправлялись с техникой не так быстро, как Гнев, но тоже вполне эффективно догоняли экскаваторы и приканчивали гоблинов. Гоблины были слишком самоуверенны: их кабины были открытыми, без какой-либо защиты. Некоторые людоеды на ходу выхватывали гоблинов и отправляли их прямиком в рот. Сцена была кровавой. Дворфы ожидали, что атака людоедов будет сокрушительной. Но Костяной Молот, изрыгающий яростное пламя, заставил их челюсти отвиснуть. — Это... это... неужели ещё один маг-огр? Предводитель дворфов, стоя на башне танка, потрясённо смотрел на возвращающегося Гнева с молотом на плече. — Аду-ду? Гнев странно посмотрел на дворфа и вернулся за спину Горгина. Тряпкой, прикрывающей его достоинство, он бережно, словно величайшую драгоценность, вытер зелёную кровь с молота. Предводитель дворфов снова впал в ступор. Этот интеллект... не похоже на мага... Остальные людоеды вновь с завистью уставились на Гнева. Тот даже не пытался скрыть самодовольный блеск в своём единственном глазу. — Это... Предводитель дворфов вопросительно посмотрел на Горгина, восседавшего на кодо. Горгин замахал руками: — Людоед думает «OJBK», маленькие фокусы нашего племени, не стоит внимания, не стоит внимания, гхе-ха-ха-ха!!! Дворф ничего не понял, но впечатлился. Эта штука выглядела как обычная большая кость, без всяких чар, но в руках обычного людоеда вдруг начала извергать огонь. Просто фантастика. Пока они разбирались с экскаваторами, Картель «Жаркие Пески» отреагировал. Ещё бы не отреагировать — дирижабль дворфов начал снижаться и обстреливать город Картеля из пушек. Правда, ради безопасности слишком низко не опускались. Гоблинские ракеты «свистящие» тоже обладали немалой мощью. Если продырявят баллон — победа обернется поражением. Битва дворфов Города Великих Песков против гоблинов Картеля «Жаркие Пески» началась официально. Сотня дворфов под прикрытием Парового Танка показала гоблинам, что такое эталонное взаимодействие пехоты и танков. Даже придирчивый Горгин вынужден был признать: эти дворфы действительно элита Города Великих Песков. Главной ударной силой Картеля выступил Проходческий Комбайн высотой в добрых семь метров. Слева — огромный ковш, справа — бешено вращающаяся цепная пила. Третий по значимости босс Картеля сидел в кабине и крушил всё на своем пути. Комбайн даже выдержал прямое попадание снаряда из Парового Танка — его лишь слегка качнуло. — Вождь Племени Драконьего Логова, прошу, соблюдайте договор, помогите нам! — лицо предводителя дворфов было предельно серьёзным. Горгин спрыгнул со спины кодо, сжимая в руке Костяной Молот. — Людоеды всегда держат слово! — Убить этих гоблинов! — ВАААГХ!!! Горгин осклабился и бросился в атаку на гоблинский комбайн. Алое сияние окутало его тело, и фигура Горгина, казалось, даже немного увеличилась в размерах. — Мама, помоги им перебить остальных гоблинов, а этого я беру на себя! Горгин облизнул губы, его лицо выражало жажду крови. Можно сказать, что во всём Племени Драконьего Логова Горгин самый молодой и самый коварный, но никто не посмеет сказать, что он слабак. Это знали все людоеды. Включая его мать Хорни.