День выдался спокойным, безветренным, и Горгин наслаждался отдыхом в Салоне Иноземных Утех.
Гоблинское зелье оказалось на редкость ядрёным: тот светловолосый голубоглазый парень, что остался в живых, лишь к полудню обрёл дар речи.
Его втащили в Салон, и первым, что предстало его взору, были шесть представительниц разных рас, ублажающих кошмарного, громадного людоеда, которого он видел ещё утром.
Горгин прищурился, оценивая пленника, и пришёл к определённому выводу.
Этот малый, судя по всему, и раньше частенько бывал на свежем воздухе — на нём была добротная походная одежда.
Правда, сейчас он трясся, как осиновый лист.
Ещё бы, ведь он собственными глазами видел, какая участь постигла того, другого парня, любителя «неплохой жизни». Всё, кроме одежды, отправилось в желудки тех здоровяков снаружи.
«Что же это за мир такой?..»
— Рассказывай. Откуда ты? Как угодил в лапы к гоблинам? — Горгин прикрыл глаза, наслаждаясь массажем, и лениво разлепил губы.
— А? — вздрогнул мужчина.
— Представься. Подробно. Если заставишь меня повторять, закончишь так же, как твой приятель.
Горгин не открывал глаз, но от его голоса у человека похолодело внутри.
— Меня зовут Карлов. Я из Страны Белых Медведей... э-э, наверное, это не в этом мире. Я попал сюда внезапно. Когда меня схватил этот... э-э... гоблин, другой человек уже был пойман.
— Есть полезные навыки? Подумай хорошенько, прежде чем отвечать.
Горгин мысленно усмехнулся. Из Страны Белых Медведей? Русский, значит?
— Э-э... Я умею готовить простую еду, ставить ловушки, строить жилища. Я долго жил на природе, у меня богатый опыт выживания.
Горгин открыл глаза.
— Звучит так, словно ты чего-то стоишь. Ты получаешь шанс временно сохранить жизнь.
— Сперва построй хижину для себя. Если получится сносно, сможешь жить долго.
— А если сделаешь плохо или бесполезно — результат, думаю, ясен.
— Я вождь этого племени, моё слово — закон. Усёк?
Услышав о возможности выжить, Карлов закивал как болванчик.
Горгин не был кровожадным маньяком. Раз у парня есть навыки — почему бы не использовать? Всё равно без дела сидит.
«Любитель суши»:???
Проблема была в том, что людоеды снаружи умели только две вещи.
Жрать!
И драться!
Заставить их работать — та ещё морока, куда проще использовать этих разумных существ.
Для Горгина пришельцы с Голубой Звезды были куда сподручнее.
В сравнении с местными расами, которые каждый день боролись за жизнь, у людей с Голубой Звезды была какая-то кристально чистая глупость.
Впрочем, неважно. Если он окажется бесполезным, как тот Гнолл у ворот, пойдёт на ужин.
Горгин махнул рукой, отпуская человека, и Карлов поспешил к выходу.
— Кстати.
Когда Карлов уже был у порога, Горгин вдруг заговорил снова, заставив того подпрыгнуть от страха.
— Можешь попытаться сбежать тайком. Но на сотню миль вокруг здесь единственный оазис.
— Останешься здесь, будешь хорошо работать — будешь жить. Будешь работать плохо — умрёшь быстро.
— А если сумеешь сбежать, то смерть от жажды станет для тебя лучшим исходом.
— Вали давай.
На этот раз Горгин не стал его останавливать, снова закрыл глаза и полностью отдался массажу.
Это не было приступом внезапного милосердия. Он просто хотел руками Карлова перестроить все жилища в племени.
Дома должны быть хотя бы в едином стиле. Когда придут гости, всё должно выглядеть опрятно, а не как сейчас — бардак, сразу видно, что место сомнительное.
Если уж кто-то определён как гость, то в обычных обстоятельствах в меню он не попадает.
Исключение составляют особые случаи, право трактования которых остаётся за Горгином.
Со стороны казалось, что Горгин дремлет, но на самом деле он погрузился в чтение чатов Мирового Канала и Торгового Канала.
Прошло больше суток, и желающих обменяться с ним вещами всё ещё хватало.
Карлов вышел из огромного, по его меркам, Салона Иноземных Утех и с растерянностью оглядел грубые, примитивные логова людоедов вокруг.
«Что делать, если попал в племя людоедов? Бежать или не бежать? Жду ответа, срочно!»
Оставив сообщение в Мировом Канале, Карлов принялся искать инструменты и материалы.
Он не забыл о своём задании.
Благодаря приказу Горгина, людоеды хоть и провожали Карлова голодными взглядами, пуская слюни, но трогать не решались.
Даже когда он вышел за пределы лагеря, никто его не остановил.
Всё было так, как сказал Горгин: если сбежишь, мои соплеменники всего лишь лишатся закуски, а тебе придётся столкнуться со всеми ужасами и тварями этой пустоши.
Его сообщение в Мировом Канале начало привлекать внимание.
«Чего так срочно? Ты что, тот самый король Джулиан из мемов?»
«Племя людоедов???»
Карлов: «Да. Один парень, любитель японской жизни, уже отправился на тот свет. Я пока цел, потому что умею строить укрытия».
Затем Карлов вкратце пересказал слова Горгина.
«В твоей ситуации, если ты не врёшь и действительно умеешь строить, я бы лично не советовал бежать».
«Тот, кто выше, дело говорит. У людоедов хотя бы свой оазис есть. Если будешь полезен, от жажды и голода точно не помрёшь».
«Вы с ума сошли? Не слышали, что это племя людоедов? А если у них крышу снесёт, или работа не понравится — и всё, кранты?»
«А какая разница? В нашем нынешнем положении кто вообще может быть уверен, что увидит завтрашний рассвет?»
«Верно. Судя по его рассказу, этот вождь людоедов держит слово. Остаться — лучший выбор».
«Честно говоря, никто не завидует тому Гноллу на воротах? Стоишь, охраняешь, о еде не паришься. В нынешних условиях это же просто работа мечты, железная миска риса!»
«Ой, всё, хватит. Я уже сам завидую. Скиньте геолокацию, может, тоже к людоедам податься?»
«А у тебя тоже есть особый навык? Что ты умеешь?»
«Язык очень ловкий, считается? Меня когда-то называли мастером орального жанра...»
«Судя по описанию размеров людоедов, у тебя язык сведёт судорогой раньше, чем они что-то почувствуют...»
Разговор ушёл не в ту степь, и Карлов потерял дар речи, но нужный ответ всё же получил.
Они правы. Худой мир лучше доброй ссоры, а плохая жизнь лучше хорошей смерти.
Ладно, сначала построю себе простую хижину, а там видно будет.
Если вождю понравится, останусь хоть рабом — по крайней мере, не придётся ломать голову, где добыть еду и воду.
Карлов стоял у входа в поселение, оглядывая окрестности: повсюду лишь песок и терновник.
Материала навалом, а вот инструментов нет...
Вдруг его взгляд упал на маленький топорик, висевший на поясе у Гнолла, который с усердием сжимал арбалет, охраняя ворота. Глаза Карлова загорелись.
* * *
Обновлено: 03.02.2026