Подняв голову, Линь И увидел лишь спину, но всё равно узнал этого человека.
— Чжоу Кай? — опешил он.
Тот звонок с незнакомого номера 9 июня... это был голос Чжоу Кая. Он намеренно говорил ниже, но Линь И всё равно его узнал.
— С ним точно всё в порядке? — спросил наблюдатель, глядя поверх Чжоу Кая на Линь И. — Что-то он неважно выглядит.
В его взгляде появилось что-то странное. То была не забота, а хищная жадность, с которой смотрят на еду.
— Может, отвести его в учительскую, пусть отдохнёт?
— Не стоит, учитель, — Чжоу Кай сделал шаг в сторону, полностью заслоняя собой Линь И. — Вы же знаете, как для нас важны эти экзамены. Он просто переволновался, что плохо сдал, вот и сорвался.
Сказав это, Чжоу Кай обернулся и строго посмотрел на Линь И.
— Линь И, быстро извинись перед учителем.
Линь И растерянно застыл на месте. Он больше не понимал, кто здесь человек, а кто — монстр.
— Чего стоишь? — спокойно, но настойчиво произнёс Чжоу Кай.
Он подтащил Линь И к себе и, надавив ему на затылок, заставил поклониться наблюдателю.
— Быстро скажи «простите», — прошипел Чжоу Кай, незаметно ущипнув Линь И в бок.
Боль от щипка была ничем по сравнению с предсмертной агонией, но она привела Линь И в чувство.
— Учитель, простите, — пробормотал он, не смея поднять глаз. Он боялся выдать свой страх и, низко склонив голову, тихо добавил: — Я не должен был срываться на вас. Я был неправ.
Наблюдатель молчал. Он несколько секунд буравил Линь И взглядом, потом перевёл его на Чжоу Кая.
— Точно не нужно отдохнуть? — холодно спросил он, явно не собираясь отступать.
— Спасибо, учитель, правда, не нужно, — вежливо ответил Чжоу Кай. — Его родители, должно быть, уже ждут у школы.
— Вот как, — на лице наблюдателя снова появилась улыбка. Он протянул руку и похлопал Линь И по плечу. — Экзамены позади. Отдыхай хорошенько, когда вернёшься.
Линь И инстинктивно дёрнулся, чтобы уклониться, и если бы Чжоу Кай крепко не держал его, его паника могла его выдать.
— Линь И, всё в порядке, — успокаивающе сказал Чжоу Кай. — Неважно, как ты сдал, никто тебя за это не осудит. Ну же, поблагодари учителя за заботу.
— С-спасибо, учитель, — выдавил из себя Линь И.
Увидев, что наблюдатель отвернулся, он с облегчением выдохнул. Но, подняв голову, он заметил, что все остальные в аудитории по-прежнему не сводят с него глаз.
Линь И похолодел.
Он раскрыт? Все они... все, кто смотрит на него... тоже монстры?
Родители — монстры, учителя — монстры, одноклассники — монстры... Сколько же их в этом городе?
— Пошли, Линь И, — Чжоу Кай направился к выходу.
Линь И поспешил за ним. Но едва он дошёл до двери, как сзади раздался голос наблюдателя:
— Молодой человек, постойте.
Линь И замер.
Что делать? Бежать, не обращая внимания? Но не будет ли это слишком подозрительно? Остаться? Но если он останется, эти твари его убьют.
При мысли о смерти сердце бешено заколотилось. Боль, удушье, отчаяние — он не хотел переживать это снова.
— Спокойно, — прошептал ему на ухо Чжоу Кай. — Если не хочешь умереть.
Линь И глубоко вздохнул, медленно обернулся и тихо спросил:
— Учитель, что-то ещё?
— Ты вещи свои забыл, — наблюдатель с улыбкой указал на ручку и карандаш, лежавшие на парте.
— Спасибо, учитель, — Линь И подошёл к парте и быстро сгрёб свои принадлежности.
— Не за что, — сказал наблюдатель, глядя ему в спину. — Отдыхай хорошенько, когда вернёшься. Это всего лишь экзамен... для тебя он... в общем-то, не имеет никакого значения.
Услышав последние слова, Линь И покрылся холодным потом. Он вспомнил. То же самое ему говорили и «родители». Он всегда считал их прогрессивными и понимающими, ведь они никогда не ругали его за плохие оценки. Теперь он понял: им было не всё равно. Им было абсолютно плевать.
Кому есть дело до оценок куска мяса?
— Быстрее, — поторопил его Чжоу Кай.
Они не покинули школу сразу. Чжоу Кай затащил его на крышу.
— Когда ты узнал? — спросил он ледяным тоном, убедившись, что они одни.
— Я... — Линь И не знал, что ответить. Сказать, что он узнал всё 10 июня, в свой день рождения, когда его убили? Кто в такое поверит?
— Ладно, неважно, — Чжоу Кай выглянул с крыши. Внизу ученики уже выходили из здания. — Нам нужно убираться отсюда, и побыстрее. Если задержимся, они могут что-то заподозрить.
— Они... — Линь И поднял голову. — Ты про монстров?
— Нет никаких монстров, — лицо Чжоу Кая стало суровым. — С этой секунды. Никаких. Монстров. Нет. Ты ничего не знаешь. Если хочешь жить, ты должен делать вид, что ничего не знаешь.
— Я не смогу, — покачал головой Линь И.
От одной мысли, что придётся притворяться, будто ничего не случилось, его бросало в дрожь. Дело было не в его слабости. Он просто знал, что через два дня, в его день рождения, его съедят.
— Чжоу Кай, ты ведь что-то знаешь? — спросил Линь И. — Что происходит с этим миром? Почему эти твари притворяются людьми и живут среди нас? Мои родители... они ведь уже...
— Я знаю не больше твоего, — вздохнул Чжоу Кай. — Но одно я знаю точно. Тебя с самого начала растили не твои настоящие родители.
Линь И замер. В памяти всплыли слова, которые сказала ему «мать» в день его смерти 10 июня: «Мы не твои родители. Мы — твои хозяева».
— Хозяева... — прошептал он.
— Хозяева? — хмыкнул Чжоу Кай. — Подходящее словечко. Настоящие люди стали скотом на убой, а эти твари, пожирающие людей, — хозяевами. И в тот день, когда скот вырастает, эти проклятые монстры его съедают.
— Да! Именно так они нас и называют! — воскликнул Линь И. — Они называют нас «скот»!
При этих словах лицо Чжоу Кая напряглось.
— Скот? Откуда ты знаешь, как они нас называют? — он впился взглядом в Линь И. — Ты что, уже сталкивался с ними? Ты видел их настоящий облик?
Линь И кивнул.
— Видел. Своими глазами. Мои родители, учитель Яо, староста Гу Цзыцзинь... все они — монстры.
Услышав это, Чжоу Кай резко изменился в лице. Он бросился к Линь И, схватил его за воротник и, скрипнув зубами, прошипел:
— Почему ты не сказал об этом раньше! Ты что, хочешь, чтобы меня убили?!
Обновлено: 21.01.2026