Диао, при росте всего 203 сантиметра и весе 113 килограммов, был типичным «недомерком-тяжеловесом». В этом сезоне, после травмы Стадемайра, он вышел в старте на позиции центрового в системе «беги-бросай» «Санз».
Хотя его атакующий арсенал был куда скромнее, чем у Стадемайра, под руководством Д'Антони его талант плеймейкера раскрылся в полной мере.
В среднем 13 очков, 6 передач и 7 подборов — весьма разносторонняя статистика. Он был вторым плеймейкером в команде после Нэша.
В комбинациях с заслонами его короткие пасы были точны и удобны, в чём Хуан Цзюй уже убедился.
Будучи 21-м номером драфта «золотого» 2003 года, Диао два сезона просидел на скамейке в «Атланте» и теперь, наконец, засиял в «Санз».
Как и Хуан Цзюй, он был игроком, рождённым для эры «смолл-бола».
Если бы в этой жизни его роль в «Санз» не была в дальнейшем принижена, его потенциал мог бы быть не хуже, чем у Дрэймонда Грина из «Уорриорз».
Раджа Белл был незадрафтованным в 1999-м, Хуан Цзюй — в этом году. Нэш был 15-м номером драфта, Барбоза — 28-м. Самые высокие номера драфта в команде — Мэрион и Стадемайр — были выбраны под 9-м номером…
Нынешние «Санз» были настоящей «народной» командой. А сегодня ещё и трое лидеров были травмированы.
И вот эта команда после трёх четвертей вела у «Вашингтон Уизардс» с их «Большой тройкой» целых 22 очка.
«Санз» (83) : (61) «Уизардс».
Майк Д'Антони с улыбкой похлопал по плечу сходившего с площадки Хуан Цзюя. В его взгляде читалась искренняя симпатия:
— Хуан, на сегодня твоя работа выполнена!
За три четверти Хуан Цзюй отыграл 22 минуты, забил 9 из 11 с игры, 8 из 9 трёхочковых, реализовал 6 из 6 штрафных и набрал 32 очка. В защите он сделал 2 блок-шота и 3 перехвата.
Сев на скамейку, Хуан Цзюй почувствовал усталость. Он вытер пот с лица полотенцем.
Хотя он отыграл всего 22 минуты, но выложился на полную. Постоянное движение без мяча отнимало много сил.
Похоже, ему ещё предстояло много работать над своей выносливостью.
В начале четвёртой четверти «Уизардс» не сдались и попытались совершить рывок. Их «Большая тройка» вышла на площадку раньше и сократила отставание до 15 очков.
Но с возвращением Нэша и Мэриона ситуация быстро стабилизировалась, и в итоге «Уизардс» были вынуждены капитулировать.
В итоге «Санз» легко обыграли «Уизардс» дома со счётом 109:95, одержав вторую победу подряд и укрепив свои позиции на третьем месте на Западе.
«Финикс Санз» в последнее время набрали хороший ход, и, похоже, это напрямую связано с Хуаном!»
«А вот у «Уизардс» много проблем. Гилберт сегодня хоть и набрал 29 очков, но после горячего старта сник и в противостоянии с азиатским новичком Хуаном не смог ничего показать!»
Хуан Цзюй в четвёртой четверти не играл. За 22 минуты он набрал 32 очка, став самым результативным игроком матча и впервые в своей карьере в НБА преодолев отметку в 30 очков.
Шон Мэрион набрал 24 очка и 11 подборов. Стив Нэш — 15 очков, 16 передач и 3 перехвата. Борис Диао — 10 очков, 6 подборов и 6 передач.
Подстёгиваемый конкуренцией, Джеймс Джонс сегодня тоже сыграл неплохо, набрав 11 очков и 4 подбора.
Тим Томас со скамейки добавил 8 очков, Эдди Хаус — 7 очков и 3 передачи, Пэт Бёрк — 2 очка…
Наблюдая за двумя подряд яркими матчами Хуан Цзюя, Джеймс Джонс всё ещё не сдавался. Он думал, что у него ещё будет шанс превзойти его.
Этот Джеймс Джонс, выбранный во втором раунде драфта 2003 года, в оригинальном мире был тем самым верным оруженосцем, который повсюду следовал за Леброном Джеймсом.
Он выиграл 3 чемпионских перстня с «Хит» и «Кавальерс», набирая в среднем менее 5 очков за игру — идеальный пример того, как важно выбрать правильного лидера.
Но в этом параллельном мире, с появлением Хуан Цзюя, эффект бабочки мог изменить его судьбу.
На самом деле, для игроков типа Джеймса Джонса, помимо выбора лидера, важно было и найти свою нишу. У него были все задатки игрока «3-and-D», и за карьеру он бросал трёхочковые с точностью 40,1%. Даже будучи не самым талантливым, в будущей НБА он бы нашёл себе место.
На послематчевой пресс-конференции «Санз» на этот раз Хуан Цзюю отвертеться не удалось. Майк Д'Антони лично настоял на его присутствии. Нэш и Мэрион, казалось, были лишь для массовки.
Огромный зал был забит журналистами из более чем двадцати изданий со всей страны. Вспышки камер слепили глаза, а вопросы сыпались на Хуан Цзюя со всех сторон:
«Хуан, будучи азиатским игроком, вы сами удивлены своему сегодняшнему успеху?»
«Хуан, за два матча вы набрали 60 очков, реализовав 17 трёхочковых с точностью более 90%. Можете ли вы поделиться с болельщиками секретом своего броска?»
«Хуан, считаете ли вы, что сегодня в атаке и защите вы уничтожили Гилберта Аренаса? И как азиатский игрок, гордитесь ли вы этим?»
«Хуан, планируете ли вы подписать долгосрочный контракт с «Финикс Санз»?»
Вопросы были не слишком провокационными, но в них всё же сквозило некоторое пренебрежение к его азиатскому происхождению и скрытые ловушки. Но Хуан Цзюй, с опытом двух жизней, был готов ко всему.
— Думаю, по-настоящему удивляться должны те, у кого есть предубеждения по поводу расы и цвета кожи.
— Я верю, что для большинства людей в этом мире главный секрет успеха — это немного таланта и удачи, а также очень много труда.
— Строго говоря, я бы не сказал, что сегодня я уничтожил Гилберта. Я просто ответил на его вызов.
— Но даже если бы однажды я действительно его уничтожил, не думаю, что в этом было бы что-то, чем стоило бы особенно гордиться.
— «Санз» будут моим первым выбором при подписании контракта. Финикс — город, который мне очень нравится.
Отвечая спокойно и с достоинством, Хуан Цзюй легко парировал все вопросы. В нём не было робости, свойственной иностранным игрокам, наоборот, он держался как настоящая звезда.
Даже Нэш и Мэрион не могли не восхититься. Судя по тому, как он общался с прессой, он был рождён, чтобы быть звездой.
Майк Д'Антони смотрел на Нэша, Мэриона и Хуан Цзюя и думал, что если «Санз» подпишут Хуан Цзюя, то до возвращения Стадемайра эти трое станут опорой команды.
Однако после вмешательства Стива Керра подписать Хуан Цзюя на минимальный контракт будет уже очень сложно…
Одна игра — это может быть удача. Но два ярких матча подряд — это уже показатель реальной силы, которая может заинтересовать половину команд лиги.
Закончив с пресс-конференцией, Хуан Цзюй вернулся в раздевалку и достал из шкафчика свою Nokia. На экране было больше десяти пропущенных звонков и непрочитанных сообщений.
Без сомнения, большинство из них были от представителей различных команд лиги.
Хуан Цзюй не спешил просматривать сообщения или перезванивать. Ощущение того, что за тобой гонятся все менеджеры лиги, было чертовски приятным.
Теперь он был востребованным товаром в НБА, а не парнем на 10-дневном контракте, который каждый день боялся быть уволенным.
Главное — хорошо играть, а команды найдутся.
Но Хуан Цзюй понимал, что ему пора найти хорошего агента.
Хотя он и был попаданцем, но в тонкостях контрактов НБА, связях в лиге и коммерческих сделках он ничего не понимал.
Поскольку его квартира находилась недалеко от виллы Нэша, он снова поехал с ним.
Они ехали по кольцевой дороге Финикса, и Нэш вдруг заботливо спросил:
— Хуан, я слышал, у тебя нет агента. Хочешь, я порекомендую тебе своего? Билл Даффи — один из лучших в этом деле. Он также представляет Яо.
Хуан Цзюй чуть не спросил, умеет ли Нэш читать мысли. Он как раз думал об агенте.
— Стив, я как раз об этом думал. Если он представляет и тебя, и Яо, то в его профессионализме сомневаться не приходится. Можешь дать мне его визитку, я с ним свяжусь.
— Хорошо, Хуан. Я хочу, чтобы ты получил лучший контракт. С твоим нынешним уровнем игры, я уверен, ты можешь рассчитывать на большее, чем минималка.
— Я поговорю с руководством. «Санз» и мне ты очень нужен.
Нэш, с одной стороны, хотел удержать Хуан Цзюя, а с другой — надеялся, что руководство «Санз» проявит достаточную щедрость, чтобы Хуан Цзюй мог спокойно играть и показывать свой лучший баскетбол.
Хуан Цзюй удивлённо спросил:
— Стив, я же незадрафтованный новичок. Разве по правилам лиги я могу подписать что-то большее, чем негарантированный минимальный контракт?
В тонкостях контрактов НБА Хуан Цзюй не разбирался.
Нэш, как мудрый наставник, начал объяснять:
— Хуан, ты ошибаешься. Я тоже так думал, пока не разобрался. Жёсткие правила лиги по контрактам новичков касаются только игроков, выбранных в первом раунде. Они должны подписывать гарантированные контракты на 3-4 года.
— А ты, как незадрафтованный игрок, по сути, являешься свободным агентом. Теоретически, ты можешь договариваться с командой о любых условиях: минималка, средний контракт, даже максималка. И срок может быть 1 или 2 года…
— Правда, насколько я знаю, с тех пор как ввели эти правила, ни один незадрафтованный игрок не подписывал в свой первый сезон контракт выше минимального.
— А у тебя сейчас есть все шансы войти в историю…
Услышав это, Хуан Цзюй прозрел. Он чуть не упустил несколько миллионов.
Подписывать контракт как свободный агент — это давало ему огромное пространство для манёвра!
Обновлено: 21.01.2026