К концу первого тайма счёт был 50-46, и «Кавальерс» захватили инициативу на домашней площадке «Нетс».
В комментаторской будке Кенни Смит первым поднял вопрос, который вызвал больше всего обсуждений у зрителей:
– Давайте взглянем на интерактивные комментарии от зрителей. Один из них набрал больше всего голосов, и нам нужно ответить на этот вопрос: «Сегодняшние «Нетс» выглядели неподготовленными, и они позволили «Кавальерс», которые сильно отставали, захватить инициативу. Значит ли это, что «Нетс» – это просто громкое имя?»
Как комментатор, он обязан был поднимать спорные темы.
Первым ответил Баркли, который выглядел презрительно:
– Я совершенно не согласен с этим заявлением зрителей. Они вообще не разбираются в баскетболе. Это видно по деталям на площадке. «Нетс» играют очень расслабленно. Посчитайте, сколько игр в этом сезоне они выиграли во втором тайме.
Доктор Джей также поддержал точку зрения Баркли, но, как представитель старшего поколения, он всё же надеялся, что «Нетс» будут выкладываться в каждой игре:
– Я думаю, Чарльз прав. Между этими командами есть явный разрыв. Не думайте, что расслабленность во время игры – это плохо. На самом деле, спокойное состояние помогает игрокам показывать лучшие результаты.
...
В раздевалке «Кавальерс»
Джеймс вытирал пот. К счастью, он был молод и вынослив. Даже после такой интенсивной атаки в первом тайме он чувствовал, что у него ещё остались силы.
Новый тренер команды, Брендан Мэлоун, как новичок, только что заменил неудачливого Пола Сайласа в конце сезона.
Он тренировал команду совсем недолго, и его контроль над игроками был ещё слабым.
Это был его первый раз, когда он вывел команду в плей-офф, и, очевидно, он нервничал больше, чем сами игроки.
К счастью, «Кавальерс» временно лидировали, и он не осознавал кризиса, с которым столкнулась команда.
Он просто продолжал подбадривать игроков в раздевалке.
Джеймс взглянул на тренера и понял, что тот не сможет помочь.
Затем он вспомнил, что это уже его второй сезон, когда он вывел команду в плей-офф, что уже было хорошим результатом, и его настроение стало спокойнее. Нельзя требовать от новичка слишком многого.
Даже Майкл Джордан в первые годы своей карьеры продолжал блуждать на Востоке.
Думая обо всём этом, король Джеймс снова стал оптимистичным.
В отличие от «мотивационных речей» главного тренера в раздевалке «Кавальерс»,
в раздевалке «Нетс» царила более расслабленная атмосфера,
пока не вошёл главный тренер Фрэнк.
Как молодой тренер в лиге, он был полон идеалов и амбиций, и уже несколько лет упорно работал на тренерской скамье НБА.
Он официально возглавил «Нетс» почти два года назад, и теперь, когда его цель стала ближе,
он снова подчеркнул в раздевалке, что игроки должны отнестись к этому серьёзно и не недооценивать соперника, который кажется не таким сильным.
Он не хотел провала, и лидер команды Кидд с улыбкой успокоил его.
Как опытный игрок, побывавший в финалах, Кидд понимал переживания молодого тренера,
но если тренер может нервничать, то игроки – нет. Сейчас ритм был хорош,
и игроки поддерживали его, атмосфера в команде всегда была отличной, и это заслуга тренера.
После начала второго тайма
ситуация резко изменилась, и то, чего больше всего боялся Джеймс, действительно произошло.
«Нетс» начали двойную опеку Джеймса, оставляя свободными второстепенных игроков «Кавальерс».
Сила «Кавальерс» действительно не могла предоставить ему достаточной поддержки.
За исключением Биг Зи, к сожалению, эта помощь была слишком редкой.
Чем больше промахов было у «Кавальерс» с дальних дистанций, тем активнее «Нетс» опекали Джеймса.
К четвёртой четверти отчаявшиеся «Кавальерс» выпустили Павловича.
Два подряд трёхочковых броска этого европейского нападающего, казалось, проделали небольшую брешь в защите «Нетс».
Когда «Кавальерс» уже подумали, что увидели проблеск надежды,
«Нетс» вовремя скорректировали защиту, и Лагабель начал плотно опекать этого сербского игрока.
Затем этот маленький огонёк надежды был полностью потушен под общим прессингом «Нетс».
«Нетс» начали своё шоу на домашней площадке.
Прессинговая защита заставляла соперника ошибаться, а затем «Нетс» использовали это для быстрых контратак.
Команда из Нью-Джерси, известная своими быстрыми прорывами, не зря называлась «Командой данков». Счёт быстро увеличил разрыв.
Игра для «Кавальерс» превратилась в замкнутый круг: двойная опека, ошибки, быстрый прорыв соперника,
двойная опека, промахи, подборы соперника, быстрый прорыв.
Эта ситуация повторялась снова и снова, и «Кавальерс» полностью сломались в четвёртой четверти.
Разница в счёте 35-14 быстро превратила игру в «мусорное время».
Победа не вызывала сомнений: 7 игроков «Нетс» набрали двузначные цифры, и все выглядели очень расслабленными.
Даже два основных защитника Картер и Кидд провели половину "мусорного времени" четвёртой четверти на скамейке запасных.
С другой стороны, Джеймс из "Кливленда", набравший 32 очка, остался один. Илгаускас не смог адаптироваться к быстрому темпу четвёртой четверти.
Он хотел помочь, но у него ничего не вышло, а "Нетс" просто не дали ему шанса.
Счёт 118:90 был менее шокирующим, чем сама игра. Разница в 28 очков делала 32 очка Джеймса ещё более отчаянными.
Особенно если учесть, что он реализовал только 10 из 31 броска. Во второй половине он не забил ни одного мяча, кроме штрафных.
Его обычные универсальные навыки были подавлены защитой "Нетс": всего 6 подборов и 3 передачи.
А ведь в регулярном сезоне он может выдавать топовые показатели вроде 27+7+7.
Его 32 очка снова оказались подавлены Роем. Почему такие случайности всегда происходят перед этим парнем?
Рой, набравший 35 очков в игре, спокойно стоял в центре площадки, словно осматривая свою территорию.
В отличие от Джеймса, который набирал очки бросками, Рой реализовал 14 из 18 попыток, при этом ещё и распределяя мяч между старшими товарищами.
После игры Кенни Смит был вынужден признать:
– Интенсивность защиты "Нью-Джерси Нетс" во второй половине превзошла все ожидания. С такой силой они должны быть серьёзным претендентом на чемпионство.
Баркли покачал головой:
– Хотя я и фанат Роя, но должен его немного охладить. Он слишком молод.
Чем дальше в плей-офф, тем больше сомнений, сможет ли он выдержать давление.
Ведь когда мне было 19, я на школьных играх смотрел на белые ноги чирлидерш, чтобы снять стресс.
Баркли и Кенни Смит переглянулись и рассмеялись.
Только специальный гость вечера, "Доктор Джей" Джулиус Ирвинг, не согласился с их мнением:
– Судя по моим наблюдениям за игрой, Рой слишком спокоен. Посмотрите, как он уходит с площадки – без эмоций, будто это само собой разумеется. Я не вижу причин для его поражения, кроме излишней уверенности.
Первый раунд плей-офф прошёл без особых сюрпризов.
Кроме нескольких медиа, предсказывавших, что "Кливленд" сможет удивить "Нетс" в первом раунде,
практически все спортивные колонки прогнозировали победу "Нетс". Первая игра подтвердила ожидания большинства.
В других играх на Востоке "Майами" потерял домашнее преимущество, уступив "Пэйсерс".
Постаревший Миллер показал свой убийственный характер в плей-офф.
Кажется, "Майами", на которых возлагали большие надежды в этом раунде, придётся постараться.
Силы "Бостон Селтикс" и "Чикаго Буллз" были примерно равны.
Но Эдди Карри, "маленькая акула", в плей-офф оказался просто обузой.
"Буллз" без суперзвезды в итоге пали под натиском Пола Пирса.
Ещё одна игра без интриги – защитники титула "Детройт Пистонс". На "Пэлас оф Оберн Хиллс"
они без труда разгромили "Вашингтон Уизардс". Три мушкетёра – генерал Аренас, Ларри Хьюз и Антуан Джеймисон – были заглушены железной защитой "Пистонс".
Они немного сопротивлялись, но быстро сдались.
По первой игре первого раунда уже можно примерно оценить силу команд.
Кроме "Майами" и "Пэйсерс", ответ очевиден.
Когда команды покидали площадку, Джеймс бросил долгий взгляд на Роя, направлявшегося в тоннель для игроков.
Что он задумал? Осталось только гадать.
Обновлено: 19.02.2026