Глава 91 — Глава 91

Рой выиграл матч, а «Нетс» одержали победу в финальной четверти с разгромным счётом. Если говорить о статистике обеих команд, Нэш набрал 22 очка, 4 подбора, 9 передач и 5 потерь – таковы были его показатели. Рой же записал на свой счёт 33 очка, 14 подборов, 10 передач и 5 блок-шотов, что практически охватывало всю его статистику. Он не только выиграл матч, но и доминировал в цифрах. Кроме того, команда показала себя гораздо лучше, чем соперник. Если бы он не получил награду, единственной причиной могла бы быть его национальность. К счастью, в то время в НБА не было такого понятия, как «политическая корректность». После победы над «Санз» регулярный сезон приблизился к финальной стадии. Те, кто имел шанс попасть в плей-офф или стремился к более высокому месту в турнирной таблице, начали выкладываться по полной. Самые опасные соперники в этот период – вовсе не те, кто занимает верхние строчки, а те, кто балансирует на грани плей-офф и борется за место в нём, или команды, которые отчаянно сражаются за позиции в таблице. Они готовы на всё, чтобы попасть в плей-офф, и их уровень игры сравним с интенсивностью плей-офф. Это приводит к тому, что многие сильные команды, занимающие высокие места, терпят поражения в этот особый период. Ведь весь год команды работают ради места в плей-офф или более выгодной позиции для получения домашнего преимущества. Соперничество между Востоком и Западом достигло накала. Хотя «Нетс» играли очень осторожно, они всё же потерпели поражение в одном из последних восьми матчей, и их соперником стали «Кливленд Кавальерс». «Маленький император» Джеймс включил режим убийцы в этой игре, а «Кавальерс» показали невероятную точность. На самом деле, строго говоря, это не было поражением, так как «Нетс» решили сохранить силы и избежать травм. Основные игроки команды провели на площадке только половину матча в последних двух играх. «Нетс», которые не выпустили основных игроков во второй половине, проиграли «Кавальерс» с разницей в 6 очков. Регулярный сезон «Нетс» в сезоне 2004-05 завершился. Их результат – 66 побед и 16 поражений – стал историческим рекордом для команды. Предыдущий рекорд был чуть выше – 52 победы и 30 поражений под руководством Кидда в сезоне 2001-02. Этот результат тогда занял первое место в Восточной конференции. Сейчас все говорят, что хороший результат «Нетс» обусловлен большим количеством слабых команд в Восточной конференции. В резком контрасте с Востоком, общая сила Западной конференции действительно выше. Рой также ощутил на себе пренебрежение со стороны Запада, когда Джеймс позже улучшал свои показатели. Результат 66 побед и 16 поражений занимает шестое место в истории НБА, что также является очень хорошим показателем. На тот момент первое место всё ещё принадлежало «Чикаго Буллз» с их рекордом 72 победы и 10 поражений в сезоне 1995-96. Этот рекорд был побит только в сезоне 2015-16 «Голден Стэйт Уорриорз». Но 73 победы и 9 поражений с последующим поражением в финале выглядели слишком нелепо, что снизило ценность всего достижения. Окончание регулярного сезона в этом году вызвало смешанные эмоции. После прошлого года «Ответ» Айверсон снова не смог попасть в плей-офф, отстав от восьмого места «Кавальерс» всего на 0,5 победы. Игра, которую «76ers» считали спорной, стала последним матчем регулярного сезона между «Кавальерс» и «Нетс». Это была игра, в которой «Нетс» сделали ротацию в перерыве. Можно сказать, что это был соперник, выбранный лично «Нетс». Между Айверсоном и Джеймсом Рой выбрал последнего. Исторически «Кавальерс» всё равно не смогли попасть в плей-офф в этом сезоне. Но это изменило ход истории и стало одним из последствий «эффекта бабочки» Роя. Рой намеренно выбрал «Кавальерс» не для того, чтобы отомстить человеку, который всегда был против него. Он просто хотел, чтобы Джеймс раньше ощутил жестокость реальности и почувствовал давление плей-офф. Джеймс испытывал смешанные чувства после победы в последнем матче регулярного сезона. Он был рад, что команда попала в плей-офф, но расстроен тем, что соперник позволил ему это сделать. Эти две эмоции переплелись, заставив Джеймса чувствовать себя очень неловко. Ему не нужно было думать о благодарности, ведь он попал в плей-офф благодаря своим усилиям. В конце концов, предыдущие результаты были достигнуты в каждой игре. Но в его душе было что-то, что заставляло его чувствовать себя некомфортно. Если точнее, казалось, что соперник просто подал ему милостыню. Но Роя не волновало, что думал Джеймс. Силы обеих команд были налицо, и здесь не было места для случайностей. Он мог легко контролировать соперника, что удовлетворяло его склонность к сарказму. Первый раунд плей-офф Восточной конференции был окончательно определён: Нью-Джерси Нетс (1) против Кливленд Кавальерс (8) Майами Хит (2) против Индиана Пэйсерс (7) Детройт Пистонс (3) против Вашингтон Уизардс (6) Бостон Селтикс (4) против Чикаго Буллз (5) Филадельфия 76ers, занявшие восьмое место, к сожалению, упустили шанс попасть в плей-офф. В Западной конференции тоже не обошлось без потерь. Миннесота Тимбервулвз не дотянули до плей-офф, и Кевин Гарнетт не смог пробиться туда, хотя команда была всего в одной победе от восьмого места, занятого Мемфис Гриззлис. Пары плей-офф в Западной конференции: Финикс Санз (1) против Мемфис Гриззлис (8) Сан-Антонио Спёрс (2) против Денвер Наггетс (7) Сиэтл Суперсоникс (3) против Сакраменто Кингз (6) Даллас Маверикс (4) против Хьюстон Рокетс (5) Первый матч плей-офф для Нетс состоится 24 апреля, и это будет первый плей-офф в карьере Роя. Перед игрой болельщики Нетс были в восторге, ведь команда установила лучший результат в своей истории. Но когда они вспоминали, что Рой всё ещё новичок и проходит свой первый сезон, их охватывало беспокойство. В конце концов, новичок, который даже не столкнулся с "стеной новичка", вызывал опасения. По этой причине журнал Sports Illustrated взял интервью у Роя. Обычно в это время игроков не интервьюируют, так как каждая команда усиленно готовится к играм. Но кто бы мог отказать репортёру, который приехал ради Роя, особенно если между ними была дистанция в -18? К тому же Хелен, которая заранее предупредила Роя по телефону, была сильной и настойчивой женщиной. В этот момент Рой, закончивший тренировку, сидел на диване в гостиничном номере. Не спрашивайте, почему он был не в комнате для интервью команды или в кафе. Мы все взрослые люди. Иногда нужно использовать свои уста и язык, чтобы "усыпить" противника перед глубоким интервью. Очевидно, что комната для интервью для этого не подходит. Через некоторое время губы разомкнулись. Хелен помогла Рою поправить его помятую белую рубашку. Сегодня Рой был одет очень официально. Чтобы поддержать эту "плохую женщину", он даже принял душ дома, чтобы успеть предстать перед камерой в лучшем виде. После того как Хелен ненадолго вышла в ванную, чтобы прополоскать рот, интервью официально началось. – Здравствуйте, Рой. Прежде всего, поздравляю вас и вашу команду с первым местом в регулярном сезоне, что также является шестым лучшим результатом в истории лиги. Это всего лишь первый год, как Нетс собрались вместе. Что вы можете сказать об этом? Рой взял диктофон, который протянула ему Хелен. – Спасибо, Хелен. Этот сезон – мой первый сезон. Для меня это как сон. Наша команда совершила большой прорыв в течение сезона. Мы также столкнулись с множеством трудностей и травм. Я рад, что все смогли преодолеть это. Мы все пришли сюда, чтобы вместе работать над достижением более высоких наград. Очевидно, что плей-офф – это более важный этап. Результаты регулярного сезона остались в прошлом. Я думаю, что для каждого игрока главная цель – выиграть чемпионат. … – Итак, Рой, как вам удалось перейти из студенческого баскетбола в профессиональный? У вас невероятные результаты в этом сезоне, и даже звание самого ценного игрока уже в ваших руках. – Я думаю, что возможность адаптироваться к профессиональным играм зависит от того, насколько усердно ты работаешь. Я просто делал то, что должен был делать, потому что верю, что судьба не обойдёт стороной тех, кто трудится. – Спасибо, Рой, за интервью для Sports Illustrated. Закончив официальную часть интервью, Рой обнял Хелен и хотел сыграть "овертайм", но неожиданно она оттолкнула его. – Последний вопрос. Новая ведущая ESPN, Дженнифер, эта маленькая стерва... У вас с ней что-то есть?