Глава 83 — Глава 83

После Матча всех звёзд четверо игроков «Нетс» отдохнули в Денвере один день, а на следующий уже спешили обратно в Нью-Джерси. Владелец «Нетс», увидев состав команды и её потенциал в этом году, без сомнений, решил вложиться в усиление. Перед закрытием торгового окна «Нетс» успели завершить два обмена. Всё началось за полмесяца до Матча всех звёзд. Когда генеральный менеджер Дрошон обсуждал с главным тренером Киддом возможные варианты обменов, Рой случайно проходил мимо и услышал их разговор. Сам Рой считался краеугольным камнем будущего команды. Разве вы не видели, как «Кливленд» продал Рики Дэвиса за бесценок ради Джеймса? Дэвис — это защитник, который в среднем набирает более 20 очков за игру. Его продали моментально, и это показывает, насколько команда ценит Джеймса. Роя также рассматривали как будущее «Нетс», и команда строилась вокруг него. Его мнение уже ставили на один уровень с мнением Кидда. Теперь, когда плей-офф приближался, все команды готовились к нему, и «Нетс» тоже нуждались в подкреплении. Команде не хватало глубины скамейки. Кидд был недоволен несколькими кандидатами после обсуждения. Честно говоря, замена Картера — Ронни Бафорд — и замена Кидда — Бест — действительно не стоили того, чтобы их использовать. Стартовый состав «Нетс» был почти безупречен, но глубина скамейки оставляла желать лучшего, особенно в сравнении с традиционными сильными командами, такими как «Спёрс» и «Пистонс». Это можно было описать только как «бледно». Двое обсуждали какое-то время, но так и не смогли прийти к удовлетворительному результату. Они всё ещё вздыхали. После тщательного обдумывания Рой предложил в качестве вариантов Лагабера из «Джаз» и Арройо. Глаза менеджера Дрошона загорелись. Даже Кидд не смог найти к чему придраться. Торговое окно приближалось. Новый владелец команды наконец решил усилить состав и не хотел упускать эту драгоценную возможность. Лагабер с его жёсткой защитой и трёхочковыми бросками был стандартным 3D-игроком, а также именно тем, что «Нетс» срочно нужно было для усиления скамейки. Ещё одно его преимущество — он не требовал мяча. Команде сейчас не нужны лишние игроки, которые держат мяч. Он не занимает мяч, может бросать трёхочковые и защищаться. Это идеальное сочетание. Изначально Рой хотел предложить Аризу из «Никс», но тот ещё не отработал трёхочковые, и его позиция пересекалась с Макгиннисом. Ариза в своём дебютном сезоне мог быть не так полезен, как Макгиннис. Хотя потолок Аризы выше, «Нетс» сейчас нуждались в мгновенной боевой силе. Джеймс Поузи из «Гриззлис» также был кандидатом, которого стоит рассмотреть. Можно было пойти по пути «Хит» и выкопать угловых игроков у них, оставив их без вариантов. В конце концов, Рой также рассмотрел Тони Аллена из «Селтикс», но, учитывая его трёхочковые броски, отказался от этой идеи. Кидд подумал и согласился с точкой зрения Роя. В основном потому, что Картер и Джефферсон могли качать передовую линию команды, а Макгиннис в последнее время показывал хорошую игру. Так что команда сосредоточилась на Радже Белле. В конце концов, его рост 1,96 метра позволял ему защищаться как против атакующих защитников, так и против разыгрывающих. В качестве бонуса Арройо был молодым и мог предоставить определённую огневую поддержку. Так что перед Матчем всех звёзд «Нетс» и «Джаз» достигли соглашения. Используя Кострича, Трэвиса Беста и выбор во втором раунде следующего года, «Джаз» обменяли Раджу Белла, который не мог продлить контракт, и Карлоса Арройо, пуэрториканскую звезду, у которой не было навыков организации атаки. После завершения сделки «Джаз» сэкономили 5 миллионов, чтобы освободить место для продления контракта Кириленко летом. Это был вынужденный шаг со стороны «Джаз». К счастью, молодость и талант Кострича не оставляли сомнений в том, что он найдёт новую команду, а не гарантированный контракт Трэвиса Беста можно было разорвать в любой момент, что сэкономило команде много расходов. Это хорошая новость для «Джаз», которые балансируют на грани плей-офф и ищут перемен. Ведь «Джаз» уже нашли будущее ядро в лице Дерона Уильямса среди новичков этого года. Сделка официально вступила в силу после Матча всех звёзд, и обе стороны провели медицинские осмотры своих игроков. Рой встретил этих двух игроков «Джаз» на первой тренировке после Матча всех звёзд. Лагабер был известен тем, что душил Кобе. Он дважды попадал в символическую сборную защиты, и его стиль защиты славился своей жёсткостью. А пуэрториканская звезда Арройо, который привёл свою команду к крупной победе над «Командой мечты 6» в групповом этапе в прошлом году, стал знаменитым в одночасье. Однако он немного не привык к НБА и далёк от требований «Джаз», не обладая той магией, которую демонстрировал в сборной Пуэрто-Рико. Рой и Лагабер немного пообщались, и, по крайней мере, впечатление было довольно хорошим — не та показная манера, которую он себе представлял. В частной жизни он довольно мягкий, и совершенно невозможно представить, что он мог душить Кобе. Арройо даже немного стесняется. Оба они не слишком заинтересованы в том, чтобы присоединиться к "Нетс". Очевидно, они очень взволнованы. Любой, кто разбирается в баскетболе, может увидеть, что "Нетс" в этом сезоне нацелены на чемпионство. Какой игрок сможет устоять перед таким соблазном? После Матча всех звёзд расписание "Нетс" было спокойным. Они встретились с несколькими командами из Восточной конференции, чья сила была ниже уровня плей-офф. Это была отличная возможность не только для тренировок и наблюдения за игроками, но и для того, чтобы дать им больше времени для сыгровки. Можно сказать, что в этих играх не было никакого напряжения. "Нетс" действительно хорошо справлялись с более слабыми соперниками после Матча всех звёзд, уверенно контролируя ритм игры. Основной состав легко увеличивал разрыв в счёте, а квалифицированные запасные игроки позволяли Картеру и Кидду больше отдыхать. Атакующий потенциал запасных значительно превосходил предыдущие сезоны, и команда была очень довольна этим обменом. Три победы подряд в атмосфере радости и смеха. Скоро предстояло проверить качество этой группы запасных игроков. "Нетс" отправились во Флориду, чтобы сразиться с "Майами Хит", их главным соперником в Восточной конференции. С тех пор, как О'Нил присоединился к "Хит" в этом году, их результаты прочно удерживали второе место в Востоке. В оригинальной реальности "Хит" заняли бы первое место, но в этом сезоне "Нетс" оказались слишком сильны. Несмотря на все усилия "Хит", они отставали от "Нетс" на 3,5 победы. Шансов догнать практически не было, но две команды уже стали врагами после первой игры сезона, а Шакил О'Нил даже пообещал отомстить во время Матча всех звёзд. Как и обещал О'Нил, их шанс настал. Смогут ли "Нетс", которые всё ещё находятся в процессе сыгровки, дать "Майами Хит" возможность взять реванш? Во время разминки перед игрой О'Нил, который неплохо поладил с игроками "Нетс" на Матче всех звёзд, подошёл к их зоне отдыха, чтобы поздороваться. Его сопровождал молодой парень по имени Чикбоун, у которого ещё не было ярко выраженных скул, а лицо было овальной формы. Он выглядел очень юным и совсем не походил на будущего лидера команды. К счастью, все были знакомы и общались непринуждённо. Однако, уходя, Большой Шак не забыл бросить пару колкостей: – Слушайте, ребята, хоть мы и дружим, но сегодня я выиграю, а потом отведу вас в отличный барбекю-ресторан. Это лучшее место, где я когда-либо ел. Уверяю, вы останетесь довольны. Кидд лишь улыбнулся и покачал головой. Рой ответил напрямую: – Шак, лучше давай ты проиграешь, а мы в следующий раз пригласим тебя в Нью-Йорк. Закажем всё, что захочешь. Шакил усмехнулся: – Вам, "Нетс", не удастся пройти регулярный сезон без поражений! После этого он увёл Уэйда из зоны отдыха "Нетс". Рой неожиданно заметил Ван Чжичжи на скамейке "Хит". У них не было много общего, хотя оба были китайцами. Ван Чжичжи выглядел более замкнутым, и Рой сам подошёл поздороваться. Они немного поговорили, и Рой пригласил его посетить Нью-Джерси в следующий раз. Свисток судьи возвестил о начале долгожданного матча между лидерами Восточной конференции. Игра транслировалась по всей стране. Благодаря выдающимся результатам "Нетс" и их огромной популярности, ESPN несколько раз увеличивал количество трансляций их матчей. Телеканалы тоже хотят зарабатывать, и понятно, что они отдают предпочтение популярным командам. Сегодняшний матч комментировали Чарльз Баркли и Кенни Смит. Как известные фанаты Роя, они сначала обсудили обмен в "Нетс", дав ему высокую оценку. Затем они перешли к выдающемуся выступлению Роя на Матче всех звёзд. Баркли снова восхитился его трёхочковыми бросками. Раньше он считал, что трёхочковые Роя просто опасны, но теперь понял, насколько они разрушительны. – Боюсь, теперь ни одна команда не оставит этого парня без присмотра за трёхочковой линией! Сам Рой тоже был взволнован. Время, когда он мог притворяться слабым, чтобы потом одержать победу, ушло навсегда.