Игра всех звезд – это также последний день этого события. После официального визита в детский приют днем, все участники отправились в отель, чтобы отдохнуть. Три дня мероприятий оказались утомительнее, чем сама игра в баскетбол. Когда солнце уже клонилось к закату, все игроки, приглашенные на Матч всех звезд, под руководством организаторов отправились на площадку. Финальный вечер Матча всех звезд обещал быть незабываемым.
В раздевалке команды Восточной конференции в «Пепси-центре» царила радостная атмосфера. С Шакилом О’Нилом на площадке скучать не приходилось. В раздевалке он своими шутками заставлял всех смеяться. Матч всех звезд нуждается в таких игроках, которые умеют развлекать публику. После ухода Шакила игра все еще полна звезд, но многие элементы веселья исчезли. Все стали слишком серьезными, и никто не хочет брать на себя роль того, кто радует зрителей.
Шакил мог бы поддержать этот дух, и это не просто слова. О’Нил, держа кроссовки в руке, говорил по телефону, притворяясь маленькой девочкой, для игроков, которые наблюдали за ним:
– О боже, вы полицейский? Я окружена группой громил, и они все смеются надо мной. Мне сейчас очень страшно!
Игроки в раздевалке смеялись еще громче. Бог не только наделил его невероятным физическим талантом, но и даром шутить. Этот талант создавать атмосферу нельзя просто так освоить.
Вскоре, по сигналу организаторов, игроки были готовы. Первым делом началась церемония выхода. Игроки надели тренировочные костюмы своих команд и готовились появиться на сцене.
Денвер – город, выросший на богатых рудниках. Горнодобывающая промышленность – это основа местной экономики. Туннель для выхода игроков «Наггетс» был стилизован под шахту. Это было не только практично, но и символично.
Игроки выходили на небольшую сцену. Первыми на церемонию вышли игроки Восточной конференции. Первым вышел Уэйд из «Майами Хит». В то время он был еще не таким уверенным, как позже. Он немного смущался, расстегнул куртку и показал свою майку с номером 3, показывая его всем.
Следующим вышел «Ответ» Айверсон из «Филадельфии 76». Он был уже давно известен и спокойно указал на зрителей, приветствуя их. Третьим был Джеймс, который впервые попал на Матч всех звезд. Он был в классическом красном тренировочном костюме «Кливленд Кавальерс» и сложил руки в треугольник.
Большинство участников были опытными игроками. Джеймс и Уэйд были только второкурсниками. И вот вышел Рой, единственный новичок, который стал стартовым игроком Матча всех звезд. Когда он вышел из туннеля, все прожекторы устремились на него. Его лицо выражало легкое смущение.
Но Рой быстро справился с эмоциями и поднял руку, приветствуя зрителей. Как один из самых активных участников этого Матча всех звезд, он получил бурные аплодисменты от фанатов. Черно-белый тренировочный костюм «Нетс» подчеркивал его фигуру. Его редкая для НБА привлекательная внешность выделялась среди остальных.
Он медленно спускался по сцене, и чирлидеры «Наггетс» смотрели на него, словно завороженные. Обычно они просто проходили мимо игроков, хлопая их по руке. С предыдущими игроками все шло гладко, но когда Рой подошел к ним, ситуация изменилась.
Эти девушки словно кошки, увидевшие рыбу. Они никогда раньше не видели такого очаровательного молодого человека с восточной внешностью. Они привыкли к усатым дяденькам или темнокожим парням. Честно говоря, внешность большинства игроков НБА сложно назвать привлекательной. Рой же был словно глоток свежего воздуха.
Кроме того, его молодость, полная коллагена, делала его еще более привлекательным. Чирлидеры, которым разрешалось свободно взаимодействовать с игроками, не хотели его отпускать. Если другие игроки просто хлопали их по руке, то с Роем все пошло иначе. Кто-то начал трогать его бедро. Неизвестно, кто начал первым, но некоторые чирлидеры решили, что этого мало, и начали тянуть его тренировочные штаны.
Рой был в шоке. Штаны были на пуговицах или липучках. С небольшим усилием пуговицы на обеих сторонах его ног разошлись, обнажив часть его белых икр. Чирлидеры пришли в еще больший восторг, а зрители на трибунах смеялись.
Рой, держа штаны в руках, прорвался через толпу. Он подошел к центру команды Восточной конференции с выражением обиды и гнева на лице. Когда он начал хлопать своим товарищам по команде, как это принято, Шакил О’Нил, шестой в очереди, решил не играть по правилам. Он просто сорвал с Роя тренировочные штаны.
Рой был застигнут врасплох. К счастью, под тренировочными штанами на нём были баскетбольные шорты. Но эмоции зрителей как внутри стадиона, так и за его пределами разгорелись ещё сильнее, и раздался громкий смех. Возможно, в этом и заключалась изначальная идея Матча всех звёзд – порадовать всех и позволить участникам расслабиться. Расслабленные игроки, естественно, могли показать более захватывающую игру.
Мир, где только Рой оказывался в неловком положении, был достигнут. В «Нью-Джерси Нетс» новички не чувствовали себя жертвами издевательств со стороны ветеранов, и вот наконец он испытал это на Матче всех звёзд. Рой почувствовал, что его жизнь почти завершена, по крайней мере в своём дебютном сезоне он уже не испытывал сожалений за большую его часть.
Последним из игроков Востока вышел Бен Уоллес. Он изменил своему обычному серьёзному выражению лица и излучал застенчивую улыбку. Но выглядел он всё равно слишком грозно, и даже улыбка не могла скрыть его суровую ауру. К счастью, он был последним, и все уже с нетерпением ждали появления игроков Запада.
Весь состав Восточной конференции:
Защитники: Уэйд, Кидд, Джеймс, Аренас,
Форварды: Рой, Картер, Пирс, О’Нил, Бен Уоллес, Хилл,
Центровые: О’Нил, Ильгаускас.
Главный тренер Востока – Стэн Ван Ганди из «Майами Хит».
Что касается команды Западной конференции, то она также была переполнена звёздами.
Защитники: Кобе, Макгреди, Нэш, Рэй Аллен, Джинобили,
Форварды: Данкан, Гарнетт, Новицки, Льюис, Марион, Стадемайр,
Центровой: Яо Мин.
В любом случае, это был легендарный год для Матча всех звёзд. В следующие десять лет вряд ли можно будет увидеть более роскошный состав. Игроки на всех позициях находились в самом расцвете сил. Все «четыре великих» атакующих защитника присутствовали и вышли в стартовом составе. Трое из «четырёх великих» форвардов также были здесь. «Два самых важных человека из суперплатинового поколения 2003 года». «Яо против Шака» – ограниченная версия Матча всех звёзд. Это был поистине великолепный матч, где собрались все звёзды. Это была самая мощная и страстная эпоха перед приходом эры «маленького мяча» в НБА.
Все просто размялись, и только у Роя были голые бёдра. К счастью, отопление в «Пепси-центре» в Денвере работало на ура, и он не чувствовал холода. Разогревающее музыкальное и танцевальное шоу исполнила новая королева поп-сцены Бейонсе. Энергичные песни и танцы стоили цены билета. Игра началась под громкие аплодисменты болельщиков.
Стартовые составы обеих команд вышли на площадку.
Стартовый состав Матча всех звёзд этого года:
Восток: Аллен Айверсон, Леброн Джеймс, Винс Картер, Рой, Шакил О’Нил
Запад: Кобе Брайант, Трэйси Макгреди, Кевин Гарнетт, Тим Данкан, Яо Мин
Команды выстроились в центре площадки, и внимание всех было приковано к розыгрышу мяча между Яо Мином и О’Нилом.
– Брат Яо, я угощу тебя ночным перекусом после игры! – крикнул Рой.
Яо Мин был ошарашен этим вопросом, и Шак воспользовался моментом, чтобы успешно выиграть розыгрыш.
– Эй, Рой, не думай, что я буду снисходителен в следующей игре против «Нетс». Я всё ещё буду тебя лупить! – сказал Шак.
– Шак, я просто подошёл поболтать. Может, пойдёшь со мной потом? – предложил Рой.
Шак задумался, а затем ответил:
– Дай мне спокойно играть. Мы должны выиграть, используя надёжную защиту.
– Надёжную? Думаю, ваша команда сегодня будет раздавлена как игрушечная машинка, – с улыбкой сказал Гарнетт, стоявший неподалёку. У Запада была впечатляющая высота: Яо Мин – 2,26 метра, Данкан – 2,13 метра, Гарнетт – 2,11 метра, Макгреди – 2,03 метра, а Кобе – 1,98 метра.
Макгреди с лёгким презрением посмотрел на своего друга:
– Брайант, ты снизил средний рост нашей команды.
Обновлено: 17.01.2026