– Латрелл, это ты называешь выполнением задачи? Тебе нужно сосредоточиться. Я был в открытой позиции и долго просил мяч, почему ты мне его не отдал? – спросил Гарнетт, явно раздражённый.
Спрюэлл, понимая, что неправ, покачал головой, делая вид, что не заметил, но в душе он уже ругался:
– Это баскетбол суперзвёзд, вам, ребята, нужно только заботиться о подборе мяча, столько слов...
Даже безумец не осмеливался напрямую спорить с Гарнеттом. Он знал, что Гарнетт не станет его потакать. В лучшем случае он мог поспорить с тренером, но если бы он вступил в конфликт с Гарнеттом, по его собственным словам, его могли бы просто "убить". Поэтому он только мысленно ворчал.
Право атаки у "Нетс". Картер снова нанёс удар по самолюбию безумца, легко оттолкнув его и прорвавшись к кольцу. Оловоканди, защищавший его, внимательно следовал за Картером. Он держался близко, не давая ему шанса на рывок, и не хотел стать фоном для его данка.
Оловоканди был сильным защитником, хоть и не самым техничным. Его физические данные, как первого номера драфта, не могли быть плохими. Он даже смог оттеснить Картера к лицевой линии. Картер сделал шаг и прыгнул, используя своё преимущество в воздухе, чтобы избежать блока и найти щель. Он уже собирался сделать близкий бросок, как вдруг заметил, что Гарнетт мчится к нему издалека. Картер инстинктивно изменил траекторию броска, но мяч потерял цель. Он ударился об обод, отскочил и вылетел за пределы кольца.
Чендлер, не отвлекаясь на Оловоканди, подобрал мяч и уже собирался сделать данк. Он схватил мяч обеими руками, подпрыгнул и направился к кольцу. Но внезапно под сеткой появилась большая чёрная рука. Гарнетт одной рукой заблокировал мяч Чендлера. В воздухе данк Чендлера был остановлен. Этот момент стал ключевым. Гарнетт в возбуждении ударил себя в грудь.
– MVP! MVP! MVP! – кричали зрители, восхищаясь Гарнеттом, что стало для него огромной поддержкой.
Это была очередная успешная защита Гарнетта. Тренер "Нетс" Фрэнк схватился за голову. Роль "Короля волков" полностью проявилась в этих атаках и защитах. Он был игроком с собственной системой защиты, суперзвездой, способной изменить ход игры.
Мяч был выбит за пределы площадки, и у "Нетс" оставалось меньше трёх секунд на атаку. На вбрасывании Джефферсон отдал мяч Картеру. Тот немного повёл мяч, прежде чем время истекло, и дальний трёхочковый бросок, как и ожидалось, не попал в цель.
Гарнетт, как лидер команды, полностью разрушил атаку "Нетс".
[Гудок] Первая четверть завершилась. "Нетс" вели со счётом 29:25. Их игра была средней, но Гарнетт, который был и отцом, и матерью для своей команды, уже набрал 8 очков, 8 подборов и 2 блока. Он нёс команду на своих плечах.
Во второй четверти:
– Рой, нам нужно, чтобы ты проявил себя как в атаке, так и в защите, – сказал тренер.
Рой, который в первой четверти практически бездействовал, взял на себя инициативу и выполнил указание тренера.
"Тимбервулвз" владели мячом, и Касселл решил прорваться. Несмотря на возраст, он не был таким безрассудным, как "безумец" Спрюэлл. Пройдя Кида, он сделал точный средний бросок, сократив разрыв в счёте. Разница была всего два очка.
Рой решил взять игру в свои руки и не давать сопернику слишком много возможностей. На этот раз Кидд отдал мяч Рою, у которого был самый высокий процент попаданий в команде. Рой, спиной к кольцу, атаковал внутрь против Гарнетта, затем развернулся и встал на одну ногу в своей фирменной манере. Даже Гарнетт, как защитник, не смог помешать его движению назад.
– Свиш! – Мяч легко попал в кольцо.
Гарнетт хотел заблокировать бросок, но поднятая левая нога Роя была угрозой. После трагического результата с Брюсом Боуэном, любой, кто защищал этот прыжковый бросок, чувствовал себя неуверенно. Если не быть осторожным, можно было лишиться мужского достоинства.
Атака "Тимбервулвз". Хадсон отдал пас из-за спины, и Касселл медленно вёл мяч через половину площадки. Не найдя возможности для трёхочкового броска, Касселл дал знак Гарнетту сделать подбор. Гарнетт думал, что после подбора Касселл отдаст ему мяч для единоборства с Киддом. Но неожиданно, после подбора, столкнувшись с высоким Роем, у Касселла возникла смелая идея.
35-летний ветеран против 19-летнего парня! Странное противостояние. Касселл вёл мяч между ног, давая знак Гарнетту и другим партнёрам держаться на расстоянии. Кроме Гарнетта, его товарищи по команде всё же уважали ветерана, но "Нетс" казались более расслабленными. Смотря на Касселла с улыбкой, они явно не ожидали, что он сможет что-то сделать.
– Ставлю пятьдесят центов, что этот парень не сможет пройти, – сказал Картер Киду, стоя неподалёку.
– А я ставлю миллион, что у него даже шанса выстрелить не будет. Рой угостит его особым китайским горячим горшочком, – ответил Джефферсон, явно заинтересованный происходящим.
Но только игроки «Нетс» знали, насколько страшен Рой в защите против маленьких. Многие защитники думали, что смогут играть с ним как захотят, но тройка лидеров «Нетс» уже не раз доказывала, что это невозможно.
Однако всегда находятся те, кто упрямо не верит в зло. Сегодня очередь Касселла.
У Касселла не было преимущества в скорости, но он начал вести мяч с изысканной грацией. Его финтов было столько же, сколько трюков в его арсенале.
Рой спокойно наблюдал за ним. Пока это не был настоящий бросок, все эти вычурные движения были для него бессмысленны.
Движения Касселла становились всё более преувеличенными. Рой должен был признать, что дриблинг 35-летнего Касселла был далёк от уровня 20-летнего короля крабов. Рой сделал ошибку, словно поддавшись на финт Касселла. На самом деле, он даже не прыгнул, а лишь слегка приподнялся на носках.
Касселл обрадовался и быстро сделал шаг в сторону, чтобы выпрыгнуть на бросок. Но в этот момент Рой уже оказался перед ним. Многие команды в лиге не понимали, что только у «Тимбервулвз» был такой огромный паук, покрывающий половину площадки. Извините, у «Нью-Джерси Нетс» тоже был такой паук.
Рой своим мощным блокшотом преподал ветерану урок, даже выбив мяч!
– Ты уже в возрасте, не стоит учиться молодежным трюкам, – словно говорил этот блокшот.
Мяч был выбит сразу за пределы трёхочковой линии, где Картер, уже знавший исход, ждал его на вершине дуги. Этот приём он перенял у Макгинниса в тренировочных матчах.
Рой, лучший друг Картера, знавший его как никто другой, не стал медлить. Он увидел движение Картера и сознательно направил мяч в его сторону.
Картер поймал мяч и увидел перед собой свободную дорогу. Он вёл мяч в одиночестве, оставляя соперников позади.
Без угрозы чёрной ноги Картер снова парил в воздухе. Он сделал шаг внутри линии штрафного, одной рукой схватил мяч и исполнил 360-градусный торнадо-данк!
Интенсивность была на максимуме, и всё выглядело элегантно.
«Нетс» снова погасили импульс контратаки «Тимбервулвз». К концу второй четверти разрыв в счёте достиг двузначных цифр.
После перерыва «Тимбервулвз», казалось, преобразились под влиянием мотивационной речи Макхейла.
В третьей четверти Касселл продолжил обыгрывать Кида с горячей рукой. А «безумец» Спревелл, который в первой половине выглядел неважно, превратился в снайпера средних дистанций. Он бросал, как только получал мяч, и его процент попаданий резко вырос.
К концу третьей четверти «Тимбервулвз» упорно сравняли счёт и даже вышли вперёд.
К счастью, в последней четверти преимущество молодости «Нетс» начало проявляться. Сколько бы мотивационного бульона ни выпили ветераны, время неумолимо.
Два 35-летних ветерана не смогли противостоять эрозии времени.
Комбинации Картера и Роя, трёхочковый Джефферсона и связка Кида быстро вернули «Нетс» в игру. Счёт снова ушёл в отрыв, и на этот раз у «Тимбервулвз» не осталось надежды.
Это была уверенность лидера Востока. «Нетс» могли совершать бесчисленные ошибки, но соперникам нельзя было ошибиться ни разу.
Как только «Тимбервулвз» потеряли дыхание, игроки «Нетс» унесли их с собой волной атак.
Этот вкус поражения был горьким. Даже Гарнетт, выкладывающийся на все сто, мог только смириться с таким исходом.
Гарнетт, мечтавший соперничать с Данканом, снова погрузился в период сомнений. Как он мог догнать такую команду с таким разрывом в составе?
«Нетс» одержали уверенную победу. В последнем матче перед Матчем всех звёзд, воспользовавшись преимуществом в балансе побед и поражений против «Санз», они вернулись на первое место в лиге спустя месяц!
Впереди их ждал захватывающий уикенд Матча всех звёзд в Денвере.
Обновлено: 17.01.2026