Ещё до начала игры некоторые СМИ уже начали предсказывать, что «Нетс» проиграют три матча подряд.
Среди них Майкл Джордан оказался самым радикальным, дав интервью газете «Чикаго Трибьюн».
– Вы должны понимать, что «Нетс» – ничто без Картера. Даже Кидд не сможет привести команду к победе. Что касается этого новичка, он просто собирает статистику. Когда я был молодым, я мог выиграть одной рукой!
«Чёрный Иисус» снова шокировал публику своими заявлениями.
Он отрицал все усилия «Нетс» и унижал всех, кто связан с командой.
Это был его ответ на заявления менеджера «Нетс».
Джордан был упрям. Ранее он устно согласился выбрать Роя на драфте, но в последний момент передумал и выбрал Окафора. Теперь Рой играл всё лучше и лучше.
Каждый день Джордану буквально били по лицу. Даже несмотря на его внутреннюю силу, он не мог выдержать постоянных насмешек. Драфт стал его навязчивой идеей, а теперь превратился в его слабое место. Он не мог сохранить лицо.
Но его слова задели всех.
Тем не менее, фанаты Джордана были по всей Америке, и некоторые до сих пор считали его слова божественным откровением. Медиа, слепо следующие за ним, перепечатывали их как золотое правило.
– Я думаю, Джордан сейчас находится на противоположной крайности по сравнению с тем, каким он был игроком и каким стал менеджером.
Да, он был выдающимся игроком, но это в прошлом. Я уважаю того Джордана, который был игроком. Он один из величайших в моих глазах.
Но как менеджер? Простите, я не вижу его достижений. Надеюсь, он сможет наслаждаться своей пенсией, вместо того чтобы указывать команде, которая не имеет к нему никакого отношения!
На домашней арене Центра армейской авиации Рой решил не молчать и высказал эти слова в эксклюзивном интервью «Нью-Йорк Таймс».
На этот раз все игроки решили ответить Богу баскетбола действиями.
Если кто-то смотрит на них свысока, они должны дать пощёчину своими результатами и игрой.
Честно говоря, следующий соперник, «Сиэтл Суперсоникс», был не из лёгких.
С начала сезона они добились результата 7 побед и 1 поражение, соревнуясь с «Маверикс» за первое место в Западной конференции.
Дуэт Рэя Аллена и Льюиса достиг своего пика в этом году.
Судя по воспоминаниям из прошлой жизни, это был единственный раз, когда они смогли вывести команду в плей-офф с момента объединения.
Рэй Аллен – легендарный трёхочковый снайпер, топовый игрок без мяча, а его дриблинг и атака также выше среднего. Будущий член Зала славы и суперзвезда уровня 75-летия НБА.
Рэшард Льюис – игрок третьего номера с ростом четвёртого. Единственный его минус – вес и сила, которые не позволяют ему защищаться на четвёртой позиции, а скорость немного медленная для третьей.
К счастью, он умеет держать мяч, а его средние и дальние броски очень точны. Если бы не это, «Орландо» в будущем не предложил бы ему огромный контракт на 118 миллионов за 6 лет.
Оба игрока – отличные кусочки пазла для чемпионской команды, но их способность вести команду вместе – лишь средняя.
Они больше подходят на роль третьих лидеров в команде, претендующей на титул.
Если же делать их главными звёздами, то «Суперсоникс» – лучший пример.
Они много сезонов находились за пределами топ-10 Западной конференции.
В эту эпоху, где доминируют мощные центровые, а на периметре полно монстров, их конфигурация и сила действительно недостаточны.
...
В Центре армейской авиации Рой был действительно заинтересован в Рэе Аллене. Разминаясь, он невольно бросал взгляды на другую половину площадки.
Рэй Аллен, который тоже разминался, сразу почувствовал, что за ним наблюдают. Их взгляды встретились, но они лишь вежливо кивнули друг другу.
Перед матчем тренер Фрэнк собрал всех вместе.
Сегодняшняя игра была той, которую «Нетс» не могли проиграть.
Владелец команды Брюс Леттнер сидел на трибунах, чтобы лично наблюдать за игрой и поддержать команду.
Очевидно, он тоже был взбешён таким огромным давлением со стороны общественности.
Босс Брюс Леттнер выглядел спокойным, но, сопровождаемый менеджером Дрошоном, он с тревогой смотрел на игроков.
Когда он отвечал на заявления медиа, у «Нетс» не было пути назад. Проигрыш сделал бы их посмешищем.
Игра вскоре началась под его пристальным взглядом.
Составы:
«Нетс»: Кидд, Джефферсон, МакГиннесс, Рой, Чендлер.
«Суперсоникс»: Риднур, Рэй Аллен, Льюис, Джером Джеймс, Реджи Эванс.
Чендлер имел подавляющее преимущество над Джеромом Джеймсом – будь то в росте, прыжке или возрасте.
Конечно, он никогда бы не признал, что тренер заставил его отрабатывать вбрасывания два часа два дня назад.
В конце тренировки он даже подсознательно подпрыгивал, увидев лампочку над головой.
Из-за этого потолок в доме получил два серьёзных удара.
Специальная подготовка Чендлера не прошла даром – он легко отдал пас Кидду.
Как обычно, мяч оказался у Роя на вершине дуги, и основным защитником против него был Джером Джеймс.
Хотя его зовут Джеймс, этот Джеймс совсем не тот, что другой Джеймс. Он игрок внутренней линии ростом в 7 футов.
Самый известный его рекорд – пять подряд забитых мячей против Яо Мина в его дебютном сезоне, а также два заблокированных броска Яо Мина в защите.
В той игре Яо Мин не смог забить ни одного мяча и был раскритикован всеми СМИ и болельщиками.
Позже молодой Яо Мин признался, что играл всего несколько минут, а после матча вся его поясница и спина были в синяках.
Рой получил мяч и развернулся к корзине. После дриблинга он попытался прорваться, сделав широкий шаг и используя свою скорость, чтобы обойти Джерома Джеймса.
Внезапно Рой почувствовал резкую боль в пояснице. С трудом он отдал пас Джефферсону на фланге.
– Чёрт, грязный приём! – первой мыслью Роя было то, что китайцы не обманывают китайцев. Яо Мин был прав, когда вчера позвонил ему и посоветовал быть осторожным с этим парнем.
Этот Джером Джеймс – нехороший человек.
Большой чернокожий парень с ухмылкой посмотрел на Роя.
Рой понял, что его руки были словно железные тиски.
– Рад познакомиться. Привет, ещё один китаец. Я обожаю играть против китайцев. Удачи, малыш! – проговорил Джеймс.
Рой потер поясницу. Он знал, даже не глядя, что внутри она, наверное, уже посинела от щипков.
Давно он не сталкивался с такими игроками внутренней линии. В колледже такая защита встречалась редко. Никто не выдержит внезапного щипка за нежную кожу на пояснице.
Этот внезапный подлый приём сработал в этот раз. Но если он повторится, Рой решил, что обязательно преподаст Джеймсу урок, который тот не забудет.
Джефферсон получил пас от Роя, прорвал защиту Льюиса и направился прямо к корзине. Он бросил мяч в воздух в сторону Реджи Эванса.
Реджи Эванс, ростом всего 2,03 метра, известен как «маньяк подборов». У него тёмная кожа, и он выглядит как большой медведь в человеческом обличье.
Очевидно, он не может сравниться с прыгучестью Чендлера, но у него огромная сила, и он оттеснил Чендлера за щит.
Он подпрыгнул на месте и схватил летящий мяч в воздухе.
Два игрока внутренней линии «Суперсоникс» действительно обладают навыками.
Эванс отдал пас Рэю Аллену, который начал дриблинг и прорыв.
Он использовал финт, чтобы обойти Макгинниса, и сделал лэй-ап.
Макгиннис с досадой ввёл мяч с лицевой линии. Он понял, что ему сложно справляться с такими проворными защитниками.
К счастью, Рой снова его подбодрил:
– Как можно говорить, что проворные защитники тебя подавляют? Даже таких больших защитников, как Макгрэди, тоже били, разве нет?
Обсуждение чужих слабостей – это обычное дело между близкими друзьями.
Уважительное отношение друг к другу обычно демонстрируют незнакомцы.
– Отвали, я хочу стать человеком, который вдохновит Скотти Пиппена! – уверенно заявил Макгиннис.
– Тогда тебе нужно найти красивую жену! – кивнул Рой, про себя добавив: И остерегайся сына старшего брата.
Бедный Пиппен, его психологические травмы, наверное, занимают огромную площадь.
Когда он был игроком, он был подчинённым и младшим братом Джордана.
После завершения карьеры он стал бывшим мужем сына Джордана.
Драматические сюжеты всегда находят этого человека. Если бы в НБА снимали мыльную оперу, Пиппен точно был бы главным героем.
Те, кто пришёл позже, даже не смогли бы увидеть его задние фары.
– Чак, послушай меня, не мечтай стать Пиппеном, это не такая уж высокая цель!
– Почему? Разве Пиппен не силён?
– Не знаю, силён ли он, но он точно будет несчастным!
Обновлено: 17.01.2026