Джефферсон хотел встать и продолжить спор с Роем, но Кидд и Фрэнк одновременно бросили на него сердитые взгляды. По крайней мере, он не совсем потерял рассудок и не поссорился со всей командой. Теперь у Джефферсона появилась слабая надежда, что «Рокеты» смогут надрать задницу «Нетс». Дело было не в том, что он хотел, чтобы команда проиграла, но он мечтал увидеть, как «Нетс» будут унижены на площадке, чтобы он мог доказать свою ценность. Когда придёт время, эти люди вернутся на скамейку запасных с позором и попросят его спасти команду.
Сидя на скамейке, Джефферсон фантазировал об этом исходе и всё больше убеждался, что его поведение было правильным. Даже гнев, который он только что испытывал, стал менее острым. После трёх лет в «Нетс» он находился под давлением Кидда и Мартина. Постепенно взрослея, он надеялся, что в этом году команда избавится от Мартина. Джефферсон был счастлив, ведь молодая жена наконец-то станет свекровью. Он стал вторым номером вместо третьего. Ну, или вторым в команде! С возрастом Кидда его позиция лидера становилась всё ближе. Но человек предполагает, а Бог располагает. Появление Картера вернуло его на три года назад. Выдающаяся игра Роя вызвала у Джефферсона сильное чувство тревоги.
Дело не в том, что Джефферсон слишком чувствителен. Факты очевидны: для команды он всё меньше становится центром атаки. Теперь от него требуется играть роль защитника на фланге и трёхочкового снайпера. Для текущего состава «Нетс» не нужно столько игроков, владеющих мячом. На баскетбольной площадке всего один мяч, и его не хватит на троих. Четыре игрока, требующих мяч, неизбежно нарушат командную игру. Кто-то должен пожертвовать собой. Как Рэй Аллен и Уэйд, перейдя от владения мячом к его отсутствию, каждый хочет контролировать игру, но это приведёт к хаосу и отсутствию структуры.
Тайм-аут закончился, и игра продолжилась. Ронни Буфорд, который плохо сыграл в предыдущем матче, заменил Джефферсона. Из-за травмы Картера ему пришлось тренироваться с командой последние два дня, хотя все думали, что он уже на пенсии. К счастью, тренировки прошли хорошо, и его форма постепенно восстановилась. Его основной задачей была защита Джима Джексона, так что особого давления не ожидалось. А вот задача следить за Макгреди легла на Макгинниса.
Молодой парень нервно посмотрел на Роя. Он явно волновался, защищая Макгреди, игрока уровня чемпиона по набранным очкам.
– Эй, малыш, ты будешь меня защищать? Не нервничай. Неважно, кто стоит против меня, – улыбнулся Макгреди, поддразнивая Макгинниса.
Макгиннис посмотрел на Роя, и тот ободряюще кивнул.
Кидд остановился с мячом на половине площадки, огляделся и передал мяч Рою, который запрашивал передачу на позиции у трёхочковой линии. Теперь на площадке стало на одного атакующего меньше, и игра должна была строиться вокруг Роя.
Рой получил мяч и оказался лицом к лицу с Джуваном Ховардом, одним из «пяти тигров» Мичигана. Первый игрок в истории лиги, подписавший контракт на миллиард долларов, Ховард в год контракта показывал впечатляющие результаты: в среднем 22 очка и 8 подборов за игру, что позволило ему попасть в третью сборную всех звёзд. Это также заставило «Уизардс» с радостью выписать ему миллиардный контракт. Однако после подписания контракта команда оказалась в ловушке. Ховард, получив большой контракт, стал играть всё хуже, и «Уизардс» стали посмешищем для многих.
Имя Джувана Ховарда навсегда останется в истории НБА. Многие ему завидуют. Ведь это был миллиардный контракт в 1996 году! С тех пор многие игроки пошли по его стопам, выжидая момент в год контракта, чтобы подписать крупный контракт.
Сейчас Ховард уже в возрасте и приближается к концу карьеры. Если бы он был на 10 лет моложе, он мог бы играть как внутри, так и снаружи, обладая хорошим средним броском, что идеально подошло бы для текущего состава «Рокет». Конечно, «Рокеты» могли бы быть обмануты и попали бы в ловушку.
Финты Роя в атаке не обманули опытного Ховарда, но после перехода к прорыву ветеран уже не смог его остановить. Люди стареют, и первыми стареют ноги. Ховард никогда не был сильным защитником. Рой легко прошёл мимо него, сделав два шага и выполнил лёгкий крюк, прежде чем Яо Мин успел подстраховать.
Ховард, человек с хорошим характером, за свои десять лет в лиге видел многое. Он подобрал мяч и передал его Макгреди на другой стороне площадки. Макгреди, ведя мяч через половину площадки, не стал атаковать, а отдал пас Яо Мину под кольцом. Яо Мин снова включил режим «Короля ринга» и выполнил точный бросок спиной к кольцу.
– Тайсон, ты должен взять себя в руки! Не давай ему легко забивать! – кричал тренер Фрэнк. Сегодня он был действительно обеспокоен. Все эти парни в команде вызывали у него тревогу!
Не дайте себя обмануть суровым видом Чендлера. На самом деле, он человек с чёрным юмором, который выглядит как настоящий мачо.
– Ты думаешь, я дурак? Если бы я мог его остановить, разве я был бы вторым выбором на драфте?
Оглядываясь назад, кажется, что первый номер того года тоже не смог бы его остановить, ведь первым выбором в том же году, что и Тайсон Чендлер, был знаменитый Кваме Браун.
Самый известный "фальшивый" первый номер в истории, который навсегда пригвоздил Чёрного Иисуса Майкла Данка к позорному столбу.
Вернёмся к игре. Рой снова набрал 2 очка против Ховарда.
Главный тренер "Рокетс", Ван Ганди, был так же обеспокоен, как и тренер Фрэнк.
Он громко кричал, чтобы игроки помогли Ховарду с защитой. Он видел, что ветеран Ховард старался изо всех сил. Без защиты Рой бы точно выиграл!
У обеих команд есть свои слабости и пробелы, и решения пока нет.
Ты не можешь остановить Роя, а я не могу остановить Макгреди и Яо Мина.
Разрыв в уровне игроков невозможно компенсировать никакими тактиками.
Во всём втором квартале Джефферсон играл всего три минуты.
Команда и "Рокетс" играли на равных, и казалось, что с ним или без него — разницы нет. Разрыв в счёте не увеличивался, и даже был небольшой отрыв.
К концу первой половины игры счёт был 49:45 в пользу "Нетс".
Джефферсон оказался в затруднительном положении.
Это нелогично. Время, проведённое без меня, команда не только не проиграла, но и вышла вперёд.
А когда я был на площадке, команда отставала. Получается, что без меня команда стала лучше?
Тогда я зря просидел на скамейке целый квартал!
Джефферсон был в растерянности весь перерыв.
В третьем квартале тренер Фрэнк всё ещё не собирался возвращать Джефферсона на площадку.
Он хотел преподать ему урок.
Ведь этот небольшой отрыв был достигнут усилиями игроков на площадке.
После начала третьего квартала "Рокетс" благодаря сильной игре Яо и Макгреди крепко удерживали инициативу.
"Нетс" держались благодаря Рою, пасам Кидда и подборам Чендлера, едва избегая полного краха.
75:80 — "Рокетс" вышли вперёд на 5 очков.
Весь третий квартал Джефферсон просидел на скамейке.
По крайней мере, в этот момент он чётко осознал, что мир продолжает вращаться без него.
Счёт оставался близким, что немного нервировало Ван Ганди.
Особенно с конца второго квартала и до третьего, когда главный снайпер соперника, Ричард Джефферсон, сидел на скамейке.
Это заставило его задуматься, не скрывают ли "Нетс" какой-то козырь.
Ведь Джефферсон не был травмирован и не набрал много фолов. Он просто внезапно был заменён и больше не вернулся на площадку.
Он не понимал, что задумал тренер Фрэнк.
В зоне отдыха "Нетс" Фрэнк обсуждал тактику. Кроме запасных, никто не обращал внимания на Джефферсона, сидевшего рядом.
На этот раз ему не пришлось беспокоиться о том, что он станет изгоем, потому что он уже был невидимкой!
Увидев, что Фрэнк всё ещё не собирается выпускать его в четвёртом квартале, Джефферсон окончательно запаниковал.
– Нет, тренер, я не говорил, что не хочу играть. В крайнем случае, я не могу забивать.
Сидеть на скамейке в такой неловкой ситуации было очень неприятно.
Лучше признать свою ошибку и играть хорошо.
Четвёртый номер — это четвёртый номер. Четвёртый номер тоже хорош.
В далёкой восточной стране четвёртый сын с горы Айвори известен на весь мир, особенно его уличные танцы, которые стали современной легендой.
Каким он был высокомерным в начале, таким смущённым он стал сейчас.
Джефферсон решился и встал:
– Тренер, выпустите меня в четвёртом квартале.
Все посмотрели на Джефферсона, а затем снова опустили головы, слушая тактику тренера.
– Я был неправ, я извиняюсь перед всеми. Я не должен был быть таким ограниченным. Я извиняюсь за своё поведение, тренер, выпустите меня в четвёртом квартале!
Тренер Фрэнк слегка улыбнулся:
– Пусть это будет уроком, чтобы в следующий раз ты не осмелился ослушаться!
– Рой, я потерял голову в первом квартале. На самом деле, все твои передачи были ассистами, но я был ослеплён ненавистью и видел только моменты, когда ты не отдавал мне мяч. Прости!
Джефферсон был очень смиренным. Рой не смог сдержать улыбку и похлопал Джефферсона по плечу, показывая, что не держит зла.
Кидд обнял своего младшего товарища:
– Ричард, в четвёртом квартале тебе нужно плотно опекать Макгреди. Не давай ему так свободно бросать!
Обновлено: 17.01.2026