2 (2)
Тихая сельская деревушка.
Маленькое селение, куда в лучшем случае раз-другой в месяц забредали путники.
Здесь все дети — друзья детства, а если какая-нибудь пара поссорится, к утру об этом судачит вся деревня. Та самая глубинка.
И вот тут, в единственных на всю деревню таверне и трактире, живет один работящий парень.
— Ха-ха-ха! Погодка-то сегодня отличная! Всем привет!
Даже в хмурый, душный день, когда дождь вот-вот готов хлынуть с небес, этот молодой человек от души хохочет, будто вовсе не замечая погоды.
Его зовут Хио.
Настоящее имя — Ли Хёнсын.
Селянам он представился как Хёнсын, но произношение давалось им с трудом, так что он едва избежал прозвища «Хёнсу-ун» и кое-как сошелся с ними на имени Хио.
Как только Хио, подметая площадку перед таверной, раскланивается со всеми подряд, к нему гурьбой сбегается местная ребятня.
— Эй! Это Хио! Хио!
— Главный деревенский рохля!
— Не смей так говорить! Мамка заругает!
— Но… а как еще называть рохлю, если не рохлей?
— Хм-м… дурачком?
Хио во весь рот улыбается детскому смеху.
— Ха-ха-ха! Ах вы, сорванцы! Взрослых дразнить нехорошо, слышите? А ну, марш играть вон туда. Ха-ха-ха!
— Не-а! Ты рохля!
— Не командуй тут, раз ты просто рохля!
— У-у-у! Он рохля! Тюфяк!
На лбу Хио дергается жилка, но он, не переставая улыбаться, пытается управиться с детьми.
Лишь спустя какое-то время, выдержав окружение и насмешки, Хио удается вернуться внутрь.
— Фух… ну и жизнь.
Тяжело вздохнув, Хио вваливается в таверну, где, подперев подбородок рукой, сидит рыжеволосая девушка.
— И почему ты каждый день позволяешь им так с собой обращаться?
Она взрослее деревенских ребятишек, но младше Хио.
Ее зовут Клэр.
Клэр — единственная дочь трактирщика, который приютил Хио.
— Ну, можно сказать, это своего рода тренировка.
Хио отмахивается от вопроса и принимается за уборку таверны.
Прошло уже больше двух лет с тех пор, как Хио — нет, Ли Хёнсын — обосновался в этой деревне.
Столько времени утекло, что на тестовом сервере «Вентайр Онлайн» история уже должна была бы развиваться полным ходом, но для Хёнсына с тех пор ничего не изменилось.
Единственное, что он уяснил — в этом проклятом мире трудно прожить, не прибегая к насилию.
И еще то, что «Терпение» растет раздражающе медленно.
Вот, пожалуй, и все, что он осознал за два года.
— Тренировка, как же. У тебя просто духу не хватает им ответить.
Тихо бормочет Клэр, наблюдая, как Хио протирает столы.
— Жалкий.
Рука Хио на мгновение замирает, но он тут же продолжает уборку, сделав вид, что ничего не слышал.
— Вместо того чтобы столбом стоять, помогла бы лучше прибраться. Нам скоро открываться.
— Хмф. Открываться для кого? Посетителей все равно нет. Не моего полета дело — полы драить в этой дыре.
— Опять ты за свое. Все мечтаешь об Императорской академии?
Мечтой Клэр было покинуть родную деревню и отправиться в столицу империи.
И всякий раз, когда она заговаривала об этом, Хио фыркал, будто это какая-то нелепица.
— Эй, жить надо по своему месту. Знай свое место.
Честно говоря, мечта и впрямь несбыточная.
У каждого в этом мире есть свои врожденные черта и навыки.
Но в отличие от вселенцев, здешние жители никак не могут их проверить.
Большинство так и проживают всю жизнь, не раскрыв и не освоив собственных черт и навыков.
Так что можно понять, почему Клэр так загордилась.
Год назад она пробудила свой навык и научилась им пользоваться.
— Я не такая трусиха, как ты.
Клэр вскакивает, и на кончике ее пальца вспыхивает маленький огонек.
— Атрибут огня обладает невероятной разрушительной силой! Лишь крохотная доля пробудившихся получает его как врожденную черту.
— Это ты от тех путников в прошлом месяце наслушалась, да? Говорю тебе, они ничего в этом не смыслят.
Клэр свирепо смотрит на Хио.
— Да что ты вообще знаешь, трус!
С этими словами она кричит и убегает наверх.
По правде говоря, Клэр не совсем неправа.
Те, кто пробудил свои черты и навыки — и может ими пользоваться — большая редкость, а среди них огненный атрибут славится своей мощью.
Но…
«Да ни за что девчонка из глуши не поступит в Императорскую академию только из-за этого».
Навыки еще нужно оттачивать.
К тому же, нет способа узнать верхний предел своей черты или навыка.
Десять тысяч вселенцев, перенесенных с Земли, могут открывать окна статуса, но у местных жителей такого удобства нет.
Если ты будешь усердно трудиться лишь для того, чтобы обнаружить, что у твоих способностей очень низкий потолок, то сильно прогадаешь. Поэтому в Императорскую академию принимают только проверенных людей.
«Да и огромную плату за обучение взять неоткуда».
Даже если у черты и навыка Клэр высокий потенциал, как скудные доходы этой захолустной таверны покроют астрономические счета Императорской академии?
Поэтому Хио продолжает ее отговаривать в надежде, что она сама откажется от этой затеи.
— Эх… а ведь Клэр была такой милой.
Раньше она бегала за ним хвостиком и звала «братиком», но всего за два года выросла и теперь обращается с ним как с бесполезным ничтожеством.
…впрочем, она не так уж и неправа, отчего становится еще больнее.
— Эта юная леди все так же полна жизни.
Пока Хио, вздыхая, протирает столы, из-за его спины доносится мужской голос.
В таверне, кроме Клэр и Хио, никого не было, и вдруг — голос.
И был лишь один человек, способный на такое.
— Джейсон?
— Да, Джейсон. Зачем все время спрашиваешь, если у тебя все равно других друзей нет?
— …просто садись.
Хио отбрасывает тряпку в сторону и садится за стол. Мужчина, названный Джейсоном, плюхается напротив.
Человек со светло-каштановыми волосами и характерным шрамом в уголке рта.
Он уже какое-то время был здесь, но Клэр его даже не заметила — мастер скрытности.
Любой игрок, проведший достаточно времени в «Вентайр Онлайн», узнал бы этого именного НПС.
Джейсон Кларок.
Глава Гильдии Ассасинов и Гильдии Информаторов.
Правитель преступного мира.
— Я собрал сведения, которые ты просил. Как ты и говорил, тот профессор тоже оказался вселенцем.
Единственная причина, по которой Хио смог подружиться с такой крупной шишкой, — его собственные старания.
Даже в игре о Джейсоне Клароке было известно очень мало.
До того, как он стал неоспоримым правителем преступного мира, во времена невидимых войн, Хио знал, что Джейсон использовал деревню Дельфир как убежище.
Потому он и выбрал это место, находившееся неподалеку, своей отправной точкой.
Даже если бы на это ушли месяцы, присутствие Джейсона в этой деревне того стоило.
Хотя спасение раненого Джейсона было отчасти и удачей.
***
Проведя вместе несколько дней, Хио постепенно начал сливать Джейсону информацию о будущем.
Сначала Джейсон был настороже, но вскоре убедился, что большинство сведений Хио правдивы.
Благодаря этому он смог с меньшими усилиями захватить обе гильдии, и так начались их нынешние отношения.
Конечно, Джейсон и сам со временем стал бы правителем преступного мира, но информация Хио определенно облегчила ему путь.
Естественно, помогло и то, что Джейсон, как для криминального босса, обладал сильным чувством верности и надежности — о чем Хио прекрасно знал.
К другим ключевым НПС было невозможно подобраться, так что Джейсон был единственной спасительной ниточкой для Хио и главным достижением за эти два года.
— Как и ожидалось… этот парень определенно один из топовых игроков.
Хио рассказал Джейсону даже о вселенцах.
Чем больше информации он давал Джейсону, тем больше получал взамен.
Разумеется, он не говорил, что это игра, — лишь то, что могущественные люди из другого мира вселились в здешние тела.
— Под топовыми игроками… ты имеешь в виду тех, кто перешел в этот мир с особыми привилегиями?
— Да. Тот профессор из Академии был одним из первой пятерки.
— Так даже профессор оказался такой важной птицей…
— Вот поэтому и приглядывай за ним. Он одержим завязыванием связей. Он будет полезен.
Помимо него самого, привилегии получили еще девять ранкерков.
Они определенно так или иначе себя проявят.
Все черты были сброшены и перераспределены, так что было нелегко понять, кто есть кто, но некоторые были настолько характерны, что их можно было быстро вычислить.
Как того парня, что стал профессором в Академии.
— Среди них были настоящие психи, так что осторожность не повредит.
Это были люди, которые вложили свои жизни в эту сломанную игру.
Кто знает, какие изменения произошли с другими ранговыми игроками, так что лучше перестраховаться.
— Да, понял. О, и в последнее время в Гильдии Авантюристов ходят странные слухи…
— Странные слухи?
Джейсон кивает, хмурясь, словно пытаясь что-то вспомнить.
— Слово, которого я раньше никогда не слышал… что-то вроде «Чиджун, Небесный Демон»? В общем, они тайно действуют, ищут кого-то под этим именем. Не думаешь, что это связано со вселенцами?
— …понятия не имею?.. Ладно, раз уж ты здесь, выпей чего-нибудь перед уходом.
— Нет, спасибо, приятель. Я занят.
Хио, сумев сохранить невозмутимое выражение лица, машет ему на прощанье.
Обновлено: 21.01.2026